Смертельная битва: Восстание Шиннока

Прежде чем Лю Кан приказал своим войскам выступить вперед, Кун Лао и Айко просто стояли неподвижно, как статуи, или, скорее, были заморожены криокинезом Саб-Зиро. Он повернулся и посмотрел в лицо двум своим товарищам. — Что не так? -Это лицо, которое мы видели, — заговорил Лао, — Что-то кажется до жути знакомым. Айко и я… он появлялся в наших кошмарах и наших видениях мрачного будущего. — Я думаю, я знаю, кто он, Кун Лао, — добавил Ночной Волк. — Он демон-колдун, Куан Чи. Я знаю его отовсюду. Он был тем же врагом, который завладел драгоценным камнем Тетсурри и заразил ваши души, помните? — Я… с трудом могу вспомнить, что произошло потом. Сказала Соня, изо всех сил пытаясь вспомнить тот вышеупомянутый инцидент более двух лет назад. Лю Кан и Саб-Зиро чувствовали то же самое. — Что, о ком ты говоришь? — нетерпеливо добавил Джонни. — Куан ЧИ! Кажется, я узнала это имя! — Это вызвало то же самое воспоминание у Айко. — Он был демоническим колдуном из Преисподней! Фуджин, брат Рейдена, предупреждал нас о нем! И даже я могу вспомнить тот инцидент, о котором упоминал Ночной Волк; он и я были единственными, на кого не повлиял злой камень! Жестокие схватки, которые участники битвы вели друг против друга, вспыхнули в ее сознании, в то время как Ночной Волк боролся с ручной змеей колдуна, пытаясь вразумить их. Пока Саб-Зиро не нарушил ее задумчивость. — Куан Чи. Мне показалось, что его имя звучит знакомо. Я с трудом могу вспомнить ту ссору с драгоценными камнями. Но я думаю, что мой брат Би-Хан когда-то был связан с ним. Он и Скорпион были наняты им, несмотря на наличие соперничающих кланов. Он хотел, чтобы лучшие ниндзя-убийцы помогли ему вернуть священный, магический амулет. Увы, мой брат погиб, пытаясь справиться с подобными этому мстительному призраку, одержимому злобой. — Он пытался сопротивляться воспоминаниям о смерти своего брата во время первого турнира. — Когда-нибудь я отомщу за своего брата. Но я не могу не чувствовать, что колдун имеет к этому какое-то отношение. -Хм, полагаю, у всех нас есть планы с этим жутко выглядящим негодяем. Агент спецназа все еще не был уверен. — Хорошо, значит, мы все… как-то связаны с этим панком! Джонни развел руками, повернувшись лицом к команде. Лю кивнул. — Да, и никто не знает, что у него в запасе. Китана и эденийцы там, и мы должны спасти их. Его слова вернули им решимость, и они зашагали вниз по склону. Но высокомерная знаменитость не совсем купилась на это. — Он все еще без ума от нее? Соня хихикнула: — Хех, ты понятия не имеешь. — Может быть, мы сможем кое-что уладить между нами, раз уж я снова стал самим собой, а? Кейдж пофлиртовал языком с его щекой. Соня разозлилась: — Джонни?! У нас есть долг, который мы должны выполнить здесь! — Боевая тревога! Что-то прорывается! Все заняли боевые позиции при словах Ночного волка о тревоге. — Время посмотреть, на что ты способен, Кай. Лю повернулся к своему ученику. — Конечно, учитель, — ответил он с поклоном. Он был рядом с ним, когда он и его сенсей отбивались от нескольких Теней, появляющихся из-под земли. Они тоже вышли, хотя с ними было легче иметь дело, даже для Кун Лао. Его движения казались более быстрыми и сильными, чем пару лет назад. Его фирменный вихревой удар был в два раза быстрее и к тому же смертоноснее. — Я думаю, все эти тренировки с Фуджином наконец-то приносят свои плоды! Время от времени Айко использовала свой кардиокинез, высасывая здоровье врагов и передавая его Бойцу, который нуждался в пополнении; это было похоже на своего рода магнитное притяжение, поскольку она чувствовала, кто устал или ранен. Всякий раз, когда демон приближался к ней, она била его своей дубинкой! Джонни вызвался прикрывать своего так называемого приятеля своими собственными боевыми искусствами, в то время как Соня немного завидовала, что он делает всю уборку. Хотя она была готова, если какое-нибудь чудовище вторгнется в ее пространство, особенно Тени, которые застали ее врасплох. На самом деле, с этими подлыми подземными существами было труднее всего иметь дело, так как они всегда прятались под землей и слишком быстро появлялись! Ледяные удары Саб-Зиро стали спасением, как