Фиби, фейри и фоморы

С этим своим приёмом Йарлат совсем мало принимал приглашений, но от одного конверта, доставленного, когда его не было дома, будто било энергией, едва он взял его в руки. Так что Йарлат понял, что нужно идти, до того, как раскрыл его и узнал кто, на когда и зачем его зовет. Приглашали его слишком поздно, прямо на сегодня, Возможно, на самом деле приглашение нарочно принесли так поздно в расчёте, что он не придёт, или же о нём поросту забыли. Так или иначе, Йарлата звали на Египетский вечер – то есть, празднование возвращения Гибсонов из Египта, собственно. Отец семейства, страстный коллекционер всяких диковин, несомненно, привёз немало трофеев из поездки и желал похвастать приобретениями. Танцев, конечно, не предвиделось, но на музыку Йарлат все же мог надеяться. Тем не менее, его одолело брюзгливое настроение – возможно, потому, что он не слишком жаждал видеть сегодня людей, потому Йарлат сразу стал предвкушать, как будет скучать и томиться на этом абсолютно не интересном ему вечере. Тем не менее, от идеи идти он не отказался, хотя ворчал по этому поводу добрых сорок минут. Но, даже находясь в привычно скверном настроении, девице Адамс на вечере Йарлат не обрадовался особо, больше, чем не обрадовался всем остальным. Ну то есть она была очень даже обаятельной, с её пепельными локонами и огромными карими глазами, но с тех пор, как он так неосторожно упомянул при ней свою семью, Фиби проявляла слишком много любопытства к тому, что ей вовсе не следовало знать. И до этого вечера он счастливо её избегал, а тут опять попал под огонь ее внимания. Конечно же, Йарлат мог избегать Фиби Адамс, ещё б нет, просто на это приходилось тратить лишние силы, а этого он не любил. И немедля подумал, что, в таком случае, следует постараться, чтоб она пришла к нему на приём. Вдруг она так испортит ему настроение, что… впрочем, вряд ли, не стоит обнадеживаться. Но звать стоит настойчиво. Однако Йарлат недооценил людей, которые его пригласили. В том смысле, что он, конечно ожидал, что на вечере будет нечто любопытное, требующее его внимания, но не это! Когда все собрались, им наконец объявили о главном сюрпризе вечера. – Дамы и господа, наш сегодняшний вечер будет особым, совершенно уникальным, – объявил хозяин дома. – В числе прочих диковинок я привёз из Египта настоящую мумию. Йарлат поморщился. Вот уж, право, странное удовольствие – тягать бренные останки давно умершего человека из одной части света в другую. Никакого вкуса и манер. Но на демонстрации мумии, которое обещал Гибсон, как оказалось, торжество безвкусицы не кончилось. Он несколько минут рассказывал о своем интересе к предмету, о том, как советовался со специалистами, и наконец объявил: – … таким образом я решил сделать то, о чем мечтал давно – публично, чтобы вы тоже могли насладиться; и сделаю это с помощью хорошего специалиста-хирурга, мистера Петтигрю. Он сегодня вечером развернет для нас мумию! Разумеется, после этого все расшумелись, высказывая разные мнения, кто-то даже собрался уйти. Йарлат не шумел, он оглядывал этих людей недоуменно. Очевидно, что это будет совершенно небезопасное представление. Знатных египтян хоронили, соблюдая сложные ритуалы, поскольку верили, что состояние души связано с телом. Они, конечно, заблуждались довольно сильно: связаны душа и тело лишь при жизни, Йарлату ли не знать, но, тем не менее, не стоит отрицать силу ритуалов, совершавшихся профессиональными жрецами… Хотя, наверное, и англичан можно понять: их жрецы через одного или даже чаще не имеют ни склонности к духовным занятиям, ни связи с Господом, так что откуда этим людям знать, каково это – сталкиваться с настоящими духовными силами? И что же, Йарлату их спасать теперь прикажете? То есть, на самом деле, было очевидно, что именно об этом говорило его предчувствие. Прийти сюда и спасать идиотов, которые пытаются изрядно вляпаться. И почему, спрашивается, он должен? Кто тот тайный его поклонник, заслуживающий милости из рук Йарлата? Только не говорите, что это миссис Адамс, это было бы смешно, право. Он отыскал её в толпе глазами. Она прижимала руки к щекам и выглядела наполовину испуганной и наполовину восхищенной. "Сумасшедшая девица, – раздражённо подумал Йарлат, – наверняка опять думает, что ей тут сказка светит. Египетская, для разнообразия". И на всякий случай передвинулся к ней поближе, если вдруг так выйдет, что защищать нужно будет правда её. Само представление постарались обставить поинтереснее: пригасили свет в зале, оставив его лишь у мумии, чтобы разворачивание проходило, как на театральных подмостках. Йарлат уставился туда и увидел, как, едва доктор Петтигрю, тронул первый бинт, рядом с мумией образовался дух. Они ухитрились привезти не просто тело, а тело того, кто перестал быть человеком! Дух был пустынным, небольшим по счастью. Ну как, чтобы разрушить три-четыре квартала, его бы хватило! И примерно этим разозленный пустынный и собирался заняться. Вокруг него немедля принялся раскручиваться пока что невидимый песчаный смерч, который вот-вот должен был стать настоящим. Не то чтобы Йарлат не понимал его чувств! Но он точно не собирался дать погибнуть семье Адамсов. Йарлат вышел из тела и показал часть себя, чтобы привлечь внимание песчаного духа. – Я в своём праве убить этих осквернителей! – возмутился дух. – Я вправе защищать призвавших меня, – возразил Йарлат. – Но я совершенно не хочу драться. То, что они сделали, правда отвратительно. – Так ты не будешь их защищать? – Буду. При этом я считаю, что они заслуживают наказания, чтоб больше такого не делали. Я знаю этих англичан, им удастся одно разворачивание – и они привезут десять, потом сто мумий и всех развернут на потеху публике. Будут соревноваться, кто веселее это устроит. – Отвратительные люди… – И выжили галлов с этой земли... – Что предлагаешь с ними сделать? – Проклясть их чем-то немедленно действующим. Чтоб связали надругательство над тобой и свои проблемы. – Не мой профиль, я по простому разрушению. – Я в целом тоже, но кой чему научился. Смотри, если вот так… С руки Йарлата стекла капля с визуальным воплощением того, как следует проклинать ограниченную группу людей. Они будут болеть, сразу и страшно, по-разному, слабые умрут… Но всё лучше, чем разрушение нескольких кварталов Лондона, где живут люди, никак к осквернению тела не причастные. Да и что мумии лучше не разворачивать, скорее догадаются. – Поможешь? – спросил дух, внимательно рассмотрев предложенное. – Посмотри на меня, что я сейчас могу? – Йарлат повернулся чуть другой стороной себя. – Ого! Да уж, проклинать тебе не стоит. Хм, а насколько это тебе помешало бы сражаться… Йарлат выступил чуть больше вперед – не на весь размер, а просто чтоб дух увидел, что разница между ними существенная и не в пользу того. – О, я понял. Большая река? – Неважно. Действуй, я прослежу. Разговор не в человеческом теле шёл с совсем другой скоростью. Так что за это время доктор Петтигрю не успел развернуть даже первый слой бинтов. А к тому времени, как он это сделал, все уже было кончено. Каждый в комнате был проклят. Себя и Адамсов Йарлат прикрыл, разумеется, и следовало возвращаться в тело, но, раз уж вышел, он не отказал себе в удовольствии слетать на пару минут к Темзе и нырнуть в ее воды. Большая река, как же… Ну пусть пустынный дух думает так.