Трусливый Макс

Мышонок Макс высунул длинный носик за дверь и пошевелил усами. Снаружи было темно и холодно, угрожающе свистел ветер. Бушевала зима, развешивая лучшие свои пуховые платки по ельнику, старательно укутывая каждый кустик снежной периной. За плотными облаками не было видно ни звезд, ни луны. И только ветер дул со всей силы, угрожая распахнуть дверь настежь. Макс поспешно её захлопнул. Дома, за плотно закрытой дверью, он чувствовал себя в безопасности: норка была небольшой, тёплой и уютной. Земляной пол плотно устилала сухая трава, круглое окошко у двери было подоткнуто пухом, чтобы исключить любые сквозняки. На небольшом столике красовалась алая салфетка, уже немного выцветшая, но хранившая маковые краски лета. На нескольких полках расположилась нехитрая утварь: ложки, ковшики, тарелки, несколько мисочек, ароматные травки… дополняли простую обстановку маленькая кроватка, печка, в которой уютно потрескивали веточки, и спрятанная за занавеской дверца. Там Макс держал припасы и важные для него вещи, о которых мы расскажем в другой раз. Большего всего на свете Макс любил мечтать. О том, как он встретит дракона и победит его, или как найдет в лесу самый красивый в мире камешек и вырежет из него фигурку Духа Воздуха, тонкую и прозрачную. Все жители леса будут приходить и восхищаться им, его мастерством и смелостью. И за фигурку, и за дракона, и вообще. Одна проблема была у мышонка: он всего боялся. Хотя нет, не всего. С простыми вещами Макс справлялся: заготовить дрова и припасы, отремонтировать что-то в доме, подлатать крышу, смастерить плотик для рыбалки — в этом не было ничего сложного. Но если нужно было сделать что-то, чего он не делал до этого, то мышонок увиливал. Он не исследовал новые поляны, о которых говорили другие мыши, не пробовал ягоды и грибы, которые советовали другие, не купался в далеких озерах и реках. — Макс, почему ты не ходишь в походы вместе с нами? Ты столько всего пропускаешь! — Идти далеко, продираться долго, ещё и назад возвращаться. У меня и рядом есть хорошие места, зачем мне идти неизвестно куда неизвестно зачем? Мыши только переглядывались и за спиной называли мышонка Старым Скрягой. Макса это обижало, он ведь даже не был старым! Но перебороть себя не мог, поэтому общался с остальными только по делу. Зачем лишний раз себя расстраивать. «Ах, если бы они знали, какой я на самом деле смелый, ловкий и смекалистый! Тогда бы они ни за что не называли меня Скрягой, » — так рассуждал Макс летними вечерами, когда думается и мечтается особенно легко. Тепло пролетело незаметно, затем осень смела последние листики под тугой ковер зимы. А зима в этих краях всегда стояла долгая. Долгая и очень тоскливая. К середине холодов Макс заскучал. Он стал выбирать солнечные деньки для прогулок, чтобы чуть-чуть отогреться под зимним солнцем. «Гулять — полезно для здоровья. И я гуляю недалеко, только по знакомым местам, » — так говорил сам себе мышонок каждый раз, когда собирался наружу. Натягивал ли он свою серую шапочку, обматывал ли горлышко серым шарфиком, надевал ли теплую серую курточку, но всегда повторял: «Я не хожу в неизвестные места, мне там нечего делать. У меня есть мои протоптанные тропки. По ним ещё мой дед ходил». И действительно! Многие поколения до мышонка бродили по этим же тропинкам, оставляли зарубки, чтобы непременно вернуться домой и, конечно, возвращались, ведь они не ходили далеко, в те места, которых не знали. В один из таких погожих деньков Макс прогуливался по лесным тропинкам. Солнышко уже высоко поднялось над верхушками деревьев, сообщая всему миру, что полдень пройден. Мышонок уже собирался поворачивать в сторону дома, как заметил что-то блестящее в стороне от дороги. Он остановился. «А вдруг это самый красивый в мире камень? — он уже хотел спуститься с тропки, но одернул себя, — И на что он мне? Я всё равно не умею работать с камнем. Но я могу научиться, ведь могу? А если у меня ничего не