Поток. Договор Сердец

POV Саня.

      Не, я эту хитрожопую сволочь когда-нибудь прибью. Но проблема в том, что с одной стороны повод как бы есть, а с другой — и отмазка тоже. Отправить меня в злоебучие болота потрошить жутких тварин... Причем сам Леха останется сидеть за каменными стенами замка... Сказал бы кто, что соглашусь на такой расклад — не поверил. Однако, сцуко, реальность жестока и за время отсутствия Седрика он как-то смог меня убедить в полной логичности подобного решения.       По правде, тогда еще была надежда на отказ Фотия, мол, куда, зачем и вообще бойцов лишних нет, хрен вам. Мечтать не вредно, змеюка подколодная пришла с одобрением и приказала готовиться к отъезду в некий гарнизон уже завтра после обеда. Это получается на восстановление зачатков арсенала у нас меньше суток. Поэтому пришлось прервать приятный глазу и уху душный допрос Седрика Лехой про разные забавные, но несущественные мелочи и тащить обоих выбивать ингредиенты для варки мана-жижи. Вот какая разница, что у Фотия есть второе то ли имя, то ли титул “Фобос”, которым тут его обычно и называют и переводится оно с греческого как “страх”? Правильно, никакого. Фотий Жуткий, Иван Грозный — один хрен. Ну и что, что нам вроде как оказали великую честь “называть князя столь фривольно”. Честь в котел не закинешь, а вот змеиную кожу да.       Пока добирались до мест хранения и разделки туш, Леха успел и до названия мира докопаться. Подлючий змей, представив нас как своих помощников и приказав во всем слушаться, сбежал и лингвистическая нудятина досталась мне одному. Нет, конечно, интересно, что официальное название мира Метаморлд с учетом особенностей местного произношения можно записать как мета-ворлд, где мета — промежуточный а ворлд — мир, что почти дословно Средиземье... Но не накануне боевого похода, к которому ничего не готово!       М-да, от зверюг из документов осталась совсем уж непотребная требуха типа кишок, несколько луж натекшей крови и кости. Материалов сомнительного качества и так маловато будет, так еще и без Распальцовки выжать мана-жижи удастся хорошо если одну десятую.       Дабы избавиться побыстрей от подозрительно веселого товарища, решил начать с изготовления чернил. По чуйке примерный состав подобрал, даже варить начал. Вот бы еще Леха под руку не подвывал и по дну пустой кастрюльки не тарабанил. Как оказывается у Лешего в зельеварне так тихо и спокойно было... “Кровь, зола, костяной порошок, пара странных местных овощей, бе-е-ез остатка все пойдет в котел, все-е-е сгодится...” Зараза, теперь я ему подпеваю, а персонал с кухни по соседству поглядывает на нас в дверную щель как на поехавших. Подумаешь, вломились, отобрали инвентарь, все равно им никто не пользовался. Кухарка с подозрительно широкой для голодающего мира костью пыталась возражать, но зря мы перед выходом из кабинета Седрика шлемы одевали? Лучше скалящейся металлической хари навык дипломатии повышает разве что танк. Ну да хрен с ними, зато весело и отвлекает от перебора болотного бестиария. “Пламя вздымайся ввысь, дым в небеса взлетай. Ярче гори костер, варево закипай…"       На три литра продукта Леха смотрел как на дерьмо. Хотя почему как? С учетом качества исходников результат вышел как бы не хуже моих самых первых опытов. Вслух претензии он высказать не рискнул, половник для помешивания варева у меня, а шлем защищает от удара по голове, но никак не от звона. В общем, утаскивал Леха в кабинет к Седрику бутыль чернил в расстроенных чувствах: за забралом недовольно скривленную рожу не видно, да и плеваться через него проблематично.       Пока артефактор ушел ТВОРИТЬ, я остался ВАРИТЬ. Предстояло выжать из этой горы го... Фу-фу-фу, даже думать не хочу, какой результат с такими аналогиями получу. Материалов гора, да, именно материалов.       Часа через три-четыре, как тяжко-то без телефона, первая партия была готова. Около четверти литра мутной жижи, надеюсь на пяток шокеров хватит. Отнесу Лехе, пусть оценит.       