Любовь без надежды на будущее

      Королева уже несколько часов буквально не находила себе места. Бездумно переставляла мелкие безделушки на туалетном столике, размышляя о стремительно развивающихся событиях. На ее взгляд все происходило даже слишком стремительно. Кажется, с появлением принца ее привычная жизнь начала выходить из-под контроля. А Королева это ой как не любила. Она привыкла быть хозяйкой своей судьбы. Но так же она понимала, что раз за разом, как только ее жизнь налаживалась и появлялись какие-то планы, то появлялся так же и тот, кто эти планы рушил. Замелькали воспоминания, словно кто-то решил отмотать пленку ее жизни назад. Она будто заново переживала тот день. Король Леопольд. Это же он первый перевернул ее жизнь, зная, что ему все позволено, что ее мать никогда не откажется. Она помнила, тот момент как сейчас. Момент, который изменил все ее будущее. Король стоял перед ней на коленях и просил ее руки, протягивая кольцо. И ненавистное обручальное кольцо с этого момента красовалось на ее безымянном пальце, ежеминутно напоминая о той боли, что она когда-то пережила. И, оставаясь в одиночестве, Регина стаскивала его с пальца, чтобы хоть на короткое время почувствовать себя свободной. Девушка пыталась обмануть себя. На пару мгновений ей это удавалось. Но на пальце оставался еле видимый след от обручального кольца, а само кольцо лежало на столике перед глазами. Оно давило на нее. Новым положением в обществе, новой ответственностью, новыми обязанностями. А она была не готова к этому. Не готова, не готова, не готова! Это все не для нее, словно как во сне. А реальность она… для девушки она заключалась в том простом колечке, что висело на тоненькой цепочке на ее шее. Рука сама неосознанно тянулась к нему. И вот уже пальцы чувствуют холодный металл, а по щекам текут горячие слезы. Это было ее реальностью, вот к чему она была готова, чего она желала. Жизни в обычной семье. С человеком, который любил ее больше жизни. Ее и их малыша. Или даже не одного, Регина помнила их мечты о большой, счастливой семье с кучей детишек. Она растила бы их так, как считала нужным. Эти дети были бы ей родными. Она бы видела их первые шаги, слышала первые слова. И ни один из них не был бы похож на ненавистную ей Белоснежку. Но ничего этого у нее уже не будет. Даже эти наивные почти детские мечты безжалостно рушит неожиданно громкий стук в дверь… И так было всегда. Она нужна была на каких-то приемах или Белоснежке…       Она словно очнулась, когда почувствовала, как слезы катятся по ее щекам. Рука прижимала к груди то самое кольцо. Именно оно когда-то подарило ей веру в счастливое будущее. Но только с каждым днем эта вера угасала, таяла, словно свеча. Пока однажды она не решила все изменить. Первым ее шагом к переменам была смерть Короля. И вот, наконец-то она добилась своей первой победы. Теперь она была Королевой. Той, с чьим мнением считались. Той, кого беспрекословно слушались. Свершилось то, о чем она мечтала долгие годы замужества. Вот только почему же сейчас ее не покидает чувство тревоги? Будто снова что-то может измениться, выйти из-под ее контроля. Но ведь Регина не собиралась ничего менять, по крайней мере, пока. Все, что она считала необходимым, было сделано. Король был мертв. Большего ей не требовалось. Теперь женщина решила внимательно следить за окружающими и особенно Белоснежкой, чтобы не последовало новых сюрпризов. «Я не позволю ей снова все разрушить»       Ее мысли снова вернулись к Белоснежке и принцу. Сначала она переживала эту новость спокойно. Регина должна была догадаться обо всем заранее. После того бала, король Джордж прислал ей записку о том, что он хотел бы женить своего сына на Белоснежке и Регина обещала подумать над его предложением. Конечно, женщина еще не давала своего согласия, но, зная короля, она предполагала, что он начнет действовать. Что ж, это случилось, и женщина старалась принять такой поворот. Но потом ей на глаза попались письма и подарки от Джеймса, случайно выпавшие из шкатулки. Уж слишком усердно она занималась неожиданной перестановкой, крышка открылась, и все содержимое ящичка оказалось в беспорядке разбросанным по столу. И внутри нее как будто что-то сломалось при виде всех этих вещей. Эмоции резко шагнули