Кошка из Аутсайда

Момо наполовину высовывался из мутной воды, вцепившись в поручни мостков. Кажется он был жив. — Эй! — Рэндалл подбежал к роботу, лежавшему лицом вниз, — ты как, чувак? Всё нормально? — Док… Клементина… Збалтазар… — простонал Момо, не шевелясь. — Завро-кто? — переспросил енот, — очнись! В этот момент издали послышался громкий лай, визг и писк. Рыжий вскинул голову и ахнул: — Рэндалл, смотри! — Ой, ну что там ещё? ОХ ТЫ Ж! По мосткам к ним громадными прыжками неслись две здоровенные овчарки. А за ними с голодным визгом неслась целая стая зурков. И она увеличивалась с каждым разорванным коконом, которые беглецы не успевали перепрыгивать. — У меня в глазах двоится?! Откуда ещё один?! — вытращился Рыжий. — Так-так, не стой, помоги мне! — Рэндалл изо всех сил вцепился в руку робота, но Момо, конечно, был слишком тяжёлый. — Эй! Момо! Момо, вставай! — замяукал кот и принялся шарить лапой ему по экрану. — Отойдите! — пискнул Би и подлетел к роботу, — хоть бы заряда хватило! Дрон издал странный нарастающий звук, внезапно Момо всего передёрнуло, он заискрил, чуть не упал, но вовремя очнулся, схватился за мостки, вскочил на них, вытращился на приближающихся собак и зурчий хвост за ними, быстро огляделся и крикнул: — За мной! — Смотри, там робот! — крикнул Декстер, оборачиваясь на отстающего Брута, — давай-давай, дедуля, работай лапами! Сейчас не до пикников! — Ох, я тебе это припомню… — пропыхтел пёс, — всё из-за тебя!.. — Чего?! Они сами сверху посыпались! — огрызнулся Декс, — давай, жми Брут! Жми! Момо подхватил на руки Рэндалла а Рыжий сам запрыгнул роботу на плечи. Овчарки догнали их когда Момо перемахивал с одного мостка на другой, направляяесь к берегу. — Нам в другой коллектор! — крикнул он, — вот чёрт, вы привели за собой зурков! — Кого? — выпучился Декстер. — Желтоглазых! — пропыхтел сзади Брут, — фух… Фух, сколько ещё бежать? Они перескочили на берег и помчались с Момо куда-то вглубь, за бетонные блоки. Робот то и дело поскальзывался на зурчьей слизи, грозясь упасть и уронить енота, но каким-то образом держался. Зурки не отставали. Многие уже даже прыгали, пытаясь вцепиться Бруту в хвост. — Почти… Почти! — обнадеживал спереди Момо, — ещё немного! Они выбежали за угол и тут их взглядам открылся ещё один громадный зал. Он весь был перетянут гигантскими мясистыми лианами толщиной в несколько метров, по стенам густо-густо сидели красные глаза, но самым страшным была круглая платформа в центре, перед которой находилось ещё одно глазное яблоко величиной не больше ни меньше — с двухэтажный дом. Плотные грубые веки сейчас были сомнкнуты, но зал наполняло какое-то утробное гудение, от которого закладывало уши и дрожало под ногами. — Быстрее, выход близко! — Момо не останавливался. Он выскочил на платформу, с которой был переход куда-то в сторону, но в эту секунду глаз со странным звуком раскрылся и робота приковало к месту. — Что такое? Бежим, не стой! — испугался кот, — Би, ты куда?! Дрон вылетел из ранца и тоже застыл, уставившись в глаз. — Что происходит? — выкрикнул Декстер, подбегая к роботу. — В сторону! — рыкнул Брут и, не сбавляя ходу, подпрыгнув повыше налетел на Момо, свалив окаменевшего робота с ног. Зурки настигали. Они уже забегали на площадку… — Ай! — Момо рухнул на железо, выпустив перепуганного Рэндалла и схватился за голову, — какого?.. — Кот! — гавкнул пёс, — не давай ему смотреть в глаз! — Понял! — Бевым! — тявкнул Декс, схватая пастью парящего в оцепенении Би, — давайте! — Пошёл-пошёл! — Брут схватил за руку Момо и дёрнул на себя. Рыжий высоко подскочил и нацепил соломенную шляпу робота ему