Ну... Можно сказать оценил. Пару минут задумчиво вглядывался, водил руками, хмыкал. Потом со вздохом начал поливать одну их бумажек со схемой шокера, параллельно причитая, мол капитально мы зажрались на Лукоморских магических харчах и теперь придется сидеть на поганой диете. Интересно, а можно ли местную бумагу, бумагой-то звать? Если приглядеться, она склеена из широких растительных полос, расположенных слоями крест-накрест. Может это подобие папируса? О, звонок от чуйки, похоже его мне надо и побольше, побольше. Если не изменяет память, на болотах нужной травы должно расти хоть жопой жуй. Глянуть бы в справочник, вот только заряд на телефоне теперь ресурс невозобновимый, в предапокалептическом средневековье ни розетки не видать, ни очередного атомарного 3д принтера, маскирующегося под скатерть. Ладно, в прошлый раз Леха электроснабжение наладил и в этот раз справится. Электричество есть, вон как искрит... Э-э-э! — Чего творишь, и так еле-еле эту миску наварил, а ты просто так тратишь боезапас, от которого будет зависеть моя жизнь! — А как еще проверить, работает шокер или нет? — возмутился тот, откладывая в сторону порченный лист и начиная заправлять жижей новый. — Или думаешь всратое качество чернил и жижи, а также попытки в снижение мана-затрат на разряд прошли бесследно? — Эх-х-х... И сколько останется после твоих тестов? — Штук шесть-семь точно. Все благодаря моему могучему уму, компенсирующему кривизну рук твоих, а также и моих. — А что только мо... сцуко, опять на опережение играешь. — Ну так, кто из нас человек творящий, а кто всякую дрянь варЯщий. Во, шокер-теги зарядил, можешь забирать. Управление как раньше, надрываешь и из этого круга лупит молния сантиметров на пять. Развлекайся, а мне еще мозг ломать над адаптацией полноценной Завесы в теплицу. Да-а-а, вот ее создатели в гробу-то перевернутся, — натянул мечтательную лыбу Леха — Слушай, раз у нас электричество как бы есть, может сможешь приспособить его для зарядки телефона? — Сейчас — нет. Молния на пять тыщ вольт и мизерной силой тока слабо похожа на постоянный ток в пять вольт с парочкой ампер. Идеи по трансформатору, конечно, есть... Но, во-первых, измерительных приборов у нас нет, а значит попыток будет как с глазами и солнцем: приложим твой телефон, потом мой и глянем, сгорит или нет. Во-вторых, нужны ресурсы на опыты. Надо было этим заняться еще в Лукоморье, но мы на условно бесконечном источнике энергии больно обнаглели и обленились, — цокнул он языком и потянулся за чистым листом. — Думаешь, была бы возможность пользоваться приборами без проблем, я бы ей не воспользовался? Вот, погляди до чего докатился, столбиком считаю! — Ну так, считай, полезно. — Щас как дам, полезно! Думаешь я себе один шокер-тег не припрятал для личных нужд? Матлаб на ноуте мне бы графики за секунду построил, а руками еще часа два долбаться. В лучшем случае! — Понял, не буду мешать, — лучше свалить и еще поварить, иначе злобный Леха может и меня припахать.       Пойду добуду из остатков останков еще мана-жижи. И чернил. Если у него не будет повода поработать руками, то он к моему возвращению от математики вконец озвереет. Эх, оказывается, без наушников и Лехины завывания за музыку сойдут. Ладно, сам справлюсь.       Плохая была идея отрубаться у котла еще и в полном бронировании. Хоть судя по солнцу уже полдень, утро нифига не доброе. Чешуйчатая заготовка под сумочку отыскала и подняла меня вкрадчивым шипением в ухо. Только чудом и реакцией Седрика дополнительные миллилитров пятьдесят мана-жижи не вылились на пол.       