Искупление

Не успев ничего произнести, Джек уловил едва заметную ухмылку на лице лорда. Считанные секунды и безжизненный взгляд Саддлера поразил Леона, за чем последовал ошеломительный крик последнего. Безнадёжно прижав руку к груди, на мгновение он выгнулся от мучительной боли и в угасающем стоне агонии без чувств упал в воду, перевалившись через край лодки. В ужасе наблюдая происходящее, Джек не мог поверить собственным глазам, параллельно с тем слыша, как девушка за его спиной в истеричном плаче сокрушается над внезапной смертью Леона. Обратив взор на врага, Краузер слишком поздно вспомнил о своей руке, которую мог использовать как оружие против Саддлера, ибо его шею молниеносно обмотали тентакли, выросшие из посоха лорда, удушая и вместе с тем медленно поднимая Джека над землёй всё выше. - Тебе не удастся умереть так просто, - невозмутимым тоном проговорил глава культа, не обратив внимания на истошный вопль Эшли. Прижав руки ко рту, она упала на колени и, не в силах смотреть на участь Джека, закрыла ладонями всё лицо, впиваясь пальцами в кожу. Не отрывая взгляда от противника, задыхаясь от нехватки воздуха, Краузер безуспешно пытался избавиться от склизких червей, забыв про нож. Но даже он не помог бы ему. Ещё несколько считанных секунд и, показавшаяся из-под подола накидки Саддлера острая длинная кость на конце огромной тентакли из пульсирующей плоти, резким рывком вонзилась в грудь Джека и вышла из спины, пробив его насквозь. Вскрикнув от разрывающей тело и сознание жуткой боли, прежде чем погибнуть, Краузер успел разглядеть тускнеющий образ девушки, в рыдании примкнувшей к земле… Открыв глаза, мужчина увидел перед собой темноту. Глянув в сторону, он обнаружил, что находится дома – свет уличных фонарей едва проникал в зашторенные окна, освещая элементы знакомого интерьера. Осознание того, что всё произошедшее с Джеком лишь страшный сон, невольно побудило его закрыть глаза и облегчённо вздохнуть. Пару мгновений отходя от пережитого, он поднялся с дивана и оглянулся на сияние, мутно проникающее сквозь стекло межкомнатной двери. Покинув сумрачную гостиную, Краузер подошёл к двери спальной комнаты и, не раздумывая, отворил её – лёжа перед ноутбуком на кровати, Эшли в наушниках слушала конференцию, тесно связанную с её нынешней работой. Расслабленный вид девушки в плюшевой белой пижаме помог Джеку быстрее прийти в себя. Подойдя сзади, он склонился к ней и лицом прильнул к её шее, прежде лёгким мановением руки убрав с нее волосы. Вдохнув нежный аромат чистоты, он едва успел коснуться губами девичьей кожи, чем невольно вынудил её сконфузиться. Рассмеявшись, Грэхэм перевернулась на спину и, попав в крепкое объятие, приняла на себя томный усталый взгляд. - Ты чего? – спросила она и избавилась от наушников, не отрывая взгляда от мужа. Присев на край кровати, Джек отвлёкся на окружение и, закрыв глаза на несколько секунд, вновь обратил взор на девушку. Приняв сидячее положение, она подвинулась ближе к нему, ожидающе глядя в ответ. Затягивая с ответом, Краузер с явной неохотой всё-таки произнёс: - Кошмар приснился, - услышанное заметно огорчило Эшли, что моментально отразилось в её больших выразительных глазах. Эта ярко выраженная перемена эмоций в ней стала одной из любимых черт у Джека. Засмотревшись на лицо девушки, он почувствовал, как она коснулась рукой его щеки и с ноткой грусти в голосе добавила: - Опять остров? – напоминание о злосчастном прошлом вынудило мужчину отвести взгляд в сторону, но не избавиться от ласки Эшли. Касание тёплой кожи побудило его вскоре вернуться в омут любящих бескорыстных глаз и потянуться навстречу взаимному желанию соединиться в поцелуе. Ничего не говоря, не интересуясь подробностями будоражащего прежде всё существо Джека сна, Эшли не стала нагнетать расспросами, желая только утешить и скорее отвлечь его от ненужных мыслей и чувств. Её полные мягкие губы, расслабленные и слегка влажные, завораживали Краузера, увлекая всё глубже, но без напора. Держа шею девушки сзади, он обнял её за талию и прижал плотнее к себе, ощущая, как она крепко ухватилась за его плечи. Позже, с трудом отстранившись, он на несколько секунд посмотрел в её глаза и крепко, но бережно обнял. Прикрыв веки, он глубоко протяжно вздохнул, словно окончательно отпустил всё напряжение, до того где-то глубоко внутри мучившее его. И всё-таки, не желая оставаться безответным, Краузер вымолвил: - На это раз я спасал тебя. Там был Леон. Правда, всё кончилось плохо, - звучно усмехнувшись в конце, он ощутил, как девушка медленно провела рукой по его спине, и вскоре услышал: - Оно и видно. Ты так расстроен, как будто тебя уволили со службы, - коротко просмеявшись в конце, Эшли позволила Джеку освободиться от её объятия. Взяв её ладони в свои, он вновь обратил на себя неравнодушный взор сидящей напротив, а сам на мгновение увлёкся лёгкой ухмылкой девушки. - Только через мой труп, - самоуверенно произнёс он, чем вызвал у Грэхэм ещё большую улыбку. Продолжительно глядя, она вспомнила о конференции и, поняв, что нет смысла досматривать, ввиду скорого её окончания, закрыла ноутбук. Поднявшись с кровати, Эшли убрала его на место под наблюдательным взглядом Джека, после чего, сложив руки на груди, обернулась к нему и едва сдерживаемым загадочным тоном спросила: - Идём фильм досматривать? Ты как раз уснул где-то на середине, - слегка мотая головой, он коварно ухмыльнулся, пронзительно глядя, моментально дав понять Эшли о своих намерениях. Заигрывая улыбкой в ответ, она в шутку попыталась противостоять его желанию, но недолго – поднявшись с кровати, Джек с лёгкостью подхватил девушку на руки и под смешливые возмущённые возгласы понёс к кровати.