на экран. — Что происходит?.. — вяло застонал Момо. — Потом объясним! — огрызнулся Рэндалл, — всё ребят, бежи!.. Но бежать уже было некуда. Зурки побступили жертв плотным кольцом, их число увеличивалось с каждой упущенной секундой. Весь зал рычал, выл и дрожал, зурки сыпались со всех сторон… — Не успели! — испуганно вскрикнул кот. И в эту секунду в багровом сумраке зала молнией вспыхнул розовый отблеск. — ДОК! — радостно завопил кот, — ВСЕ ВНИЗ! Слепящий луч дефлюксора вгрызся в мерзкие моргающие стены, пережёг толстенные лианы и ударил в полчища зурков откуда-то снизу, с пола. Да. Это были Док, Вив и Пикси. Они стояли на плоту там, внизу, под платформой, и яростно им махали. — Сюда! — заорал учёный, убирая сразу половину зурков и освобождая друзьям путь к краю площадки, — прыгайте! Кот сиганул первым. Зурки, опешив от наглости добычи, бросились за ним, но разлетелись в клочья со смачным шлепком. Рыжий, подсвеченный в полёте светом дефлюксора, с истеричным «МЯ-ЯУ!» приземлился прямо Виву в руки и соскочил на плот. — Прыгай! — гавкнул Брут Рэндаллу. — Я боюсь высоты!.. — пискнул тот. — Тогда зажмурься! — и пёс, схватив его за шкирку, швырнул енота вниз. — Пвыхай, я фа товой! — крикнул Декстер с дроном в зубах, уворачиваясь от оставшихся зурков. — Ну ещё чего! — и Брут что было сил столкнул Декса с платформы. — А-А-А-А-А! — пёс грохнулся на плот, да так что он покачнулся, прокатился до Дока, чуть не сбив его с ног и зло поднял голову на платформу с Брутом. — Всегда мечтал это сделать! — хохотнул Брут, — вперёд! И спихнул ничего не понимающего робота с края. — Во имя предко-о-ов!.. — завопил аутсайдер и тяжело приземлился на плот. — Привет дружище! — хлопнул его по плечу Док, — эй, ты, наверху! Прыгай! — Брут! — Пикси перепуганно всмотрелась вверх, — Брут, где ты? Пса на краю не было видно. — Куда он делся? Куда светить?! — испугался Док. — Брут! — крикнул Рэндалл. — Брут! — пискнула Пикси. На платформу набирались зурки. Док отчаянно шарил лучом дефлюксора во тьме, но никак не мог поймать темный собачий силуэт. Рокот в зале нарастал, платформа тряслась и гремела. — Не смотрите в глаз! — опомнился Декс когда Вив попытался взглянуть. Псу еле удалось пригнуть робота к плоту. — Чёрт, где он? Надо уходить! — вертел головой во все стороны Вив. — Мы не можем! — Момо отчаянно высматривал в зурчьем месеве овчарку, — ну же, ну же! — Смотрите! — вдруг вскрикнул Док и луч дефлюксора выхватил какое-то особенное скопление желтоглазых на краю платформы. Зурки разлетелись на ошмётки, изможденный пёс зашевелился… — БРУ-УТ! — закричала Пикси так, что голос продрался сквозь шум, рокот, рёв и писк… И достиг рваного собачьего уха. Брут, качаясь, встал, сделал шаг, ещё один… — Давай! — заорал Рэндалл, — Брути, давай! — Жми, дедуля! Жми! — залаял Декс. — Вперёд, вперёд! Всё получится! — вторил ему кот. Пёс рванулся и, тяжело перевалившись через край, ухнул вниз. — Держу! — Момо поймал пса в воздухе, чудом устояв на ногах, — уходим, уходим! Вив схватил шест и оттолкнулся потому что зурки с платформы стали сыпаться на беглецов. — Момо, указывай путь! — скомандовал Док, — я свечу, ты направляяешь, Вив гребёт! — Давайте! — и большая компания на изрядно просевшем плоту тяжело тронулась с места. — Все в порядке? Все целы? — Момо положил Брута на плот и пёс слабо зашевелился. — Жив! — радостно пискнул Рэндалл, приложив ухо к пятке пса, — ух! Брут от неожиданности дёрнул лапой и енот откатился на другой край плота, — точно жив… Я же говорил что он сможет! — Эй, старик, ты как? — Декс принюхался, озабоченно глядя на пса. — Брут?.. — прошептала Пикси, медленно