только он добился своего, позволив другим бойцам, в основном Ночному Волку, победить этих вредителей! В конце концов, когда Они были уничтожены, появилось еще больше черных как смоль демонов! Это сделало бой более утомительным, и Ночной Волк закричал: — Мы должны атаковать их, пока они уязвимы! Они должны быть прочными! Ледяной ниндзя сделал именно это, заморозив каждого из них! Айко было труднее всего с ними, так как она продолжала промахиваться мимо своих целей, и у них не было проблем с тем, чтобы порезать ее своими косами! Кун Лао часто приходил на ее защиту, точно так же, как Джонни делал то же самое с Соней, и оставался самым близким к ней, даже когда она была отвлечена на самоисцеление. Принимая во внимание слова шамана, у других воинов практически не было усилий с легионом нежити, даже когда они подвергались воздействию ледяных взрывов Саб-Зиро! — Фух, эти фанатики определенно были хорошей разминкой, — Кай вытер пот со лба. — Ты хорошо поработал, сражаясь с ними, Кай. Неплохо для новичка. — Прокомментировал Лю. Его напарник, казалось, больше всего полагался на грубость, так что он больше походил на разрушительный танк! Ребятам было немного больно, хотя они упорно шли вперед, пока, наконец, не спустились с крутого непрозрачного холма. С более твердой опорой их движения стали прямыми, поскольку им было немного легче с большим количеством Они и теней. Все они становились более злобными по мере того, как применяли свои смертоносные приемы, такие как полеты Лю и удары велосипедом по Они или его пирокинез по Теням. В то время как Кун Лао чаще использовал свою шляпу-гильотину, наряду с дубинкой Айко, энергетическими кольцами Сони, потрясающими теневыми ударами Джонни, грубой силой Кая, оружием душ Ночного Волка и слайдами Саб-Зиро. Благодаря способностям Айко поглощать энергию врагов, они не только становились обездвиженными, что делало их уязвимыми для нападений, но она также выполняла роль медика, омолаживающего героев! — Это все, на что ты способен, колдун?! Кейдж похвастался, как только поле было чисто. Соня ответила на его эго, которое никогда не менялось с тех пор, как он воскрес, и, возможно, именно поэтому он был во власти Мотаро. Кай не мог не чувствовать себя таким же уверенным, как и он, хотя Лю предупреждал, что это будет слишком легко, так как это была всего лишь пехота Куан Чи. — Тем не менее, мы должны продолжать двигаться — э-э-э! Лао был поражен дротиком! Вошли некоторые из приспешников, которых они с Лю узнали! Демонические лучники и Стражи вышли из тени, и теперь бой был жестче, чем когда-либо! — А вот и их командиры! Время битвы! — Заявила Соня. На этот раз бойцы полагались на ближний бой, даже используя предоставленные им щиты, чтобы блокировать их смертоносные снаряды. Саб-Зиро сотворил заклинание и сформировал ледяной щит, в то время как Ночной Волк окружил свою грудь зеленым отражающим полем. Айко использовала свою дубинку, в то время как Лао воспользовался своей остроконечной шляпой как дистанционным оружием, так и блокадой! Другие воины просто блокировали, хотя из-за постоянных ударов их тела становились слабее. Прошло совсем немного времени, прежде чем демоны-поджигатели войны ступили на тарелку. — Хотела бы я, чтобы у нас было подкрепление прямо сейчас! — Заявила генерал, напугав воинов, поскольку все эденийские стражники были либо заключены в тюрьму, либо убиты. В любом случае, никто не пришел им на помощь, в то время как периметры Дворца оставались пустынными! Очевидно, что Демоны-поджигатели войны определенно были самой большой угрозой армии, после генералов-Демонов, как вспоминали Лю и Лао в своем путешествии по Внешнему Миру, в частности, по Литейному цеху! Они могли бы поклясться, что армия продолжала быстро расти вместе с другими врагами, такими как Они, Тени и Лучники! Армия демонов начала сокрушать героев! Лю Кан заявил, что им нужно разделиться и проникнуть во дворец со всех сторон, а не напрямую! Кун Лао и Айко прогнали часть демонических сил и были загнаны в Живой лес на западе! Соня и Джонни Кейдж встретились друг с другом, направляясь на восток, так же как и Лю Кан с Каем на северо-восток, и Ночной Волк с Саб-Зиро на северо-запад.