Завтрако-обед нам притащили в малую столовую около кабинета змея. Да-а, прав был Леха, зажрались мы в Лукоморье, причем во всех смыслах. Пара кусочков кое-как сваренного мяса, варенный же корнеплод и кусок хлеба. Соли шишь, приправ, такое чувство, по нулям. В открывшемся вчера продовольственном кризисе назвать порцию маленькой язык не повернется, но приготовить могли бы и получше. “Картоху” переварили, жестковатое мясо, наоборот, недоварили... Эх-х-х. Не может же быть в средневековье настолько плохо с кулинарией? Вернусь с болот, совершу набег на кухню, авось получится накормить Фотия нормальной едой, и он сразу добреть начнет.       Перед уходом оставил мана-жижу Лехе на опыты, но с условием подумать над защитой от неудачных зелий или удаленном их смешивании. Эксперименты с незнакомыми ингредиентами даже с чуйкой могут закончиться чем угодно. Пока пытался улучшить напалм три раза подорвался, четыре — загорелся... один раз даже замерз, как от ГДЭ. Если бы не своевременно поставленная защита Лешего, то до перехода сюда не дожил бы. Обрисованными картинами Леха впечатлился и обещал выполнить просьбу сразу как материалы привезу. Вроде они с Кощеем как раз над манипулятором или чем-то подобным перед отправкой работали.       До самого вечера трясся в повозке безо всякого намека на подвеску, шины или удобное сиденье. Ну да, средневековье во всей красе. От укачивания спасала лишь небольшая скорость и возможность спрыгнуть на ходу и размяться. Помимо меня телега везла пару сундуков с мечами и алебардами, мешок злаков и бочки с фруктами и рыбой. Тянули все это добро два... наверное быка. Крупные и сильные зверюги со злобными красными глазками и когтистыми лапами без проблем перемещали немалый груз и по твердой земле, и по трясине. Медленные, правда, заразы, но выносливые. Часов пять-шесть грязь месили, а по ощущениям проехали меньше, чем я на велике за час пролетал. По шоссе, а не болоту, но все же.       Застава на границе топей не впечатляла. Скорее походный лагерь из пары десятков палаток, нескольких шатров и загона для ездовых животных, обнесенных стеной из каменных шипов под два метра. Болото в двух шагах от границы поселения не добавляло живописности, несмотря на цветущие островки растений. Хм-м-м. Ингредиентики...       Встречали нас и наш груз с радостью. Один из сопровождающих обоз серокожих сразу провел меня к шатру командира гарнизона. Тот сначала тоже радовался привезенному добру, ровно до момента, пока я не предъявил грамоту от Фотия с требованием выделить мне отряд поддержки. Недовольно скривившаяся рожа явно не хотела давать бойцов под мое командование, но и приказ князя нарушить не могла. — Поймите, нету у меня лишней пятерки лурденов с командиром, да и зачем отправляться вглубь болот, раз в несколько дней звери сами к стенам выходят, — убеждал меня немолодой уже мужик с сединой волосах. Пара вертикальных шрамов через все лицо и деревянный протез вместо левой ноги намекали на немалый боевой опыт. — Некогда выжидать, да и одной зверюги маловато будет. Плюс, нужны не только туши, но и болотные растения, — в который раз пытался я переубедить упертого вояку. — Приходят тут всякие, ранее невиданные и требуют, требуют... А где мне на все эти требования охотников брать? — тихо проворчал глава гарнизона, но внезапно прервался и задумчиво почесал щетину на подбородке, бормоча под нос. — Ранее невиданные... Малютка тут недавно, но многого и не надо... — встряхнув головой он продолжил уже боле уверено. — Хорошо, есть у меня на примете звезда малютки Прифиса... но с ним могут быть некоторые проблемы. — Какие еще проблемы? — Он здесь еще и месяца не отслужил. Положенные обязанности его выполнять обучили и довольно сносно, я бы не посмел предложить посланцу Князя в сопровождение неумеху. Но вот венной выучке и почтению к старшим, — с горечью махнул рукой командир, — еще учить и учить. — Плевать. Если он способен провести меня по болотам и прикрыть в случае боя, то на остальное мне до фонаря. Предупредите этого Прифиса, выдвинемся завтра рано утром. — Слушаюсь. На сколько вы планируете поход по болотам? — Двух дней за глаза хватит, — прикинул я. В худшем случае, если охота не удастся успею трав набрать. Будет чем в озверевшего от расчетов Леху кидаться. — Принято. Не извольте беспокоиться, Прифис сам заберет причитающиеся припасы для дороги. — Отлично. Мне понадобятся дополнительно пара мешков и пустых емкостей для воды.       