О лапах и кровавых крыльях

***

Тьма перед глазами рассеялась, оставляя за собой смутное чувство дикого напряжения во всём теле. Оно не собирается отпускать, только больше впивается когтями в спину, выпуская могильный озноб и быстрые мурашки по всей спине. Алёнка медленно открыла глаза и пустым взглядом уставилась в, до ужаса непривычно, стерильно белый потолок родной комнаты. При брошенном взгляде на тонкие трещины стало трудно дышать, слёзы больно жгли и застилали сонные глаза. Где вырвиглазные, карикатурные, но родные узоры на стенах? Где знакомые, тёплые, греющие душу, голоса? Где несуразная мельница? Где девочки, Герои Земли, Влад? Где бабушка? Где все они? Холодные деревянные половицы скрипнули под опущенными ступнями и немного прогнулись. Весь пол в комнате давно уже было пора заменить. Алёнка со слезами на глазах, потерянно оглянулась, упираясь ладонями в матрас кровать и тихо всхлипывая.       — Девочки… Где вы? — под нос себе прошептала Рыжова, медленно вставая с холодной постели. За широким окном медленно проплывали тёмные тучи. Вид серого, когда-то близкого и знакомого неба не утешал, а заставлял панически дышать. На озябшие плечи опустился невидимый иней, покрывая бледными, ледяными пятнами слегка загорелую кожу.       — Девочки-и! Вла-адик! По тонкому оконному стеклу забарабанил частый дождь. Монотонный, чёткий стук напоминал о забытом когда-то детском кошмаре, спрятанном в самых недрах души, где чужие липкие взгляды не разглядят больное, уязвимое место. На пустых стенах висели дощатые полки, переполненные всеми видами научных книг и журналов. С прикроватной тумбочки пропал голубой ушастый будильник. Зато над ним — эпитафия, напоминание о прошедших днях. Белый календарь с выделенным, сегодняшним числом и остальными, ровно перечеркнутыми темно-красными росчерками, крестиками. Алёнка молчаливо уставилась в стену перед собой. Она не хотела вновь вернуться в этот нескончаемый кошмар. И все-таки вот она, здесь, в месте страхов и вакуумной тишины. Никто даже криков её не услышит. Что-то тихо щелкнуло. И рыжая, не задумываясь ни секунды, рванула к выходу из комнаты в одной растянутой бежевой футболке и коротких шортах. Ноги неминуемо стал покалывать осенний мороз, стоило ей ступить на лестничный пролёт. В душе бушевала одна мысль, что размашисто наносила один за другим свистевший град ударов. Только благодаря ей, Рыжова, панически задыхаясь, стирала нежную, мягкую кожу стоп в кровь, бежала изо всех сил. «Владик» Он не мог оказаться жестоким миражом, сладкой иллюзией. Он не мог оказаться реальностью, в которой он — не больше, чем фантазия замкнутого ребёнка. Всё реально. То, что сейчас происходит нереальное. Девочки были рядом весь долгий путь. А Кот? Саша? Вася? Их приключения?       — Вла-ади-ик! — протяжно взвыла Алёнка, жмуря глаза и звонко шмыгая носом. Ноги загудели от длительного напряжённого бега, пальцы покрылись отвратной кроваво-красной кашицей из грязи, пыли и крови. На пятках медленно темнели синяки, кровоточащие ссадины и волдыри. Мороз пробрался под мокрую футболку, целуя впалый живот и линию остро выпирающих позвонков и оставляя липкий след мурашек. Щёки потемнели, губы кривились в болезненном оскале. Вдалеке, меж стоящих друг к другу на близком расстоянии, накренившихся домиков, за лесистым парком темнел фасад гротескной, древней библиотеки. На пути попадалось пару черных силуэтов прохожих, но Алёнка даже не смотрела в ответ на них. Только неуправляемым вихрем пронеслась по родным, дождливым улицам, завернув за угол и одним мощным рывком, перепрыгнув лестницу, ведущую ко входу в парк. Нога в самый неподходящий момент подвела — Алёнка, коротко вскрикнув, грохнулась, разорвав на боку футболку. Силы в миг пропали, уступая место усталости и боли. Больше она не могла бежать. Завывая и глотая горькие слёзы, рыжая прикрыла покрасневшие глаза и сжалась в позу эмбриона. Дождь смоет всё. За парком мрачно сияла всплесками молний на тёмном небосводе библиотека, до которой Алёнка так и не смогла добраться.