к нему подойдя и, зажмурившись, уткнулась мордочкой ему в грудь, — Брут… Я здесь, слышишь? Скажи что-нибудь. Пожалуйста. Пёс вдруг тихо заскулил, с усилием приоткрыл мутный глаз и проговорил, с трудом ворочая языком: — Пикси… Пь-пикси. — Да! Да, я здесь! — Пикси! — он вскочил и кошка снова прижалась к нему, роняя слёзы на ржавые трубы плота, — нашлась! Ты нашлась! — Ты упал в лифте! — Да! — И выжил! — Да! — И нашёл меня! — Пикси, да! Как ты здесь очутилась? Как уцелела, как ты вообще?.. У него не хватало воздуха на все вопросы. — Да неважно, — прошептала кошка, — главное ты здесь! Тут она вдруг встрепенулась, нахмурилась и помотала головой: — Нет. Нет, ещё как важно! Она кинулась к Рыжему, со слезами счастья лизнула его в щеку и обернулась к Бруту: — Брут, это Рыжий. И если бы не он, мы бы не встретились. — Ой, ну что ты… — смущённо замотал головой кот, — я ничего такого не… Он поднял глаза на пса. — Спасибо, — и морда Брута впервые за всё время, которое кот его знал, посветлела. Роботы выплыли из коллектора, причалили к берегу и вскоре очутились в каком-то грязном тоннеле, заваленном мусором. Зурки здесь, конечно, попадались, но дефлюксор обеспечил компании полную безопасность. Момо понёс ослабевшего Брута на руках, Пикси бежала за ними, не отходя ни на шаг и всё смотрела на искусанного зурками брата. Рэндалл поехал на Декстере, а Док взял на плечо Рыжего. Би, наконец-то оправившийся от глазного гипноза, сидел в рюкзаке кота и бормотал что-то бессвязное. Им пришлось ещё знатно поплутать в проходах канализации прежде чем впереди забрезжил свет. — Кажется получилось, — радостно сообщил Момо. Они вышли в ещё один коллектор, только этот был без крыши. До слуха донёсся шум воды, а в нос пахнуло непривычным ароматом цветов. Воздух тут резко стал свежее и чище. Посреди коллектора громоздилось большое странное сооружение — на толстенной высоченной цистерне выросла целая деревенька из настилов, крыш, горящих гирлянд и лестниц. Там и тут прямо из цистерны росли деревья, некоторые пестрели цветами, которые очевидно и издавали запах. К поселению вел длинный деревянный мостик, а прямо у выхода из тоннеля стоял робот в шляпе, накидке и с посохом, очень похожий на Хранителя. — Странники из канализации, — обратился он к компании удивлённым низким голосом, — приветствую вас в Робовейнике. — Робо-чём? — переспросил Рэндалл. — Очень рад встрече, — несколько зажато ответил Момо, — мы аутсайдеры. — О-о, вот как, — многозначительно протянул робот, — тогда полагаю вам наверх, Збалтазар как раз недавно вернулся из Мидтауна. — Мидтаун? — тихо произнёс Брут, — что он там делал?.. — Здесь вы найдёте кров и защиту, — местный страж кивнул на Робовейник, — если, конечно, не принесли с собой опасность и беспорядки. — О, не волнуйтесь, мы сама порядочность, — вышел вперёд Док, держа громадный световой пистолет на плече, спасибо вам огромное. Они прошли мимо робота, который недоверчиво проводил взглядом дефлюксор и прищурился при взгляде на Вива, но ничего не ответил и пропустил. — Обалде-еть… — протянул Декс, — я такое только в кино видел. — Сколько здесь всего! — Рыжий в предвкушении осматривался, цепляя взглядом все трубы, ветки, лесенки, качели и балкончики, на которые уже так нетерпелось залезть. — Мы тут переночуем? — озабоченно спросил Вив у Дока. — Да, нам надо в Мидтаун, — повернулся на ходу к нему тот, — за моим украденным телепортом. — А что такое? — покосился на вора Момо, — как-то ты сник. — Да нет, я… Неважно, — и Вив, стараясь ни на кого не смотреть, пошёл за друзьями. — Здесь здорово… — у Пикси так и горели глаза, — о, гляди! Вон