Нелёгкая эта работа

— Баф, да брось ты! Неужели тебя не достало все это и ты не хочешь развеяться? — Смотря что ты имеешь в виду под " всем этим», и " немного развеяться» — прикончив последнего вампира, из тех, кто им сегодня попался, Баффи посмотрела сквозь его осыпающийся прах на Фэйт. — Не делай вид, что ты меня не понимаешь! — Фэйт разве что ножкой не топнула. — Когда ты в последний раз выбиралась куда-нибудь не для того чтобы устроить взбучку всякой нечести, а чтобы просто отдохнуть? — Да вроде недавно совсем, — Саммерс нахмурилась, вспоминая. — Не помнишь, да? — усмехнулась Фэйт. — Ну так я тебе напомню. С тех пор как Саннидейл был разрушен, и мы перебрались в Рим, ты просто одержима работой. — Но я… — попыталась было что-то сказать Баффи, но Фэйт не дала ей договорить махнув рукой. — Ой, твои вылазки в бар, с целью поохотиться, не считаются! Я говорю о том, чтобы сходить выпить, потанцевать, подцепить какого-нибудь красавчика, — Фэйт подмигнула ей. — Я не уверена что готова к отношениям, — пробормотала Баффи. — Пфф, а кто говорит об отношениях? Можно просто потусить с кем-то пару тройку ночей, а когда надоест — послать. — Это мне тоже не особо нужно — упрямилась блондинка. — Ох, с тобой бесполезно разговаривать! — недовольно отмахнулась Фэйт. — Ладно, поступай как знаешь. Ступай домой, если тебе так хочется, а я пока схожу в тот симпатичный бар, что мы видели недалеко отсюда и охмурю кого попривлекательнее, — бросив на неё ещё один недовольный взгляд, Фэйт развернулась и ушла. Баффи облегчённо вздохнула. Она то боялась, что Фэйт не отстанет от нее. По крайней мере не так быстро. Пусть идёт куда хочет, большая все-таки девочка, и знает что делает, а она и правда пойдёт спать. В одном Фэйт была права — она слишком увлеклась работой, и сегодняшняя охота совершенно вымотала её. Не успела Баффи сделать пару шагов как услышала чьи то крики за углом, и просьбу о помощи. — Ну и какой, спрашивается бар? — пробормотала истребительница, побежав туда. Она ожидала увидеть вампиров или ещё какую-то нечисть напавшую на невинного, но оказалось, что двое верзил, пытались ограбить парня, приставив ему нож к горлу. — Эй! — крикнула Баффи — Вас хорошим манерам не учили? *** — Серьёзно? Ты наслал на парня грабителей, только чтобы познакомить с ним истребительницу? — спросил седовласый мужчина, другого, более молодого, наблюдая за дракой с крыши соседнего здания. — Ну вы ведь сами дали мне это задание — найти ей пару, — невинно улыбнулся тот. — А раз она не хочет даже подругу и соратницу послушаться, и пойти развеяться, так мне пришлось подтасовать события. — Ладно, посмотрим что из этого получится, — решил старик. — Всё будет ok, — заверил его Купидон. — Вот увидите, она с этим парнем будут идеальной парой. Мне осталось только, — он достал из-за спины лук и стрелы, — пронзить их сердца любовью… *** — А потом я поступил на экономический, решив что эти знания мне тоже пригодятся, и… Баффи помешала коктейль трубочкой, и смахнула со столика несуществующую пыль. Ох напрасно она согласилась встретиться с этим парнем. Но он был так благодарен ей за свое спасение от грабителей, и так настойчиво приглашал её в кафе. К тому же, когда он предлагал ей, он почему то показался очень милым, и она решила, что стоит послушаться Фэйт и дать себе хоть немного расслабиться. Не то что бы Брэндон, так его звали, не был милым. Он был очень даже симпатичным, внимательным, галантным и..... ужасно скучным. Они сидели в кафе уже