Любовь без надежды на будущее

Как же чудесно все начиналось. Она расспрашивал его о семье, о жизни в королевстве. Этот разговор доставлял ей удовольствие. Давно она не говорила с кем-то просто так, без всяких масок. Одно ее беспокоило - Джеймс отвечал как-то неуверенно. Для себя, в мыслях, Королева решила, что он смущен тем, что они остались вдвоем. Откуда же женщине было знать, что еще пару месяцев назад он был пастухом и жил в обычной избе со своей матерью и ему трудно на ходу придумывать разные истории. А принц старался по возможности избегать таких неприятных для него тем, но не сильно в этом преуспел. И все же вечер был почти идеальным. Но между ними в воздухе витала некоторая недосказанность. О его чувствах, письмах… о его таком неожиданном приезде. И они оба знали, что рано или поздно им придется коснуться этой непростой темы. Подумав, Регина решила расставить все точки над «i» пока еще не слишком поздно. - Я думаю, мы должны обсудить сложившуюся ситуацию – произнесла она, откладывая вилку в сторону. – Ваше Высочество, не делайте такое лицо, будто не понимаете, о чем я говорю – она почти смеялась. - Нет, я прекрасно понимаю вас – он попытался взять себя в руки. Джеймс весь вечер мысленно готовился к этому разговору, нельзя сейчас все испортить. - И что же? Зачем вы здесь? Скажите мне - А как вы думаете, зачем принц приезжает в гости к незамужней принцессе? Особенно если их родители в сговоре? - Нет у нас с вашим отцом никакого сговора! – быстро ответила она, вспоминая о той записке. Видимо, ее молчание совсем не так расценили. - А вот он считает по-другому... - в общем, Ваше Величество, что бы там не происходило между нами в прошлом, пусть оно там и останется – решительно закончил он. – Я не хочу продолжать, это все бессмысленно. – Джеймс внимательно посмотрел прямо на нее. Он видел, что женщина удивлена его поведением. - И мы с вами давно знали это, не так ли? – прибавил он и отвел взгляд. Это было неожиданно для нее. Не такой разговор она представляла, когда переодевалась к ужину в своих покоях. Женщина надеялась на совершенно другое развитие событий. Представляла очередное признание в любви или что-то еще, а тут… ведь он даже ничего не сказал о ее внешнем виде! И действительно, за этот вечер с момента ее появления не прозвучало ни одного комплимента. Это было странно для него, ведь на том балу он вел себя совершенно иначе. А сегодня принц сидел какой-то замкнутый, даже расстроенный. Ей казалось, что он обрадуется этому вечеру. Неужели она ошиблась на его счет? - Это ваше окончательное решение? – переспросила она, пытаясь поймать его взгляд. - Да – он даже не смотрел в ее сторону, предпочитая оконные витражи или изразцы на стенах. Это уже было обидно, его странное решение обидело ее. - Что ж, пусть будет по-вашему. – Она встала из-за стола. – Спасибо за чудесный вечер. – Регина невольно выделила слово «чудесный». С этим она вышла из зала и скрылась в неизвестном направлении. Оставшись в одиночестве, Джеймс тяжело вздохнул и закрыл лицо ладонями. Он тоже возлагал большие надежды на этот вечер, но так и не посмел нарушить волю отца. Несколькими днями ранее. Принц Джеймс вошел в широко распахнутые двери тронного зала. Его тут уже ждали Король и еще несколько человек, которые состояли при дворе. Кажется, до его появления они обсуждали какое-то государственное дело, и он помешал им. - Ваше Величество – он поклонился – мне зайти позже? - Нет, мы уже закончили – кивком Король Джордж отпустил всех, кто находился в зале. – Мне нужно обсудить с тобой один очень важный вопрос. – Ответил он на вопросительный взгляд принца. - В чем дело? - Ты же помнишь, что я забрал тебя у твоей матери не просто так? Помнишь, о чем мы договаривались? – спросил Король вместо ответа. - Да-да, вам нужен был наследник… - немного раздраженно ответил тот. «И вы даже не потрудились поинтересоваться моим мнением» - А наследнику нужна невеста… понимаешь, о чем я? – Джордж будто проигнорировал его раздраженный тон и последующий за этим вопросом удивленный взгляд. - Разумеется, поэтому вы устроили такой грандиозный праздник, на котором было много незамужних девушек – при упоминании о том дне, в его голове вновь возник образ Регины. Из