Mauling Snarks

Кента оглядел группу подростков, выстроившуюся перед ним, хмурым взглядом. Он просто спросил, почему они не были сегодня в школе, из-за того, что пропуски привлекали внимание, и из-за того, что он чувствовал важность получения образования. Закрытие школы было веской причиной отсутствия на школьных занятиях. Однако небрежный комментарий одного из подростков о том, что это, вероятно, произошло из-за шкафчика, заполненного туалетными отходами, в котором заперли невинную гражданскую девушку, привёл его в ярость. — Вы ушли из школы, зная, что кто-то остался запетым в шкафчике, и никому не сообщили об этом? — спросил Кента, и тон его голоса выдавал его злость. — Если бы это был член одной из других банд я бы, возможно, не стал обращать на это внимания, — он повернулся к одному из своих старших лейтенантов из обычных людей. — Я хочу, чтобы каждый член банды, который знал об этом злодеянии и ничего не предпринял, чтобы его исправить, был наказан до дальнейшего распоряжения. У него было достаточно проблем с завоеванием уважения не-азиатского населения города и без того, чтобы его парни-идиоты подкрепляли подобные бандитские стереотипы. Было слишком поздно посылать кого-нибудь освободить девушку, он просто надеялся, что у кого-то другого хватило порядочности сообщить о происшествии, пока не стало слишком поздно. Теперь ему просто нужно было выяснить, что сделают с теми, кто отправил её в то место. С любым человеком, способным на такое, независимо от его расовой принадлежности, следовало разобраться. Он слишком оберегал свою дочь, чтобы спокойно игнорировать происшествия такого рода.

***

Кента просматривал отчёты своих кротов. Половина его шпионов в СКП, казалось, была более эффективна на этой неделе, а другая половина оказалась бесполезна. Они менялись местами достаточно часто, чтобы оправдать наличие нескольких групп. Интересной новостью сегодня оказалось то, что, похоже, у СКП появился новый Страж. Он задумался о том, не могла ли этим Стражем оказаться та девушка из шкафчика, которую оставили внутри его идиоты. То, что он мог узнать об этом деле, это то, что с тремя людьми, ответственными за происшествие со шкафчиком, разобрались соответствующим образом. Осведомитель в полицейском участке даже сообщил, что одна из трёх виновных самостоятельно сдалась полиции, по-видимому, находясь под впечатлением от того, что пострадавшую выпустили из шкафчика лишь за пару часов до окончания школьных занятий в тот день. Одна из двух оставшихся девушек куда-то пропала, а третьей, видимо, требовалась серьёзная психиатрическая помощь. Он продолжал следить за этой ситуацией, но сейчас ему нужно было разобраться с возможным появлением нового Стража. Новый Страж означал новое лицо, которое, вероятно, будет взаимодействовать с его людьми. И независимо от того, кем на самом деле был этот Страж и посещал ли он Уинслоу, он был неизвестной переменной. — Ичи, — позвал Кента, привлекая внимание одного из трёх мужчин в комнате. — Сообщи всем, что в городе появился новый Страж, и что наши ребята должны избегать столкновения с кейпами, которых они не знают, пока мы не узнаем о новеньком больше. Его подчинённый поклонился и ушёл, чтобы быстро распространить информацию среди их людей. Эта скорость одна из причин, по которой он назначил этого человека передавать приказы.