полчаса, а все его разговоры крутились вокруг его успехов в школе, а затем в университете. Возможно он просто хотел произвести на неё впечатление своим умом, но на самом деле просто нагнал тоску. Поэтому, когда она увидела что в кафе зашли три " студентки» ЦПИ, Баффи весело помахала им, подзывая их к себе. — Мисс Саммерс, — девушки подошли к их столику, глядя на Главную с благоговейным трепетом. — Мы не ожидали вас здесь увидеть. — Мисс? — Брэндон посмотрел сначала на девушек, затем на Баффи. — Сколько тебе лет? — задал он вопрос, который ещё не всплывал. -Двадцать три, — ответила Баффи, снова поболтав трубочкой коктейль. — И к тебе " мисс» обращаются? Круто! — присвистнул парень. — Это Барбара, Юджиния и Йола, — представила ему девушек, Баффи. — Мои… — она несколько замешкалась, не желая признаваться ему, что они её ученицы. — Подруги — подхватила её слова, одна из девушек, поняв её замешательство. — И нам уже пора, — сказала Баффи, доставая кошелёк, чтобы заплатить за коктейль. — Пора? Мы ведь в кино собирались. И ты даже коктейль не допила, — недоумевал Брэндон. — Что-то мне не хочется. Ни коктейль, ни в кино. Может в следующий раз? — предложила она таким тоном, что Брэндон сразу понял, что следующего раза не будет. Была бы это другая девушка, он бы проявил настойчивость, но он помнил как эта хрупкая на вид девушка, отметелила тех грабителей, вчера. А жаль, она ему действительно понравилась. — Извините, если помешали вашим планам, — проговорила Барбара, когда они все вышли из кафе. — Ой, да какие планы! — махнула рукой Главная. — На самом деле вы меня спасли. — Но этот парень очень симпатичный, — заметила Юджиния, посмотрев на Брэндона в окно кафе. Заметив её взгляд, парень помахал ей рукой. — Если он тебе нравится, можешь познакомиться с ним поближе — пожала плечами Баффи, заметив этот жест. — И вы не будете против? — засомневалась Юджиния. — Абсолютно! Давай, действуй! — Баффи даже слегка подтолкнула её назад в кафе. *** — Не понимаю… Как это случилось? — спросил Купидон, наблюдая за истребительницами сверху. — Видимо ты промахнулся — произнёс седовласый, поглаживая длинную бороду. — Я? Я никогда не промахиваюсь! — оскорбился Купидон. — Тогда почему она, — старик посмотрел вниз, — не выглядит влюблённой? — Не знаю, — растерянно ответил Купидон. — Со мной такого никогда не было. Может все дело в том, что… — он нахмурился, пытаясь найти причину, но ничего не смог придумать. — Ладно, будем считать, что этого не было. — Вот как? — старик вскинул бровь. — И что, ты признаешь что провалил задание? — Ни в коем случае! — возразил Купидон, доставая лук и стрелы. — Как насчёт вон того парня? — спросил он, прицеливаясь. — Симпатичный, и аура у него хорошая. Чем не идеальная пара для избранной? Я только чуть-чуть подтасую события… *** — Боже, мисс Самммерс, смотрите! — воскликнула Барбара, увидев парня выбежавшего на дорогу на красный свет. Баффи видела как прямо на него несётся внедорожник. Ее инстинкты сработали моментально — побежав в ту сторону, она толкнула парня, на обочину, сбив его с ног и упала на него сверху. — Привеееет, — протянул незнакомец, глядя на неё влюблёнными глазами..... *** -Баффи, это тебе, — Виллоу зашла в комнату с букетом цветов в руках. — Спасибо, но по какому поводу? — спросила Баффи, стоя перед шкафом, и выбирая, что сегодня надеть. — До моего дня рождения ещё три месяца. — Это не от меня. Тут есть карточка, — подруга протянула ей преусловутую карточку. «Спасибо за