«Ненавижу, но так сильно люблю.»
«Без противоположностей нет прогресса. Влечение, отвращение, разум и энергия, любовь и ненависть необходимы для человеческого существования.» — Уильям Блейк. —
Предисловие. Эта история давно не даёт мне покоя. Помнится, я прочла книгу, и этот сюжет засел у меня в памяти, но спустя несколько лет я напрочь забыла автора и название. Я не уверена, была ли это и вправду книга или мой сон, но я хочу рассказать об этом.
Наглый сосед. — Эхх, этот год обещает быть великолепным! — воодушевлённо сказала Бэтти, её голос разлетелся эхом по пустой комнате общежития. Сан-Диего давно стал для Бэт каким-то особенным, она с детства мечтала жить именно здесь. Этот город привлёк её в одной из поездок с родителями — ей нравилось то, что с первого взгляда не скажешь, какой он на самом деле. Снаружи это неописуемая архитектура, город не имел единого стиля — в нём гармонично слились разнообразные стили Мексики, Испании, Европы и Мавритании. Внутри же — он довольно тихий, с парками, фермами, лесами и горами, которые его окружали. Побережья этого города были живописны и прекрасны в любое время года, туда хотелось возвращаться вновь и вновь. Этот город был таким же, как и сама Бэт — первое впечатление от встречи с ней бывало обманчивым, ведь люди, которые знали её, никогда бы не подумали, что она может оказаться стервой, а новые знакомые считали именно так. Университет Архитектуры и Дизайна Сан-Диего покорил девушку ещё в подростковом возрасте. Раньше они семьёй часто приезжали, чтобы купить одежду, отдохнуть и насладиться красотами города. Тогда она и увидела этот университет — планы поступать на экономический вмиг изменились, и девушка начала готовиться к вступительным экзаменам на архитектурный, мечтая проектировать здания, которые бы отражали современную культуру для следующих поколений. Общежитие располагалось недалеко от кампуса — это были небольшие домики, в которых проживало по пять студентов. Раньше этот район был небогат, но после принятия проекта о постройке университета было решено перестроить и весь этот район. Жителей переместили в более комфортабельные места, ведь некоторые дома были на грани сноса. Теперь этот район назывался студенческим. Девушка попрощалась с мамой, которая её привезла, и принялась осматривать новый дом. Как оказалось, заселилась она самая первая, что не могло не радовать, ведь можно было выбрать самую хорошую комнату. Бэт прошлась по всем и отдала предпочтение солнечной стороне с самой «тихой» кроватью. Бэтти была скромной девушкой, самое главное для неё в жизни – это комфорт. Она предпочитала придерживаться режима сна и питания, но с последним пунктом иногда бывали проблемы. С готовкой она не подружилась с самого детства, даже пожарить мясо и сварить рис являлось проблемой; постоянные ожоги и порезы не оставляли девушку в покое. Мысль о самостоятельном приготовлении пищи в общежитии приводила Бэт в ужас, ведь постоянно питаться бутербродами и яичницей не хотелось. Она рассчитывала на соседей, перспектива быть обузой ей не нравилась, но деваться было некуда; она подумала о том, что могла бы делать что-то взамен, например, убираться — ведь это по её части. У Бэт была старшая сестра, она уехала из родительского дома только два года назад, до этого они постоянно разделяли обязанности: Бэт убиралась, а Грейс готовила ужин. Из-за того, что мама работала до поздней ночи, времени на простой быт практически не оставалось. На отца рассчитывать не приходилось, он не мог даже сам себе кофе сделать, не говоря уже об уборке и, тем более, готовке. Вдоволь нагулявшись по общежитию и обойдя каждую комнату, за исключением ванной, а туда ей хотелось меньше всего, потому что она предпочитала не портить себе настроение так скоро; она взглянула на часы. — Уже двенадцать часов, а ещё никого нет, может, я буду жить одна? — эта мысль одновременно и пугала, и радовала, но время на пустые рассуждения тратить не хотелось. Девушка улыбнулась сама себе и присела на диван в общей комнате. — Так, пора за работу! — Бэтти включила музыку на телефоне, чтобы не было скучно, и приступила к распаковке коробок. Изначально комната выглядела ужасно: пыль на полках, постельное бельё, которое не стирали со времён динозавров, видимо, здесь никто не убирался с тех пор, как съехали бывшие жильцы. Девушка закатала рукава, убрала длинные русые волосы в пучок и принялась наводить порядок и раскладывать вещи. Мебель была явно не новая, но выглядела неплохо, всё было сделано из дерева, что соответствовало стилю остального дома. Стены выкрашены в светло-серый