Закончив выбивать из местных властей причитающееся, направился в выделенный мне шатер. За время разговора совсем стемнело и иных дел кроме сна не оставалось. — Вставай, господин серебряный Зверь, утро наступило и пора выдвигаться! — раздался над моим ухом звонкий голос, выбивая из сладкого сна. — А? Что? Кто? — спросонья не получалось не то, что сориентироваться в пространстве, а просто вспомнить кто я и какого хрена мне мешают спать. Лять! Похоже, с лежанки навернулся! — Позволь представиться! — вытянулся в струнку молодой мускулистый парень со светло-серой кожей, — Прифис. Лурдены уже собрались и ожидают выхода, припасы я у Гридита забрал... — Стоп. Какие припасы? У какого Гридита? И вообще, — глянул я за приоткрытый полог шатра, за которым виднелась едва светлеющая полоска неба, — который час? — Эм... Ну... — почесала затылок эта детина, — рассвет. Вы же приказали выдвигаться рано утром? — Не настолько рано! — Что за шум? Нападение? — ввалился ко мне глава гарнизона, на ходу вытаскивая из ножен меч. По-видимому, мои возмущения были отлично слышны даже в соседнем шатре. — Прифис, чтоб тебя загрызаец за задницу укусил, какого скара ты творишь?! — Исполняю приказ благородного Зверя! — вновь вытянулся в струнку тот, принимая вид лихой и придурковатый. — Поглоти тебя топи! — сплюнул командир и начал оправдываться. — Простите его, посланник, не от большого ума он вам оскорбление нанес. Малой совсем, не понимает, что ранее утро наступает тогда, когда благородный проснуться изволит. — Да ладно, чего уж, — смог я наконец собрать мысли в кучу и встать на ноги, — раньше встанем, больше добычи наберем. Но малой? — Десятый год пошел, молоко на губах не обсохло. Только-только в гарнизон приняли. Однако не сомневайтесь, даю слово, с обязанностями проводника и командованием лурденами справится.       Фига се! Да этот “малыш” лишь на пол головы меня ниже, а по ширине плеч так и вовсе догнал, даже с учетом брони. Может тут летоисчисление отличается, ну там год за два? Да нет, Леха отчеты по зерновым за пятнадцать лет перелопатил, точно такой бы факт заметил. Значит все же десять... Ну, в принципе, работать провожатым и носильщиком можно при любом возрасте, плюс детина, вроде, могучая, бицуха больше, чем у меня... эх-х-х. В общем пойдет, в добавок он как-то поживей прочих “солдафонов” будет, авось разговорю на полезную инфу. — Раз уж слово даете, то поверю. Прифис, да? — парень попытался вытянуться еще сильнее, — расслабься и готовься. После завтрака сразу идем на болота. — Так готово уже все, только вас и ждем. — Прифис! — натурально покраснел от злости глава гарнизона. — Вот и подождете, заодно перепроверьте, не забыли ли чего.       После быстрого завтрака из нескольких привезенных вчера фруктов, булки хлеба и ломтя вяленого мяса, отправился знакомиться со своим отрядом. Ну, что могу сказать... “малюткой” Прифиса назвали не только за возраст. Пять натуральных горилл выше двух метров с грубой кожей и костяными наростами. Огромная постоянно открытая пасть с редкими и крупными зубами, отсутствующий или незаметный нос, маленькие глубоко посаженные желтоватые глазки — писаные красавцы, блин. В замке Фобоса довелось наткнутся на парочку, но рассматривать времени не было. И слава Потоку. Двое с грязно-зеленой кожей были чуть крупнее и массивней, имели лысую, как коленка, бугристую башку без выраженных ушных раковин. В качестве оружия тащили грубые дубины из цельного куска то ли дерева, то ли камня. Остальные трое грязно-коричневых “дровосеков” с не менее корявыми каменными топорами могли похвастаться не только шевелюрой темных волос, но и бакенбардами. Длинные эльфийские уши... не-не-не, какие, нафиг, эльфийские, меня же за такие сравнения первый же встреченный эльф на кол посадит, гоблинские, только гоблинские. — Господин Зверь, позволь еще раз представиться! — подскочил Прифис на ноги при моем приближении. — Малютка Прифис, а также Грым, Хым, — поочередно ткнул он в зеленых горилл, — Га, Ру и Ха, — ага, а это коричневые... Чтож, имена под стать уровню их интеллекта. При упоминании себя, каждый лурден издавал тихий грудной рык и совершал пародию на поклон. Забавный контраст между внешностью и потугами в манеры.       