Моя маленькая Элен

С этого времени началась детская дружба. Рауль и Элен души друг в друге не чаяли. Старые друзья поддерживали общение, постоянно наведываясь друг к другу. Дружбу между детьми поддерживали, ребята обменивались подарками, вместе проводили праздники. *** Как-то на Рождество Атос с Раулем гостили у Арамиса. Уже шестилетняя Элен получила в подарок горшок с розовым кустом, который мог рости дома даже зимой. Девочка была безмерно счастлива, уж очень она любила розы. Кажется так банально, а ей нравится. От отца Элен получила новую куклу. Подарок пришёлся как нельзя кстати. Девочка из Элен росла красивая, лишь одного не было у неё для полного счастья. Не хватало ей материнской любви. И отец холил и лелеял своё ненаглядное счастье, всячески баловал Элен. Амелию пришлось заменить, на более покладистую Эмму*. Она была ласковее, а Элен стала спокойнее. Дети вместе украшали ёлку, точнее делали попытки. Ель была знатная, большая. Даже Рауль был слишком низким для такой задачи. Но всё равно ребята вместе повеселились. После этого они направились в детскую Элен. Бóльшую часть времени они проводили именно в своих комнатах, играя. Арамис считал, что там где есть дети, веселье начинается само. И их предоставляли им самим под присмотром слуг. В то время пока дети играли, взрослые отдыхали: задушевные разговоры, выпивка, карты. Это были самые ценные часы жизни родителей. Что сказать, растить ребёнка одному мужчине сложно, пусть у него и много денег, и в прислуге он не нуждается. Арамис со вздохом каждый раз говорил Атосу, что ему повезло больше. — Вы граф, хотя бы представляете, как воспитывать Рауля. Вы знаете какие порывы души следует поддержать, а какие искоренить. Куда пристроить своего мальчика, может присмотрели какую академию. Я же теряюсь во всем этом. Ещё немного времени, и Элен будут интересовать духи, косметика, наряды, а вовсе не учёба. Раньше мне казалось, что лучшего эксперта женской утвари, да и характера, чем я не найти. Но когда надо начать этим пользоваться всей этой штукатуркой? Надо ведь сохранить и естественную красоту! А монастырь? Запереть её в монастырь было бы слишком жестоко! Она болезненный ребёнок, такое воспитание может подорвать её здоровье. — сокрушался Арамис. — Не волнуйтесь, друг мой. Если речь и зайдёт о выборе монастыря, то мы непременно выбирем лучшее для наших детей. А с врачами я могу вам помочь. Надо выписать из Парижа хорошего лекаря, у меня есть пара знакомых. — поделился граф. Вот так все разговоры и сводились к детским проблемам. То учителя надо найти, то гувернёра. Двое товарищей даже не осознавали, что такие их разговоры фактически образуют кружок родительского комитета, как сказали бы сейчас. Настало время ужина, взрослые ждали детей в столовой. Но никто не спустился. Тогда они поднялись в детскую Элен. Какая же картина предстала их взору. Дети сидели на полу. Вокруг лежали куклы. Рауль держал в руках новую, подаренную сегодня. Элен застыла, ей эта игра казалась опасной, вот их и поймали с поличным. — Рауль, а что это тут у вас происходит? — удивлённо спросил Атос. — Мы играем — уверенно ответил мальчик. — Это понятно, а вот во что вы играете? — серьёзно посмотрел на сына граф. — Последнее время мы видимся с Элен именно у вас в замке, в Бражелоне. И там если мы и играем, то это в основном солдатики. Если хорошая погода летом, то можно ещё поиграть в мяч. Но ведь это мальчуганские игрушки. Элен скучно, но она все равно со мной в них играет. Это не честно. Я тоже должен поиграть в то, что нравится ей. — выдал Рауль. — Ну всё понятно. Потом доиграете. — улыбнулся Арамис детям, а Атосу шёпотом добавил — Потом с этим разберёмся. Граф кивнул. — Пойдёмте ужинать, Рауль, Элен. — Атос обратился к детям — Я думаю игрушки можно убрать после, а то всё остынет. И все спустились в столовую, Рождественский ужин был очень вкусным. Дети наелись, Раулю даже в честь праздника налили пол бокала некрепкого вина. Вскоре их отправили убираться, а позже и спать. Мужчины ещё немного выпили. — Знаете, граф, я понимаю, что может вы не довольны сегодняшней выходкой Рауля. Но я всё-же попрошу быть к нему более снисходительным. Он сделал это из лучших побуждений. Элен... — Простите, что перебиваю, Арамис. Но разве вы считаете нормальным