та тётя поливает цветы! — Где? — завертел головой Рыжий. — Во-он там, наверху! На верхних помостках действительно ходил какой-то робот в шляпе и фартуке. В руках у него (или неё) поблескивала большущая железная лейка, а на голове красовалась широкая шляпа с маленькими кисточками под полями. Они прошли мимо парочки, увлечённо игравшей во что-то типа домино, мимо робота, красящего столб в коричневый, мимо роботов, укутанных пледами и все они с любопытством оборачивались на незнакомцев, но ничего не говорили. Наконец, миновав несколько шатких деревянных лестниц компания попала на верхний ярус. Здесь, на коврике перед множеством горящих телевизоров и под соломенной крышей сидел, опустив голову, неизвестный робот со множеством светящихся проводов, отходящих от головы. Рядом стояло несколько золотых статуэток в виде котиков, машущих лапками. — Збалтазар! — Док первым подошёл к неподвижному другу, — эй, ку-ку! — Звёзды… Космос… Вечность бытия… — пробасил Збалтазар, потом очнулся и поднял голову с красным удивлённым экраном, а все телевизоры за ним загорелись теми же изумленными смайликами, — ты же знаешь что нельзя прерывать сеанс медитации, сколько можно вам… Док? Он проморгался и оглядел собравшихся. — Ого-го, не ждал увидеть вас так скоро, друзья, — Збалтазар неторопливо отсоединил все свои кабели от телевизоров и связал их в длинный хвост как у Рапунцель, — очень рад встрече. Надо же, сколько вас… Он поднялся на ноги. — Никак не познаешь свою вселенную? — хохотнул Док и сердечно (буквально — с сердечком на экране) обнял старого знакомого, — спорим это быстрее если действовать научно? — Познание требует времени в любом случае, — задумчиво ответил Зар и тоже обнял Дока, — о-о, я смотрю сегодня все аутсайдеры в сборе в моей деревне. — Привет, — Момо, всё ещё как-то виновато и неловко подошёл к нему. — Эй, чел, ты чего? — рассмеялся Вив. — Простите меня, — Момо теребил в руках шляпу, — за то, что тогда испугался. — БУ! — внезапно раздалось у него за спиной. — А-А! — все, включая Збалтазара, отшатнулись от неожиданности, а Момо так и вовсе упал. За ними стояла синеглазая фигурка в оранжевом шарфе. — Клементина! — выдохнул Момо, — ох, не делай так… — Клементина?.. — тихонько переспросил Рэндалл, — эй, Брут, смотри! — Вы?! — синеглазая кинулась к ним, — невозможно! КАК?! Я же слышала что трос перезали!.. Брут приподнял с пола морду и слабо завилял хвостом. — Ты мой герой! — она обняла его за шею, — самый лучший мальчик на свете! Тут к ней пододвинулся Рэндалл. — И ты! И ты, конечно! — она чуть не затискала енота до смерти, — о, вас теперь много! И… Тут вперёд вышла Пикси. — Ты… Ты нашёл её? — Клементина повернулась к Бруту, — глазам не верю! Она чудо… А это её рыжий брат? — Эй! Я её парень! — распушился Рыжий и тут же смущённо осёкся. — Нет, а что? — подала голос Пикси, — мы разве скрываем? Но Клементина конечно же ничего не поняла. Она уже вовсю щебетала с Декстером: — Ух ты, ещё один! Вы близнецы? Так похожи! — МЫ. НЕ. ПОХОЖИ! — отчеканили Брут с Декстером хором, — хватит говорить одновременно со мной! Всё! Раз-два-три! А-агх! Он меня бесит! Рэндалл и Пикси подыхали от смеха. — Так вот, о твоём поджатом хвостике, Момо, — повернулась к нему Клементина, — забудь! Ты не представляешь как я счастлива что ты здесь! Тут на её экране заалел пиксельный румянец. — Ахах, в смысле… Мы все рады, да, Зар? — Определённо, — кивнул тот, миролюбиво наблюдая за гостями, — Док, пожалуйста, оставь в покое штангенциркуль, он нерабочий и лежит тут для атмосферы! — Как ты это вообще увидел?! — Док чуть не выронил из рук инструмент, — ты даже не