спасение из-под колёс машины. Навеки твой Артур» — прочла Баффи вслух. — О, этот тот парень про которого вчера рассказывали Йола и Барбара? — поинтересовалась рыжая, поблескивая глазами. — Похоже на то. Но откуда он узнал наш адрес? — Хм, некоторые парни проявляют чудеса изобретательности, чтобы узнать что нибудь о девушке, которая им понравилась. А уж если учитывать, что ты спасла ему жизнь… — Боюсь что это я виновата, — мимо комнаты как раз проходила Барбара, и услышав их разговор, остановилась. — Он так просил, что я не могла ему отказать. — Ты назвала ему наш адрес? — строго спросила Баффи. — Не только, — вид у Барбары был очень виноватый. — Не только? Что ещё… — Баффи не успела закончить, так как её сотовый лежащий на тумбочке, разразился звонкой мелодией. — Номер не определён, — растерянно сказала она, взяв телефон в руки. Вид у Барбары стал ещё виноватее. -Ты и номер ему мой дала? — возмутилась главная истребительница. — Мисс Саммерс, он такой симпатичный, и… — Знаешь что? Вот сама с ним и разговаривай! — раздосадованная Баффи всучила ей телефон. — Я все равно собиралась покупать новый. А этот тебе дарю! — взяв девушку за плечи, она развернула её к выходу из комнаты. *** — Снова промахнулся? — с усмешкой спросил седовласый, появившись рядом с Купидоном, наблюдающим за своим " объектом». — Я так же удивлён как и вы, — растерянно ответил тот. — Но я попал точно в цель. Не знаю почему это не сработало. — Ну так что? Отказываешься от этой работы? — снова усмехнулся старик. — Ни за что! У меня тысячелетний стаж! И ни одного прокола! И вы это знаете. Небольшая неудача меня не отпугнет. Я найду пару этой строптивой девчонке, чего бы мне это не стоило! — Звучит как вызов! — оживился старик. — Как насчёт пари? — Что за пари? — У тебя есть неделя, чтобы сделать работу. Если через неделю она не будет выполнена, и истребительница не будет влюблена и счастлива, ты признаешь свое поражение, и передашь свои полномочия кому-то другому. — Хотите отправить меня на покой? — ужаснулся Купидон. — А разве ты сам не считаешь, что заслужил? За тысячу то лет! — Ну, а если, по истечению срока, я выполню свою миссию? — поинтересовался Купидон. — Можешь просить, что хочешь, — пообещал ему седовласый. — Ловлю вас на слове! — заулыбался Купидон. — Заметано! — он протянул руку, и старик пожал её, после чего исчез, растворившись в воздухе. — Что ж, придётся подойти к делу с утроенной ответственностью, — пробормотал Купидон. Прежде всего нужно понять, что пошло не так. Ведь у него действительно никогда раньше не было промашек. Он всегда находил пару для тех кого ему поручали. Возможно его ошибка в том, что он по привычной схеме, искал пару среди прохожих? Тех кто был рядом, слегка подтасовывая события. Случайное столкновение, или понравившаяся обоим вещь в каком-нибудь магазине, или ещё что-нибудь в этом роде. И это всегда срабатывало. Но может быть дело в том, что Баффи Саммерс не совсем обычная девушка? Точнее сказать, совсем не обычная. И для неё нужно найти особый подход. Что если найти ей пару среди её близкого окружения? Настроившись " на волну» истребительницы, Купидон с разочарованием понял что среди ближайшего окружения мисс Саммерс, на такой уж и большой выбор. Мужчину в очках и твидовом костюме он отмел сразу. Было бы конечно забавно, но слегка аморально, если бы наблюдатель и его подопечная, вдруг воспылали друг к другу страстью. К тому же, их итак уже связывала любовь. Но не та, что связывает мужчину и