Северное небо

      После разговора с Королем, мы прямиком направились в мои покои, чтобы собрать необходимые вещи, карты, воду и еду. Король сам взял на себя все полномочия нашего похода и отдал приказ Берте защищать меня любой ценой, а Тарос, по его просьбе, в случае опасности, должен будет предотвращать любые нападения на меня.       Что касается о самом пути к Долине, сначала мы должны пройти через огромное поле, в котором обитают такие существа, размером с собаку, когда-то вредили местной экологии и природе, поэтому их сослали в это поле. Дальше, после этого, нашей остановкой будет Алмазный лес, в котором живут сульмы, которым не по нраву жить в городской и шумной обстановке. Это место чем-то похоже на то, где мы с Вири были, только там обитают фанкилы-отшельники с магией, а в этом лесу магии нет. Затем через пещеру мы выйдем на пустынную местность и пройдя ее, мы, наконец, доберемся до гор.       С Таросом и Бертой мы встречаемся в обеденное время у главных ворот, а провожать нас будут сами Король и Королева Алнетии. Этому известию я, можно сказать, слегка удивилась, потому что была уверена, что Эрнест не стал бы тратить свое драгоценное время на то, чтобы уделить его нам.       Когда мы спустились к парадному выходу, Берта стояла около парадной двери, скорее всего, ожидая нас.       – Ты посмотри-ка, – Наклонившись ко мне, негромко сказала Вири. – Сам генерал Ландорской армии ожидает нас, – Чуть громче ехидно проговорила та, испепеляя взглядом Берту. Та повернулась к нам, с суровым выражением лица, но как только ее взгляд вскользь прошёлся по Вири, ее и без того каменное лицо, окаменело еще больше.       – Рада видеть тебя, – Беззлобно произнесла я, как только мы подошли к Берте. Та ничего не сказала, лишь кивнула в знак приветствия.       – Его Величества Король и Королева уже ожидают нас у главных ворот, не будем заставлять их ждать, – Только и обронила Берта, толкнув огромную дверь. Вири на это лишь скорчила рожицу, закатив глаза.       У главных ворот стояли Эрнест, Калерия, Тарос и Мэт. Последнему я была удивлена, он не собирался отправляться в путь с нами, но, похоже, решил проводить.       – Тарос, я не прошу у тебя многого, просто предостерегай мою дочь от любых опасностей, а о ее безопасности позаботится Берта, – Донёсся до меня обрывок разговора между Эрнестом и Таросом.       – Я сделаю все что возможно, но вы сами понимаете, я не смогу сделать большего, – Предупреждающе проговорил Тарос Королю, затем заметив нас, широко улыбнулся. – А вот и наши путешественники.       Король тоже повернулся, оглядывая нас с ног до головы.       – Готовы? – Бодро спросила Калерия, подойдя ко мне.       – Да, – Просто ответила я, улыбнувшись. Калерия немного помялась, перебирая пальцы, затем, будто осмелев, обняла меня.       – Будь осторожна, милая, – Прошептала та мне на ухо, сжав меня крепче в своих объятиях. Не став испытывать судьбу, я тоже обняла ее, уткнувшись в ткань ее длинного, пышного и дорогого платья. От нее веяло чем-то цветочным, запаха таких цветов я раньше не наблюдала, но именно от нее пахло чем-то очень знакомым и будто давным-давно забытым. Как только мы отстранились от друг друга, ко мне подошел Мэт, приобняв меня за плечи.       – Смотрю, тебе совсем на месте не сидится, – Насмешливо проговорил парень, чуть посмеявшись.       – Тебе, я смотрю, тоже, – Тем же тоном ответила я и мы оба рассмеялись.       – Уж лучше пойти с тобой, чем на разборки в Западную часть Королевства, – Смеясь продолжил Мэт. – Прости, что не смогу пойти с тобой, – Тут же добавил он, а улыбка стерлась с его лица.       – Не волнуйся, – Отмахнулась я, махнув рукой. – Что такого может случиться?       – Особенно если рядом Берта, – Ответил тот, отведя взгляд в сторону девушки.       – Так, если все готовы, то в добрый путь, – Отвлек нас Эрнест, встав рядом с Калерией. – Нэсфирия, на пару слов, – Махнув головой в сторону, сказал тот. Мы отошли с ним подальше от других и тогда он продолжил. – У меня есть кое-что для тебя, – Сказал Эрнест, протянув мне ладонь, в которой было кольцо с бордовым камнем посередине. – Кольцо преткновения защитит тебя от любого воздействия темной магии и впитает ее в себя, надень его и не снимай, – Добавил он, отдавая мне кольцо. Я тут же надела его на средний палец, внимательно рассматривая украшение. С чего это Его Величество сегодня столь добрый?       – Спасибо, – Только и ответила я, чуть улыбнувшись.       – Береги себя, – Тихо проговорил Эрнест, положив руку мне на плечо. Я кивнула, возвращаясь ко всем остальным. Дорога должна быть долгая и утомительная, поэтому чем раньше выйдем, тем раньше доберемся. А что касается телепортического камня Мовера, который может перемещать людей с одного места в другое, то в этой ситуации он будет бесполезен. И причины всего три: камень не может переместить больше трех человек; камень не может телепортировать кого-то за границу города; и самое главное – камень может телепортировать только в том случае, если кто-то из тех, кто телепортируется уже бывал в том месте сам. Когда мне об этом рассказала Виринея, я слегка расстроилась, мне не хотелось тратить столько времени на дорогу и силы тоже тратить не хотелось.       – Идем, – Проговорила Вири, когда я к ней подошла.       – Да, – Ответила я, проходясь взглядом по Берте и Таросу, что стояли около нас.       – В добрый путь и поскорее возвращайтесь, – Громко воскликнула Королева, улыбаясь.       Мы все вместе пошагали в сторону главных ворот.       ***       Спустя пару часов на горизонте наконец показалось то самое огромное поле с непонятными существами, сама растительность в поле была густой и высокой, какой я себе и представляла. Стебли у трав были ярко красные, они пускали корни глубоко в землю, а ближе к середине приобретают оранжевый оттенок и к концу – желтый. Таких трав на Земле нет, да и существ, живущих в этой густой растительности на Земле тоже нет. Этот мир и его обстановка кажутся мне все более сказочной, но в тоже время, вполне реальной.       – Будьте осторожны, – Предупредил Тарос как только мы перешли границу поля и пошли по тропинке, а по бокам выстраивались высокие ряды трав. – Сакиры бросаются под ноги, сбивают жертву и раздирают ее, – Проговорил Тарос, идя вперед. Я шла за ним, сзади плелись Вири и Берта в конце. Я испуганно вздрогнула после его слов, но виду не подала, что мне было страшно.       – Это детский лепет, всем известно, что Сакиры едят траву и насекомых, – Раздраженно протянула Виринея, слегка отодвигая листья и траву, что мешали проходу.       – Значит, тебе про них не все рассказывали, – Невозмутимо ответил Тарос Вири, оглядываясь иногда по сторонам. Вири ничего не ответила, только фыркнула себе под нос и шагала за мной.       – Если вы продолжите орать на все поле в том же духе, то совсем скоро мы узнаем сказки все это или нет, – Холодно отрезала Берта, заставив замолчать их обоих. Дальше все проходило тихо, было слышно лишь шуршание сухой травы и завывание ветра, больше ничего. Пройдя еще немного, Тарос вдруг резко остановился, а я, не заметив этого, врезалась в его спину.       – Что там? – Спросила я, потирая лоб. Тарос обернулся к нам, приложив указательный палец к губам, говоря этим, чтобы мы были тише. Через несколько секунд послышалось шуршание травы где-то впереди, а затем совсем рядом. Нечто бегало в густых зарослях так быстро, что его было не уловить. Наконец существо показалось, высунув длинный нос, что больше походил на хобот, из-за травы. Я притаила дыхание, боясь шевельнуться. Затем показались два глаза ярко красного насыщенного оттенка, само существо было не лохматое, на нем вообще не было шерсти, только маленькие чешуйки от головы до кончика хвоста. Строение тело мне напомнило ящерицу, только это существо было намного больше и массивнее. Ну, и страшнее, чего греха таить. Тарос медленно поднял руку и в его ладони начала образовываться огненная сфера, затем направил руку туда, где находилось существо. Сакира резко встрепенулась, издав непонятный звук и тотчас скрылась обратно в траве.       – Боятся огня? – Поинтересовалась я, хотя все, итак, было понятно.       – До ужаса, – Усмехнулся Тарос и огненная сфера парящая у него над ладонью рассеялась.       – Вот тебе и сказочки, – Буркнула Виринея, а Берта, что шла сзади нее, недовольно фыркнула.       