Ненавижу, но люблю

«Утро воскресенья, что может быть лучше? Никуда не нужно идти, можно весь день валяться в кровати, не думать ни о чём и просто отдыхать», — подумала Бэт, но вдруг вспомнила, что Ричман попросил её приехать и с чем-то помочь. Она нашла номер в записной книжке телефона и долго думала, нажимать ли кнопку вызова, можно ведь просто не приехать, отключить телефон, однако совесть не позволила так поступить. Время близилось к обеду. Погода продолжала радовать, и настроение стало куда лучше, поэтому девушка всё-таки решила позвонить Ричману, но не только потому, что хотела помочь. Приподнятое душевное состояние располагало к небольшой прогулке, слушая любимую музыку, представляя себя главной героиней какого-нибудь клипа середины двухтысячных. — Алло? — голос Ричмана приятно обволакивал, глубокий тембр вызывал мурашки, можно было сказать, что он круто поёт, но почему-то он никогда не делал этого. — Привет, не отвлекаю? — решила сразу узнать Бэт, чтобы не навязываться. — Да всё в порядке, меня опять обкололи, и я заснул, но теперь бодр и полон сил! Ты звонишь, очевидно, из-за моей просьбы? — уточнил Рич. На заднем плане послышался мужской бас. — Да, иначе я бы не набрала тебе в свой выходной. Тебе повезло, что у меня хорошее настроение, — немного огрызаясь, ответила Бэт. — Тогда это отлично. Ты же помнишь, где моя палата? Приезжай, — после этого Рич бросил трубку, будто не прося о помощи, а приказывая. — Как же он бесит! — сказав это громче, чем планировалось, она оглянулась по сторонам, никого не встречая, видимо, в воскресенье у соседей были совершенно другие планы. Бэт, сама не осознавая, придирчиво оглядела себя в зеркало, надела лёгкое ситцевое платье, сверху накинула уютный кардиган молочного цвета на случай, если станет холодно. Сделав укладку и немного подкрасив глаза, она выглядела теперь на все сто. «Даже как-то грустно выгуливать такой образ в больницу», — грустно осознала Бэт и поплелась к машине. Подходя к палате, она услышала громкий смех и музыку, что было совсем не характерно для больниц. Открыв дверь, девушка удивилась, ведь Ричман, сидя на своей кровати с гитарой в руках, пел песенку «С днём рожденья». Неподалёку крутилась та самая маленькая Эмили, а рядом с небольшим столиком, на котором торжественно расположился торт, украшенный свежими ягодами, стояла миссис Уэльс и ещё один мужчина ненамного старше Ричмана — все подпевали в такт парню. — Бэт! — первой подбежала Эм, обнимая девушку что есть сил. — Привет, Эмили! Какая ты сегодня красивая! — совсем в недоумении сказала Бэт. «Что здесь происходит?» — она задала вопрос в своих мыслях. — Привет! Конечно, она самая красивая, у неё сегодня День рождения! — поведала обо всём Маргарет. — Так вот оно что… — немного сконфузилась Бэт, глядя на Ричмана излишне кровожадным взглядом — ведь её никто не предупредил, она пришла с пустыми руками, что было очень неловко. — Как хорошо, что ты здесь, Бэт! Братик запретил есть торт, пока ты не приедешь! А это мой самый любимый тортик! Там те вкусные ягодки… Эм… Забыла опять… — расстроилась девчушка, смотря на торт глазами, полными печали от своей же забывчивости. — Голубика, — подсказала Маргарет. — Точно! Голубика! — она радостно подбежала к угощению, облизываясь, предвкушая его вкус, он был ей очень хорошо знаком, ведь уже третий год подряд она просила именно этот торт. — Ну давайте уже, все в сборе! — подал голос тот самый парень, оказавшийся братом Эмили и Ричмана. Маргарет зажгла свечки, Бэт выключила свет, и все начали поздравлять юную именинницу. Вокруг царила семейная, уютная и очень комфортная, атмосфера; Бэт вспоминала, как раньше точно так же с нетерпением ждала свой день рождения; в этот праздник папа всегда был трезвым, ей дарили подарки, а позже все вместе отправлялись в парк. Так продолжалось до её пятнадцатилетия, после папа ещё не раз бывал пьяным и напрочь забывал о её празднике. Ей всегда хотелось вновь почувствовать ту атмосферу, вспомнить, каково это — иметь счастливую семью. Глядя на Эмили, она понимала, как той повезло — она может радоваться простым, казалось бы, обыденным вещам, ей не нужно переживать о других, совершенно взрослых вещах, она может просто наслаждаться детством, переживая самые весёлые дни жизни. Слишком растрогавшись своими мыслями, девушка погрустнела, и у нее заслезились глаза, поблёскивая ярче обычного от отражения огоньков свеч. Слава Богу, никто не обратил на это внимания, что успокоило Бэт. Она постаралась быстро прийти в себя, выпутавшись из пучины мыслей, которые всё ещё не хотели отпускать её. Она почувствовала, что в палате почему-то стало слишком душно. — Ну! Задувай! Не забудь загадать желание, — напомнил Ричман. Эмили усиленно закивала головой, после, зажмурившись, задула все свечки разом. Присутствующие, улыбаясь, хлопали, а Рич пытался выпытать, какое желание загадала Эм, но сестра упорно сопротивлялась, даже когда он начал её щекотать — видимо, её желание стоило того. Все смеялись, наблюдая за этой парочкой, всё-таки их отношения были по-своему милые. Бэт всё же чувствовала неловкость — мама подарила девочке огромный набор кукол, а братья — какие-то блестящие коробочки с розовыми бантами. — Ричман, можно тебя ненадолго? — позвала девушка, выйдя из палаты. Ричман закрыл дверь, а Бэт начала своё «нападение». — Почему не предупредил? Я же без подарка! И какая помощь тебе нужна была? Выключить свет? — причитала Бэт. — Тебе не нужно ничего дарить, просто Эмили после твоего ухода всё говорила и говорила о тебе, поэтому я и решил тебя позвать. Изначально я хотел, чтобы ты помогла мне с чертежами, у нас скоро сдача, а я вообще не успеваю из-за этих всех передряг с библиотекой. Мне Лиз как-то сказала, что ты помогла ей с каким-то заданием по макету, и у тебя вышло намного аккуратней. В общем, как-то так… Извини, что не предупредил, я не думал, что это важно для тебя, мы вроде как с тобой не особо ладим, не говоря уже о моей семье, — парень изложил свои мысли, и до Бэт, наконец-то, дошло. Конечно, зачем Ричману, который её не переваривает, звать её на день рождения его любимой сестры, ради чего? — Да ты-то тут причём! Я не хотела, чтобы Эм расстроилась, тем более если она меня так ждала, а я с пустыми руками… — поникла девушка, собираясь зайти обратно в палату; её такая новость не особо обрадовала, хотя она не понимала, с чем это связано. — Стой! — Рич успел схватить её за руку, Бэт остановилась и обернулась. — Через час меня выписывают, мы собирались пойти в парк, я думаю, если ты пойдёшь с нами, это будет хорошим подарком для Эмили, поверь, она не так дорожит подарками, как временем, — предложил Рич, чтобы как-то исправить ситуацию. — Да? Ну… Мне немного непривычно в окружении твоей семьи, но если Эмили так просила, то почему бы и нет? — неловко улыбаясь, ответила Бэт. — Ты, кстати, можешь уже отпустить мою руку… «Вот же! Откуда столько силы в этих руках?» — подумала девушка, невольно разозлившись. Когда они вернувшись в палату, Ричмана практически сразу забрали на последний осмотр, чтобы удостовериться в его выздоровлении. Бэт осталась наедине с его семьёй. Девушка отошла к окну, сквозь него падали золотистые лучики уходящего солнца, что ещё час назад приятно согревали лицо. На улице было около двадцати градусов, такая погода в январе — редкость, нет дождей и светит яркое солнце. — Бэт, верно? — спросил брат Рича. — Да. Мы так и не представились, но, очевидно, ты уже знаешь моё имя, — немного замешкалась Бэт, натягивая рукава кардигана на ладони. — Хах, ну это верно, Эмили все уши прожужжала, так что я наслышан, — голос парня очаровывал, и девушка немного заслушалась — видимо, у них с Ричем это семейное. — Я Николас, приятно познакомиться! — Ник протянул руку, та оказалась бархатной и очень тёплой по сравнению с рукой Бэт. — Приятно познакомиться, Николас! — ответила на рукопожатие девушка, мило улыбнувшись. Почему-то этот парень её зацепил; то ли от постоянной учёбы и работы, но она забросила общение со многими, и теперь было так приятно ощущать внимание от чужого человека. «Он не сосед, одногруппник или родственник, наверное, поэтому», — сделала вывод Бэт, наконец, отпуская руку Ника. Вскоре вернулся Ричман со справкой, вещи были наготове, поэтому много времени на сборы не понадобилось. Прогулка стала самым приятным моментом вместе с Ричем со времени знакомства. В этот раз они ни разу не поругались, не придрались друг к другу. Возможно потому, что рядом была его семья? Бэт не знала, но такое общение ей пришлось по душе. Эмили постоянно тянула девушку то в киоск за сладкой ватой, то на детские горки, что было очень мило. Эм увидела в ней не старшую сестру или взрослого человека, она смогла общаться с ней на равных, ведь Бэт сама позволила. Она чувствовала себя комфортно с младшей сестрой Ричмана, она и вправду казалась маленькой принцессой. Они постоянно смеялись, веселились, делились разными историями. Бэт смогла расслабиться в такой компании, она не чувствовала неловкости, разве что поначалу, но это чувство быстро отошло на второй план, все успокоились, получая удовольствие от такого времяпрепровождения. Впервые она увидела Ричмана с другого ракурса — в окружении близких он был совершенно другим, на его лице не осталось и следа от той маски надменности, которая всегда бросалась в глаза при общении с ним, он был добр, много смеялся и постоянно бренчал на гитаре, от чего уже все устали, но никто ничего не говорил, понимая, что он может быть таким только с близкими, о чём Бэт по секрету поведал Ник. Девушка не поняла сначала, но на протяжении прогулки заметила кардинальные изменения в Ричмане, она не осмелилась спросить, ведь они просто соседи, не сказать что друзья, но уже и не враги? Такое складывалось мнение после этого вечера. День подошёл к концу, Ричман вместе с семьёй подвезли Бэт до больницы, где она забрала свою машину и отправилась домой.