За воротами лагеря мы свернули напрямик к кромке болот. Пока завтракал знакомился и занимался прочими полезными делами, солнце полностью взошло и “достопримечательности” топей предстали во всей красе. Подёрнувшаяся зеленой ряской вода, мшистые кочки, синий камыш... Оп-па, а это мне надо. Дорогу разведывала тройка коричневых. Пока они ни разу не ошиблись и весь маршрут был предельно безопасным. Петли ради этого пришлось закладывать нехилые, но зато еще до первого встреченного зверя уже понабрал трав и кореньев на четверть мешка. Весь груз, кстати, несли зеленые, замыкающие процессию, ну и в середине я и Прифис. Серокожий парень в основном переводил мне редкие ответы лурденов, человеческую речь эти, казалось бы, туповатые огры понимали и так. Почему не говорили сами, раз знают язык? Да с такой пастью и зубами много не наговоришь, от них только рыки да мычания слышал. В отличие от Прифиса.       Малютка, похоже, и взаправду десятилетний, иначе как объяснить тот поток детских вопросов и болтовни, что обрушился на меня, стоило отойти подальше от гарнизона? “Господин Зверь, господин Зверь...” Почему Зверь? Так рожей забрала вышел. В принципе, не самая плохая кличка, Леху по такой логике черепушкой обзовут. Хе.       Попытка игнорированием остановить волну бесконечных расспросов получилась относительно удачной. Ага, теперь вместо вопросов, мелкий разумом балбес рассказывал обо всем, что ему приходило в голову. — О, лапка хугонга, — говорил он мне под руку, пока я вытягивал из трясины по совету чуйки длинный корень, и правда похожий на птичью лапу. — Мама с ним особый бодрящий суп варит для путников. Вмиг усталость уходит. Мне старший брат говорил, солдаты в дороге из-за него к нам и заходят. А, еще с папаней повидаться. Он у меня ух, сильный. Жаль ногу в битве с туфозаврами потерял и со мной бегать не мог, но мечом машет ого-го. И меня научил. Вот, обычно полукровкам алебарды выдают, а у меня меч. Настоящий. Отцовский, — гордо похлопал Прифис по гарде висящего на поясе меча. — Ага-ага, интересно капец... хотя... а кто такие полукровки? Кого с кем? — если уж болтает, пусть хоть бы чего полезное про устройство мира. — Господин Зверь не знает? А как это, все же знают... — удивился Малютка, но очередь из неудобных для меня вопросов пресек тычок в спину от замыкающего зеленого, сопровождаемый грудным рыком. — Чего? А, понял! Простите господин Зверь, я все что знаю, расскажу. Полукровки, это такие же серокожие как я и командиры отрядов в гарнизоне. Если один из родителей галгот, а второй человек, то дети у них могут быть людьми, галготами или полукровками. У меня вот мама галгот, папа рассказывал, что очень долго у деда ее руки добивался. Может потому, что деда не хотел одну только руку отдавать? — задумался Прифис. — Ты это, не отвлекайся. А чем отличаются люди, галготы и полукровки? — Ну... Люди светлые и без чешуи, галготы зеленые или синие и с чешуйчатыми наростами. А полукровки серые, большие и сильные, — продемонстрировал он мне немалый бицепс. — Папа говорил, что еще туповатые, но я светлый, а значит умный! Еще папа говорил о светлом, почти как люди, полукровке, что сейчас большая шишка во дворце. Командующий Рейнар, во как! Папа под его началом даже князя видал. — Ты не умный, а болтливый. Научить молчать, может и сойдешь за умного. — Добрый вы, господин Зверь, — внезапно выдало это чучело. Настолько внезапно, что я чуть очередной корень не выронил. — Это сху... ты с чего взял? — Вы меня слушаете и даже советы даете. Наставники обычно палкой били и кричали чтоб меньше болтал и больше слушал. — Не то, чтобы я их не понимал... — вздохнул я и поглядел в безоблачное небо. О, скоро полдень. Думаю, можно и отдохнуть, заодно переберу и упакую добытое, — Прифис, ищи место под привал. — Есть!       