за какой-то им одним известный предел. Значит, все это время он ей врал о своих чувствах?! Ведь здесь в холле ее замка, он улыбался вовсе не Королеве, а Белоснежке. Возможно, Джордж его убедил, что Белоснежка будет ему хорошей женой. Умом она понимала, что так нужно и она, конечно же, должна была предвидеть такое развитие событий. Но сердце… женщина так привыкла к его вниманию, письмам и комплиментам, что едва Регина представляла, как он говорит все то же самое Снежке, руки сами сжимались в кулаки, а ногти больно царапали нежную кожу ладоней. Хотелось разлучить их. Любой ценой. Может быть, это был эгоизм? Женщина же не собиралась замуж за принца. А может… ревность? Это же смешно… она не любила Джеймса, лишь чувствовала какую-то неожиданно возникшую привязанность. Но это далеко не любовь. Тогда почему же ей так неприятно? Почему же чувство, будто ее предали не покидало Королеву с того самого момента, как только она увидела Джеймса в холле своего замка? Как только узнала к кому именно испытывает симпатию ее падчерица. Как только она поняла, что, возможно, это было взаимно. Или будет, ведь история знает много примеров, когда в браках по расчету рождается истинное взаимное чувство любви. - Нет, ты представляешь, письма он пишет мне, а в гости приезжает к ней! – не выдержав, она высказала зеркалу все то, что ее так волновало в одном предложении. Это оказалось намного проще, чем она думала. Вообще, кажется, откровения с Джином входили в привычку, и женщина пока не поняла, хорошо это или плохо. Она не привыкла открывать кому бы то ни было свои чувства. С другой стороны она знала, что Джин предан ей и часто подсказывал, как поступить в сложных ситуациях. - Политика, Ваше Величество, вы-то должны это понимать как никто другой… - Джин помолчал и решился на ответную откровенность - думаю, он действительно писал вам искренне, признаваясь в своих чувствах. - Знаешь, я уже ни в чем не уверена… - Регина на секунду задумалась.- И как же мне узнать, как он ко мне относится?! Вдруг это все лицемерие?! – она швырнула письма от принца в сторону зеркала. - Поговорите с ним – предложил Джин самый простой вариант, поморщившись от действий Королевы. Иногда она теряла свое хваленое хладнокровие и гордость. И превращалась в обычную ревнивую крестьянку. – Только он может вам все объяснить. - Это я и сделаю – пообещала Регина.- В скором времени я все выясню.       Она приготовилась к долгому ожиданию, но Джеймс и Белоснежка вернулись с прогулки, к ее удивлению, намного раньше. Какое-то время она провела в своей комнате в одиночестве, в тишине, наедине с невеселыми мыслями, как вдруг… - Ваше Величество, ваша падчерица она… упала с лошади – сообщила ей взволнованная служанка, распахивая дверь и нарушая тишину в покоях Королевы. Та, сообразив, в чем дело, даже не стала отчитывать нерадивую девушку за то, что та ворвалась без стука. Просто не было на это времени, с ее воспитанием она разберется позже. - Вы уже вызвали лекаря?! – получив утвердительный кивок, Регина поспешила спуститься вниз и разобраться во всем лично. И, если понадобится, со всеми. Не зря девушка столько лет боялась лошадей, этот страх сыграл с ней злую шутку. Не стоило отпускать ее. Но ведь стража клялась не спускать с нее глаз. Да, дорогого же стоят их клятвы. Принцы принцами, но она переживала за падчерицу. Да, она недолюбливала Белоснежку, но тем временем, была для девушки вместо матери вот уже много лет. Злость часто уступала место беспокойству. И иногда даже радости за какие-то успехи девушки. Но это случалось очень редко.       То, что Королева увидела, спустившись с лестницы, ее не обрадовало. И злость вновь вернулась. Но уже не на тех, кто не доглядел за девушкой, а на саму падчерицу. Белоснежка действительно была в плачевном состоянии, ее нога, вывернутая под неестественным углом, пугала и наводила на тревожные мысли о том, что самостоятельно та передвигаться не сможет еще долго. И, видимо, именно поэтому принц нес ее на руках. Принц, а не кто-то из прислуги! Это заставило Королеву понервничать и даже приревновать. Это было довольно странно для нее, но решив, что со своими чувствами она разберется потом, женщина приблизилась к вернувшейся компании. - Как это произошло? - Спросила она у