До конца этого огромного поля мы дошли без всяких происшествий. Выйдя к небольшому ручейку, мы решили немного передохнуть. Впереди еще лес, пещера и пустыня, так что силы нам точно понадобятся. Тарос устроился около ручья, проводил рукой над водой, еле касаясь ее ладонью, затем медленно поднимал руку, а вода под его ладонью тоже поднималась вверх большими каплями. Это выглядело завораживающе, поэтому я сидела неподалеку и неотрывно смотрела на это. Берта куда-то отошла, бросив напоследок огромный походный рюкзак на землю и сказав, что скоро будет. Куда она направилась я не знаю, но, если она отошла, значит, так необходимо, она не оставит меня по пустяку. Вири сидела рядом потирая ноги, жалуясь на боль.       Когда Берта вернулась, мы почти сразу отправились дальше, к лесу. Повезло с тем, что лес находился совсем рядом с полем, что мы прошли и, можно сказать, сейчас мы прямо на пороге этого леса. Пройти Алмазный лес нам особого труда не составит, он небольшой, да и сульмы не особо любят высовываться вечером. Так все и прошло, с наступлением сумерек идти по лесу проще, чем я думала. По дороге мы не встретили ни одной живой души, будто все вымерли. Даже насекомых не было и это было очень странно. Будь я здесь одна, меня бы пугала столь давящая тишина.       Пещера показалась довольно быстро, спустя около сорока минут с тех пор, как мы зашли в лес. Зайдя в нее, я сразу поняла, почему ее тоже называют Алмазной. По обе стороны пещеры светились тускло белые камни, некоторые ярче, другие россыпью украшали стены пещеры. Завораживающее зрелище, необычное и притягивающее. Я читала про эту пещеру в Королевской библиотеке, кристаллы и камни тут зачарованные, их невозможно отколоть от стены или кусками, свет камней всегда поддерживает тут освещение, и мы довольно быстро дошли до конца пещеры.       Подумать только, какой контраст. Еще полчаса назад мы шли по густому лесу, с высокими деревьями, разными растениями и цветами, а сейчас находимся в пустыне. Кругом один песок, куда ни посмотри. Воздух тут тяжелый, сухой и душный. Тут даже кактусов нет! Тут абсолютно нечего нет, огромная территория оказалось полностью пустой и безжизненной.       Среди всех мест, что мы прошли сегодня, это место оказалось самым большим и трудным.       – Слушай, – Обратился ко мне Тарос, пока мы ковыляли вдоль пустыни, еле перебирая ногами. – Тебе не кажется, что сухой песок и сильный ветер – это сокрушительная сила? – С отдышкой продолжил парень, смотря под ноги.       Я задумалась. На Земле я не раз слышала по новостям о песчаных бурях в пустынях, таких как, Сахара, например. Были случаи, когда такое стихийное бедствие приводило к смертям не только животных, но и людей.       – Так и есть, – Подтвердила я, кивнув головой.       – Я веду к тому, что пустынное место для тебя будет огромным преимуществом в случае опасности, – Начал Тарос, жестикулируя. – Но если ты потеряешь контроль над своей магией и эмоциями, то, что ты создала может навредить, а то и уничтожить всех, кто будет рядом.       Я прекрасно это понимала. Тарос говорил мне об этом чуть ли не с самого начала, но лишь недавно я начала относиться к этому серьезно, когда сама почувствовала магию в каждой клеточке своего тела.       – Я знаю, – Тяжело выдохнула я, порядком уже устав. Вири и Берта плелись также сзади, тяжело пыхтя.       – Когда вернемся, будем усердно над эти работать, – Проговорил серьезно Тарос. Я кивнула, понимая, что это значит. Медитация, гармония, уход в себя и прочее. Это я не любила больше всего и это давалось мне труднее всего.       Спустя полтора часа бесчисленного песка и сухости, мы наконец вышли к подножью одной из гор. Вири тут же рухнула на землю, откидывая голову назад, пытаясь отдышаться. Даже Берта устало присела рядом, доставая из рюкзака бутылку с водой. Вири, увидев бутылку в руке Берты, лениво потянулась к ней, но та отодвинулась от нее и отвела руку в противоположную сторону.       – Не-не, это моя бутылка, – Вяло проговорила Берта, делая глоток воды.       – Тебе что, жалко? – Выразительно спросила подруга, нахмурив брови.       – Конечно, жалко, – Протянула Берта, бросив взгляд на Вири. – Мало ли, заражусь еще от тебя чем-то, – Насмешливо продолжила та, а Вири обиженно сложив руки на груди отвернулась в другую сторону, и сама вытащила свою бутылку воды. Наблюдая за этим, я невольно усмехнулась данной картине, кажется, наш поход их начал немного сближать. Хотя бы уже не убивают друг друга взглядами.       – Устроим привал тут, – Оповестил Тарос, доставая спальные мешки и две палатки. – Выдвигаемся на рассвете.       С этими словами, он начал ставить палатки, одна из которых была поменьше, другая побольше. Затем, когда наше временное убежище уже устойчиво стояло на земле, Тарос постелил спальные мешки нам с девочками и себе. После этого он наложил на палатки заклинание, излучающее тепло, поэтому спать будет не холодно, хоть это и не царские покои, но вполне подойдет.       В итоге, проспали мы от силы часов пять, если не меньше и как только взошло солнце, Тарос убрал все вещи обратно в походную сумку.       – Готовы? – Усмехнулся Тарос, сонно потирая глаза.       – Еще бы, – Ответила я, зевнув. Вири вообще спала на ходу. Из всей нашей компании бодрствованием отличалась только Берта. Она встала раньше нас и даже раньше Тароса, проспав максимум часа три-четыре, а выглядела так, будто спала сутки напролет. И как ей это удается?       – Проход находится с другой стороны, надо обходить, – Объяснил Тарос, а Вири неопределенно промычала что-то, явно показывая свое недовольство.       Так мы и сделали, спустя примерно час мы были на другой стороне.       – Отойдите назад все, – Сказал Тарос, выйдя вперед. Мы сделали пару шагов назад, наблюдая за его действиями.       Тарос что-то шептал себе под нос, водил руками по подножью горы, вырисовывая их в какие-то узоры, что огненной надписью оставались на горной породе. Затем земля начала трястись, а там, где только что были надписи, появились расколы и трещины, потом произошло то, что я совсем не ожидала. Из-под земли поднималась огромная дугообразная арка, обвитая лианами и разными цветами. Откуда под землей оказались цветы? Этот вопрос мучал меня больше всего.       –Чего застыли? – Весело проговорил Тарос, кивнув на арку. – Проходим, не стесняемся.       Первой пошла я, хотя долго колебалась. Страшновато идти в неизвестность, да еще и первой.       Арка не внушала доверия, хотя бы потому что залита она была всеми оттенками зеленого цвета, а я терпеть не могу зеленый. Шагнув ближе к ней, я сунула с нее руку, затем прошла вперед. Что произошло потом, трудно объяснить… Меня будто втянуло туда, а когда я открыла глаза, я оказалась в совершенно необычном и непонятном, но до жути красивом месте. Пока все остальные решались по ту сторону, я осматривала окрестности и явно была впечатлена всей роскошью просторов. Я стояла на небольшой возвышенности и прекрасно видела, что находится внизу. Небольшие ручейки, ярко зеленая трава, красивые цветы, небольшие круглые полянки, высокие деревья и много птиц, летающие в небе. Это казалось совершенно другим миром, другой Вселенной, если она существует.       Вскоре через портал прошла Вири, а за ней и Берта с Таросом.       – Все хорошо? Никого не укачивает? – Взволновано спросил Тарос, осматривая нас.       – Все хорошо, – Практически хором ответили мы, даже не посмотрев на того.       Вири и Берта также восхищённо осматривали это место, один только Тарос вел себя как ни в чем не бывало.       – Не забывайте зачем мы тут, – Серьезно проговорил парень, спускаясь вниз. Мы последовали за ним, все еще смотря по сторонам. – Оставайтесь на месте, я пока найду Оракула Эрину, – Сказал тот, тут же направившись куда-то в сторону. Мы остались стоять тут и дожидаться Тароса с Эриной.       – Ого! Это место потрясающее, – Восхищенно промолвила Вири, бегая по округе и суя свой нос в каждую затычку этого места. Берта стояла на месте, смотря в одну точку. Девушка будто замерла от того, что увидела, попав сюда и я ее прекрасно понимала.       – Вири, Тарос сказал стоять на месте, – Поучительно обратилась я к подруге, сложив руки на груди.       – Тарос вообще много говорит, – Хмыкнула в ответ Виринея, продолжая осматривать все.       – Согласна, Тарос просто редкостный болтун, – Отозвалась оживленно Берта, усмехнувшись. Хоть в чем-то они согласны друг с другом…       – Не знал, что вы обо мне такого мнения, – Послышался голос сзади.       