And Then There Was The Remnant...

      — Хм-м… Как интересно, — вскинув брови в удивлении вслух произнёс Артур, присев на колено над нечто таким, что человеческий глаз не способен увидеть, посему использовал устройство для анализа местности, и оно снова увидело нечто удивительное и интересное…       — А-а-агх!.. — от раздражения снеся очередное дерево гаркнул Тириан, гневно таращась на «главного» усача, который в который раз останавливается и смотрит куда-то в землю. — Ты меня уже в край задолбал, что ты там делаешь?!       — Заткнись, и не мешай мне, напарник, — не смотря в его сторону ухмыльнулся смуглый учёный, увидев на дисплее небольшие, но очень интересные зелёные следы, чья природа явно не начинается на Ремнанте, поскольку прибор не мог определить что это за вещество. — О-о… Тот же след, — взяв и этот образец, вырвав небольшой кусочек земли с этим странным следом, мужчина выровнялся, осматривая деревню, в которой находится.       Жители же с нескрываемыми опасениями и страхом смотрели на этих незнакомцев, которые просто сюда заявились, и начали что-то изучать. А выходка Кэллоуса так вообще отбила у некоторых желание подойти к ним и спросить о целях их нахождения здесь. В общем, все предпочли держаться от них подальше…       Судя по разрушениям, это место недавно подверглось нападению Гримм… И судя по, на удивление, небольшому для такой деревни ущербу, над защитой от монстров здесь явно хорошо поработали охотники… Или, может, нечто другое, за чем Артур сюда и пришёл.       — Тс, я лучше пойду поспрашиваю… — не найдя себе иных занятий решил для себя желтоглазый.       — Ну уж нет, говорить буду я, — серьёзно посмотрев на головореза, Уоттс смерил его взглядом, зашагав к центральному в деревне зданию, которые было больше чем остальные.       — Да чтоб ты сдох, усач хренов, совсем распоясался, стоило тебе рулить заданием?! — оскалившись на него рыкнул коричневолосый убийца, сжав кулаки.       — Ты собираешься спорить с её решением? — изогнув бровь надменно произнёс Артур, сложив руки за спиной. Что уж что, но Королева — идеальный рычаг давления на этого психопата… Когда это удобно.       — …Гх, — стиснув зубы, Тириан всё же решил поумерить пыл.       — Хороший мальчик.       И подойдя к ратуше, усатый несколько раз постучал в деревянную дверь. Через пару секунд, за дверью послышалось короткое «Сейчас открою!», и неспешные тяжёлые шаги… Затем, дверь немного отворилась, и из проёма выглянул бородатый черноволосый мужчина с оливково-зелёными глазами, с некоторым удивлением посмотрев на незваных гостей.       — Я могу чем-то помочь?..       — О да, сэр, у меня к вам куча вопросов. — «по-доброму» улыбнулся Уоттс, открыв дверь до конца и вошёл в дом вождя, и сразу закрыл её прямо перед Тирианом…

***

      — Чёрт, кто бы мог подумать, что этот Хейвен настолько далеко… — утомившись протянул Бен, уже сбившись со счёту, которая неделя уже прошла с тех пор, как началось их пешее путешествие по Мистралю.       — Он дальше, чем казалось… — поддержала его Руби, слегка устав от растянувшегося пути.       — Ребят, не урчите вы там, никто не обещал, что путь будет лёгким, — закинув руки за голову улыбалась Янг.       — Но всё же, было бы неплохо, если мы чуточку поспешим, — подала свой голос Пирра, шедшая подле Жона, который в свою очередь смотрел в карту.       — Угу, нам до ближайшей деревни… пару дней, примерно, — не отрываясь проговорил блондин. — Не парьтесь вы так, успеем.       — Мы даже на Гримм толком не натыкались, так хотя бы приукрасили бы путешествие… — подтянулся Теннисон.       — Зато сэкономим боеприпасы, — вставил Рен свои пять льен, который ровно и прямо шёл по тропинке, не подавая признаков усталости или что-то вроде.       — Всё равно скучно…       Теннисон не мог сказать, что жалел о своём согласии пойти с ними, ибо несмотря на… затянувшееся путешествие, ему подобная авантюра казалась интересной. Да и его долг, как героя, твердил ему «выше нос!» и идти до конца.       И всё-таки, каждый раз поражался, насколько же много в этом мире этих тварей, Гримм. Больше половины планеты заселено монстрами, питающимися негативными эмоциями разумных существ. Исходя из разговоров с членами команды, они точно не уверены, есть ли у этих существ тьмы повелитель, да и даже если есть — он отнюдь цель не простая.       Слишком просто на словах — взять да найти короля монстров и одолеть его в эпичном бою. Его бы найти для начала.       — Вы главное думайте о том, что нас ждёт, когда мы доберёмся до Мистраля, — разминая руки протянула Янг, подбадривая группу. — Я сама пускай и не была там... Но, хей, из того что я знаю, Мистраль неплохой город, получше песчаного Вакуо уж точно.       — Твоя правда, — усмехнулся Жон, не отрываясь от карты.       — Ох, если нам придётся вести дела и там — проследите, чтобы я не сбежал, — саркастично бросил Теннисон, полубоком поглядывая на Сяо Лонг. — Ненавижу песчаные местности...       — А ну, не ныть, герой, — подойдя к нему поближе, светловолосая с наигранно строгим тоном пихнула парня в плечо. — Ты согласился нам помогать, так что, вместе до конца, парень!       — Куда я денусь... — закатил шатен глаза и закинул руки за голову.       — Хм, тебе видимо прям не нравятся места вроде Вакуо, — заметила Руби, также шедшая рядом с владельцем Омнитрикса.       — Есть у нас «свой Вакуо», и не один. Один называется Египет, и туда я с командой попёрся ловить чёкнутого на своей красоте энергетического вампира, — с нежеланием вспоминал Бен. Пришельцы из Омнитрикса пускай и обладают сверхчеловеческими возможностями, которые обычному люду только снились — но вот песок в глаза и в рот помеха даже им.       — Типа, вместо крови сосал прям энергию? — уточнила Янг. — А, подожди, ты случаем не про того поехавшего блондина-нарцисса, который твою сестру обвёл вокруг пальца? Как его, Майкл... Как-то-так?       — Ага, именно он, — горько усмехнулся шатен. — Майкл Морнингстар, хотя ходит с кликухой «Даркстар», — с иронией подметил он некую загадочность и пафос в прозвище. — Делает всех уродами чтобы сам себе лицо вернул...       — Хотя сам меньше уродом не становится, — чуть наклонив голову в бок улыбнулась блонди, слегка ткнув парня в бок.       — Точнейше подмечено, мисс Сяо Лонг.       — Я всегда точна, парень, — с фигуральной гордостью она выпятила грудь.       — Угу, те печенья что мы приготовили того же мнения, — хихикнула Руби, и на её голову тут же легла рука старшей сестры.       — Мы все склонны ошибаться, Рубс.       — Да, но ты тогда чуть весь дом не спалила! — пытаясь убрать с себя её могучую ладонь проворчала темноволосая, махая руками в попытках отбиться от старшей.       — Ш-ш, ошибки делают нас сильнее...       — Тогда зови меня слабаком, — усмехнулся Теннисон, также сделав более гордый вид.       — Хочешь сказать, что не ошибаешься? — подняв бровь ухмыльнулась светловолосая девушка, чуть приблизившись к партнёру.       — Разумеется я не ошибаюсь, ведь каждая, на ваш взгляд, ошибка — лишь часть моего продуманного до мелочей плана.       — Который, конечно, ты придумываешь на ходу, — скрестив руки предположила Сяо Лонг. Руби, почувствовав свободу, недовольно поворчала в сторону сестры и поправляла волосы.       — Именно, — щёлкнув пальцами кивнул Бен в подтверждение её слов.       Настроение группы действительно поднялось, пока те просто наблюдали и слушали, невольно издав смешки. Две души компании нашли общий язык...       — А-а, ребят?.. — остановилась юная Роуз, посмотрев вперёд, ибо увидела то… что по идее не должна была, не в ближайшее время.       А впереди была деревня, однако с ней много в чём было не так. Ограждающие стены были обветшалыми, и краска со стен местами спадала. Достаточно высокие здания выглядели не то, чтобы разрушенными — скорее недостроенными.       Все напряглись…       — Бегом туда! — скомандовал Жон, убрав карту, и быстро устремился в поселение, в надежде встретить там живые души, и остальные последовали его примеру.       Войдя на саму территорию деревни, их ждала следующая картина — практически каждое здание было недоделанным, и судя по всему, стоят они так достаточно давно, что также говорит прорастающая сквозь плитку трава и лоза.       Однако, что странно, на предмет жителей данное место было абсолютно пустым. В домах никого, даже тел нет.       — Нашли что-то? — громко вопросила Руби, осматривая каждый доступный уголок поселения, безуспешно.       — Пусто… — Янг ходила из одного дома в другой, также безуспешно.       — Никого! — воскликнула Пирра.       — Кажется, я что-то нашёл… — а шатен тем временем подошёл к табличке на земле, покрытая толстым слоем лозы, и рукой отодвинув это, увидел выгравированную на камне надпись…       — Ониюри? — озадаченно произнесла сереброглазая, быстро оказавшаяся рядом с владельцем Омнитрикса, подметивший, что это похоже на какое-то японское слово.       — Никогда не слышала… — уперев руки в бока изогнула Нора бровь.       — Я слышал… — внезапно произнёс обычно молчаливый Рен, чуть опустив взгляд, и все с некоторым удивлением посмотрели на сокомандника. — Для Анимы, это место что-то навроде горы Гленн, которое так и не было достроено… — после недолгой тишины продолжил черноволосый. — Много лет тому назад, самые богатые жители Мистраля стали недовольны политикой королевства, и окончательно разочаровавшись, они объединили ресурсы и начали строительство собственного города, с собственными законами. Они верили, что однажды он даже станет отдельным королевством. Многие думали, что это будущее… — медленными шагами отойдя в сторону проговорил он с нотками тоски, зачем-то смотря на каменный забор.       — Но что же случилось? — аккуратно спросила Руби, обеспокоенно смотря на парня.       — То, что всегда случается, — не меняя тон, Рен смахнул пыль с забора, на котором были следы больших когтей.       — …Гримм, — отведя взгляд в сторону нахмурил Жон брови.       — И не просто какой-то… Особый, — хоть и лицо было прежним, но черноволосый сжал кулаки от внутренней злости.       Лишь Нора смотрела на лучшего друга с пониманием, пока остальные немного не догоняли суть его мысли…       — Особый?.. — повторила про себя Никос, с беспокойством смотря на члена команды.       И те резко отвлеклись из-за вылетевших из деревьев стаи воронов, огласили лес своим карканьем и начали улетать прочь.       — Так… Предлагаю просто уйти отсюда, не думаю, что здесь безопасно, — заговорил Бен, оглядев каждого из присутствующих, задержав взгляд на розоглазого.       — Согласен, у меня мурашки от этого места… — Арк зашагал вперёд, взяв красноволосую за руку.       Остальные также предпочли поспешить уйти отсюда, но Руби остановилась, смотря на Рена, который с запозданием, но всё таки последовал за остальными. Роуз оглянулась вокруг, неопределённым выражением лица смотря на все эти руины амбициозного города…       — Рубс? — подошла Янг к младшей, также посмотрев туда, куда смотрела сереброглазая. — Ты чего?       — А… Не, ничего. Пойдём отсюда, — слегка улыбнулась Роуз, и поволокла старшую за собой к выходу.       — Вы там как? — обернулся Теннисон, смотря на сестёр.       — Порядок, уходим, — показав жест «ок» усмехнулась сиренеглазая, ткнув парня в плечо.       — А это было необязательно…       — Тебе ведь нравится.       Время начало близиться к вечеру. Облака сгущались, что говорило об очередном дожде в скором времени, а значит надо найти местечко для временного «лагеря».       — «А ведь если так подумать, то я толком ничего не знаю про этих двоих…» — мысленно проговорил Бенджамин, кинув взгляд на идущего впереди Рена, и Нора, что шла хвостом. То, что они из этого королевства это понятно, но на этом знания шатена об этих товарищах заканчиваются. — «Ну, время покажет».       …В какой-то момент, когда они практически дошли до другого выхода из деревни, Рен вдруг остановился, и жестом сказал остальным сделать то же самое. Он прикрыл глаза, сосредоточившись на чём-то, вслушиваясь в каждое колебание воздуха… Затем, медленными движениями рук взял Цветок Бури, сразу перешедший в боевой режим.       Долго думать не пришлось, и остальная команда тут же стала серьёзнее и обнажили оружие, в то время как Бен держал наготове руку с Омнитриксом, оглядываясь вокруг.       И в следующий миг, некто высоким и длинным прыжком, пересекнув сотню метров, приземлился рядом с подростками, аккуратно приземлившись на ногах. Коричневые волосы, завязанные в косу, безумные жёлтые глаза, которые уже не понравились охотникам, тёмно-коричневый плащ, белые брюки и длинные коричневые сапоги. А наличие изогнутых в полумесяц лезвий на руках незнакомца окончательно говорило юным охотникам и охотницам держать ухо востро.       — …Мужик, ты кто? — заговорил Бен, подозрительно смотря на коричневолосого.       — Хи-хи-хи-хи-хи… — с противным смешком, тот принялся бегло оглядывать каждого из присутствующих, и выровнялся на ногах, приложив руку к подбородку. — Кто Я?.. Не, вопрос в другом… Кто Вы? — указал он на них всех.       Команда лишь напряжённо переглянулась между собой, не понимая с кем им пришлось столкнуться, но готовые к бою с ним.       — Вас оказалось больше, чем я думал, — произнёс уже другой мужчина, зашедший в деревню с той же стороны, с которой и группа, которая тут же обернулась на ещё одного незнакомца. Короткостриженный брюнет с лаймово-зелёными глазами и изящными усами, и одет был интеллигентно.       — Та-ак, ещё один… — двое против семерых конечно звучит весело, но не стоит их недооценивать, мало ли что они могут выкинуть против них. — Называться будете, или сами выясним? — уверенно улыбнулся Бен, переглядываясь между двумя незнакомцами.       — Кто мы такие вас не должно волновать. Мы лишь ищем… кое-что, — за усами скрывалась загадочная улыбка смуглокожего мужчины, который сделал пару шагов вперёд, тем самым спровоцировав подростков направить на себя ружья, а другая часть сделала то же самое, но уже с желтоглазым, который лишь ещё засмеялся от их действий. — Хах. Ну да ладно, я ищу существо, которое способно перевоплощаться в других существ. Двое из них, огненный или кристальный, повергли Синдер.       — !.. — все присутствующие в удивлении вскинули брови, услышав это имя, и уже были готовы открыть по ним огонь, если эти люди являются коллегами Фолл, или приспешниками…       — В насилии нет нужды, — подняв руку спокойно произнёс усатый, несмотря на то, что находится на нескольких мушках. — Мы просто заберём это существо, а я уверен оно маскируется среди вас, и дело с концом.       — А ты попробуй, — уверенно ухмыльнулся Теннисон, выйдя вперёд под недоумевающие взгляды товарищей. — И я человек, к твоему сведению.       — О-о, так даже интереснее, — широко улыбнулся Артур, поглаживая ус, и ловким движением рук достал из-за спины какой-то шар, метнув его в сторону шатена. В следующий миг шар разложился в что-то на подобии верёвки, и очень прочной кстати, успешно связав владельца Омнитрикса, свалившийся на землю.       — Вот же ж!.. — ругнулся Бен, жёстко упав на землю.       — Бен!..       Все тут же открыли огонь по Уоттсу, отражавший выстрелы с помощью щита из твердотельного света, и отскочил в укрытие в виде домов, и по Тириану, ловко уклонявшийся от выпадов, и при этом устремившись вперёд. Первое препятствие в виде Арка он хотел отбросить пинком, однако встретился с щитом, но Кэллоус не растерялся, ловко отразив выпад молотом Норы, наклонив корпус назад, и уже рыжеволосую отбросил ударом ноги с разворота. Пирра тут же сократила расстояние до безумного незнакомца, обмениваясь с ним ударами клинками, ловко блокируя его выпады щитом, однако тот был невероятно хитёр и быстр, играясь со своим оппонентом, и резко отскочил назад, уклонившись от выстрела из Кресент Роуз.       