женщину, а больше похожая на отношения отца и дочери. Остаются одноглазый брюнет, и невосокий блондин с взьерошенными волосами. Купидон замешкался, не зная кого выбрать. В конце концов он решил выстрелить в того, кто первый столкнётся с мисс Саммерс. *** — Эндрю! — Баффи постучала в ванную комнату. — Девочки жалуются, что ты здесь уже полчаса. Ты не должен забывать, что ты живёшь здесь не один. — Но иногда я об этом очень мечтаю, — проворчал Эндрю, открывая дверь. — О том чтобы жить один, или чтобы забыть об этом? — хмыкнула Баффи. — Один. Чтобы никто меня не доста…- Эндрю вдруг осекся, и посмотрел на Баффи совсем другим взглядом. — Ты такая красивая, — заметил он. — Спасибо, — нахмурилась Баффи, решив, что за его комплиментом скрывается желание что-то попросить у неё. — Ну, и чего ты хочешь? — Пригласить тебя на свидание! — выпалил Эндрю. — Что? — Баффи разве, что глаза не выпучила. — Выпьем чашечку кофе, — мечтательно улыбнувшись, продолжил Эндрю. — Или стакан пива, тебе решать, — он потянулся к ней, с явным намерением поцеловать. Недолго думая, Баффи зарядила ему кулаком в челюсть (при этом стараясь рассчитать силу), и втолкнув его обратно в ванную, заперла дверь… *** — Зачем ты заперла Эндрю в ванной? — спросила Виллоу, пройдя на кухню и застав там Баффи, с кружкой кофе в руках. — Когда я выпустила его, он пожаловался, что ты ударила его. — Чтобы привести его в чувство, — ответила Саммерс, закусывая кофе бутербродом. — Он ни с того, ни с сего решил, что я нравлюсь ему. — А что в этом такого? — поинтересовалась Виллоу, садясь напротив неё. — Ты красивая, одинокая девушка. Может ты ему давно нравишься, но он решил признаться тебе в этом только сейчас? — Даже если и так, мне-то он не нравится. Ну если только как… — Баффи хотела сказать " как друг», но если быть честной то и дружеской связи с Эндрю она не чувствовала. По-настоящему своим лучшим другом, она могла назвать только Ксандера, который, как раз зашёл на кухню. — Привет девчонки! — поздоровался он. — Ты готова? — спросил он, посмотрев на Баффи. — Да, конечно — ответила Баффи, вставая из-за стола. — Готова у чему? — спросила их обоих Виллоу. — Хотим сходить в одно место, — ответила Баффи, споласкивая кружку. — Есть сведения, что там находится гнездо вампиров. Если это так — нужно уничтожить его, вместе с ними. — Хотите застать их врасплох утром? — Если информация верна, то их там более сорока. Так что эффект неожиданности — как раз то что нам нужно. *** — Это просто уму непостижимо! — воскликнул Купидон, наблюдая за происходящим в ЦПИ — Ну что же… Раз этот блондинчик тебя не устраивает, что скажешь о своём одноглазом друге? Почему бы дружбе не перерасти во что-то более глубокое? — спросил он сам себя. Пока он рассуждал, Баффи и Ксандр успели выйти из ЦПИ. Купидон последовал за ними. *** — Отличная работа! — заметила Баффи, стоя рядом с Ксандером, и наблюдая за тем как полыхает здание, в котором действительно оказалось логово вампиров. — Хм, сорок шесть вампов за одно утро — улыбнулся Ксандр, — это надо отметить. — Согласна с тобой, — Баффи посмотрела вперёд. — Здесь недалеко есть уютное кафе. В котором подают отличные пирожные. — Пойдём, — кивнул Ксандр. — Мне как раз очень хочется сладкого. *** — Сладкого хочется? — спросил Купидон, доставая лук и стрелы, и прицеливаясь — Что может быть слаще любви? *** — Что с тобой, Ксан? — спросила Баффи, заметив что друг остановился, и поморщился словно от боли. — Что-то в сердце кольнуло. Уже