Обернувшись, мы увидели Тароса, что обиженно надул губы и смотрел на нас. Рядом с ним стояла женщина, та самая Эрина. Впервые я увидела ее в замке в тронном зале, с тех пор она практически не изменилась, все те же белые волосы, глаза фиолетового оттенка, бледная кожа и тонкие черты лица. Только накидка была уже на ней не белая, а ближе к лиловому, с разными узорами на ткани, похожими на те, что у Тароса, ко всему этому на мантии были изображены неизвестные мне созвездия, планеты и практически всего, что напоминает о космосе. Не зря эту Долину назвали Долиной Звезд.       – Тарос, у нас сегодня день открытых дверей? – Спросила Эрина таким тоном, от которого по телу пошли мурашки. Она не выглядела злой или недовольной, но ее холод в глазах был еще более устрашающим. – Что тут забыли все эти люди?       – У принцессы Алнетии есть к тебе разговор, Эрина, – Невозмутимо ответил Тарос, который, казалось, не замечал взгляда женщины рядом с ним. Эрина тут же перевела взгляд на меня, поднимая левую бровь.       – Очень интересно ради чего вы проделали такой огромный путь, – Иронично проговорила пифия, а я напряглась, но не отвела взгляд от нее.       – Мне нужны ответы, – Медленно ответила я, упорно глядя на нее. Женщина усмехнулась, повернувшись к нам боком, намереваясь уйти, я тут же шагнула вперед, сжав кулаки. – Пророчество, – Громко воскликнула я, заставив ту замереть на месте. – Мне нужно полное пророчество, – Добавила я. Эрина повернулась ко мне, прищурив глаза, будто оценивая. Эта женщина немного пугала меня своим видом, но я не за этим сюда пришла.       – С чего бы мне его тебе давать? – Насмешливо ответила пифия, сложив руки на груди. – Оно у вас уже есть.       – Подлинного нет, есть только возможно неверная версия, – Ответила я, так спокойно, как только могла.       – Ты думаешь, что Король ошибся? – С интересом спросила Эрина, чуть улыбнувшись. Я отвела взгляд, так ничего и не сказав, но Эрина и так все поняла. – Интересно, – Пропела та, по-прежнему оценивая меня взглядом. – Иди за мной. Одна, – Эрина прошла мимо меня, направляясь вдоль по тропинке, я последовала за ней, перед этим обменявшись подозрительными взглядами с Виринеей. Мы остановились у небольшого ручья. Эрина стола впереди меня, сложив руки за спиной и смотрела в воду.       – Почему ты сомневаешься в версии своего отца? – Спустя недолгое молчание спокойно спросила она, так и не обернувшись ко мне.       – На это есть причины и не одна, – Ответила я, встав сбоку от нее. Вода в ручье была кристально чистой, такой, что можно было увидеть все, что в ней находиться, до самой мелкой песчинки на дне.       – И эти самые причины посеяли сомнения в твоем сердце, – Задумчиво сказала женщина.       – Это все может очень плохо закончиться, – Добавила я, не поднимая взгляда.       – Я дам тебе то, зачем ты сюда пришла, – Отозвалась она, повернувшись ко мне. Я подняла взгляд, улыбнувшись. Мы не зря проделали такой путь. – Когда Луна взойдет на место Солнца, а время замрет на месте, иссохнет жизнь и падет планета в небытие под Лунной пылью вместо пепла. Лишь кровь того, кто должен сесть на трон, напоет землю жизнью, дав силы дать врагам отпор, – Медленно произнесла Эрина, твердо проговорив каждое слово. Я раз за разом проговаривала пророчество в своей голове, пока не убедилась в том, что запомнила каждое слово.       – Благодарю Вас, – Кивнув сказала я, улыбнувшись ей.       – Больше я ничем не могу помочь, – Вздохнув, сообщила она. – Теперь вам пора обратно.       Мы подошли к остальным, что ждали нас около выхода. Заметив меня, Вири подбежала ко мне, приобняв за плечи.       – Как все прошло? – Взволновано спросила подруга, а я тут же посмотрела на Эрину, которая так же смотрела на меня.       – Все хорошо, миссия выполнена, – Успокоила я Виринею и мы все вместе пошли к арке, где Тарос уже открыл проход.       – Удачи вам, – Напоследок сказала Эрина, помахав рукой. Я улыбнулась ей, помахав в ответ.       Мы прошли через арку, вновь оказавшись у подножья гор, арка скрылась где-то внизу под землей, не оставив и следа.       – И что она тебе сказала? – Любопытно спросила Вири, нетерпеливо смотря на меня.       – Расскажу, когда вернемся, – Отмахнулась я, все еще проговаривая мысленно то пророчество.       – Тогда обратно в путь, – Сказала Берта и первой направилась вперед. – Если поспешим, то к вечеру успеем, – Добавила она и мы отправились следом. Тарос за все это время не обронил ни слова, что было очень странно. Тарос редко молчит и это меня настораживает. Я замедлила шаг, подождав, пока Вири пройдет дальше, а я сровняюсь с Таросом, чтоб с ним поговорить.       – Что-то случилось? – Тихо спросила я, обеспокоенно глядя на того. Тарос посмотрел на меня как-то отстраненно и тут же отвел взгляд вниз, глядя себе под ноги.       – Все хорошо, – Спокойно отозвался парень, но что-то было не так.       – Это из-за Эрины? – Предположила я, рассматривая его лицо. Его реакция была неоднозначной, Тарос нахмурился, поджав губы. Он не выглядел напуганным, скорее обеспокоенным. Что-то его тревожило, но что? Он не скажет и выпытывать у него это бесполезно.       Когда мы шли по пустыне, все было спокойно. Она казалась бесконечной, а палящее солнце на небе изнуряло. Вокруг были только желтые песчаные дюны, черные скалы и горячий песок под ногами. Когда мы прошли уже примерно половину пути, Тарос резко остановился, то ли из-за усталости, то ли непонятно из-за чего.       – Тарос? – Недоумевая спросила я, так же остановившись. Все остальные тоже замерли на месте, обернувшись к нам. Парень стоял, ничего не говоря, о чем-то думая.       – Кажется, у нас гости, – Серьезно ответил наконец тот, странно посмотрев на нас. Мы с Бертой переглянулись, не понимая, о чем он. Вири подошла к Таросу, положив руку ему на плечо.       – Тут кроме нас никого, – Взволновано состоянием Тароса проговорила Вири, а Берта инстинктивно сжала рукоять своего меча на поясе, осматриваясь по сторонам. Я также осмотрелась и ничего не заметила.       – Я чувствую темную энергию, – Вздохнув произнес тот, все еще стоя на месте.       Вири напряглась, опустив руку с его плеча. Через несколько секунд, подруга резко поменялась в лице.       – Я тоже чувствую, еле уловимую, но мощную, – Как приговор произнесла та, слегка пошатнувшись. Я тут же среагировала, подхватив ее за локоть. Подруга дрожала, а ее глаза бегали из стороны в сторону, она была напугана неизвестно чем или кем.       – Раз так, то нам надо немедленно выдвигаться и попытаться как-то обойти незваных гостей, – Приказным тоном объявила Берта, вытащив меч для готовности. Взяв Вири за плечи, мы все вместе тронулись в сторону. Но не успели мы сделать и шага, как перед нами выстроилась ледяная стена, что не давала проходу. Я внимательно разглядывала ее, желая, чтобы мои опасения не подтвердились. В отражении льда под солнцем я заметила два силуэта сзади и напряглась еще больше. Неужели он?..       – Давно не виделись, – Я не хотела оборачиваться. Не хотела верить, что все это правда происходит со мной. Он не может стоять сзади, это просто немыслимо. Мы все еще стояли к ним спиной, я держала Вири за плечи, а та тряслась еще больше, Берта сильнее сжала рукоять меча, а Тарос шокировано смотрел на ледяную преграду.       – Какие люди, кого я вижу, – Сказал второй, насмешливо протягивая каждое слово. – Берта Факсон собственной персоной, главнокомандующая Ландорской армии. Так и продолжишь стоять ко мне спиной? – Продолжал тот, а Берта, резко достав из нижнего кармана штанов кинжал внезапно обернулась назад и кинула в парня, что стоял сзади. Я также обернулась, заслоняя Вири спиной. Ридант стоял спокойно, можно сказать, даже расслабленно, будто его ничего не волновало, чего нельзя было сказать обо мне. Встретившись на миг с его пронзительно холодными глазами, я ощутила весь тот страх, когда была там, на реке подо льдом.       – Это все, что ты можешь? – Поймав кинжал буквально в сантиметре от своего лица, насмешливо спросил парень, переведя взгляд на меня. – А это та самая пропавшая принцесса? – Продолжал тот, уже откровенно издеваясь.       – Не твоего ума дело, недоумок, – Рявкнула Берта, достав еще пару кинжалов.       – Ну что ты, солнце, не ревнуй, в данный момент мне интересна только ты, – Эти слова ужасно взбесили, итак, разъяренную Берту. Девушка резко двинулась с места, метая в того ножи, пока тот ловко от них уворачивался.       Изначально, их бой не назвать было равным, парень не был сульмой, он обладал магией и не раз показывал это, но эта магия не была направлена против Берты, он использовал свою огненную стихию только для того, чтобы отбиться от кинжалов, летящих в него и для собственной защиты. Но потом он вытащил свой меч и продолжал бой уже без использования магии.       – В прошлую нашу встречу я был такой великодушный, отпустив тебя без всяких последствий, не находишь? – Подал голос Ридант, а я наконец обратила на него внимание. Все это время я следила за боем Берты и того парня, совсем позабыв о главной опасности.       – И это станет твоей главной ошибкой, – Отозвалась я, рукой еще дальше отодвинув Вири назад, чтобы в случае чего, удар не коснулся ее. – Что вы тут забыли?       – Это место идеально для развития водной магии в экстремальных условиях, – Как само собой разумеющее ответил Ридант, затем усмехнулся, опустив голову. – И я нашел идеальные мишени для этого, – Продолжил тот и в ту же секунду буквально в паре миллиметрах от моего лица пролетела острая ледяная стрела. Я застыла на месте, боясь пошевельнуться. В бою один на один в стихийной магии у него огромное преимущество. Я уже крупно пожалела, что затеяла все это и подвергла всех огромной опасности. Ридант сделал пару шагов в мою сторону, а я тут же отошла назад, но быстро поняла, что отходить было некуда. Ледяная преграда все еще стояла у нас за спиной.       Я была не уверена, что сейчас вообще на что-то способна и дать ему отпор, но попытаться необходимо, чтобы хоть как-то защитить Вири. Подняв руку, я резко взмахнула ею, вызвав выброс своей стихийной магии. Поток ветра, смешавшись с горячим песком стремительно набросился в сторону парня и у меня было несколько секунд на то, чтобы отбежать подальше от Вири и оставить ее с Таросом, он должен ей помочь если что-то случится. А пока, целью Риданта была именно я.       Отбежав пару десятков метров от подруги и наставника, я сосредоточилась на дальнейшем развитии боя. Напрямую против него идти нет смысла, проигрыш очевиден, поэтому надо что-то делать по-другому.       – Ты кое-чему научилась, – Довольно произнёс Ридант двигаясь ко мне. Я тут же начала отходить от него, сохраняя необходимую дистанцию.       – Нэфи, делай то, чему я тебя учил, – Выкрикнул Тарос, внимательно следя за нами.       Я помню его слова, у меня есть преимущество в пустыне, как ни у кого другого. Огромная местность с сухим и горячим песком будет идеально для песчаной бури и нанесении колоссального ущерба. Но у меня нет контроля, и я понятия не имею как сделать поток стихийной магии больше и направить в нужное русло.       Риданта это не волновало, я как только могла уворачивалась от его сосулек и комков льда, но поняв, что напрямую с ним я сражаться не буду, переключился на Вири и Тароса.       – Посмотрим, как ты сейчас будешь бегать, – С вызовом произнес Ридант, пустив ледяную магию против Вири и Тароса. Тарос как мог пытался защитить Вири, но выходило из ряда вон плохо, он не мог сражаться против Риданта, не мог воздействовать на того магией и это меня разозлило.       – Оставь их, я твоя цель, – Прошипела я, вызвав еще больший поток ветра, направленный против него. Злость подпитывала магию внутри, усиливала ее и помогала направить точно на него.       – Не льсти себе, – Тут же отозвался он, создав ледяную преграду, как только поток ветра достиг его. Ридант с легкостью обходил все мои попытки хоть как-то задеть его, но при этом не пытался серьезно мне навредить, чего нельзя было сказать о Берте и ее поединком с тем парнем. Девушка была в диком бешенстве, в таком виде и с такими безумными глазами я видела ее впервые. Парень, казалось, вообще этого не замечал, либо наоборот, его это конкретно забавляло, дрался он не в серьез, но защищался он с трудом от нападок Берты. Оба казались измотанные от поединка, когда Берта чувствовала слабость и ноющие мышцы, она ненадолго замедлялась, но не больше, чем на несколько секунд, затем с яростью вновь бросалась на парня.       