***

… Тяжело дыша, волшебница подскочила на кровати, мощным рывком поднимаясь с нагретой постели и откидывая в сторону горячее одеяло. На глазах застыли горячие слёзы, всё тело била сильная дрожь и, казалось, что оно нагрелось до предела. Холодный пот медленно стекал вниз по шее. Не медля ни секунды, волшебница оглянулась и пораженно выдохнула. Всю комнату венчали пастельная ручная роспись и собственноручно сделанные гирлянды с миловидными фонариками. На кроватях и диване мирно спали девочки, в подвесной пустой керосиновой лампе, мурлыкая и источая слабый голубой свет, дремала Огневушка. За окном на горизонте в дебрях леса разгорался алый рассвет.       — Кошмар. — тихо прошептала себе под нос Алёнка, нервно хихикнув и встряхнув головой. В нос ударил едва уловимый запах спирта и чистоты — свежая, с небольшим количеством разводов алых пятен, повязка покоилась животе. Сморщилась. Слева послышалось шуршание и копошение. Алёнка, превозмогая боль, прострелившую живот и голову одновременно, напряглась и тотчас аккуратно и медленно отползла к концу кровати. В ворохе тканей показалось сонное, недовольное лицо.       — Рыжая, леший хватить тебя за ногу, почему не спишь? — пробубнил под нос с закрытыми глазами Влад, тряхнув шоколадными кудрями. Образы Ванечки и филина в последнее время становились популярнее. Сам Влад на эти перемены пожимал плечами и задумчиво почесывал подбородок. «Я же раненый, частые превращения выматывают». Алёнка, скрепя сердцем, мирилась с этим утверждением и не распрашивала, Влад — не рассказывал. Рыжие лучи очертили профиль Алёнки, выделив хрустальные слёзы на щеках и заалевшие губы. Испуганные карие глаза в предрассветном свете вспыхнули янтарным оттенком. Влад, облокотившись на локти, невольно уставился на волшебницу, нахмурившись. Голубые глаза вспыхнули яркими неонами. Длинная кудрявая челка прикрыла внимательный взгляд.       — Алёнка. Не отреагировала, только вздрогнула всем телом и зажмурила слезящиеся глаза, подтягивая к груди колени. Рыжие волосы каскадом опустились на плечи, вспыхивая желтоватым оттенком у кончиков. Влад пораженно замер, стоило услышать тихие всхлипы и горестное завывание. На руку, которую Влад максимально аккуратно и нежно опустил на дрожащее плечо Алёнка отреагировала слишком бурно — задрожала и невидящим, пустым взглядом уставилась на парня.       — Рыжая? Щёлкнул спусковой крючок. Алёнка болезненно скривилась и рванула в сторону, набрасываясь с объятиями на ошарашенного таким действием Морока. Руки обвили шею, сжимая в тисках и не давая шанса сбежать. Тёплый нос ткнулся в холодную ключицу Владу, и тот, невольно передернув плечами, растерянно положил ладонь на чужую спину. Футболка сползла, оголяя точно такую же перевязку, только на плече.       — Аккуратнее, а то раны опять… — не закончил мысль, только крепче прижал к себе, не беспокоясь о собственных ранах. Дыхание медленно выравнивалось. Тело в объятиях больше не дергалось в тяжелой конвульсии. Коротко подстриженные ногти вцепились до треска ткани в футболку. Алёнка чувствовала, как «Ванечка» сбивчиво дышал, испуганно билось его сердце. Чувствовала мягкость кудрявых волос, тёплый взгляд неоново-голубых глаз, ледяные руки, скользнувшие по спине.       — Ты жив. — прохрипела тихо Рыжова, поднимая зареванные, красные глаза и слабо улыбаясь своей, как и всегда, обворожительной улыбкой. Влад тихо хмыкнул и взлохматив рыжие волосы, не отпуская, прикрыл глаза.       — А что, должен быть мёртв?       — Нет! Нет… Я просто рада, что с тобой всё в порядке.       — Рыжая, ты меня удивляешь. Кто из нас должен волноваться, так это я. — удивлённо прошептал Влад, опуская подбородок на рыжую макушку. Алёнка в ответ приглушенно хихикнула. — Твои выходки так и сведут в могилу… Признавайся, какая муха тебя укусила?       — Никакая меня муха не кусала, Владик.       — Я поверил. — сдавленно хохотнул Влад. Горячее дыхание опалило макушку. — А сейчас спать, рыжая. Нам ещё твоих родителей искать надо.       — И отомстить Повелителю. Влад, не сдержав рвущихся эмоций, широко улыбнулся, разомкнув на секунду затекшие руки и обратно вернув их в исходное положение. Крепче прижал к себе волшебницу — сердце в бешенном темпе застучало. И Алёнка, убаюканная чужим теплом тела и рассветными лучами, прижалась к Владу, умиротворенно улыбаясь. О ноге, которую рыжая удобно закинула на парня, Влад, едва поведя носом, решил тактично промолчать. Кошмары отступили.