получится? Тогда я просто испорчу самый красивый в мире камень. Пусть лучше он дождется того, кто сможет сделать что-то действительно стоящее». Макс вздохнул и пошел дальше. В тот день он перестал мечтать о фигурке Духа Воздуха. В другой раз он пошел в сторону замерзшего озера. Ему хотелось посмотреть, как расчистили в этом году ледяную площадку. В своих мечтах мышонок был лучшим конькобежцем во всем лесу. Каждый год он выигрывал большой ледяной забег, в котором соревновались все мышата округи. И все его хвалили. Ка же иначе, он же лучше всех стоит на льду! Его мечтам не мешало то, что он не умел кататься, а коньки затерялись где-то в глубинах кладовки. Тем не менее он каждый год приходил проверить качество льда, долго его исследовал и в конце концов оставался недоволен. «Слишком тонко» или «Слишком много счистили, и не поедешь теперь» изрекал маленький эксперт и удалялся, крайне довольный собой. Этот раз не стал исключением. Макс уже подошел к кромке озера, где начиналась расчищенная дорожка, как его окликнули: — О! Макс! Ты пришёл покататься? Он поднял глаза и увидел стайку пестро разодетых мышат. Самые активные махали руками и звали его присоединиться к их веселью. Макс насупился. — Да, я хотел покататься, но смотрю, вы уже весь лед исцарапали, снег один. Так и нос недолго разбить. Лучше я погуляю. Не дожидаясь ответа от удивлённых товарищей, мышонок круто развернулся и поторопился в чащу леса. Больше он не ходил на каток и не мечтал о том, как станет самым лучшим конькобежцем. *** Солнце всё реже выглядывало из-за облаков, отчего Макс почти перестал выходить. Дома было тепло и светло, зачем ему эта стужа? Свободное время он занимал мечтами о том, как он построит корабль с большим парусом и отправится в путешествие вокруг света. Побывает на Северном Полюсе и в джунглях Амазонки, обязательно увидит кенгуру и Австралию. Эти фантазии особенно занимали мышонка, и время текло незаметно. В один из вечеров он услышал робкий скрежет у своей двери. Макс так перепугался, что все мечтания тут же испарились. Прислушался. Ничего, только веточки потрескивают в печке. Он уже решил, что ему померещилось, как раздался стук. Чуть громче скрежета, но в тишине леса тот погремел пушкой. БУМ! Макс шмыгнул под одеяло на кровати и посмотрел в сторону окна. Ничего не видно, лишь редкие снежинки мелькали в окне. Мышонок пролежал на кровати не меньше часа, прежде чем решился-таки посмотреть, есть ли кто-то за дверью. «Если там кто-то и был, то он уже точно ушёл, — думал он, — а если там никого нет, то зачем мне открывать дверь и впускать холод? А если этот «кто-то» не ушел и караулит за дверью?» Макс остановился. Действительно, а если его караулят? Но кто? И зачем? Он подумал, что это невозможно, а проверить стоит. Вдруг ему пришла важная посылка. Мышонок бодро подошел к двери и приоткрыл её, совсем чуть-чуть, чтобы успеть захлопнуть в случае опасности. На пороге лежала маленькая желтая птичка. На ней не было ни шапочки, ни шарфика, небольшое тельце уже порядочно засыпало снегом. Мышонок всплеснул руками: «Как можно в такую стужу ходить без шапочки и шарфика? Это какой же растяпой надо быть!». Он негромко позвал: — Уважаемая птичка? В ответ ни звука. Только снежинки продолжали укрывать яркое оперение. Макс заговорил громче: — Уважаемая! Птичка! Тишина. Он тяжело вздохнул. Что за безобразие! Закатав повыше рукава, Макс втащил нежданную гостью внутрь и закрыл дверь. Снег таял и стекал тонкими струйками на сухую траву. Мышонок присмотрелся. Бока птахи еле-еле вздымались. Он поспешно поставил чайник и полез в кладовую. Где-то тут у него было покрывало… Яркий плед, который он использовал в особых случаях, обнаружился рядом с коньками. Макс недовольно зыркнул на них и задвинул вглубь. Чайник бурчал, пока мышонок укладывал птичку на сухую траву и заматывал в плед. Глаза её были закрыты, дыхание — едва заметным. Мышонок робко позвал: — Птичка? А птичка? Как вы