Относительно сухая поляна отыскалась на удивление быстро. Прифис организовал место для костра, зеленые ему помогали, а коричневые прочесывали округу в поиске притаившегося обеда. Который, сцуко, притаился очень качественно и пришлось довольствоваться супом. Впрочем, может за счет вяленого мяса или той самой лапки хугонга, но получилось вкуснее чем в замке. Кстати, в процессе принятия пищи, от незатыкающегося Прифиса узнал кто такие эти хугонги. По описанию страусы, достаточно крупные для верховой езды. Птички быстрые, выносливые, на болотах так и вовсе лучше лошадей на порядок. С грузоподъемностью плохо, людей еще туда-сюда, но вот массивных полукровок, а тем паче лурденов тупо не вывозят.       Интересно, зеленые в иерархии местных оргов стоят выше? Почему коричневые так вокруг них крутятся и еду подносят? Один даже камыша для сидения нарвал. — Эй, Прифис! — Да, господин Зверь, — подскочил тот, отставляя недомытым котелок. — Ты продолжай мыть, не отвлекайся. Я хотел про поведение лурденов спросить. — А что с ними? — Ну, например, почему к зеленым такое особое отношение... — А! Так это просто, — закончив мыть, Малютка плюхнулся рядом со мной, с интересом наблюдая за процессом нарезки и сортировки трав, — они эта... Как там батя говорил... Дам охмуряют, во! — Дам? В смысле женщин? — от удивления я аж работу прекратил. Нет, раз лурдены отдельный относительно разумный вид, то и размножаться им как-то надо, но вот представить болотного огра женского полу мне в голову не приходило. Наверное, чтоб содержимое этой самой головы сберечь, м-да. Покосившись в сторону, еще раз оглядел зеленог...ную. Мать моя человеческая женщина и слава Потоку что человеческая. И ведь судя по некоторой... конкуренции у коричневых, дамы они видные и симпатичные по меркам их вида. Биля-а-а... — Ага, — кивнул не заметивший мою степень офигевания Прифис, — хотя я думал вы по именам догадаетесь, все же посланник Князя. — Именам? — Грым и Хым явно женские и звучат нежно, а вот Га, Ру и Ха — мужественно и мощно, — услышав упоминания своих имен, лурдены повернулись в нашу сторону и, наверное, улыбнулись? Лять, если ночное дежурство будет, чур мне первую смену, я так и так не засну! — Понимаю... — нет нифига не понимаю! Точней, понимаю, но принять не могу. Двух с лишним метровые страшенные перекаченные бабы с дубинами. Они еще и почти всю поклажу до этого места сами тащили. Идеальный, сцуко, карикатурный образ сильной и независимой.       Немного отойдя от “вселенских откровений”, упаковал травы под россказни Прифиса о лурденах и мы отправились дальше. Болотные огры оказались довольно интересным народом и боевую пятерку подбирали исходя из их обычаев. Хоть интеллекта у них едва хватало на изучение второго языка, а толстые грубые сардельки вместо пальцев не располагали к ручному труду, но в родной стихии топей они были незаменимы. Физически более крупные и сильные женщины таскали груз и защищали мелкотню типа командиров. Хм, вроде все детеныши куда милее взрослых, котята там, щенки. Интересно, а с лурденами это работает? Так, фу-фу-фу, не думай о детях-лурденах, можно затронуть смежные темы и мою крышу уже ничего не спасет. Лучше вернусь к взрослым. Так вот, коричневые мужики более быстрые и ловкие, хороши в поиске добычи и охоте. Отряд строится без гендерного равенства для уменьшения шанса образования пары... Я же сказал фу-фу-фу, не думать, не думать.       