кого-то из охраны – и где вы были в это время, позвольте узнать?! – неожиданно вспыхнувшую ревность она предпочла скрыть за гневом. - Ее лошадь неожиданно встала на дыбы и Белоснежка не удержалась в седле – оправдывался парень, опустив глаза в пол и желая провалиться сквозь землю, лишь бы подальше от Королевы. Та лишь вздохнула и, закатив глаза, пробормотала что-то про безмозглых идиотов. А так же задала риторический вопрос, просто интересуясь, откуда они свалились на ее голову, чем же она это заслужила. - Отнесите ее наверх – кивнула она застывшему в ожидании принцу и пошла следом за ними толи, не желая оставлять их наедине, толи все-таки переживая. Дождавшись приезда лекаря, Регина попросила Джеймса подождать ее за дверью. Тот, смутившись, что-то пробормотал и быстро покинул комнату. Прибывший лекарь быстро осмотрел ногу девушки и констатировал вывих. Когда все необходимые процедуры были позади, он так же поспешил поскорее откланяться и уехать, чувствуя себя неуютно под немигающим взглядом Королевы. - Я жутко испугалась – жаловалась девушка, когда врач скрылся за дверью. – Ты же знаешь, как я боюсь лошадей. - А зачем же тогда поехала, глупая? – спросила Регина, присаживаясь на ее кровать и обнимая Белоснежку за плечи. – Если честно, я до последнего думала, что ты откажешься от этой затеи и даже близко не подойдешь к конюшням. - Джеймс… он просил меня. Как я могла ему отказать ему в этой прогулке? – девушка неловко улыбнулась. – Я подумала, что справлюсь… не хотела показаться перед ним трусихой… к сожалению, не получилось. - Я в твоем возрасте куда увереннее держалась в седле – улыбнулась Королева. – И тебе предлагала научиться, помнишь? Но ты сама отказалась от уроков. Даже к лошади подойти боялась – Регина усмехнулась. – А ведь я специально выбрала для тебя самую смирную из королевской конюшни. - Да… но я не думала, что мне действительно когда-нибудь пригодятся эти уроки… и страх был сильнее меня. Сейчас я об этом жалею. Такую прогулку прервала из-за своей глупости – горько вздохнула девушка. - Ты же была еще очень маленькая – мягко улыбнулась женщина. - Не переживай, это не последняя прогулка – и Регина встала, заканчивая этот такой непростой для нее разговор. - Отдыхай, милая, у тебя был тяжелый день. - А как же Джеймс? – спросила вдруг девушка, хватая мачеху за руку. - Я приглашу его остаться переночевать, и вы сможете поговорить завтра. Все равно уже поздно отправлять его домой, нужно проявить гостеприимство – подумав, ответила та с улыбкой. «А я поговорю с ним сегодня же» - добавила она мысленно, радуясь, как удачно для нее сложились обстоятельства. Ее совесть где-то загуляла и забыла напомнить о том, как сейчас страдает Белоснежка. А может быть, она просто была заодно с Королевой и сейчас тихо радовалась в сторонке? - Спасибо – Белоснежка счастливо улыбнулась – Я это ценю, правда - Я знаю. Отдыхай – вновь повторила Королева и тоже покинула комнату.

***

- Спасибо вам, принц, за то что не оставили мою падчерицу в беде. – Джеймса Регина нашла в соседнем коридоре. Видимо он от безделья решил посмотреть замок. - Любой на моем месте поступил бы так же – смутился он. - Не думаю… - «лично я бы не совершила дважды одну и ту же ошибку, спасая эту несносную девчонку» мрачно подумала она. - Что ж, мне пора домой… - пробормотал он. - Вы можете остаться у нас переночевать – с улыбкой предложила Королева – уже поздно, скоро ночь на дворе. - Не думаю, что это удобно… - Я не прощу себе, если отпущу вас в долгий обратный путь. Позвольте мне, в конце концов, проявить гостеприимство! - Что ж, хорошо… вы так добры, ваше Величество, - ответил принц, целуя ее руку – Я с радостью приму ваше предложение. - Замечательно… - тыльная сторона ее ладони все еще ощущала мимолетное касание его губ, даже когда она убрала руку. - Тогда я покину вас ненадолго и распоряжусь, чтобы вам приготовили комнату. Буду ждать вас на ужин – и, улыбнувшись ему на прощание, Королева ушла исполнять задуманное.       Все шло даже лучше, чем она могла бы представить. Этот вечер будет полностью в их распоряжении, ведь Белоснежка не сможет спуститься к ужину, а значит, она не сможет его испортить. P.S. Damiana, спасибо за идею)) я бы не решилась без вашего комментария на такой поворот)