Резкая тупая боль пронзила мое предплечье, стоило мне лишь на миг отвлечься. Пока я наблюдала за состоянием Берты, Ридант атаковал меня чем-то похожий на ледяной осколок, только больше в размере.       – Не расслабляйся, – Промолвил Ридант, усмехаясь. – Следующий может угодить в сердце по чистой случайности, – Как знак того, что его слова не были пустым звуком, в его руках вновь образовался осколок, похожий на тот, которым он ранил меня несколькими минутами ранее.       – По голове бы тебе угодить, чисто случайно, – Прошипела я сквозь стиснутые зубы от злости и негодования. Что он творит? И во что играет?       Рука саднила и ныла от пронизывающей боли, мне резко стало холодно и бросило в дрожь, но я не обращала на это особого внимания, раз за разом спуская ветряной поток в сторону Риданта и пару раз я задела его, но не серьезно. Похоже, Ридант понял, что гораздо эффективнее вызвать во мне злость и ярость, если он будет нападать на Вири. Это он и сделал, Тарос как только мог ставил защитные барьеры и щиты против его нападок, я шаг за шагом оказывалась все ближе и ближе к нему, эмоции кипели, а редкие крики испуганной Вири, еще больше вызывали во мне ярость и мощные потоки стихийной магии, которую контролировать было все труднее и труднее. Она буквально сочилась из меня, вырывалась наружу, как переполненные бокал, в который льют еще больше. Ридант это видел и более того, он добивался этого. По нему было видно, что он доволен собой и не спешил останавливаться.       Только сейчас я заметила некую странность, сзади Риданта был небольшой столб с ледяными шипами и это как будто защищало его от нападок сзади. На свой страх и риск я решила обежать его и попытаться направить поток магии в него со спины, но как только я попыталась это сделать, один из шипов резко направился в мою сторону, все произошло практически молниеносно. Ридант заметил меня сзади периферийным зрением, следил за каждым моим действием и как только ледяной шип практически достиг меня, вмешалась Вири, схватила меня за руку и потянула на себя, так что мы упали на песок. Ридант медленно разворачивается, смотря на нас непроницаемым взглядом, теперь в его глазах не было насмешки или даже намека на нее, лишь холодный оскал, который даже лицом назвать сложно.       – Зря, – Произнес он с холодной яростью в голосе, смотря на Виринею. – Очень зря, – Повторил он, а я инстинктивно притянула Вири к себе за руку. – Ты поплатишься вместо неё, – Всего одна фраза, но столько ужаса и содрогания внутри. Это я пыталась атаковать его сзади, более того, он это видел и направил на меня ледяной шип. Вири просто спасла меня, она ничего не сделала.       – Ты не можешь! – Я тут же вскочила на ноги, закрывая собой Вири. – Это я напала, ты дрался со мной! – Громче воскликнула я, пытаясь достучаться до него. Но он не сводил взгляда с Вири и когда я обернулась назад, от увиденного у меня подкосились ноги, а сердце будто и вовсе, остановилось. Вири сидела на коленях, ее выражение лица не выражало абсолютно ничего, а взглянув ей в глаза я упала обратно на песок, тормоша ее за плечи. Вири никак не реагировала, а ее взгляд был пустой, будто у безжизненной куклы. Единственная мысль что набатом била в моей голове – «Это я виновата во всем».       Не надо было сюда отправляться, не стоило брать с собой Вири и подвергать ее опасности, надо было просто принять судьбу и слушать остальных. Тогда все было бы хорошо.       – Что ты с ней сделал? – Я не узнала собственный голос. Он будто вообще мне не принадлежит.       – Сделал из нее нечто полезнее, – Ответил парень, пожав плечами так небрежно, будто делал такое каждый день и в этом нет ничего страшного. Что он за монстр такой?       – Что. Ты. Сделал, – Повторила я свой предыдущий вопрос четко и твердо.       – Подавил ее волю, теперь она будет делать все, что я скажу, – Ответил спокойно тот, а я опустила голову вниз, стараясь не заплакать. Только не при нем.       – Я убью тебя, – С ненавистью выплюнула я, бессильно сжимая кулаки.       – Слишком громкие слова, – Покачал он головой, выпустив тихий смешок. – Это всего лишь игра, Нэфи и совсем скоро мне надоест в ней участвовать.