Крамольно-безумные мысли отогнало внезапное нападение зеленого комка с зубами, выскочившего из недавно проверенных зарослей синеватого камыша. Чисто на рефлексах чуйки спустив курок, начал счет нашего похода, сделав первый фраг. — Эк вы его, господин, — протянул с уважением Прифис, разглядывая болт, почти насквозь прошивший череп, — загрызайца, да налету, да с первой стрелы... Их и мечом не всякий с одного удара зарубит. — Хорош пялится, тащи сюда. Раз не успели уйти, тут его и разделаем. Лурдены, проверьте, может еще найдем.       Пока распихивал по мешкам одного, отловили еще шесть. Зверьки, похоже, пришли на аромат недавно варившегося супца. И нет, не мясной, зайцы все же тварюшки травоядные. Зачем травоядному клыки и резцы, которым и динозавры бы позавидовали? Так тут иногда встречаются такие представители флоры, что и тираннозавра на фарш покрошат и сожрут. В общем, зайчик пришел на готовый корень лапки хугонга. Шерсть, зеленая от каких-то чуйка-угодных растений, зубы, кровь, свежее мясо. Полмешка ништяков.       Дальнейшая охота стала весьма удачной. До наступления сумерек нам встретились еще 5 загрызайцев, мшистый, мать его, еж, маскирующийся под кочку и обороняющийся шипами симбиотического ядовитого кактуса. Потом была голубая личинка кракена с рисунком скалящейся рожи на мягком панцире и размером с голову в количестве семи штук. Возмутившись уменьшению количества ее отпрысков, нам пришла отрывать головы их маман, но смутно видимое через полупрозрачное тело сердце было слишком хорошей мишенью. Один болт — один труп. Уже возле нового места привала, нашу добычу попытался отобрать то ли водяной змей, то ли болотная мурена. Ну и по традиции, один болт...       Ах да, еще были комары. Много комаров. Дохренища комаров. Но, сцуко, именно было. Почему я расстроен? Так на них чуйка облизывалась активнее, чем на все сегодня добытое! Первая граната-вонючка мгновенно поубивала всех попавших в облако. Целый мешочек дохлых насекомых понабрал. Потом придется их от тины отмыть, но чуйка подсказывает не зря, ой как не зря. Слишком быстрая смерть настолько перепугала стаю, что теперь они не подлетают к нам ближе, чем на пятьдесят метров. Вот бы и в родном мире с этими кровососами так же работало.       Гринд мобов пришлось прервать из-за надвигающихся сумерек и перегруза у сопровождающих. Даже мужики-разведчики, уверившись в моей огневой мощи, спрятали топоры и таскали туши. Прифиса сильно нагружать было нельзя, он мне арбалет перезаряжал. Довольно удобно, кстати, когда их два.       На ужин для разнообразия было жареное мясо. Не шашлык, шашлык мариновать надо, жаль не в чем. Один из коричневых... мужиков накопал где-то глину и знаками предложил запечь мясо в ней. В таком виде получилось подкинуть пару трав и кореньев для вкуса. Судя по довольной роже огра-рефоматора, мой кулинарный эксперимент обеспечил ему сну-сну. Очень надеюсь, что по прибытию в гарнизон, а не в походе.       Пока лурдены проводили жутковатый флирт, я ломал голову над нашей добычей. Как ни трамбуй, до ворот все не дотащим, больно болотная мурена здоровая. А если еще кто по пути попадется? Мясо и требуху по любому оставлять. Жалко. Но ведь можно все лишнее в мана-жижу перегнать? Все равно ради нее и тащим. Пустых емкостей с учетом опустошенного за сегодня литров десять наберется. Котел свободен, а отсутствие точных инструментов... у меня чуйка есть, в добавок, хуже той мути из остатков останков ничего не будет.       Дело пошло удачно, первая партия на два литра из туши мурены получалась в несколько раз чище. К “сжижению” кракенов подключился Прифис, помогая нарезать тушу и подавая куски. На некоторое время на поляну опустилась тишина, молодой полукровка завороженно смотрел за процессом варки мана-жижи. Темная ночь, звенящие вдалеке комары, шелест ветра в камышах. Романтика. И посреди всего этого ярко горящий костер, над которым булькает чуть светящееся потусторонним синим светом варево. Как там Леха пел?

