***
— Привет, Адриан, — сонливо пробормотала девушка. — Держи, — протягивая чашку с теплым какао, Адриан придал своему оживленному лицу легкую улыбку. Хлоя мысленно возрадовалась такому вниманию, позволила себе секунду насладиться этой картиной. Уж больно бодро и жизнерадостно выглядел этот молодой человек. — Хей, — дружелюбно сообщил блондин, останавливаясь за своим столиком, перед зеркалом с аккуратными фонариками. Они очень хорошо освещали каждый контур и черту выразительного, загорелого лица, — Доброе утро. У кого-то хорошее настроение, серьезно? Буржуа невольно подметила, как тональная основа идеально сочеталась с цветом кожи, закрывая несовершенства лица; блестящие ярко-зеленые глаза приветливо глядели прямо на нее. Хлое хотелось съязвить, но она упрямо поджала губы. Речь бывшего друга детства звучала действительно искренне, она чувствовала исходящие эмоции с его стороны. Ей хотелось сказать, что утро не бывает добрым, как и сам в целом мир. Но что-то приостановило мыслительный поток. В эту секунду она заторможено моргнула, продолжая бросать легкий взгляд в сторону одноклассника, бывшего лучшего друга. Блондинка на мгновение замешкалась из-за переизбытка чувств. Еë, Хлою Буржуа, попавшую в прошлое, пережившую погоню полицейских и палату больницы… охватила настощая эмоциональная гамма. Когда в последний раз он глядел на нее таким завораживающим, глубоким и наполненным, теплым взглядом? Хлоя чувствовала, как легкие наполняются неведомой силой, одновременно придавая сил и заставляя нервничать перед зеленоглазым другом. Никто… Никто кроме нее не видел потрясающей картины перед ней. Постойте-… Адриан Агрест всегда был таким красивым? «Опомнись!» — мысленно воскликнула блондинка, схватил себя за щеки, ловко хлопнула по ним и сосредоточенно откашливалась. Да, она действительно из-за сонливости заговорила с ним. Все так и есть! У кого-то сегодня настоящий карт бланш на эти умилительные и дивные глаза. Ха-ха! — Доброе, — все же спустя время подала голос. Адриан выглядит удивленным. Иногда его подруга детства притворялась равнодушной к его словам, но он оставался вежливым, несмотря ни на что. — Вижу ты быстро освоилась в бьюти-индустрии, — поддержал парень диалог, так словно в школе они виделись каждый день и разговаривали как настоящие друзья. Хлоя знала, она провалила свою миссию лучшего друга. — Неудивительно, — отпив из голубой чашки, блондинка прожевала сладкую зефирку в виде котиков, — Моя мама модельный критик. Мне нравится чувствовать себя в похожей роли. Оцениваю нашу гребанную модельную деятельность, м-м-м, — она протяжено причмокнула губами, — 4 из 10. — Устаю, — Буржуа предпочла поддержать диалог. Это же… элементарная вежливость, — Даже порой думаю… Лучше бы ничего не выигрывала. Адриан усмехается, будто бы заранее знает ответ подруги, а чуть позже кивает. Да, он понимающе поджимает губы. Агрест бы точно не хотел связывать себя с модельной организацией на всю жизнь. — Правда в том, что все это выглядит куда веселее в моем представлении, чем в реальности, — поделился блондин бросая сонливый взгляд. Это заставляло его выползать из большой золотой клетки в клетку поменьше и по свободнее. Где бы он не находился, отец всегда знал о его местоположении и приставлял охрану. Словно помешанный. Фотосессии… Если бы он только мог. Адриан желал бы ходить на них каждый день, если бы не одиночество в большом доме. Иногда чужие беседы, глупые слова создавали иллюзию, которая не давала Адриану вспоминать о матери, о том как приходя домой он долго не мог уснуть из-за меланхоличной тишины. Это было слишком большой нагрузкой для его юного тела и психики. Пустота окружала его везде. — В чем-то возможно ты прав, — соглашается Хлоя, невольно собрав пальцы рук вместе, — Но мне действительно это нравится. — Это самое главное, — дотронувшись пальцем до губ, Хлоя ненадолго задерживает взгляд на зеркале. Ей невероятно нравиться, что Адриан беседует с ней, обращает внимание в сторону девушки, так словно они вернулись в детство. Хлоя с силой закусывает нижнюю губу, заставляя себя сомневаться в собственной адекватности. Она точно не спит?***