цвет, небольшие кровати, два письменных стола, шкафы для одежды, прикроватные тумбочки и больше ничего… Комната выглядела пустой. Бэт решила, что нужно бы купить шторы и всякой ерунды для создания комфортной обстановки. Взяв в руки телефон, она быстро написала список того, что было необходимо приобрести в ближайшее время. Бэт подумала о том, что траты на шторы и прочее, чем пользовалась бы и её соседка, можно поделить. Убрав телефон, она с энтузиазмом продолжила заниматься обустройством комнаты. Девушка привезла из дома много всего для создания уюта, начиная от постельного белья и заканчивая гирляндой, которую она планировала повесить над столом вместе с фотографиями семьи. Несколько часов спустя Бэтти закончила с комнатой, хотя до идеала было ещё далеко, она уже была рада проделанной работе. Комната стала намного уютней. Несколько декоративных подушек она расположила на кровати, на тумбочке лежала книга, которую она сейчас читала; в список для покупок Бэт внесла и настольный светильник — он пригодится, если сожительница будет ложится спать раньше или для учёбы — хоть комната и светлая, но вечером или в пасмурную погоду будет явно темновато. Одна единственная люстра в центре комнаты никак не помогла бы, со временем только испортив зрение, поэтому компактный светильник отправится в корзину самым первым. На той же тумбочке уместились и свечи с любимыми запахами, вечером она любила зажигать их. Записная книжка, как обычно, лежала возле кровати — это была самая необходимая вещь: практически всегда девушка записывала туда свои сны и мысли. На столе располагался ноутбук, несколько книг, с горем пополам повешенная гирлянда с теми самыми фотографиями, новая канцелярия и фикус, который она привезла из дома, ему было уже около восьми лет. Ей подарил его папа после того, как разбил её любимую вазочку для цветов, аргументируя это тем, что такой горшок сложнее разбить. Детство выдалось тяжёлым и страшным из-за отца, но иногда он был трезв, и для неё в такие моменты он становился лучшим папой на свете, хотя это было далеко не так. Она верила, что когда-нибудь он перестанет пить и будет больше времени проводить с ней. Сейчас та маленькая девочка выросла, а папа умер, вовсе не от болезни или несчастного случая, для неё он умер после того, как она увидела то, что не должна была видеть. — Теперь можно и в ванную сходить, мне уже страшно представить, что там... — громко выдохнув, она взяла необходимые вещи и побрела в душ. После такой работы не помыться было бы кощунством. Ванная комната оставляла желать лучшего... Кран подтекал, зеркало перекосило, шторку тоже стоило бы заменить, но для общаги вполне нормально, всё было поправимо. Нежась под тёплыми струйками воды, смывая усталость и грязь, Бэт вдруг откуда-то услышала стук. Сначала она подумала, что, может, что-то происходит на улице и, не придав этому значения, продолжила принимать водные процедуры. Однако стук не прекращался, становясь всё громче. Бэт снова попыталась не обращать внимания, но у неё не получалось — с каждой секундой казалось, что стучат уже не в дверь, а по голове. Не выдержав, девушка с мыльной головой всё же вышла из душа, укутавшись в халат. — Иду, иду, — кричала Бэт, направляясь к источнику шума. Распахнув входную дверь, которую по привычке закрыла на щеколду, она увидела парня. Накачанный, высокий, он был до одури красив. Вьющиеся каштановые волосы, выразительные зелёно-карие глаза, пухлые губы, на которых блистала ослепительная улыбка, скулы, о которые можно было порезаться, если прикоснёшься — всё это давало основания думать, что он модель, сошедшая с обложки какого-то глянцевого журнала. Однако Бэт не оценила такой «неземной» красоты, её выражение лица нельзя было назвать восхищённым, хотя в другой ситуации она бы засмотрелась. Сейчас же она хотела обматерить его всеми словами, которые знала, но сдерживалась из последних сил, всё-таки некоторые рамки приличия не успели улетучиться от нахлынувшей злости. — Привет! Оу, боже мой, так я как раз вовремя? — спросил парень, осмотрев девушку с ног до головы, то ли сканируя, то ли раздевая глазами — белый халат открывал слишком много для фантазии молодого человека. От такого взгляда практически чёрных глаз захотелось спрятаться, но Бэт не испытала желания выдать своё состояние, ведь сейчас она была больше зла, чем заинтересована. — Вы кто? — надменно вскинув бровь, попыталась узнать Бэт. — Ричман, но мне не нравится это имя, поэтому зови меня Рич, — с нагловатой улыбкой проговорил парень, подмигнув в конце. — Плевать я хотела на то, как тебя называть! Тебе