Плоть неведомой твари, Корень, что засушен был, Щупальце, глаза и печень, из котомки сухари, А еще ежа колючка, что века под кочкой жил. Без остатка всё пойдёт в котёл, Всё сгодится… Пламя, вздымайся ввысь! Дым, к небесам взлетай! Жарче гори, костер!

(Песня Woodscream — Варево)

      Хех, прав был Леха, есть в этом что-то... мистическое, крутое. Да и восхищенные взгляды и сверкающие глаза остальных членов отряда неслабо так повышают самооценку. А ведь для них я наверняка натуральное заклятие читал, песня-то на русском была. Ладно, надо закончить “разжижение” и спать. Завтра предстоит тяжелый день, надо по пути до максимума загрузиться.       К последней партии из требухи загрызайцев Прифис успел отойти и подсесть рядом со мной. Некоторое время он всматривался в редкие всплывающие пузыри. — Господин Зверь, а разрешите вопрос? — Ты его уже задал. Но так и быть, спрашивай, — ответил, продолжая следить за котлом и периодически помешивать. — Кто вы? — В смысле? — покосился я в его сторону. Странноватый вопрос, однако. — Ну это... на аристократа вы не похожи, слишком добрый, для мага слишком сильный, а для война слишком умный. Вы герой, как в сказках? — а глаза прям сверкают. Или это сполохи огня отражаются. — Ты слишком высокого обо мне мнения, — растянул я губы в усмешке. — Я скорее посланец, наемник... В основном зельевар, немного спиритуалист, это те, кто с духами общается, самую малость боец, в будущем, возможно, маг. На сказочного героя точно не тяну. — А зачем вам вот это вот все? — обвел рукой Прифис уже полные емкости с мана-жижей. Сказать или нет? Вроде большой тайны из этого не делали, бумагу о неразглашении подписать не просили. — Князь приказал мне с другом решить проблему с нехваткой продовольствия. Друг строит артефакт для повышения урожая, а я вот, топливо к нему готовлю. — Что правда? — вытаращился на меня серокожий пацан. Да, именно пацан, сейчас несмотря на габариты передо мной сидел именно десятилетний мальчишка, смотрящийся на меня с некой надеждой. — С чего мне врать? — Вот прям на всех-всех еды хватит? — Ну может не сразу, но должно. Леха про переформатирование Завесы под теплицу говорил уверено, да и поделки его пока ни разу не подводили.       На некоторое время на поляну вновь опустилась тишина. Прервал ее вздох Пифиса. — Хорошо бы... — Конечно хорошо, иначе по прогнозам того же Лехи через годик-полтора жрать будет нечего. — А как же Князь? Он же великий маг и в его силах даровать своей милостью великий урожай. Мне старший брат рассказывал, его в прошлом году в соседнюю деревню помогать в уборке отправляли. Вот такенные земляные яблоки привез, — показал он пальцами сантиметров десять-пятнадцать. — Князь один, полей много. Сам говорил, “милость” даруется только одной деревне. Артефактов же можно сколько угодно наделать, главное Лехе вовремя материалы подкидывать. Он, конечно, материться будет, и довольно долго, но что надо сделает. В общем не парься и иди спать, раз уж дежурство на себя взяли лурдены. — А вы? — Вот остынет мана-жижа, разолью ее по бутылкам и тоже пойду. Погоди, стой. Слышишь, комариное пищание громче стало, или мне кажется? Надо сторожам передать по гранате вонючке, вдруг ночью смелости наберутся и нападут. — Так это плохо, — со страхом начал вглядываться в темноту Прифис. Да и лурдены как-то завозились. — Не скажи. Еще мешочек-полтора насекомых мне бы не помешал. Га, Ру, Ха смотрите ничего сложного, тут надорвать и кинуть, главное не себе под ноги. Потом добычу по возможности собрать, воспользуетесь факелами если надо. Все, я разливать жижу и спать.       Улегшись в шалаше из камыша и укрывшись шкурами, я еще некоторое время прислушивался к недоуменному перерыкиванию лурденов и шепоту Прифиса, пока меня не сморил сон.