всех девушек ему запомнилась только она. Самая красивая, яркая, умная и, несомненно, у нее было доброе сердце. Она заменила мать Белоснежке, с которой он тоже успел познакомиться в тот вечер. И девушка рассказала ему свою историю. Она говорила о своей мачехе с такой теплотой, что Джеймс невольно влюблялся в женщину все больше с каждым словом. И в этот момент в его голове будто что-то щелкнуло. Он знал, как поступить. А почему бы и нет? Если кто-то устраивает свою жизнь за его счет, то он имеет полное право устроить свою. Если его отцу нужна невеста, то он приведет Регину. Они уже довольно давно переписывались, и он чувствовал, что Королева все больше привязывается к нему. Может это и не любовь, но все еще было впереди. Да, он был оптимистом в этом вопросе и верил в лучшее. Вот только вряд ли Король одобрит этот союз. - Тебе уже кто-нибудь приглянулся? Какая-нибудь миленькая принцесса уже покорила твое сердце? «Да, только вряд ли эта женщина подходит под определение «миленькая принцесса»… «Шикарная королева» будет точнее» - думал принц. - Вы действительно учтете мои предпочтения? – переспросил принц с сомнением в голосе. Глупо было надеяться, что у него есть выбор. - Ты прав, этот вопрос был задан из вежливости. У меня уже есть одна кандидатка - Белоснежка. Помнится, в тот вечер вы мило общались. Надеюсь, она произвела на тебя впечатление. А ты в свою очередь на нее. - Почему именно она? - Они наши соседи. У нашего королевства настали тяжелые времена, необходима поддержка со стороны. Но просить помощи у Королевы напрямую я не рискну. Толи дело твоя свадьба с ее падчерицей. Тогда она не посмеет отказать нам. Так он и думал… но может, стоит попробовать? Ведь Регина – мачеха Белоснежки, следовательно, Король ничего не потеряет, а они, возможно, могут объединить свои королевства и править вместе… стоит рискнуть. - Отец, если честно, я уже выбрал себе невесту - Ну и кто эта счастливица? – хоть эта фраза и была произнесена с явным сарказмом, она отдалась в его голове эхом. Сейчас он слышал не голос отца, но слышал ее голос, ставший уже таким любимым всего за один разговор. Регина тогда спросила точно так же. Он помнил все, до самого последнего слова. - Это Королева Регина, отец. Мачеха той самой Белоснежки, за которую ты так старательно меня сватаешь. - Ты с ума сошел! Даже думать об этом не смей! Один Бог знает, что творится в голове у этой женщины! Я не для того вытаскивал тебя, чтобы вот так просто упустить свой шанс. Она красивая, эффектная и это вскружило тебе голову, я понимаю. Но вместе с тем она очень жестокая. - Я не верю тебе - Это твое право. Можешь мне не верить, но не теряй головы. Иначе лишишься ее в прямом смысле этого слова. Ты женишься на Белоснежке. Это мое последнее слово. Это приказ! И твоя ненаглядная Королева это уже одобрила. Можешь начинать знакомиться со своей будущей невестой. Ступай, у меня еще много дел. Наши дни. Замок окутала ночь. Лишь звезды, луна и несколько факелов кое-где освещали пространство. Она не могла уснуть. Мысли кружили в ее голове, словно ураган. Какая-то часть ее все еще отказывалась верить в то, что несколько часов назад принц ясно дал понять ей, что все кончено. Хоть ничего и не начиналось, но ведь возникла некая симпатия, привязанность. Женщина не верила, что позволила какому-то мальчишке так жестоко себя обмануть. Не верила, что она позволила себе обмануться. Что ж, в следующий раз она не будет так слепо доверять человеку, что кричит на всех углах о своей любви к ней. Это будет ей уроком. Пальцы вновь коснулись любимого колечка, прижимая его к груди. Напоминая о единственном человеке, который никогда не придавал ее, не врал ей. И снова Белоснежка все испортила. Испортила ее веру в счастливое будущее. Ведь судя по тону принца, она потеряла не только поклонника в его лице, но еще и хорошего друга. Вот почему он был таким беспокойным весь вечер. Наверное, никак не мог решиться огорчить ее. Но это все-таки произошло. Его поведение очень задело ее чувства. Она уже давно успела привыкнуть к его обожанию, иначе это не назовешь. Ей это даже нравилось. А тут такой удар в спину. Регина очнулась от своих мыслей только когда поняла, что задумавшись, она ушла уже очень далеко