***

— Не вносите залог за этих идиотов, — нахмурился Кента, только закончив смотреть различные видеоролики, которые опубликовала эта «Мол» и несколько фото девушки до и после того, что произошло на видео. Судя по цвету кожи, она не была азиаткой, но было очевидно, что она была кейпом. Об этом говорило одно только наличие визора. Учитывая её вероятный возраст и компанию двух других Стражей, это, вероятно, и была новенькая, о которой он предупреждал своих людей. Если они не могли выполнить такой простой приказ, как не вступать в конфликт с неизвестными кейпами, то они не стоили усилий, затраченных на их освобождение из тюрьмы. Пусть они помаринуются в участке, и если смогут выйти сами, то хорошо, он накажет их за действия, которые позволили новому кейпу их атаковать, прежде чем принять обратно в свои ряды. В противном случае они не будут представлять для него интереса. Ему действительно нужно было решить, что делать с оскорблением, которое его люди непреднамеренно нанесли этому, вероятно, новому Стражу. С другой стороны, это могло быть просто совпадением, поэтому он внёс это дело в список несрочных, решив оставить всё как есть по крайней мере до тех пор, как этого кейпа не представят в качестве официального нового Стража. Если она просто случайно оказалась в том районе, где находилась Стражи, и те просто решили составить ей компанию, тогда она могла оказаться потенциальным противником, и тогда никаких извинений приносить не потребуется. Кента сделал паузу и задумался, не следует ли ему напомнить всем, чтобы они не трогали неизвестных кейпов. Через несколько минут он решил, что на это не строит тратить усилия. Если они проигнорируют уже отданные им приказы, то им же будет хуже.

***

Кента сдерживал свой гнев, потому что ему нравилась та пара штанов, которая сейчас была на нём, и он не хотел порвать её на куски. Ему быстро становилось очевидно, что большинство его шпионов, раскиданных по городу, на самом деле были не его людьми. Что бы не случилось непосредственно перед нападением Симург, многие из этих двойных шпионов были разоблачены, а некоторые даже попали за решётку. Это означало, что кто-то другой передавал ему информацию, которую, по их мнению, должен был знать он, Лунг. К счастью, теперь он убедился в том, насколько хороша была идея заслать нескольких разных шпионов, которые ничего не знали друг о друге, так что треть его кротов во всех государственных организациях всё ещё была ему лояльна. Все они уже получили премии, начисленные за счёт того, что должно было стать зарплатой «неверных» людей. Проблема с оставшимися кротами заключалась в том, что они не имели таких высоких должностей, как остальные предатели. Не то чтобы те, кого он потерял, работали лучше, поскольку они явно передавали информацию от кого-то другого. Вдобавок ко всему, Лунг быстро обнаружил, что среди его людей тоже были кроты этого неизвестного, так что теперь у них шли внутренние зачистки. Это заняло половину вечности и заставляло его яриться, и не в последнюю очередь потому, что из-за этого он не мог вернуться домой. И, вероятно, это заставит его ещё чаще отсутствовать дома в течение следующих нескольких недель, потому что зачистки, идущие вне его руководящей структуры, продвигались очень медленно. — Лунг-сама, — сказал один из его немногих полностью проверенных людей, подходя к нему. — Я принёс новости с пресс-конференции. Кента сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Он хотел знать, что произошло на конференции. Вымещать злость на людях, которые приносили ему информацию, которую он просил, независимо от того, насколько актуальна сейчас была для него эта информация, было неправильно. В конце концов, никто не стрелял в гонцов, иначе никто бы не захотел быть гонцом. — Говори. — Недавно предпринятые СКП и Протекторатом действия были направлены против злодея, идентифицированного как Выверт, — мужчина продолжил рассказывать различные факты, регулярно поглядывая в блокнот в заметками. Наконец, он добрался до той части, где упоминалась интересующая его информация. — Было подтверждено, что Мол, которая недавно начала появляться на улицах города, и есть тот самый новый Страж. Она опоздала на представление, хотя я не уверен, было ли это сделано намеренно, потому что она прибыла на место вместе с Вывертом, который смог обойти меры безопасности СКП и пытался сбежать. Она, по всей видимости, смогла остановить его с помощью, ээ, «удара по орехам»? Кента моргнул. Новый Страж сделал такое с человеком, который выставил его дураком, и это сразу после того, как каким-то образом помог безопасно обезвредить взрывчатку на подземной базе этого человека, чтобы его смогли поймать СКП и Протекторат? Другие члены организации почувствовали беспокойство, когда Кента расхохотался. Заряда хорошего настроения, полученного от этих новостей, хватило Лунгу на несколько дней, даже с учётом того, что они не смогли перехватить конвой, вывозивший Выверта из города, и нашли ещё троих кротов в своих рядах.