прошло. Пустяки. Пойдём, отведаем твои хваленые пирожные. — Ты права — эти пирожные просто восхитительны! — Ксандр облизнул кончики пальцев, отправив последний кусочек в рот. — Я же говорила, — Баффи пожала плечами, допивая кофе. — Ну что, пойдём? — она взяла свою сумочку, висевшую на спинке стула. — Не торопись, пожалуйста, — попросил Ксандр. — Я хочу поговорить с тобой. — О чем? — спросила девушка. — Есть ещё наводка на вампирское гнездо? — Нет, — улыбнулся Ксандр, покачав головой. — Речь не о демонах. А о нас. — О нас? — переспросила несколько озадаченная Баффи. — У нас вроде бы все хорошо. Наша дружба крепка как никогда. Мы ведь столько пережили вместе. — В том то и дело! — Ксандр вдруг протянул руку через стол, и взял её руку в свою. — Мы столько всего пережили. И знаешь что… А впрочем, ты всегда это знала. — Знала что? — хмурясь, спросила Баффи. Что-то ей подсказывало, что то, что он ей скажет — ей не понравится. — Что ты нравишься мне. Всегда нравилась. С того момента как я увидел тебя впервые. Помнишь? — спросил он, пристально глядя ей в глаза. — Да, — Баффи стало неуютно под этим его взглядом. — Но с тех пор столько воды утекло. Мои романы, твои романы… Ты ведь до сих пор не забыл Аню? — спросила она. — Я буду помнить о ней до конца своих дней, — проговорил Ксандр. — Но время не стоит на месте. Нужно жить дальше. Двигаться дальше, — сказал он, поглаживая пальцами её ладони. — Надеюсь, ты не намекаешь на то, что хочешь двигаться дальше, вместе со мной? — напряглась Баффи. — А почему бы и нет? — взгляд Ксандера стал совсем затуманенным, и в душу главной истребительницы закралось подозрение. -Ксандр, не говори того о чем пожалеешь, — попросила она. — Я не пожалею. Баффи, я люблю тебя! — выпалил он. — Всегда любил. Просто прятал чувства к тебе, как можно глубже. Но больше я не могу их скрывать!. И не говори, что ты ничего ко мне не чувствуешь! — Конечно чувствую, — улыбнулась Баффи. — Я люблю тебя… *** — Ну наконец — то! — улыбнулся Купидон, наблюдая за ними, и предчувствуя какое выражение лица будет у старика, когда он сообщит ему, что он выполнил свою работу. *** — … но только как друга, — продолжила между тем, Баффи. — И ты это знаешь. — Но, я… — Хватит, Ксандр! — выдернув свю руку, Баффи вскочила со стула — Творится какая-то чертовщина, и мне нужно разобраться в этом! И думаю, будет лучше, если ты пока останешься здесь, — она буквально пригвоздила его взглядом к стулу. — Надеюсь, когда мы увидимся в следующий раз — ты уже придёшь в себя. *** — Как вы думаете, мы сможем увидеть его хоть одним глазком? — Представьте себе, арабский шейх в Риме! — Интересно в каком отеле он остановится?! — Конечно же в самом лучшем! Девчонки из ЦПИ собрались в гостиной чтобы обсудить главную новость дня — приезд арабского шейха в Рим. — Он такой красавчик! — мечтательно вздохнула одна, разглядывая фото в газете. — Совсем молоденький и уже шейх! — Девочки, закатали бы вы губки, — сделала замечание Виллоу, устав от их щебета. — Ваши шансы увидеть его в живую равны нулю… — Но помечтать-то можно? — пожала плечами одна из них. Виллоу хотела что-то ответить, но в этот момент, в гостиную ворвалась Баффи, хлопнув дверью, и с криком. — Виллоу! Виллоу! -Я здесь! — подала голос рыжая. Баффи обвела взглядом гостиную, и увидела, что здесь собралось слишком много народа. — Нужно поговорить. Срочно, — тон её голоса не предвещал ничего хорошего, и девчонки словно испарились, убежав наверх, радуясь что Главная сердится