интересоваться ему девчачими куклами в его возрасте? — серьёзно спросил Атос. — Я считаю не только нормальным, но и замечательным то, что ваш сын внимателен к бедам других людей, пусть они не всегда так маштабны. — ответил Арамис. — Да? — удивился Атос. Арамис кивнул: — Не давно мы были с Элен на мессе. Я должен был служить, позабыв об этом. Мне пришлось оставить её одну на всю службу. Уже после я нашёл своего ребёнка в слезах. Не самое приятное чувство. Местные мальчуганы видимо приставали к ней. Как я понял, они видели её, когда они с Эммой ходили выбирать подарок Раулю. И начали гнобить её за то, что ей интересны мальчишеские игрушки. Я думаю она всё рассказала вашему сыну, а он просто не остался равнодушным. — поведал д'Эрбле. — Чтож это немного другая окраска — задумался граф. — Рауль по-настоящему поддерживает Элен. Не знаю, можно ли назвать это дружбой. Всё-же я считаю, что между мужчиной и женщиной её не существует. Но это привязанность. Элен только и говорила о Рауле ещё за неделю до вашего приезда. Думаю Рауль скучает не меньше. — Арамис пристально посмотрел на друга. — Да, Вы правы, правы во всём! *** На следующее утро была хорошая погода. Дети и взрослые вышли на прогулку. Натура ребёнка такова, что не упасть в сугроб невозможно. Рауль и Элен так и наровили оказаться в снегу. Атос всячески пытался сдержать детей, в него уже прилетело пару снежков. Тут Арамис неожиданно подмигнул другу. — Раз так, Атос, помогите-ка мне — аббат запустил комок снега в детей. Начался неравный бой. Два родителя были гораздо проворнее и метко попадали в цель. Когда ни один из пущеных Элен снежков так и не попал по "врагу", она готова была расплакаться. Но всё-же держалась, нельзя показывать свою слабость перед мсье графом. Вообще Атос служил жизненным примером для девочки, он пользовался огромнейшим авторитетом. — Атос, пожалуй надо переформировать войска — Арамис сменил позицию. Теперь обстрел вели честно один взрослый с ребёнком против другого с его чадом. В итоге все четверо вывалялись в снегу, промокли и замёрзли. Игру закончали, когда в небольшой передышке дети одновременно чихнули. Прогулка была завершена, а Рауля с Элен потом отогревали горячим чаем. Было по-домашнему уютно сидеть в креслах, укутанными в шерстяные шали, и слушать рассказы родителей. Ребята были счастливы, да и взрослые тоже. Это было неким семейным сборищем. Элен очень чётко ощущала это. Вот она какая — настоящая семья! Или чего-то не хватает... *** Прошло ещё шесть лет. Рауль уже перешагнул в обдуманный возраст, ему сейчас было четырнадцать. С Элен они не виделись несколько лет. Девочка сильно заболела, к тому же около года находилась в монастыре. Но вот долгожданная поездка в Ля Фер. Элен так скучала, хотелось так много рассказать Раулю о том, что случилось за столько времени. Ей казалось, что прошла целая вечность. Возбужденная от предстоящей встречи, сидя в карете, Элен донимала свою безценную Эмму. Она стала хранителем всех тайн, всех мыслей своей воспитанницы и по-настоящему любила её, заменяя ей мать. — Я так много хочу ему рассказать! Он будет так рад нашей встрече! Как я рада, что папá подарил мне все эти женские штучки. Ты же мне поможешь? Я очень хочу ему понравиться! Рауль оценит, я уверена — без умолку тораторила Элен. Эмма лишь прятала улыбку, Рауль де Бражелон был главным объектом всех разговоров. Она с умилением наблюдала, как восторженно рассказывает о нём её маленькая девочка. План у Элен был и она поведала его Эмме. На прошлый её день рождения по настоятельным просьбам дочери Арамис подарил ей "базовый" набор косметики. Девочка была на седьмом небе от счастья. И вот теперь, когда они ехали в гости, Элен ну очень просила накрасить её. Одни умоляющие глаза чего стоили! Эмма немного сомневалась, но Арамис лишь поддержал желание дочери научиться обращению с пудрой и румянами. Прибыв в Ля Фер, Элен узнала, что Рауль отсутствует. Это больно кольнуло её куда-то в грудь. И граф опять как-то странно посмотрел на неё. Косметика ему не очень-то понравилась. Арамис и Атос не потеряли военной привычки пить много вина, отправились опустошать прекрасные запасы графских погребов. Через четверть часа на улице послышалось цоканье копыт. Разгоречённый Рауль влетел во двор. Элен