от своей спальни. «Теперь еще полночи я потрачу на обратную дорогу» Усмехнулась она и, развернувшись, отправилась обратно. Нужно было выспаться. Судя по тому, как решительно настроен Джеймс, завтра ей предстоит еще один сложный разговор об их помолвке с ее падчерицей. Женщина медленно шла по коридору, все еще возвращаясь к своим невеселым мыслям. Неожиданно она услышала сзади чьи-то тихие, осторожные шаги и резко развернулась. Позади нее стоял принц Джеймс, Регина резко отшатнулась. - Что вы делаете здесь ночью? – немного испуганно спросила она, запахиваясь в халат. – Уже так поздно. - Я искал вас – честно ответил он. По правде говоря, он не мог уснуть, его мучила совесть вперемешку с чувством вины. Джеймс ведь не обманывал ее, когда писал, о своей любви. Но сегодня вечером он обманул ее, когда сказал, что хочет все оставить в прошлом. Мужчина не хотел этого. Ни разумом, ни сердцем. Его тянуло к этой женщине, несмотря на все запреты. Белоснежка была милой девушкой, но она меркла рядом с Королевой. Да что там, рядом с Региной меркла любая девушка, будь она хоть трижды принцессой. - Мои покои в другом крыле замка – напомнила брюнетка. - Я знаю, вас там не было, и я решил… погулять по замку. - Погулять по замку ночью, серьезно? А зачем же, я вам понадобилась, позвольте узнать? – спросила она, глядя в его глаза. - Регина… наш последний разговор – он смутился от ее пристального взгляда, но все-таки продолжил. – Я, правда, не вижу в роли своей жены никого, кроме вас. - Я вам нравлюсь? – Неожиданно спросила женщина. Королева не верила сама себе. Ее вопрос прозвучал… кокетливо?! Она флиртовала с этим мальчишкой?? Возлюбленным Белоснежки? Или это сон? Что ж если сон, то очень приятный. - Да – признался он. - Вы необыкновенная. И я хотел бы сделать вас счастливой – она почувствовала, как его рука коснулась ее ладони. - Я… я очень ценю это, правда – Она слегка отодвинула свою руку, не желая прикасаться к нему. – Но, кажется, вы ясно дали мне понять, что между нами ничего не может быть – твердо произнесла Регина. - Позвольте мне все объяснить – Джеймс вновь попытался взять ее за руку. - Я вас внимательно слушаю – брюнетка скрестила руки на груди, пресекая всякие попытки хоть как-то коснуться ее. - Мой отец… он хочет, чтобы я женился на Белоснежке. И сказал, что вы одобрили его решение.. я не понимаю, почему, Регина?! Она слегка опешила от того, что он назвал ее по имени, но быстро взяла себя в руки. - Во-первых, я еще ничего не одобряла – ответила она. – А во-вторых, разве не вы мне говорили сегодня, что мы не можем быть вместе? Разве не вы сказали, что это должно быть очевидно для нас двоих?! - На самом деле я так не думаю - Но вы сказали это - Мой отец хочет, чтобы я говорил так - Так чего же хотите вы, принц? - Вас. То есть я хочу быть рядом с вами. Хочу, чтобы вы были моей невестой, а не Белоснежка. - Чем же вам так не угодила моя падчерица? - Она хорошая девушка, но… она не похожа на вас. Вы другая. Вы лучше. - Неужели вы думаете, что добьетесь от меня чего-то с помощью лести? - Это не лесть. Я говорю искренне. – Он протянул руку и дотронулся до ее щеки. Она хотела сбросить его руку, но передумала. Хватит уже играть в Снежную Королеву. – Я правда люблю вас, только вас, Ваше Величество. - Я… - неожиданно Регина почувствовала, как его ладонь накрыла ее губы. - Я просто хочу вспомнить как это – прошептал он, убирая свою руку и целуя ее в губы. Ее ладони машинально легли на его плечи, не приближая, но и не отталкивая. – Целовать вас Пару секунд брюнетка не находила что ответить на его действия. Тем временем его руки уже блуждали по ее спине, медленно опускаясь к талии. - Я не думаю, что это хорошая идея… - прошептала она, уткнувшись в изгиб его шеи. – Мне нужно время, чтобы привыкнуть – женщина, наконец, отстранилась, разрывая их объятия. «К тому, что я могу быть любима» - Его у нас нет… - ответил он, глядя в ее прекрасные карие глаза. - Мы есть друг у друга, разве не это главное? - Несомненно – ответил он, целуя ее руку. Но так и не выпустил ее ладонь из плена своих пальцев. - Позволите вас проводить? - Если вы настаиваете – Регина переплела их пальцы, чуть сжимая их. Она действительно должна к этому привыкнуть.