себя чувствуете? Глаза приоткрылись, и она посмотрела на Макса. — Прошу меня извинить, но кто вы? — Я? Меня зовут Макс, это мой дом, а вы оказались на его пороге. Луше подскажите, кто вы? — Меня зовут Марта. — Приятно познакомиться, Марта. Как вы оказались в столь ужасную погоду в этой части леса? Еще и без шапочки и шарфика? — Понимаете, Макс, у меня нет ни шапочки, ни шарфика. Я живу очень далеко отсюда, в тех местах, где ни шапочка, ни шарфик не нужны. У нас всегда тепло. — Но как вы оказались здесь?! — Меня унес Северный Ветер. Я со своими подружками кружила над землей, мы выписывали зигзаги и пируэты в воздухе, а какие петли! Я поднималась всё выше и выше, пока не оказалась слишком далеко от дома. И тут я столкнулась с Северным Ветром, который потащил меня еще дальше, в неизвестные края. Я пыталась вернуться, но очень быстро выбилась из сил и покорилась его воле. Не знаю, сколько мы так летели, я начала замерзать, а потом уснула. Проснулась уже у вас дома. — А где ваш дом, Марта? — Я… я не знаю. Птичка наклонила голову и тихонько заплакала. Вторя её причитаниям, тоскливо засвистел чайник. Макс торопливо заварил ягодный чай и протянул чашечку Марте. Она сделала несколько глотков, глаза немного просохли. — А вы, Макс? Кто вы, чем занимаетесь? — Кто я? — Ну, да. Чем вы занимаетесь? Чем живете? Например, я лучшая летунья и певунья в своих краях, небо и воздушные потоки мне как родные. Часами могу кружиться в небе. Точнее, могла… — Я…я… Я лучший резчик по камню в этом лесу! — выпалил Макс и тут же пожалел о том, что сказал. Какой резчик! Он обычный мыш, который ведет обычную мышиную жизнь. Сам не зная почему, но он очень хотел понравится этой яркой птичке. — Правда? Как замечательно! А покажете мне свои работы? — Сейчас не получится, — он пытался придумать, почему так, — сейчас не получится…потому что… потому что они в лесу под снегом! Надо дождаться весны, и тогда я смогу всё показать. — Ах, как жаль, — Марта тяжело вздохнула, — а вы позволите мне остаться у вас до весны? Я не уверена, что смогу улететь от вас раньше. Обещаю помогать вам по дому! Я — хорошая хозяйка! Макс задумался. Домик у него небольшой, вдвоем тесновато, но запасов с лихвой хватит до весны, а в компании коротать зимние вечера явно веселее. Он утвердительно кивнул. — Дорогая Марта, оставайтесь до весны! Вам надо набраться сил. Так и зажили мышонок Макс и маленькая желтая птичка Марта. Она оказалась действительно хорошей хозяйкой, умело со всем справлялась, чем несказанно радовала мышонка. Днем она кашеварила и следила за домом, а вечером они пили чай и ели вкуснейшие пироги, которые пекла птичка-затейница. Макс связал для Марты шапочку и шарфик, чтобы она могла выходить на улицу, но они не грели её холодной зимой. Прогулки пришлось отложить до потепления. Кроме того, он смастерил жердочку, на которой Марта могла с комфортом расположиться. Только одно омрачало мысли мышонка: он соврал, что был прекрасным резчиком по камню. Поэтому каждый день, когда не было снега, Макс отправлялся к знакомому каменщику Святу, чтобы тот научил его работать с зубилом, напильником, кувалдой и другими инструментами. Сперва у мышонка ничего не получалось, от чего он сердился и пребывал в дурном настроении. Правда, стоило ему вернуться домой, как лучезарная Марта усаживала его за стол, подливала чай и рассказывала теплые истории о её родных краях. Она рассказывала об их полетах и песнях и обещала спеть Максу, как только достаточно окрепнет. Их чаепития поднимали настроение, и на следующий день мышонок отправлялся к каменщику в прекрасном расположении духа. Так и прожили они почти всю зиму, в домашних хлопотах и разговорах о теплых странах. Однажды утром Макс проснулся от нового звука. За окном звенела капель. Он радостно подпрыгнул на кровати. — Марта, проснись! Весна идёт! За окном слышна капель! Птичка открыла глаза и посмотрела в окошко. Небольшой двор заливало яркое весеннее