обернулся! — Некоторые вещи просто знаешь, — вздохнул тот, — хотя я не знал, например, что Клементина будет схвачена Блейзером. — Интересно знает ли он о твоём существовании, — усмехнулась та. — БЛЕЙЗЕРОМ? — вдруг застыл Док. — О-о нет, — прошептал Вив, — пойду-ка я осмотрюсь… — Стоять! — громыхнул учёный и даже направил на вора дефлюксор. — Док, что такое? — испугался Момо. — И правда Док, ты чего? — удивилась Клементина. Один Збалтазар мигом потерял всё своё миролюбие и мрачно посмотрел на Вива. — Наш дорогой Вив, оказывается, с похитителем Клементины работает! — Док не опускал дефлюксора, хоть он и не мог причинить вред роботу, — я догадывался что твой «заказчик» плохой парень, но чтоб настолько! Момо тоже нахмурился. — Так это для него ты пытался похитить кошек? — сжал кулаки робот, — для того, кто охотился за Клементиной! — Ты работаешь на Блейзера? — в её синих глазах заплясали шок и бешенство, — как ты мог? — Слушайте, я уже на него не работаю, поняли? — выставил вперёд руки Вив, — и я тебе, Док, это говорил! — А ещё ты и твои друзья в прошлый раз протащили через мою деревню какое-то очень опасное устройство! — подал голос Збалтазар. — Мой телепорт! — взвился Док, — а ты даже не остановил их, Зар? — Пытался, но они улизнули, — мрачно ответил аутсайдер, — не думай что я не запоминаю лица, малыш. — Да что же это? Ребят, я же с вами! — растерянно сказал Вив, — а там, в канализации? Мы же бились с зурками бок о бок, забыли? — Ты, видимо, только для своей выгоды! — сжал в кулаке штангенциркуль Док, — или думаешь мы не раскусим тебя, подлец? — Нет… — прошептала Пикси, — да как так, он же хороший! — Пикси, я видел Блейзера, — сощурился Брут, — и если этот парень за него, то это очень плохо. — Он тебя похитил, помнишь? — повернулся к ней Рыжий. — Я один ничего не понимаю? — проворчал Декс. — Может отпустим его на все четыре стороны? — обернулся ко всем Збалтазар. — Ага, чтобы он сбежал в Мидтаун и предупредил Блейзера что мы все туда идём! — Клементина из жизнерадостной и доброй моментально превратилась в злую и опасную, — стойте… И тут до неё стало доходить. — Блейзер постоянно твердил о каком-то бизнесе… Док, что ещё раз у тебя украли? — Телепорт! Мой пробный телепорт в Аутсайд! И украл его вот этот парень, работающий на Блейзера! — У тебя был телепорт?.. — прошептал Зар. — Не работающий — энергии не хватало. — Так вот! — Клементина посмотрела на Вива, — Блейзу зачем-то понадобился телепорт, а через какое-то время в Мидтауне стали появляться животные! (Кивок на Брута и Рэндалла). Этот урод хочет как-то заработать на зверях из Аутсайда! — То есть он через украденный портал пришёл в наш мир, утащил всех нас и ещё хочет как-то сколотить на этом целое состояние? — зарычал Брут. — Вот гадёныш, — пискнул Рэндалл. — Ему надо помешать, — Збалтазар посмотрел на Вива уничтожающим взглядом, — иначе он целый зоопарк из Аутсайда притащит! — Стойте, так Блейзер ПОБЫВАЛ В АУТСАЙДЕ?! — вытращился Док, — значит телепорт заработал! — И где он столько энергии для него нашёл? — почесал шляпу Момо. — Я знаю где! — ответила Клементина, — на заводе корпорации Neco, он питается от атомной батареи. — Чёрт подери… — со страхом протянул Док, — это мощная штука. — Так, значит план такой: пробираемся в Мидтаун, проникаем на завод, отправляем всех пушистиков через телепорт и крадём батарею для поезда! — заявила Клем. — Погоди-погоди, что за поезд? — не понял Збалтазар. — Поезд на самый верхний уровень. Там найдём контрольную комнату и откроем город, — заявила синеглазая, — мы не можем просто взять и сбежать за животными. — Но мы же на то и аутсайдеры