— Добрый вечер, Кот Нуар. …Адриан в супергеройском обличье удивленно уставился на пожилого мужчину. Кто бы это мог быть? — Я знаю, — спокойно донес свои мысли китаец в широкой шляпе и яркой рубашке с странными рисунками, — Ты же это чувствуешь? Блондин нервно вздрогнул, прежде чем осознать значимость встречи с Хранителем камней чудес. Он был первым, кто открыл для себя знакомство с мастером Фу. Не Ледибаг, ни Бражник. Именно он. Адриан Агрест. Мастер Фу загадочно улыбнулся. Маленькое зеленое существо выползло из верхнего кармана красной рубашки, являясь перед другим обладателем камня чудес. — Я понимаю твое недоверие в мою сторону, — мелодично произнес мужчина с краткой улыбкой, Мастер Фу прищурил глаза. Квами приблизилось к Нуару. — Так вы… подождите, что это означает? — нервно сглотнув, Агрест хотел было почти поверить в слова незнакомца. Адриан сосредоточенно нахмурился, припоминая первый день в школе. Для него не остался незамеченным мужчина, которому он тогда протянул руку помощи. При всем уважении к этому пожилому мужчине, но Адриан не испытывал полного восхищения к нему и не планировал идти на поводу. Ему были необходимы ответы на вопросы, которые на данный момент он не располагал. — Мир изменился, — серьезно заявил темноволосый мужчина с проседью в волосах, — Зло приблизилось в нашу вселенную. У тебя не простой камень. Один из главных. — У меня сила разрушения. Чувствую, что совсем скоро я сойду с ума, — держа чашку, Адриан опустил взгляд на зеленый чай. Это хоть немного приводило его в чувства. Ван Фу выпил из чашки, оставляя комнату в тишине. Агрест молчаливо пялился на часы, что висели на стене. Мастер Фу осторожно продолжил беседу: — Я был удивлен, что твои способности развились так быстро. В последний раз носитель камня чудес разрушения достиг такой чувствительности лишь в древнее время. Ты, видишь кого-нибудь? М? Перед Нуаром возникли неясные комочки света, недалеко от Мастера Фу стояли полупрозрачные фигуры. …Монахи в старинных нарядах. Адриан заметил, что они словно сошли со страниц китайского фольклора. — Шиди… — произнесла полупрозрачная, в длинных одеяниях фигура. Мужчина имел длинные, черные волосы, с выбритой областью вокруг густого хвоста.***
Нуар остановился на одной из крыш, присаживаясь с краю. Он безмолвно уставился на совсем опустевшие улицы, расставленные горящие фонари в скверах, крупные спрятанные в темноте дома. Днем жизнь виделась совершенно иначе, чем в темное время суток. Ночью было спокойно. Его активный образ жизни: занятия в школе, по фехтованию и китайскому языку, общение и взаимодействие с людьми на протяжении целого дня, периодически возникающие аккуманизированые, с которыми сталкивается, когда на небе нет ни облаков, ни ночного небесного светила. И многое другое, очень сильно вынуждало сократить количество контакта с людьми и избегать любой компании. Он испытывал настоящую усталость. Адриан старался как можно чаще выходить в вечернее время на прогулку. Так, у него появилась причина, по которой он просто не мог оставить ночной город без своего внимания. Ночной патруль. Ледибаг идею поддержала, но не продержалась долго. Нуар усмехнулся стоило заметить черную тень меж двух домов, поблизости от его местоположения. Это уже ничуть не удивляло, как раньше. Кот Нуар махнул ладонью в ответ на приветствие. — Снова скучаешь, Кот? — приблизившись к супергеройской фигуре, существо проскользнуло на самую верхушку здания, останавливаясь перед сидевшим парнем. Нуар невольно вздрогнул от появившейся легкой прохлады, его новообретенный друг был весьма необычным для простого человека. — Нет, ведь со мной странное создание без половых признаков, — пожал плечами молодой человек, бросая беглый взгляд в сторону тени. Голос гостьи был весьма тонким, без каких-либо звонких особенностей. По внешним очертаниям, черная фигура, была возможно при жизни самой настоящей девушкой. Он мог заметить длинные, развевающиеся волосы, подробности внешнего облика. Так, словно она когда-то была офисной леди, — Ой, прости. Призрацесса, если обидел. Привидение обдало усиленным порывом ветра, из-за сказанных раннее слов резко заморгал фонарь, как бы выражая недовольство призрачной гостьи. — Хах, — усмехнулась девушка-призрак, — Я же просила не называть меня этим прозвищем. — У нее есть имя между прочим! — бодро топнуло ножкой, маленькое голубое облако, появившееся весьма неожиданно поблизости от Адриана. — Ты пришел, чтоб сообщить нам о новом деле? — интерес девушки быстро переметнулся, она пристально уставилась на маленького мальчика, с пухлыми щечками и светлыми волосами. — Ага, — радостно оповестил мальчик-призрак, в области головы загорелись желтые огоньки, словно мотыльки, — Босс нас уже заждался! Нуар улыбнулся. Они бегло направились вперед, пролетая мимо ночных зданий, затихших зданий. Вдали от остальных, скрываясь в плохо освещаемых частях города располагалось кладбище. К слову, Адриан точно имел представление о некоторых закоулках, которые привели бы к заостренному забору, заросшему мхом и травами. Его ночные заботы включали в себя: использование магического камня чудес, попытка отчистить пространство города от негативной энергии. Повсюду веяли мертвецы, заполняя ночной Париж.