Глава 1
2 марта 2023 г. в 09:09
«Это дело будет непростым» — уныло подумал агент Бут идя по коридорам Джефферсона, чтобы забрать Кости. «Это наше первое дело с тех пор, как мы вернулись в строй после полугодовой разлуки».
— Привет, Кости, ты готова? — заходя в кабинет, мужчина уловил едва ощутимые перемены в облике партнёрши после 7 месяцев разлуки — халат не застёгнут ни на одну пуговицу, причёска растрепалась, а в глазах стояли еле заметные слёзы. — Что-то случилось? — Обеспокоенно спросил агент Бут.
— Нет, Бут. Всё в порядке — неправдоподобно ответила Бреннан, отворачивая лицо. — Через пару минут буду готова, подожди за дверью.
— Что происходит, Кости? Мы не виделись 7 месяцев, а ты выгоняешь меня… Снова — чуть тише добавил мужчина.
— Ничего. Я рада тебя видеть. Просто подожди меня за дверью — чуть раздражённо повторила женщина.
Бут ничего не ответил, но вышел, теряясь в догадках, что случилось с его напарницей, ведь это она сначала его отшила, а потом и вовсе пропала на 7 месяцев, до тех пор, пока Кэролайн не собрала их команду вместе снова, чтобы выручить Кэм.
А причиной состояния доктора Бреннан был разговор 8-месячной давности после очередного сеанса у Свитса, разбередивший души бедных Бреннан и Бута.
Flashback
— Когда встречаешь пары, которые вместе 30 лет, 40 лет, 50, то мужчина всегда говорит: «Я знал» — эмоции агента лились через край — Я знал, Кости. С самого начала. Я твой парень. Я твой, я знаю, — от неожиданно мощного наплыва эмоций глаза Бута покрылись мокрой пеленой, — Кости, давай попробуем.
— Но бюро ведь не позволит… — доктор Бреннан предприняла отчаянную попытку к сопротивлению.
— Брось, Кости, это не повод…
На этих словах, агент Бут впился в губы доктора Бреннан таким долгожданным, отчаянным, требовательным, жаждущим и нежным поцелуем. Позволив несколько секунд насладиться этими горячо-любимыми губами, Темперанс оттолкнула Бута со словами:
— Я не могу, я не умею. У меня не такое сердце.
Отступая от любимого, женщина понимала какую ошибку совершает, но не могла позволить этому случится, потому что все чувства эфемерны и недолговечны. Все, кто был ей когда-либо дорог, бросали её — сначала родители, потом брат, а затем и её первая любовь ещё в далёкие школьные годы (о которой не знал никто, даже Анжела). Она смертельно боялась, что и Бут в конце концов предаст и бросит её. А уж этого удара она не сможет пережить.
Бут не мог больше смотреть в эти родные, но лживые глаза, отвернулся и пошёл прочь, намереваясь напиться в первом же пабе, чтобы хотя бы попытаться унять боль.
Тем временем наблюдая как её любимый уходит (как подозревала она в этот раз уже навсегда), одновременно делая ещё несколько шагов назад, женщина начала задыхаться и оседать прямо на бетонный пол. В то же мгновение прозвучал едва уловимый хлопок и Бреннан упала навзничь.
End of flashback
После памятных событий, Бреннан едва пришла в себя. Оказалось, что в неё выстрелили каким-то самодельным ядом, пущенным из воздушного ружья, стреляющего дротиками с транквилизаторами.
Ей пришлось улететь на другой конец света, чтобы полностью излечиться от действия этого яда. Она не хотела волновать кого-то из родных или коллег и тем более делиться подробностями своего отсутствия. Коллегам она сказала, что уезжает на Бермудские острова в экспедицию по идентификации костей, предположительно датировавшихся Ӏ веком н.э., а родных даже не ставила в известность где она и когда вернётся.
И вот спустя долгих мучительных 6 месяцев, доктор Бреннан смогла наконец-то вернуться на работу, но никак не ожидала так скоро увидеть Бута. После его признания её мир перевернулся с ног на голову и ей потребовалось много месяцев, чтобы прийти в себя и осознать какую ошибку она совершила, не дав себе открыться в ответных чувствах. Но сделанного уже не воротишь и ей придётся смириться с последствиями своего рокового решения.
— Я готова, можем ехать, Бут — тяжело ступая, доктор Бреннан вышла из кабинета.
— Хорошо, поехали.
Спустя энное время. Место преступления.
— Две девицы пришли сюда порезвиться и эта тварь (указывая на енота, запертого в клетке) выбежала к ним с черепом на голове — начала рассказывать шериф, пока агент Бут и доктор Бреннан осматривали место преступления. Неопознанные останки человека привели Бреннан в среднюю школу Бартонсвиль, в которой она когда-то училась.