чтобы уйти в Аутсайд! — непонимающе развёл руками Момо. — Нет. Мы аутсайдеры и подарим Аутсайд всем и каждому, — поддержал её Док, — Шеймус и все остальные ждут нас. — Но… — Момо замялся, — насколько это вообще возмножно? Я слышал в Мидтауне очень жесткий режим и… Слушайте, я хочу всем помочь. Честно хочу. Но я… Я боюсь всех вас потерять и погибнуть зря. Стало тихо. — Простите меня, — опустил голову робот. Клементина осторожно подошла к нему. — Прости, Клем, — не поднимая головы повторил Момо, — я много лет жил с мыслью что вы все умерли из-за меня. Из-за того что я остался… Струсил… И не пришёл на помощь когда во мне нуждались. В абсолютном безмолвии она взяла его за руку. — Боятся все, — тихо сказала она, пытаясь заглянуть ему в глаза, — но не все находят силы перебороть себя и всё-таки прийти когда в них нуждаются. Момо поднял глаза. — Ты пришёл, — её пиксельная улыбка дрожала и подёргивалась, — пришёл, Момо. И тебя здесь никто ни в чём не винит. Он молчал. — Ты аутсайдер, — её рука легла поверх его ладони, — идём с нами. У нас всё получится. — Почему? Откуда ты знаешь что всё будет хорошо?! — его голос дрогнул. — Почему? — она вдруг быстро подалась вперёд и обняла его, — да потому что ТЫ теперь с нами, дуралей. Слышишь? Момо зажмурился. Если бы роботы только могли плакать… — Спасибо, — прошептал Момо. Стало очень тихо. Слышно было как рядом шумит водопадик и шуршит в цветущих ветках ветер. — Эй, ребят, — пискнул в тишине Рэндалл, — он ушёл. Друзья, очнувшись, глянули вниз и увидели тёмную фигурку, стремглав мчащуюся прочь в канализацию по мосту. — Баладин! — грянул изо всех динамиков Збалтазар так, что ветки кругом закачались, — останови его! Страж с посохом и в шляпе встал в боевую стойку, но Вив ловко увернулся, схватил его за палку и столкнул с моста на кучу мусора, а сам исчез в тоннеле. — Чёрт! За ним! — скомандовал Момо. — Не стоит, — остановил его Док, — без дефлюксора он там долго не протянет. — К тому же это путь назад, — заметил Зар, — проход в Мидтаун выше, а он бы туда незаметно не залез. — Значит он пойдёт в Трущобы? — озабоченно спросила Клементина. — Всё лучше чем в Мидтаун, — кивнул Док. — Если вернётся сюда его схватят, — пообещал Збалтазар, — пойду-ка распоряжусь об этом. А вы… Он вздохнул и попытался подобреть голосом. — Вы пока осваивайтесь. Здесь последнее безопасное место всего закрытого города, отдохните как следует, — и Зар ушёл. Роботы в непонятном настроении стали расходиться. — Пойду-ка пошарюсь на местной помойке! — потёр лапы Рэндалл. — О, а я к цветочнице, — кивнул Рыжий, — Пикс, ты со мной? — Я… Иди, я скоро присоединюсь, — кивнула она. — Пойду-ка я на нижние уровни, — почесался задней лапой Декс, — посмотрим что у них там есть. Вобщем скоро Пикси осталась одна с Брутом. Пёс какое-то время просто лежал и любовался местным водопадом, бьющим из трубы коллектора, а потом вдруг с досадой застонал и тяжело вздохнул. — Что такое? — спросила Пикси. — Кажется я оставил кое-что на плоту, — с досадой сказал пёс, — помнишь я долго не спрыгивал когда мы убегали? Я увидел интересную деталь на платформе у самого глаза и долго не мог её вытащить. Она выглядела очень ценно и необычно, такая толстая светящаяся пробирка с проводками и железными концами. Я её в итоге вытащил, но… Эх, сама видишь, она мне дорого обошлась. И я забыл её на плоту! Значит всё зря! — Ничего не зря! — возмутилась Пикси, — мне не какая-то пробирка нужна, а ты! Ну-ка пойду поищу тебе что-нибудь, может они тут лекарственные растения выращивают. Ты как, побудешь здесь? — Конечно, — улыбнулся Брут, — я крепче чем кажусь, не волнуйся.