сорвалась с места, ожидание было для неё слишком томительным. Бегом она спустилась по лестнице, переполненная радостью. Но... Рауль не заметил подругу и прошёл мимо неё, поднимаясь в кабинет отца, где затворились двое мушкетёров. Пару мгновений Элен стояла, как громом поражённая, а потом всё-таки решилась окликнуть мальчика, а скорее уже юношу: — Рауль? Он обернулся. — О, вы с отцом навестили нас? А сейчас прости, мне нужно спешить. И это всё. Элен стояла у подножия лестницы, по которой только что поднимался Рауль. Девочка постояла с минуту и медленно поплелась в кабинет графа. Видимо там происходит всё самое интересное, где нет места ей. Ком слёз уже где-то зародился, где-то в душе... Дверь была приоткрыта и Элен без особого затруднения вошла в кабинет. Рауль стоял посередине комнаты и с яркостью рассказывал, что произошло сегодня утром. — Она взобралась на кучу этих брёвен, ах зачем, ЗАЧЕМ она туда полезла?! Не удержавшись, она сорвалась и повредила ногу. Лекарь предположил, что она может остаться хромой — грустно поведал мальчик. — Да, жалко — кивнул граф. У него не было столько эмоций как у Рауля, точнее их вовсе не было. — С кем это приключилось? — тихо спросила Элен. — С малышкой Луизой, Луизой де Лавальер — ответил Рауль. Ещё один удар, направленный в самое сердце девочки. Мужчины продолжили прервавшуюся беседу. Элен бросила взгляд на графа, он был увлечён разговором. Тогда она обратилась к Раулю: — Но раз вы уже здесь, (Она нарочито начала "выкать") может мы спустимся в сад. Мне кажется нам есть, что обсудить. Мы сильно изменились. И в вас и во мне произошли перемены. Элен ждала ответа. Рауль молча направился к дверному проёму, знаком показав двигаться за ним. — Да, мы сильно выросли. Но о каких переменах ты говоришь? — спросил юноша. — Разве ты ничего не замечаешь? — удивилась Элен. — Только то, что ты присыпала себя мукой — улыбнулся Рауль. — Тебе не нравится? — на глаза Элен стали наворачиваться слёзы. — Мужчины – ценители натуральной красоты. Если сравнить тебя сейчас и Луизу, то она красивее. — заметил он. — Пойдём в сад — тихо попросила Элен. Они молча шли по аллее. Элен с болью разглядывала каждый куст. Она помнила, как они играли здесь, как смеялись вместе. Неужели их дружба умерла? Или она преувеличивает. — Пойдём я покажу наш любимый уголок с Луизой. Элен лишь кивнула, сил на слова не было. Рауль вывел её к нескольким разросшимся кустам роз. Именно сюда в первую их встречу привёл он Элен. Она закусила губу от обиды. — Сюда можно залезть и спратяться. Это наш тайник с Луизой. — радостно поделился Рауль. — Понятно. Я пойду, меня наверное Эмма потеряла. Элен сдерживала себя чтобы не пуститься бежать со всех ног, слёзы душили её. Она влетела в комнату к своей няне, к своей Эмме. Элен, не думая уже ни о чём, прижалась в объятиях к женщине. ** — Оу, что случилось, дорогая? — мягко спросила Эмма. — О-он... Ему-му не пон-понрав-вилоооось! — взвыла Элен. — Ска-сказал, что это мук-ка! Графу тоже не понравилось. А ещё эта Луиза, наши кусты, На-ши, НА-ШИ... Слёзы текли ручьём, от пудры, румян и помады не осталось и следа. — Моя маленькая девочка, — начала Эмма, гладя воспитанницу по спине — в жизни всё бывает. Кому-то понравилось, кому-то нет. — Но мне хотелось понравиться именно ему! Почему Рауль изменился? Неужели прошло столько времени? — всхлипнула девочка. — Ах, Элен-Элен — покачала головой Эмма — Это возраст такой, обязательно кто-то должен нравится. — Но он мне всегда нравился — возразила она. — Возможно. — У Рауля тоже так? Что кто-то должен нравится? — спросила Элен. Эмма кивнула. — А почему тогда ему нравится Луиза, а не я? — не отставала девочка. — Потому что он чаще её видел. Он хочет заботиться о ней, его интересует всё, что с ней происходит. Сегодня она упала, кажется... Элен перебила Эмму: — А когда я почти год лежала с лихорадкой, когда я болела?! — Надо делать выводы, моя дорогая. Иногда надо через боль порвать с человеком чтобы потом всё было хорошо, в иногда наоборот надо дать второй шанс. Нужно просто принять человека таким, какой он есть и того кого он любит. — А он её любит? — спросила Элен. — Судя по рассказам... я думаю, да — слова Эммы окончательно уничтожили Элен. Но слёз больше не было, слишком больно, чтобы плакать.