— Девицы? — Недоумённо воскликнул Бут.
— Да, это 21 век, красавчик — подмигнула ему блондинка-шериф, что не осталось незамеченным от наблюдательного антрополога. В душе ядовитой змеёй зашевелилась первобытная ревность.
— Мы знакомы. Бэки? Я Темперанс, Темперанс Бреннан. — Протягивая руку, женщина с раздражением отметила, что внимание собеседницы направлено только на её партнёра.
— Вы уверены? У меня хорошая память на лица — говоря это, шериф смотрела только на Бута, не обращая никакого внимания на его прекрасную напарницу.
— Да, уверена. Ты стала куда стройнее со школьных времён, что полезнее для сердечно-сосудистой системы и…
— О да, теперь я тебя узнала, Мартиша. — Скептически подняла бровь женщина. — Не удивлена. Ты ещё в школе увлекалась мёртвыми. Вы приехали на встречу? А то мне нужна пара. — Ещё раз подмигнув Буту, шериф повела пару на сеновал, где и были обнаружены останки.
— Мы приехали, чтобы в первую очередь осмотреть кости.
Осматривая и оценивая останки, антрополог не могла отделаться от неприятных мыслей, одолевавших её, как только они с Бутом оказались в Бартонсвилле.
— Женщина, возраст неизвестен из-за отсутствия множества частей тела, белая. Судя по отсутствию пятен, обезглавлена посмертно. Здесь должны быть и другие останки, хищники не могли растащить их более чем на полмили.
— Надо поискать в кустах в округе и другие части тела. — Крикнула шериф помощникам.
Вечер того же дня. Встреча выпускников школы Бартонсвилля.
— Ты готова…? — Только и произнёс агент Бут, входя в номер напарницы. — Кости… Прекрасно выглядишь.
— Спасибо, Бут — кивнула Темперанс, даже не обратив внимания на реакцию мужчины. Голова её была занята убийством, произошедшим перед встречей выпускников: «Если бы мы не оказались тут как на месте преступления, меня бы никто и не позвал сюда» — такие невесёлые мысли, то и дело мелькавшие в изнеможённом мозгу учёной, не давали ей покоя.
Заходя в спортивный зал, гласивший «Добро пожаловать выпускники 1994 года», Бут и Бреннан сразу привлекли внимание уже собравшихся одноклассников доктора.
— Темперанс? — Изумлению мужчины, проходившего миро пары не было предела.
— Привет, Энди. — Кивнула ему Бреннан.
— Бут, нужно осмотреться в поисках возможного орудия убийства и всё сфотографировать — прошептала на ухо агенту женщина. — Судя по расчётам Анжелы, это орудие имеющее угол 48-52 градуса, клинообразной формы с остро обоюдным концом, содержащее или покрытое мелом и — разглагольствования доктора, прервал звонок. — Да, Анжела. Я поняла, спасибо. — Бут, нам нужно осмотреть стек для льда.
— Кэри просто молодец — услышали они обрывки разговора Бэки и мужчины стоявшего к ним спиной. — Её ледяные скульптуры потрясающие, ничуть не хуже, чем её торты. Жаль, что Эвелин будучи членом городского совета отняла у неё контракт на поставку… — остальная часть реплики потонула в громкой музыке, резко ударившей по ушам.
— О, а вот и Кэри — кивнула Бреннан на девушку азиатской внешности, стоявшую за стойкой со сладостями.
— Пойди расспроси её — мягко подтолкнул напарницу Бут.
— Я не могу, она меня не любила. Как в прочем и все тут. Я полностью асоциальна — со смущением и обидой ответила доктор. — Разговорами обычно занимаешься ты, Бут.
— Да, но это твои одноклассники.
— Слушай, мне неуютно. Лучше я пойду к мистеру Баксли. Не понимаю почему ты его подозреваешь.
— Не понимаешь? Серьёзно, Кости. Он жуткий, странный тип, у которого коллекция разнообразного оружия, есть ключи от всех помещений в школе, и он знает всех, кто здесь учился.
— Мы всё ещё не нашли пилу, которой распилили тело. Я пойду пройдусь — шепнула женщина напарнику и выбежала из зала.
— Стой, милая. Я иду с тобой — нагнав доктора, Бут взял её под локоток и прошептал чуть тише — мне не нравиться твоя школа, не отходи от меня. Мало ли, что тут может случиться. Так давай подумаем, где могли распилить тело. Пила по резке металла, мел, краска и опилки — кабинет труда — мастерская?
— Ты слышал? Пила — Бут и Бреннан не сговариваясь ускорили шаг.
— Осторожнее!