***

Кента, наконец, закончил проверку своих людей. Было обнаружено, что целых три группы нарушали некоторые из его приказов, одна даже держала никем не санкционированный бордель с несовершеннолетними девочками. Больше никто не совершит подобной ошибки. Он лично отправился помогать с освобождением девушек, хотя они, по понятным причинам, отклонили его предложение лично сопроводить их в ближайший полицейский участок. Новенькие девочки сильно не пострадали, когда он прибыл на место, иначе он лично доставил бы их в больницу, чтобы Панацея оказала им помощь, возражали бы они против этого или нет. Отсутствие необходимости провожать девушек его вполне устроило, он предоставил эту работу добровольцам из своих взрослых парней. В конце концов, это дало ему возможность лично разобраться с идиотами. Он даже убедился в том, что на нём была одна из его модифицированных пар штанов, которые расходились на нём по мере роста, а не просто рвались. Не имело значения, что это были выходные, своего рода перемирие, соблюдаемое в знак уважение целительнице, поскольку никто наверняка не будет исцелять этих болванов. Его подарком для семей идиотов были их последние зарплаты и объяснение причин, по которым с ними так поступили. Девочкам и их семьям — тем, у кого они всё ещё были, учитывая склонность этой группы убивать родителей и похищать их несовершеннолетних дочерей — было передано достаточно денег, чтобы они могли переехать за пределы штата. Конечно, это было сделано незаметно, чтобы уменьшить вероятность того, что деньги будут отвергнуты или расценены как взятки за молчание. Его дочь была в отъезде вместе со своей матерью, на который их ненавязчиво подбил сам Кента, чтобы спокойно заняться проблемой борделя, но как оказалось, тот представлял из себя единственное здание, в котором осталась всего дюжина девочек. Учётные записи были намеренно неполными, поэтому он понятия не имел, сколько из них работало здесь раньше, а сами девочки не могли сказать на эту тему ничего толкового, так что, фактически, у него освободились выходные. Учитывая, что в эти выходные он не сможет провести время с дочерью, он решил, что это была хорошая возможность для того, чтобы сходить выпить. У него было три любимых места, куда он ходил, чтобы напиться, но он также хотел поучаствовать в соревновании. Раз уж в эти выходные он не сможет с кем-нибудь подраться, он собирался посмотреть, способен ли кто-нибудь превзойти его в потреблении спиртного.

***

Кента проснулся с головной болью, наличие которой его озадачило. Оглядевшись, он понял, что находился в баре. Судя по настенным часам, время закрытия бара уже давно прошло. Что произошло? — Ооо, вы проснулись, — сказал бармен, подходя к нему. — Мы не были уверены, когда вы очнётесь. — Что случилось? — спросил Кента. Неужели он там много работал, что вырубился от усталости? — Юная Тейлор победила вас в соревновании по выпивке, — бармен протянул пару распечаток. — Вот ваш счёт и копия её теста на уровень алкоголя в крови. Кента моргнул. Он вспомнил упомянутое соревнование, но как девочка-подросток смогла его победить? Взглянув на распечатки, он моргнул и мысленно себя исправил. Как эта девочка-подросток всё ещё была жива? — Когда я начал её расспрашивать после соревнования, — продолжил бармен, предвосхищая вопрос Кенты. В конце концов, не зря он выбрал именно этот бар для досуга. — Она упомянула, что технари сказали ей, что теперь она больше не может напиться. Я предполагаю, что в какой-то момент она стала жертвой технарской фуги. Кента поморщился. Он и раньше видел людей, ставших жертвами технарских фуг. Девушке явно чертовски повезло, раз она осталась после неё не только нормальной, но и способной пережить употребление такого количества алкоголя. Он мог выжить после такого только благодаря своим способностям. Поскольку похожих ситуаций ранее не возникало и никем не было предвидено, он отдаст девушке победу. Но только в этот раз. — Пожалуйста, добавьте подходящий контрольный вопрос для участников в следующий раз. Бармен кивнул, и Лунг забрал распечатки. Он пришлёт человека для оплаты счёта в течение двух дней, как делал обычно.