Янг тем временем предпринимала попытки разорвать верёвки, сковавшие Бена, однако те были чертовски прочными даже для неё.       — Тс, бесполезно… — процедил шатен, чувствуя себя беспомощным из-за всего этого, но дельные мысли приходили в голову быстро. — Лучше, это, помоги мне дотянуться до часов!       — Поняла! — и перевернув его на живот, блонди начала растягивать путы, чтобы правой руке было легче дотянуться до запястья левой…       Однако, та была прервана Тирианом, неожиданно проскочивший сквозь Пирру, Руби и Жона, и ударом ноги по лицу светловолосой отбросил прочь, безумно оскалившись на цель в лице шатена, которому оставалось совсем немного до превращения.       — А ну отошёл от него! — злобно воскликнул Арк, намереваясь убрать Кэллоуса от Бена, однако тот ловко поднял связанного на ноги, выставив перед собой.       — Заставьте! — улыбка чуть ли не до ушей растягивалась от забавы, сражаясь с детьми.       С другой стороны, у Бена есть Аура, и ему нечего бояться, если ему вдруг прилетит… Однако, пока те размышляли, как помочь зеленоглазому, тот размышлял быстрее, пускай и рискованно, но с резким замахом он вдарил головой прямо по носу безумца.       — Тс, засранец!.. — который пускай так и не отпустил юношу, но так дал пару мгновений сокомандникам напасть на желтоглазого, тем самым заставив отступить.       — Нга-а-ах! — яростно воскликнула Сяо Лонг, заполыхав будто солнце, и быстро сократила расстояние до безумца, посмевший ударить её прямо по лицу. — Получай!!! — замахнулась та со всей дури… но, Тириан всё-таки был быстрее. И более того, имел козырь в рукаве, и в момент, когда девушка к нему приближалась, тот сбросил с себя плащ, и скорпионий хвост, пророставший из его спины, обхватил запястье светловолосой, и перекинув через себя впечатал в землю. Но вот не ожидал, что от её удара содрогнётся земля, аж заставило отступить назад.       — Хи-хи-хи… — однако, ему всё ещё было весело.       — Он же… фавн!.. — удивлённо воскликнула Пирра, сжав в руке Майло и Акуо, и затем устремилась вперёд, вновь завязав ближний бой с желтоглазым противником.       Нора с Реном тем временем сражались против Артура, который без проблем защищался от их атак, пользуясь хитрым складом ума, каждый раз обводя их вокруг пальца…       — Чёрт… — стиснув зубы, шатен изо всех сил пытался дотянуться до часов, пока товарищи сражаются с этими психами, и немного, но получалось, хотя и связки жалобно отзывались болью.       — Потерпи ещё немного, счас с этим разберусь! — Янг же была занята боем с Тирианом, против которого сражались ещё и Пирра, Жон и Руби. Последняя старалась оказывать поддержку огнём, однако каждый её снаряд был отбит прочным и ловким хвостом фавна-скорпиона, который он также использовал и для атак. Никто не сомневался, что жало, как и у скорпиона, ядовитое.       Определённо, уровень настоящего охотника…       — Гумангазавр!!! — и через минуту, всех на пару мгновений ослепил зелёный свет, и на месте Бена появился четырёхметровый пришелец-динозавр, легко разорвавший верёвки. С грозным и злым оскалом он нацелился на Тириана, полным ходом устремившись к нему, и сокомандники тут же отскочили в стороны.       — Охренеть! — шокировано смотря на гигантское существо, Кэллоус озадаченно моргнул пару раз, и отпрыгнул в сторону, спасаясь от сверхсильного удара кулаком, который немного потряс землю под ногами людей.       — Теперь тебе точно крышка! — оскалился на коричневолосого ваксасаурианец, снова попытавшись вдарить по нему кулаком, но тот ловко уклонялся.       — Хи-хи-ха-ха-ха-ха! Блять, всё-таки не зря я сюда пришёл! — широко улыбаясь захохотал желтоглазый маньяк, открыв огонь из припрятанных ружий, но пришелец лишь прикрыл от снарядов лицо массивной рукой, и косо посмотрев на назойливого человека, со всего размаху хлопнул в ладони, и мощным потоком воздуха отбросил мужчину в ближайший дом.       — О-о, так вот как это выглядит! — Артур скорее наблюдал за действиями Теннисона, нежели сражался против двух подростков, на которых, казалось, не обращал внимания, не воспринимая как серьёзных оппонентов. — Тириан, мы должны взять его!       — Секунду, «босс», сейчас встану! — раздражённо бросил коричневолосый, быстро выбравшись из-под завалов, всё ещё выглядя более чем боеспособным.       — Я не понимаю, откуда у вас такая уверенность, что вы сможете схватить меня?! — грозно рыкнул на них Бен будучи пришельцем-динозавром.       — И с чего вы решили, что мы вам позволим? — серьёзно посмотрев на врагов заявила Руби, встав рядом с ваксасаурианцем, как и все остальные, держа наготове оружие. — С чем это вообще всё связано? Вы очередные подручные Синдер? — сжимая косу в руке пристально смотрела она на них.       — …       — … — на что Уоттс с Кэллоус лишь переглянулись между собой боковым зрением…       — Пф-ф-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! — и затем Тириан несдержанно начал хохотать, аж схватившись за живот, в то время как усатый сдерживая смех просто прикрыл лицо рукой. — М-мы… Чтобы мы! И подручные этой сучки, Синдер?! — прервавшись на пару слов неверяще посмотрел желтоглазый на сереброглазую.       — На самом деле, меня очень оскорбило, что вы так подумали, — вернув прежний тон широко улыбнулся учёный. — Так что, в целях защитить своё достоинство — нет, ни в коем случае не, как ты выразилась, «подручные» Синдер. На этом, я больше ничего говорить не буду, — став серьёзнее, зеленоглазый направил револьвер на них, конечно, не рассчитывая расправляться с ними одним лишь пистолетом. Пару козырей у него всё также есть. — «Однако, у меня действительно не получится его схватить... Сейчас уж точно.»       — Да нас больше, просто раскидаем их как нефиг делать, и делов-то! — сжав молот в руке азартно улыбнулась Нора, которой не терпелось размотать этих противных незнакомцев, в особенности этого усача!       — Ну попробуйте…       Но, на этом все были прерваны довольно неожиданным развитием событий, от которых особо удивился Теннисон. Три летающих дрона, которые по размерам чуть ли не достигают до полноценных автомобилей, сделанные из какого-то тёмно-багрового металла с красным стеклом на корпусах. И сейчас, они судя по всему анализировали окружение, а если точнее — живых существ в их поле зрения.       — Не может… быть!.. — но Теннисон, вместо того чтобы быстро расправиться с вторженцами, а это по идее не сложно для него, застыл в удивлении, разинув рот и широко распахнув глаза, не веря глазам.       — Что такое?.. — удивлённо посмотрела она на партнёра, не ожидавшая увидеть подобную реакцию на его лице, тем более от какой-то кучки летающих роботов.       И дроны, зафиксировав символ Омнитрикса на груди ваксасаурианца, активировали что-то вроде сигнализации, спешно отправив куда-то сигнал тревоги, но один из них был сбит пришельцем куском земли, который тот без проблем вырвал и швырнул в робота…       Затем, Гумангазавр вдруг понёсся в сторону застывших дронов, подбирая любой большой мусор под рукой, а если такого нет — вырывал кусок земли, и действовал он очень резко и агрессивно, будто позабыв про существование Тириана с Артуром, также в замешательстве смотревшие на подобную картину.       — Бен, да что с тобой?.. — недоумённо воскликнула блондинка, которую эта гора мышц чуть с ног не сбила, и остальные разделяли её реакцию, поздно заметив уже атаковавшего фавна-скорпиона…       Эмоции Теннисона были смешаны, но в большей части негативны. Эти роботы определённо не местные, да и их внешний вид выдавал, кому они принадлежат, что разозлило владельца Омнитрикса, ибо такое уж дело, что у хозяина этих роботов прозвище «Завоеватель Десяти Миров», и дано оно ему не за красивые глаза.       Расправился он с ними конечно быстро, но напрягало то, что они не атаковали. Это явно не к добру.       И пока тот смотрел на стальные останки дронов, кое-кто вновь предпринял попытки связать Теннисона, вновь метнув плотные крепкие верёвки, однако на этот раз они были электризованы, и достаточно сильно, чтобы заставить пришельца поморщиться от ощутимой боли.       — Гх-хра-а!!! — яростно взвыл ваксасаурианец, всё ещё под электро-атакой, но ему хватило сил напрячь мускулы так, чтобы легко разорвать сковавшие его путы, и затем кинул грозный взгляд через плечо на усатого.       — Та-ак, ладно, не ожидал что ты выберешься так быстро… — направив на него револьвер удивлённо проговорил Артур, и тут же выстрелил, стоило динозавру повернуться к нему полностью.       Голубой праховый снаряд покрыл голову Теннисона льдом, заставив того отступиться назад, но и это надолго не задержало его, и окончательно разозлившись, Гумангазавр с грозным рыком устремился к усачу, который успел отпрыгнуть в сторону, спасаясь от мощного удара кулаком в землю, и снова выстрелить огненным прахом, но огромный оппонент со всего размаха вбитым в землю кулаком швырнул в учёного куски земли и брусчатки, сбившие его с ног.       — Тс-с, у меня не особо много идей, как нам это ловить… — ловко поднявшись, Уоттс с опасением смотрел на существо, которое вполне могло разорвать его в клочья, если вдруг сможет поймать. — Придётся отступить.       — Чего-о?! — в злости разом раскидав в сторону подростков и отпрыгнув в сторону от них, Кэллоус раздражённо посмотрел на партнёра. — Хрена с два, усатый, у нас задание!       — Эй, может нам подождать, пока вы тут поболтаете о моей поимке?! — раздражённо рявкнул Бен, бросившись на Тириана, в последний момент успевший уклонится от удара кулаком, и от второго, запрыгнув ему на руку и начал обстреливать его лицо.       — А ты помалкивай, пока взрослые говорят! — подпрыгнув во избежание атаки другой рукой, желтоглазый таки слез с динозавра… чтобы затем запрыгнуть ему на голову и начать наносить несколько ударом клинками.       Но немного не рассчитав свои возможности в плане ловкости, коричневолосый маньяк таки был схвачен рукой ваксасаурианца, и со всей дури брошен прямо на Уоттса, просто шагнувший в сторону, чтобы его напарник пролетел мимо.       И тут, все в какой-то момент замерли.       Замерли из-за какого-то шума, который, если прислушаться… Доносится сверху. И посмотрев наверх, все увидели падающий в их сторону… то ли метеорит, то ли ещё какой космический мусор, летевший на город-призрак на около второй космической скорости.       — В стороны, живо!!! — воскликнул Теннисон, решив отбежать на безопасное расстояние, надеясь успеть, и на всякий случай прихватив по пути Янг с Руби, в случае чего готовый прикрыть своим телом, пока остальные заняли свои позиции…       И земля сильно пошатнулась, как только что-то из космоса, и что-то большое, приземлилось на большой скорости, снеся ближайшие здания, а те, что были дальше, были практически готовы свалиться окончательно.       