солнышко, нежные лучики ласково поглаживали её пёрышки, разливались по ним робким теплом. — Макс, это же замечательно! Значит, я скоро смогу выйти! А ты покажешь мне свои работы! Мышонок слегла пригорюнился. Он хорошо учился, но его творения были неинтересными, сделанными из самого обычного серого камня, показывать их не хотелось. И тогда он вспомнил про самый красивый камешек, который видел в начале зимы. Наверняка он всё ещё там! Макс торопливо собрался, попрощался с птичкой и поспешил в лес. Весь день он бродил по исхоженным тропкам, пытаясь отыскать ту, на которой видел загадочный блеск. И всё напрасно. Нигде он не встретил того сверкания, которое видел зимой. «Может мне это почудилось тогда? Или это была игра света и снега?» — с грустью подумал мышонок. Но решил, что так просто не сдастся. На следующий день он так подумал: если не получается найти камень, который он уже видел, то наверняка получится найти камень, которого он не видел. «Но для этого мне придется идти в незнакомые места, — подумал он, — те, о которых рассказывали другие мышата». Макс нервно сглотнул. Как ему было страшно идти по неизвестным дорогам! Но желание произвести впечатление на Марту было сильнее страха, поэтому он решился на путешествие в неизвестность. Прихватив небольшой топорик, мышонок отправился туда, куда раньше не ходил, предусмотрительно оставляя метки, чтобы найти дорогу домой. Увы, второй поход тоже не дал результата, чем очень расстроил мышонка. Но он решил не сдаваться. «Неизвестные дороги уже стали для меня известными, ничего плохого со мной не случилось по пути. И если чему-то меня и научила учеба у Свята, так это тому, что не бывает ничего простого. Попробую завтра отправиться ещё дальше, наверняка там ещё не было ни одного мышонка, и есть что-то интересное. Может быть, именно там меня ждет самый красивый камешек». Третий день Макс провёл в дороге. Он поднимался и спускался, карабкался, продирался, пока не вышел к высокой скале. У подножия этой скалы он обнаружил большой кусок желтого турмалина. «Вот это точно самый красивый камешек в нашем лесу! И он достоин того, чтобы стать Духом Воздуха!» — радостно подумал мышонок. Солнце начало клониться к закату, поэтому он поспешил домой с твердым намерением вернуться на следующий день. Утром Макс предупредил Марту, что надолго отлучится. Она была немного встревожена, но обещала присматривать за домом и не скучать. С собой он взял всё необходимое для походного лагеря, попросил у Свята инструменты и отправился в путь. Добравшись до места, мышонок первым делом обустроил себе ночлег: натаскал веточек, собрал костер, поставил треногу для котелка. А потом посмотрел на свою находку. А как должен выглядеть Дух Воздуха? Он был настолько увлечен подготовкой, что совсем не подумал о том, что же он собирается делать! Как же можно было так оплошать! И тут Макс вспомнил Марту, её золотое оперение и то, как легко она порхала по дому. Образ появился сам собой. «Конечно! Кем может быть Дух Воздуха, если не веселой свободной птичкой!». И работа закипела. Несколько недель мышонок отправлялся в походы к своему турмалину, пока не закончил Духа. К середине весны окончательно устоялась теплая погода. А тут еще и Марта напоминает Максу о том, что он обещал показать свои работы. Она не может улететь, пока их не увидит. Мышонок дождался, солнечного утра, и повел птичку к самому красивому камешку. По дороге он долго рассказывал про Духа Воздуха, который живёт в этом лесу и охраняет его от непрошенный гостей, приносит свежесть в жаркие дни и тепло прохладными осенними вечерами. Дух очень понравился Марте. Как она радовалась, как хлопала крылышками! А Макс пригорюнился. Он сказал: — Теперь ты улетишь к себе домой? — Глупый, как ты мог такое подумать! Я же теперь — Хранитель Воздуха в этом лесу! Куда же я отсюда улечу? И она запела, пробудив тишину леса колокольчиком своего голоса. Это было самое красивое, что когда-либо слышал Макс.