Немезида

      Девушка от неожиданности вздрогнула и обернулась. Она сразу узнала этот хриплый низкий голос — тот самый, которым был произнесён последний суд над Л’Мэнбургом.       Техно был одет в красный плащ и белую рубашку, в некоторых местах испачканную сажей. Его нежно-розовые волосы были заплетены в длинную косу, а в руке он держал — о ужас! — холодно блестевший меч.       Увидев клинок, Ники чуть не закричала от страха, но потом поняла: похоже, Техноблейд только что отрабатывал здесь свои смертоносные приёмы. Она знала о его привычке уединяться в лесу и тренироваться наедине с собой.       Анархист не сводил с неё пристального взгляда — он всё ещё ждал ответа на вопрос.       — Я… — принялась Ники бормотать сбивающимся голосом. Боже, она ведь представляла это совсем не так! Выдохнув и собравшись, она твёрдо произнесла:       — Ты уничтожил Л’Мэнбург — нашу страну! — её голос дрогнул. — Зачем? Отвечай!       — почти прокричала она, еле сдерживая рыдания.       Но Блейд отвечать не торопился, и убирать меч — тоже. От того, как он выжидающе смотрел на неё, девушке стало не по себе. Наконец он усмехнулся и ответил:       — Нихачу, уже темнеет. Тебе небезопасно оставаться в лесу одной. Иди за мной.       — Куда? — на мгновение опешила Ники.       — Пойдём.       Ники перевела взгляд на его меч. Потом снова на него. Что Техно собирается делать?!       — Я никуда не пойду! — неуверенно ответила она, чувствуя, как внутри всё сжимается.       — А у тебя есть выбор? — с иронией переспросил Техно, наставляя меч прямо на Ники.       Ей нужно было бежать сразу, как только увидела стрелу. О, как опрометчиво она поступила, отправившись на поиски с целью доказать что-то самому Техноблейду! А теперь она в ловушке, и не успеет не только убежать, но и позвать на помощь. Стоит ей побежать или броситься в лес, Бог крови пронзит лезвием насквозь.       Техно поднял меч, держа его на уровне груди, и отошёл с тропы на пару шагов, оглянувшись на Ники. Та, опустив голову, последовала за ним.

* * *

      Ники шла на подгибающихся ногах, растерянно глядя вниз. Техно, ни говоря ни слова, вёл её сквозь лес, держа на расстоянии вытянутой руки с мечом. Девушке было дико страшно, она чувствовала себя полностью беззащитной. Так же, как во время Судного дня — когда всё вокруг взрывалось, грохотало и рушилось, когда смерть была повсюду, буквально ощущалась в воздухе, когда было некуда бежать и негде прятаться. Это ужасное чувство преследующей и неумолимо настигающей смерти идеально воплощалось в Техноблейде — Боге крови, мастере сражений, анархисте и карателе. Но если бы он хотел её убить, то убил бы уже давно! Или, может быть, он просто заводит её в лес подальше, чтобы никто не обнаружил тело?       При мысли об этом Ники вздрогнула и на секунду остановилась, часто вдыхая и выдыхая. Техно поторопил её, она буквально силой заставила себя сдвинуться с места, и они пошли дальше.       В голове у девушки крутились мысли одна ужаснее другой. Она знала, что Блейд любит кровь — в конце концов, ведь грозное боевое прозвище взялось не из ниоткуда!.. «Крови для Бога крови!» — прогремел у неё в воспоминаниях его боевой клич, а вслед за этим — его же слова: «Смиритесь. Вы проиграли. Л’Мэнбург проиграл.» Что, если Техноблейд всё-таки убьёт её, но не сразу? Её будут искать — и не найдут, а она сама в это время будет молить Кровавого бога если не о пощаде, то хотя бы о смерти.       У Ники дрожали руки и колени, у неё сбилось дыхание. Ей самой было стыдно за то, что так страшно. «Нельзя трусить… Нельзя показывать, что я боюсь…» — твердила она себе, пытаясь хотя бы немного унять животный слепой страх за свою жизнь, сама понимая, как жалко, наверное, выглядит со стороны. Её ноги от усталости почти не сгибались — несколько дней скитаний по лесу не могли пройти бесследно.  Споткнувшись в сумеречной темноте о выступавший корень, она упала и глухо вскрикнула, тут же в панике обернувшись на Техноблейда. Она наткнулась на его холодный бесстрастный взгляд, пробравший до костей, и принялась судорожно пытаться встать. Блейд опустил меч, но не спешил помогать ей. Трясущимися руками Ники вцепилась в землю, кое-как поднимаясь на ноги и чуть не падая опять.

* * *

      Они пробирались через лес ещё какое-то время. Ники пару раз пробовала обратиться к Техноблейду, но тот не удостаивал её ответом.       Наконец, за лесом стало видно свет в окнах. Техно и Нихачу вышли на небольшую равнину. Рядом текла спокойная широкая река, ночью казавшаяся почти чёрной. Как только они подошли, девушка смогла разглядеть дом ближе. Небольшой, двухэтажный, рядом — маленькое картофельное поле. Дом был простой, деревянный, с черепичной крышей — вполне уютный. Но, а вдруг он станет местом её пленения?.. Кроме того, Ники не знала, что скрывалось внутри. Скелеты в шкафах, например, могли оказаться совсем не метафорой.       Взгляд Ники упал на металлические ставни на окнах. С виду жилище Техноблейда могло показаться даже милым, но, похоже, по сути представляло собой неприступную крепость. Девушка вздохнула. Даже у себя дома воин оставался воином и всегда был готов к войне.       —Техноблейд… Это здесь ты живёшь? — тихонько спросила Ники, не надеясь на ответ.       —Да, здесь. — впервые за последнюю четверть часа Техно как-то отреагировал на её слова. — Проходи.       Нихачу обернулась в сторону леса. Последняя возможность спастись. Да, она плохо бегает, но, если сорваться с места неожиданно, а потом укрыться среди деревьев… Правда, она почти никогда не заходила в эти места и потому их совсем не знала, но всё лучше, чем смерть от рук Бога крови.       Заметив, куда устремлён потерянный взгляд девушки, Техно усмехнулся:       —Ты хочешь убежать в лес, Ники Нихачу? Считаешь, что там безопаснее? Уже ночь, а там звери. Монстры. Те, кто не простят твоё предательство. Поблизости некому помочь, а ты безоружна… — последняя фраза явно была произнесена с намёком.       —Я… Я не пойду! — попробовала возразить Ники, но тут же почувствовала, как ей в спину упирается холодный кончик меча. Леденящий ужас мгновенно сковал по рукам и ногам. Бежать надо было сразу, сразу! А сейчас она не сможет сделать ничего…       —Так что заходи. Ночью у меня по-любому безопаснее.       Последнее слово прозвучало почти как насмешка.       Уже почти ничего не чувствуя от страха и усталости, Ники поднялась по лестнице, моля Бога, чтобы не споткнуться ещё раз. Техноблейд достал из кармана связку ключей, отпер тяжёлую дверь и завёл Ники внутрь, держа оружие на вытянутой руке совсем вплотную. Девушка чувствовала лезвие, его остроту. Её сердце стучало так громко и быстро, что ей казалось, что ей казалось, его слышит и Техноблейд, и даже может ощутить через рукоять своего меча.