***

Кента нахмурился, когда их лимузин направился прочь. Каким-то образом он умудрился перепутать запахи и погнаться за двумя Стражами вместо настоящего снайпера. Тот факт, что оба Стража пахли оружием, тоже не помог. Если бы он на самом деле причинил боль маленькой Висте, его дочь была бы в ярости. Теперь он хорошо знал её запах, так что в будущем это не должно будет стать проблемой. Хотя Мол… в её запахе было что-то знакомое, что он пока не мог вспомнить. Одним из его самых тщательно охраняемых секретов, о котором никто не знал, было то, что его чувства были усилены даже тогда, когда он не был в своей боевой форме. Побочным эффектом от этого усиления и одной из причин, по которой он умалчивал этот факт, было то, что обычно он мог опознать любого человека, которого встречал ранее, просто по запаху. В результате он заподозрил, что уже сталкивался с Мол без костюма. Он просто не мог вспомнить прямо сейчас, где именно это произошло. Выбросив эти мысли из головы, он понадеялся на то, что Мол опубликует видеозапись с куском металла, которым они в него попали. Он заметил объектив камеры у неё на ремне, так что она, вероятно записала этот инцидент. В некотором смысле это было унизительно, но того факта, что Виста работала с Мол, чтобы сделать это, было бы достаточно, чтобы осчастливить его дочь. С этим он мог смириться. Это всё равно было лучше, чем куча людей, фотографировавшая и снимавшая его, пока он валялся без сознания в баре. Он не был уверен, что там произошло, но был совершенно уверен, что та девушка Эберт ничего с ним не сделала... Подождите. Девушка Эберт, любимица СКП, вот кем была Мол! Что ж, по крайней мере это объясняло несколько вещей, хотя ему определённо следует пересмотреть своё мнение о Джейкобе в связи с открывшейся ему правды.

***

Кента нахмурился, глядя на пятерых покалеченных мужчин. Ему потребовалось всего два часа после встречи в Соммерс-Рок, чтобы выяснить, что это именно они сговорились «преподать урок детективу-потаскухе», нацелившись на её детей. Это противоречило нескольким его приказам, и все пятеро знали об этом. Но они не думали, что сам Лунг может об этом узнать, или что полиция сможет выйти на них. В конце концов, предполагалось, что оба ребёнка умрут до того, как смогут дать показания и позволить выяснить, кто был вовлечён в это дело. Эти пятеро были идиотами, потому что сама форма наркотиков указывала на них, и это без того, что дети сообщили перед тем, как попробовать наркотики. К счастью, эти болваны сохранили записи о планах и мерах предосторожности, которые они предприняли, чтобы сохранить всё в тайне, а также имели письменные заметки о трёхмесячной подготовительной работе к этому делу, чтобы убедительно разыграть спектакль с «дядей» их друга. Один даже записал несколько разговоров, чтобы узнать детали об этой семье. Всё это было упаковано в портфель и должно было быть доставлено в полицейский участок вместе с идиотами и с содержимым их сейфов, чтобы полиция могла поступить с ними так, как сочтёт нужным. И хотя все пятеро были живы, так что их можно будет допросить, вероятно, что без парачеловеческого исцеления они больше не смогут ходить. Однако не позволяйте никому говорить о том, что он не проявил милосердия, поскольку он оставил каждому то, чем они смогут подтирать собственные задницы. В конце концов, нет необходимости заставлять тех, кто будет содержать их в тюрьме, выполнять столь унизительную задачу.