Зов чародейки

Меня словно одурманили, опоили, словно подвергли мощнейшему гипнозу. Где-то отдаленно на задворках сознания отчаянно мечется здравый смысл, пытаясь удержать меня от ошибки. Но я не могу сопротивляться, я следую за голосом, что продолжает взывать к самому сокровенному, что есть во мне. К тому, о чем я даже не подозреваю. Меня словно невесомым пером касаются. Оно скользит по гладковыбритой щеке, легко чиркает завитки уха и вот уже спускается по шее вместе с мурашками. Мысли путаются. Не могу ухватиться ни за одну из них. Ощущения фантомных прикосновений сменяет голос, я слышу его то с одной, то с другой стороны. И вновь все повторяется по кругу. Джейсон пытается до меня достучаться, следует по пятам. По обрывкам фраз, что долетают до меня, я понимаю — парни из вспомогательного отряда тоже взволнованы. И все же никто не смеет грубо одернуть меня, остановить. А не мешало бы. Вот только вслух я не могу этого сказать. И я иду, ведомый голосом, что мучает меня и манит. Во мне нарастает необъяснимая тревога, будто если я сейчас остановлюсь, случится непоправимое. Ужасающее, как если бы разом пала вся завеса миров. Это полная чушь, но сердце колотится о ребра, а капля пота бежит по виску. Перед глазами мутнеет. — Лендер… Я протягиваю руку, хватаюсь за длинную деревянную ручку в попытке устоять на ногах. И едва ладонь сжимается, как меня отпускает. Я делаю глубокий вдох. Мир больше не кружится, а голос не мучает мой разум. Все постороннее исчезло, и голову успевает посетить мысль, что все это было лишь игрой моего воображения. — Ты в порядке? — взволнованно спрашивает Джейсон, пытаясь заглянуть мне в лицо. Я поворачиваюсь, пытаясь держать ровное бесстрастное выражение. — Да. — голос хрипит, и я кашляю в кулак. — Мне надо… сюда. Куда именно сюда я сам пока не знаю. Перевожу взгляд на старинные резные двери с мутным стеклом и читаю вывеску над головой. Передо мной всего лишь небольшая торговая лавка. С травами и лекарствами, если это можно было так назвать. Это место для тех, кто продолжает отрицать все научные открытия, технологии и настоящую медицину. И для чародеев, конечно. Но никто не может доказать связь таких мест с этими чудовищами, иначе давно бы закрыли все до одной. Колокольчик тихо переливается, когда я шагаю внутрь. Свет приглушен, едва ли солнце пробивается через мутную гладь окон и дверей. В нос попадают запахи трав и цветов, самодельных свечей и настоек. Полки едва не ломятся от обилия различных пузатых бутылочек из разноцветного стекла. Я медленно обхожу периметр, осматриваю каждый угол, пытаясь понять, что же меня так нестерпимо влекло сюда. — Приветствую. Простите за беспокойство, — раздается бодрый и четкий голос Джейсона. — Мы из двадцать седьмого гвардейского отряда. Внеплановая проверка, назовите себя и свой статус. — Хелейна Локхарт. Избранная землей. Позвоночник обжигает пламенем. Я цепенею и не могу сделать даже вздох. Голос ровный, спокойный, с легкой ноткой презрения. Он звучит иначе, но я все равно его узнаю. Тот самый голос, что взывал ко мне все это время. Ее голос. Медленно оборачиваюсь, делаю шаг в сторону, чтобы обогнуть стеллажи закрывающие мне весь обзор. И наконец вижу ту, что сводила меня с ума все это время. Это она. Без сомнений. — Хорошо прикрытие, — цокает один из помощников. — Да, нашли лазейку в наших законах и теперь бессовестно ею пользуетесь, — поддерживает его второй мужчина. — Законы слишком мягкие! — не унимается первый. — Давно пора уже их ужесточить! — Господа, — вмешивается Джейсон, пресекая этот разговор лишь взглядом. Да, он юнец. И это его первый день на службе. Но он гвардеец, в отличие от этих двух, и ослушаться его они не имеют права. А вот затаить злобу вполне. Я уже вижу, как хмурятся брови и презрительная усмешка едва заметно искажает губы. Они не забудут как зеленый мальчишка заткнул им рты. — Попрошу не кидаться ложными обвинениями в нарушении ваших законов. — нарушает напряженную тишину девушка, отчетливо выделяя “ваших”. Я смотрю на нее, и едва сдерживаюсь, чтобы не усмехнуться. Она беззастенчиво лжет, и каждый в помещении знает это. Избранная землей? Смешно. Этим прикрывается каждый чародей, которого вот-вот поймают за руку. Только им разрешено использовать свой дар, хоть и с большими ограничениями. Избранным землей дарована сила исцеления. Многие из них становятся лекарями, что способны победить почти любую хворь. И как бы мне не хотелось это признавать, но только им под силу спасти человека, если его успела коснуться скверна сущностей, что проникают в наш мир. Но Хелейна Локхарт не была избранна землей, я это точно знаю. Ее голос так долго преследовал меня, что ошибиться просто невозможно. Да и потом, одного взгляда хватит, чтобы понять — она чистый огонь. И вовсе не из-за густых ярко-рыжих волос, что спадают с ее плеч до самого пояса. Я вижу это в изумрудных глазах, что смотрят на меня в упор. В горделивой осанке, вздернутом вверх подбородке и пугающем спокойствии. Она ничуть не боится стоять перед двумя гвардейцами и отрядом поддержки. А вот во мне возникает легкий мандраж, схожий с тем, что появляется в присутствии сущностей и близости смерти. — Примите мои извинения за их неосторожные слова, — вновь говорит Джейсон. — Но чтобы окончательно разрешить все недопонимания, позвольте считать ваш магический поток.