Повесть о Ярославе Мутном

В июле, когда ещё не хлынули дожди, Алексея отправили к двоюродному брату в город. Брата звали Дениска, он старше Алексея на 4 года, родился в семье купца, носящей фамилию Зайцевы. Приехав к ним в гости, Алексей понял, что такое большой дом. Его встретили накрытым столом с изобилием угощений: финики, конфеты, чай. После пиршества двоюродные братья отправились во двор. Там Дениска познакомил Алексея со своими друзьями — Йозефкой и Ханцем. В тех было нечто иностранное, что отталкивало Гнидова. Ханц с Дениской играли в шахматы, а Йозефка наблюдала. Такие игры Алексею не нравились, они казались не такими активными и весёлыми. Вечером они вернулись домой. Дом был из трёх этажей, на втором располагались комнаты родителей и Дениски. Алексею приходилось спать у двоюродного брата. Им повезло, что кровать была двухъярусной. В середине августа в городе вспыхнул сильный пожар, заставивший семью переехать в деревню к Алексею. Дениска быстро освоился на новом месте и нашёл новых друзей. Алексей решил его познакомить со своими товарищами. В поисках последних они бродили по деревне несколько часов — и то безрезультатно. Дениске надоело и он оставил брата одного. Алексей совсем отчаялся и пошёл к, на первый взгляд, заброшенному зданию. При подходе не повезло споткнуться на пороге и упасть возле двери. Лёжа, он услышал разговор о неком сахаре. Гнидов зашёл внутрь и увидел, как Арсений и Ярослав стоят у металлической бочки и заливают в неё странную жидкость. У стен видно множество деревянных и уже заполненных бочек. Товарищи рассказали Алексею о своих тёмных делишках, так он стал частью банды мутных бутлегеров.