чего? — грубовато парировала недовольная девушка. «Этот парень вытянул меня из душа, так ещё и нагло рассматривает! Грубиян», — мысленно прорычала она. — Как грубо с вашей стороны, мадам, — совсем не сконфузился парень, а только поддразнил девушку, втискиваясь в дом. — Тут миленько, — оставив сумку в прихожей, Рич смело плюхнулся на диван. — Какого хрена?! — возмущённо вскрикнула девушка, всё так же опираясь на дверной косяк. — Ой, прости меня за мою невоспитанность, но я твой сосед, — с улыбкой до ушей парень подошёл и протянул руку. — О, нет-нет, ты не можешь, ты же парень! — у Бэт чуть глаза не лопнули от такого расклада вещей, ей совсем не хотелось жить под одной крышей с этим «чудом». — К чему такие эмоции? Надеюсь, мы подружимся. А так вышло, потому что мест больше нет, но обещаю не приставать, ну разве что глаза себе выколоть не смогу, поэтому смотреть буду. И, кстати, у тебя лицо покраснело, — усмехнулся Рич от такой реакции девушки на новость о неожиданном для неё соседстве. — Конечно покраснело, идиот! — с этими словами Бэт захлопнула дверь, ведущую в ванную, от чего и так криво висящее зеркало скосило ещё больше. — Вот странная девица, но чем странней, тем веселее, наверное? — уже тихо продолжил парень. — Спасибо за тёплый приём! — вдогонку крикнул Рич. Девушка была очень зла и всем сердцем надеялась не сталкиваться с этим мерзким типом. Остаток времени в ванной она раздумывала, что и как сделать, чтобы его переселили из пока что её дома, молилась, чтобы он всё же не завалился в комнату, которую она уже заняла. Закончив плескаться, она, уже без настроения, направилась в свою комнату и, подходя, услышала звонкий смех. — Ну нет, — прошипела Бэт, открывая дверь. — Привеет, зайчик, — Рич растянул улыбку, как у Чеширского кота. — Я тебе не зайчик, и почему ты пришёл именно ко мне в комнату? Свободны же ещё две, — она сложила руки на груди, давая понять, что ему здесь не рады. — Мне уйти? — состроив грустную моську, парень попытался вызвать жалость. — Что? — немного недоумевала девушка от его вопроса. — Мне уйти? — чуть громче повторил парень. — Была бы премного благодарна! — сделав поклон на манер девятнадцатого века, Бэт убрала полотенце с головы, перевесив его на стул. — Ладно. Только, видишь ли, я потерял тут кое-что, — с горящими глазами, будто бы там плясали дьяволята, оповестил её Рич. — Так и знала, — обречённо вздохнула девушка и села на кровать, которая с противным скрипом моментально просела даже под её лёгким весом. Парень принялся искать что-то, чем окончательно вывел Бэт из себя. — Помочь? — сдалась студентка. «Всё-таки, может, уйдёт...» — пронеслось в мыслях девушки. — От помощи не откажусь, — парень лукаво улыбнулся, будто играя с ней. — Не льсти себе, я просто пытаюсь тебя выпроводить, — Бэт закатила глаза и поднялась с кровати, расставляя руки по бокам. — Ладно-ладно, меньше слов, больше дела, — Ричман заглянул под подушку и со вздохом разочарования покрутился вокруг, будто бы его последняя надежда была именно на это место. Они принялись искать дальше, и, хоть в комнате и было чисто, найти не получалось, хотя стоп... — А что искать-то? — недоуменно взглянула на него девушка. — Зайчика, — не задумываясь, ответил Рич, рыская под кроватью. — Чего? — Бэтти истерично засмеялась, закрыв лицо руками. — Что смешного? Я сплю с зайцем, — никак не отреагировав, парень продолжал поиск. — Да ну... Ты?! Огромная груда мышц и спишь с зайчиком? — уже не сдерживая смех, проговорила девушка. — Да, — непринуждённо, но с ухмылкой подтвердил Рич. — Хах, ладно, ищу, ищу... Открыв шкаф, Бэтти покраснела — там было её нижнее бельё, и на самом видном месте лежали трусики с принтом заячьего хвоста. Их ей подарила подруга на день рождения, почему-то для них это было смешным. — Чёрт! — шепнула Бэтти, пытаясь засунуть их вглубь полки. — О! Ты нашла зайца? — после этой фразы раздался пошлый смех. — Ага, мои трусики здесь лежат, — взяв их, девушка подошла к Ричу, сократив расстояние между ними настолько, что их губы практически соприкоснулись. — Красивые, правда? — тихо сказала ему на ухо, вставая на носочки. Решив подыграть ей, Рич аккуратно приобнял её за талию и шепнул практически в губы: «Безумно». Совершенно не ожидавшая такого подвоха Бэт уже думала, что победа за ней, но вместо этого густо покраснела. — Тебе со мной не тягаться, — сказав это, он грубо отпихнул её и вышел из комнаты. Только почему-то на его лице не было победной улыбки, вместо этого он вмиг покрылся невидимыми колючками. Бэт стояла неподвижно следующую минуту, после чего произнесла: « Дурдом...»