Космический объект, создавший кратер, можно было спутать с какой-то металлической капсулой, имевшая те же цвета, что и уничтоженные дроиды… Однако, к сожалению, то было не капсулой. Оно разложилось на вполне понятную фигуру, став гуманоидной, и этим нечто оказался самый что ни на есть робот, с двумя ногами и двумя руками, однако имевшый четыре «глаза». Высота этой штуки достигала до чуть выше восемнадцати метров, что ещё больше внушало угрозы для всех, кто находится рядом с этой машиной, явно настроенная негативно.       — Вы как, целы? — Гумангазавр был сбит с ног, но смог уберечь Роуз и Сяо Лонг от ущерба, и те практически не пострадали, да и всё равно защищены Аурой. Убедившись, что та штука наконец приземлилась, пришелец выпустил их.       — Ага… — кивнула немного удивлённая Руби, потерев голову.       — Осторожно!.. — вдруг крикнула Янг, но уже было поздно, ибо как только Теннисон обернулся на непосредственно причину всего этого, в него сразу прилетел массивный красный энергетический луч, отбросивший пришельца на десяток метров.       И без предупреждений, команда открыла по меху огонь, покрывая огромное стальное тело взрывами или льдом, однако мехадроиду по всей видимости это было ни по чём, и направив на подростков руки, которые трансформировались в бластеры, по ним также был открыт огонь, но в плане разрушений или ущерба они были намного сильнее и смертоноснее, так что всем пришлось ретироваться в укрытия, которые, правда, также подверглись атаке робота, чьи снаряды прошибали любые стены как огнём по папье маше.       — Кх!.. И как нам с этой штукой бороться?! — нервно бросил Жон, отскакивая с одного укрытие на другое, готовый прикрывать себя и других щитом.       — Без понятия!.. — Руби было несколько проще спасаться от выстрелов, используя Проявление, обращаясь в сверхпередвигающееся скопление лепестков роз.       — Бен, очнись! — воскликнула светловолосая, выстреливая из-за каменной стены праховыми снарядами, то и дело попадая, однако эффекта это не давало.       — Да я и не сплю! — потерев голову поднялся ваксасаурианец… и через пару секунд увеличился до равных с роботом размерах, также достигая восемнадцати метров в высоту. — А тебе кранты! — оскалившись, пришелец понёсся на ненавистного робота, и от его шагов содрогалась земля.       — Вау...       Первый удар кулаком по голове меха прошёл успешно, однако второй уже был легко перехвачен дроидом, как и следующий, дабы затем с размаху вдарить стальной головой по голове Теннисона.       — Кх!.. — аж голову потрясло от такого сильного удара, и Гумангазавр ответил тем же.       Артур с Тирианом, как заметила команда, пропали из виду… Досадно, но у них сейчас проблема покрупнее.       Конечно, никто в сторонке не стал отсиживаться, принявшись помогать Теннисону, а помощь ему пригодилось бы, ибо мехадроид сейчас доминируя над ваксасаурианцем избивал пришельца, нанося мощные удары по лицу и животу.       Но, всякие попытки членов команды отвлекать стального врага не давали особого эффекта, ибо опять же, его броня была чрезвычайно прочной, к тому же вооружение оказалось несколько шире, чем казалось на первый взгляд… Ибо из плеч робота вылезли подвижные, держащиеся на плотных тросах бластеры, которые тут же нацелились на людей, открыв по ним огонь, который был не такой сильный как ранее, но тем не менее заставлял прятаться, ибо огневой мощи там было немало.       — Да этой штуке хоть бы хны! — раздражённо бросил синеглазый рыцарь, и не рискнул подойти к этой штуке слишком близко, ибо скорее всего будет задавлен либо дроидом, либо Гумангазавром, который сейчас мало обращал внимания на то, что происходит внизу, сосредоточившись на равном по габаритам противнике.       — Продолжайте атаковать! — непрерывно обстреливая меху из Кресент Роуз воскликнула Роуз, держась на безопасном расстоянии.       А Янг решила воспользоваться занятостью самого робота и тем, что его бластеры сейчас также заняты другими. Ловко зайдя за спину меха, блонди высоко подпрыгнула так, чтобы запрыгнуть прямо на затылок дроида, ускорив себя рукавицами, и первым делом решила снести мешающие остальным бластеры, которые, на счастье, не особо были защищены.       — Ну погнали! — азартно улыбнувшись, Сяо Лонг, прикладывая немалые усилия, начала тянуть трос наверх, дабы вырвать его с корнями… Пускай и нелегко, но что-то да получалось!.. Но, дроид видимо заметил, что человечек сейчас пытается повредить его, поэтому нацелил второй бластер в сторону блондинки… Однако, прицел был смещён в сторону из-за прилетевшего взрывного снаряда Норы, тем самым спасая сокомандницу от выстрела. — Кх, премного благодарна, мисс Валькери!.. — с улыбкой процедила Янг, не убавляя сил… — Воу! — и трос наконец-то сорвался вместе с бластером, но вместе с тем девушка свалилась с мехи, и ловко приземлилась на ноги, тут же отскочив от шагнувшего назад робота, пошатнувшийся от ударов Гумангазавра.       Сам пришелец тем временем пытался оказывать некоторое сопротивление огромному дрону, который, судя по всему, является усовершенствованной версией, ибо тот довольно сильно прибавил в мощи и прочности.       …Однако, в какой-то момент, совсем разъярённый, не взирая на мощные удары стального врага, ваксасаурианец начал таки перехватывать преимущество в рукопашном бою, нормально блокируя выпады дроида, и сам наносил более сильные удары, подпитанные скорее нарастающей злостью огромного инопланетного монстра, и заряженные Аурой.       — Не!.. — нанеся очередной удар заговорил Бен. — В этот!.. — ещё один… — Раз!.. — и ещё один… — Вилгакс!!! — и со всего размаху занеся кулак, Гумангазавр с яростным кличем вдарил прямо по центру туловища меха, оставив на броне глубокую вмятину, и судя по заискрившемуся в некоторых местах стальному телу, это постепенно начало выводить данную боевую единицу из строя. А следующий мощный удар, но уже в железную голову окончательно свалил с ног меха.       — Ого… — удивлённо охнул Жон, довольный подобным развитием событий. — Стоп, он сказал «Вилгакс»?       — Он рассказывал про него, — не расслабляясь подметила Янг, перезарядив Эмбер Селику. — Видать его робот– ?!       Но, все с удивлением начали наблюдать за тем, как Бен, буквально набросившись на итак лежачего робота, начал избивать его так сильно, как только мог, успешно пробивая прочную броню, слетавшая со стального тела, и Теннисон не собирался останавливаться…       — Э-э, Бен?.. — аккуратно произнесла Пирра, но не рискнула подойти поближе, ибо пришелец всё также продолжил покрывать меха ударами, заставляя землю дрожать.       — Бен, хорош, он уже откинулся! — а вот Сяо Лонг была рисковой девушкой, и ускорив себя Эмбер Селикой запрыгнула ему на спину, быстро перебравшись на плечи. — Эй, Бен, чтоб тебя, успокойся! — но тот либо игнорировал её, либо просто не слышал. — Бен! — однако выстрел из рукавиц тут же привёл его в чувства, заставив прикрыть лицо, ибо снаряд пришёлся прямо туда.       — Ты чего это делаешь?! — непонимающе посмотрев на блондинку, ваксасаурианец таки остановился.       — Это ты чего делаешь?! Набросился как бешеный! — указывая на явно не функционирующего робота прикрикнула на него девушка, не понимая его поведения. — Я, если всё правильно понимаю, этот робот принадлежит… Этому, как его там… Короче, Вилу, но доходить до такого было необязательно!       — … — зеленоглазое существо, пару секунд поглядев на уничтоженного врага, уже начал ощущать боль на руках, но заметил не сразу. А затем, огромное создание трансформировалось обратно в Бена, злобно смотревший на махину. — Я просто меньше всего хотел увидеть здесь… это, — пнув эту груду металла начал Теннисон. — Похоже… Он тоже здесь, — устремив взгляд в небо, зеленоглазый нахмурил брови, положив руки в карманы.       Все, конечно, удивились такому заявлению. Ибо многие хорошо помнили всякие истории Бена, в том числе о некоем завоевателе миров, пришелец-осьминог, который несмотря на странное внешнее описание, приходился пожалуй самым грозным и заклятым врагом Бена.       — Ну и, это настолько плохо? — подошла к нему Янг. — Ты же его побеждал, постоянно.       — Да… Но вот сейчас я наблюдаю некоторые улучшения в его вооружении, а значит, он здесь вместе со своим флотом… Это плохо для всей планеты, — вернув свой взгляд на землю, шатен зрительно изучал поверженную меху, которая имела и внешние отличия от прошлых моделей. Если в его родном мире ещё были высокие шансы помешать Вилгаксу, вместе с поддержкой от земных Санитаров Космоса, то вот сейчас — условия иные.       — «Завоеватель», да? — угрюмо произнёс Арк, которому мало хотелось верить в то, что этот Вилгакс действительно здесь. — Насколько малы наши шансы?       — Ну, в прямом бою с ним — у нас достаточно шансов, думаю… А вот против его армии — тут нужно подумать, Вилгакс опасен не только силой или военной мощью — он очень, очень хитёр. Так что… Думаю, тут нам придётся разойтись, — на выдохе бросил Теннисон.       — …Что? — одновременно произнесли все, удивлённо вытаращившись на владельца Омнитрикса, который сказал это с довольно спокойным лицом.       — Подожди, как это… разойтись? — подняв руку остановила его Сяо Лонг, прежде чем он сказал бы что-то ещё. — Бен, мы не можем так просто «разойтись»… Такой путь проделали ведь! — натянуто улыбнулась светловолосая, положив руку на его плечо.       — Я знаю, но… Так надо, Янг, — слабо усмехнулся зеленоглазый. — Вам всем теперь опасно быть рядом со мной, и даже сейчас, когда Вилгакс скорее всего уже в курсе про уничтоженный дрон… — косо посмотрев в небо проговорил Бенджамин. — Короче, вам лучше идти, у вас своя дорога… И у меня теперь своя.       — Бен, поправь меня, если я ошибаюсь, — выйдя вперёд начала Пирра. — Ты собираешься в одиночку пойти против… пришельца, у которого, с твоих слов, есть целая армия, роботы ещё есть в распоряжении вроде этого, — указала она на меху. — Опять же — в одиночку?       — Получается, да, — довольно просто ответил зеленоглазый, выбив из колеи всех присутствующих.       — Нет, ты рехнулся, серьёзно, — отказываясь верить его слова усмехнулась Янг, покачав головой.       — Мы не можем тебя вот так оставить! Ты же толком про наш мир ничего не знаешь! — теперь уже возмущалась Руби словам друга, которого она пускай знает не так много, но он во многом помог им всем. — И, не знаю, в чём проблема идти дальше с нами? Мы в случае чего поможем!       — Руби, я и не узнаю, если Вилгакс решит захватить этот мир, а поверьте, я уверен, что он попытается… Нет, конечно, я ему помешаю, но…       — Жертвы, — будто сорвав с языка произнёс Рен, серьёзно посмотрев на зеленоглазого. — Ты боишься, что не можешь избежать сопутствующих жертв.       — …Таково бремя героя, — взгляд парня помрачнел, и тот посмотрел в сторону. — Самое печальное в этой деятельности — я не всегда могу спасти всех, как и любой другой на моём месте… Так что, поэтому и говорю, нам лучше разойтись, и я постараюсь пресечь на корню попытки Вилгакса завоевать эту планету, — но затем он улыбнулся, и скорее всего, натянуто. — Пока ещё можно.       Каждый хотел бы сказать, что хочет помочь, но… У них уже есть своя задача, и не менее важная, требующая не тратить время впустую. Каждая секунда на счету, как и минуты, которые сейчас уходят на этот разговор.       Хотя, учитывая что они толком не знают про зачинщиков Падения Бикона, оно не выглядит таким важным как аж завоевание их планеты каким-то инопланетным осьминогом…       …Это даже звучало слишком комично и абсурдно.       — Ребят, серьёзно, я не позволю вам в это вмешаться.       — А ты думаешь мы позволим тебе делать всё это в одиночку? — нахмурив брови вопросила Сяо Лонг, скрестив руки.       — Другого выхода нету, — пожал владелец Омнитрикса плечами.       — Нет, есть, просто мы ещё не придумали! Всё… Слишком быстро произошло, нам просто надо подумать!       — Янг.       — Заткнись, и даже не думай спорить со мной, — твёрдо заявила блонди, смерив взглядом парня… которого это также не переубедило. — Ты помог нам... И мы тоже поможем тебе, даже если это какой-то инопланетный урод с армией.       — Янг, скажи, ты сейчас серьёзно? — протяжно вздохнул Бен, помассировав переносицу. — Я повторюсь — у него армия, Янг, армия. Мы этого едва завалили всей группой, а что вы будете делать, если против вас выставить таких же дроидов штук десять например? — шатен указал обеими руками на уничтоженного робота.       — А против тебя? — парировала светловолосая, шагнув к нему. — Бен, я верю, что ты побеждал его, не раз, но с тобой ведь были друзья, так?       — ...Да, но-       — Ну вот, почему ты прям уверен, что ты один легко справишься против этого осьминога? — скрестила она руки, пристально вглядываясь парню в глаза.       Действительно... Практически всегда, когда ему приходилось противостоять Вилгаксу — он был не один. Конечно, в основном Бен сражался против него, но с ним были те, кто был помочь. А их, своих новых товарищей, он пытается отдалить от себя, ведь они не Кевин, Гвен, дедушка Макс... Но, что плохого в том, если он просто хочет уберечь их от Вилгакса?       …И пока все были поглощены в этой жаркой теме для спора, по итогу которой Бенджамин всё равно собирался покинуть эту группу, как бы ему того не хотелось… Лежавший робот дёрнул рукой.       — ?!       Никто вовремя не среагировал на то, как, казалось, уничтоженный дроид вдруг вскочил с земли, ловко схватив Бена в мощную стальную руку, и поднялся на ноги.       — Бен!!! — все, конечно, были ошарашены, и тут же начали атаковать робота, но тот не отвечал им, крепко держа в руке свою цель, и при этом так, чтобы тот не мог воспользоваться Омнитриксом.       — Кх!.. Какого?!.. — благо Аура спасала от того, чтобы не быть расплющенным в его хватке, но вот дотянуться до часов не было и шансов, лишь правая рука была свободна…       — Активировать протокол транспортировки. Три… — заговорило оно механическим голосом, а его «глаза» начали мерцать в такт обратному отсчёту.       — А ну отпусти его! — заполыхав от злости, Янг с «пылающими» волосами и глазами устремилась прямо к голове недобитого робота.       — Два…       — Нет, Янг, остановись!!! — выкрикнул Теннисон, вытянув руку в сторону девушки, всячески пытаясь предотвратить неисправимое, но уже было поздно.       — Один.       И всех вдруг ослепила яркая красная вспышка, заставившая прикрыть глаза, чтобы затем обнаружить… ничего. Ни робота. Ни Бена. Ни Янг. Ничего, лишь пустой кратер.

***

      Мостик «Хаммер Химеры»       Перемещение, благо, оказалось безболезненным и без прочих побочных эффектов, но вот Янг, зависнув в метре от робота грубо упала на твёрдый стальной пол. Мехадроид просто стоял ровно, всё также держа Бена.       — Какого… — тут же поднявшись оскалилась Сяо Лонг, но заметила… кардинальные изменения в окружении. Ибо сейчас она была не в Ониюри… А в каком-то большом полутёмном помещении. Вокруг были какие-то гуманоидные роботы странного вида, стоявшие и каких-то панелей, и те сейчас смотрели на неё с Беном. — Что за чёрт?.. Где мы?       — В самой заднице вселенной! — раздражённо бросил шатен, понимая, где они находятся. — В его корабле!       — В чьём?..       — Ну и ну, кого я вижу, — услышала блондинка довольно жуткий, мерзкий, пробирающий до костей голос. И наконец, её взгляд был устремлён в сторону «трона», на котором восседало то… О чём и рассказывал Бен, хотя вживую оно выглядит более жутким, чем в историях парня.       Огромная осьминогоподобная тварь с металлической бронёй, и светящиеся в темноте красные глаза.       — Мы вновь встретились, Бен Теннисон.