не на них. — В чем дело? — спросила рыжая, недоуменно глядя на подругу. Вид у неё был такой, словно она готова была ударить её. Предчувствуя " грозу», Виллоу прикрылась газетой. — Видела последние новости? — спросила она. — Арбский шейх приехал в Рим. Как он тебе? — спросила она, маяча фотографией преусловутого шейха перед глазами Баффи. — Красавчик — сказала Баффи, даже не взглянув на фото и выхватив газету у подруги, и отбросив её на диван. — Ты ничего не хочешь мне сказать? — спросила она, вперив в неё грозный взгляд. — Нет, — ответила ведьма. — А должна? — Ладно, я сама спрошу. Ты в последнее время не произносила никаких заклинаний? Не накладывала на кого-нибудь заклятий? — Нет. — Ты уверена? — строго спросила Баффи. — Более чем, — Виллоу встревожилась. — Ты ведь знаешь, в последнее время, я стараюсь не слишком заигрывать с магией. — Тогда я совершенно не понимаю что происходит! — сокрушенно воскликнула Баффи, плюхнувшись в кресло напротив подруги. — А что происходит? — поинтересовалась рыжая. — Мне кажется, меня прокляли. — Почему ты так решила? — Последние пару дней, с парнями вокруг меня происходит что-то странное, — пожаловалась Баффи. — То есть? — Сначала Брэндон, или как его там. Затем Артур… Когда Эндрю полез ко мне с поцелуями, я решила, что мальчик просто заигрался. Но полчаса назад Ксандр признался мне в любви… — Может, в нем просто проснулись старые чувства? — спросила Виллоу. — Ты ведь всегда ему нравилась, и..... — Виллоу, ради Бога! Мы с Ксандером давно переросли все это. Мы с ним знаем, что значим друг для друга. И это совсем не то, о чем он говорил мне в кафе. Нет, здесь что-то не так. И я не успокоюсь, пока не выясню это, — пообещала Баффи. — Куда ты? — спросила Виллоу, видя что она снова уходит. — Пойду прогуляюсь. Может придёт на ум, что-нибудь стоящее? — Составить тебе компанию? — предложила Виллоу. — Нет, спасибо. Увидимся позже. *** — Да, что же это такое? — Купидон уже готов был волосы на себе рвать от отчаяния. Работа, которая сначала казалась ему такой же пустяковой, как и все остальные за тысячу лет, оказалась чертовски сложной. А ведь сейчас на кону стояла не только его репутация, но и вся карьера. И он не позволит какой то упрямой девчонке разрушить её. Он найдёт ей пару, даже если это будет. … «Арабский шейх! В Риме. Такой молоденький, и такой…» " Красавчик " — заметила сама Саммерс, на его фото в газете. — Что ж, истребительница, — пробормотал Купидон, летая по городу в поисках преусловутого шейха. — Раз тебя не устраивают обычные парни, — найдя свою цель, он остановился, и прицелился. — получай настоящего принца. *** — Что с вами? — спросил арабский консул, своего господина, когда проезжая по улицам Рима, тот вдруг слегка побледнел, и ненадолго прикрыл глаза положив руку на сердце. — Ничего, — покачал головой шейх — Просто, кажется я влюбился. — Неужели! — обрадовался консул. Шейху давно пора было жениться, но он все тянул с этим. — И в кого же? — поинтересовался консул. — Не знаю, — протянул шейх. — То есть, вы не знаете кто ваша избранница? Только скажите мне, и я выясню все о ней! — Нет, — покачал головой шейх. — Я не знаю в кого я влюбился. — Но… Как это может быть? — ничего не понимая спросил консул. Шейх лишь пожал плечами, отвернувшись к окну лимузина, разглядывая прохожих, мимо которых они проезжали.

— О! — оживился он через пять минут. — Вот её! Её я люблю! — воскликнул он, указав рукой на красивую хрупкую блонинку, как раз переходившую дорогу…