***

С их образованием и Лао, и Айко сбежали в более прохладные и влажные джунгли. Экзотическое сельское хозяйство приветствовало дуэт, в то время как демоны продолжали преследовать их! Время от времени Лао оглядывался назад и атаковал врагов, приближающихся с тыла, а растительность давала им небольшое прикрытие. Армия продолжала формироваться, и монах закричал: — Айко! Спрячься в той пещере! Она подчинилась, и некоторые демоны последовали за ней, в то время как Кун Лао сосредоточил свою энергию, завелся и быстро закружился, как вихрь! Многочисленные бойцы были пойманы в воронку, как беспомощная добыча, попавшая в паутину! У каждого была неудачная смерть, будь то быть насаженным на зазубренные ветви деревьев, или быть пойманным и съеденным мутировавшими деревьями, или быть забрызганным их телами! Другие нападавшие, которые охотились за Айко, решили отступить в тень! Она была впечатлена всеми напряженными тренировками благодаря Фуджину. Она поздравила его, когда Торнадо F0 рассеялось: — Отличная работа, Кун Лао! Я думаю, все эти тренировки с Фуджином наконец-то принесли свои плоды! — Э-э, да, я так думаю, — пробормотал он утомленно. — Мы должны немного отдохнуть в той пещере. Мог бы и лучше, пока эти злые деревья не помешали нам. Айко не могла не согласиться с этим. Как раз в этот момент китайский воин заметил силуэт, прикрывающий стены. Он собрался с духом, пока фигура не показала себя. — Китана! Они оба хором воскликнули от изумления. — Боги, как мы рады тебя видеть! — Айко крепко обняла ее. Она была ошеломлена внезапным объятием, в то время как Лао просто поклонился. — То же самое, Айко. Я заметила этот временный торнадо, несмотря на ясное небо. Тогда я поняла, что это был ты, Кун Лао. Я надеялась найти Лю Кана, когда заметила, что во дворец вторглась Армия Тьмы. Но я думаю, вас двоих было бы достаточно. Лао объяснил об их затруднительном положении, и принцесса не удивилась. — Только с вами, смертными, и без армии мы никогда не сможем выжить. Особенно против Куан Чи и Шиннока. Она ударила кулаками, вспоминая похитителей ее народа, включая ее маму и королевскую гвардию. — Опять эти имена…! — вздрогнула Айко. Китана была впечатлена тем, что они их знали. Расположившись в соседней пещере и разведя небольшой костер, они обсудили свой неудачный опыт, даже тот, который произошел во время тренировки с Фуджином в Мире Ветра. Китана упомянула, что лучше всего атаковать незаметно, никогда не стыдя их за внезапное расставание. Она заявила, что заключила мирный договор между Шоканами и Кентаврами, когда заметила взрыв во Дворце, хотя силы Преисподней были слишком велики, затем она была отделена от собирающихся двух звериных племен; она надеялась, что Горо соберет кавалерию. — Горо! Он все еще жив?! — Сейчас не время для мести, Кун Лао. Он скрывался от Шао Кана, а также залечивал свои раны. Сейчас у нас есть более серьезная угроза, о которой стоит беспокоиться. Затем она упомянула, что, обсуждая эту тему со своим предком, он когда-то тоже был связан с Куан Чи. Эта тема действительно привлекла внимание монаха, когда он придвинулся ближе к костру… Эденийка резюмировала, что демон-колдун 500 лет назад дремал в Преисподней. Работая только на себя и стремясь обрести огромную власть, он стремился опозорить Кун Лао и завладеть его душой на своих собственных условиях. Шанг Цунг обратился к Куан Чи с просьбой объединить их колдовство в кратком смертельном союзе, чтобы положить конец жизни монаха в адской параллельной вселенной. Престижные усилия Чемпиона Земного Царства, несомненно, заинтриговали их! Увы, когда Шанг Цунг стал отступником, Шао Кан нанял Куан Чи, чтобы устранить коварного колдуна. Это, конечно, не было неожиданностью ни для Китаны, ни для Лао, ни для Айко. Хотя между двумя военачальниками произошла ожесточенная битва, ни один из них не вышел победителем. Куан Чи также нанял трех женщин-убийц из Преисподней, которых он воскресил из душ нежити, заключенных в их живую плоть, по имени Сианн, Мика и Сора. Трех девушек часто посылали выполнять его приказы в Земном Царстве, в то время как колдун не мог напрямую вмешаться. Хотя его некромантия и черная магия были достаточно сильны, чтобы косвенно влиять на Земное царство. Хотя суккубы использовали свою ценную красоту и смертоносные боевые навыки в своих интересах, никому не удалось убить Кун Лао, его друзей или других врагов Куан Чи. Обычно он плохо обращался с тремя девушками, но Мика, в частности, выглядела так, будто испытывала к нему глубокие чувства, возможно, просто их увлечение сыграло свою роль, и он, казалось, отвечал на эти чувства взаимностью. Позже, после того, как Лао погиб от рук Горо, Куан Чи был запечатан в Кобальтовых копях неистовыми Теневыми жрецами Шао Кана. Легенда гласила, что эти местные минералы свели на нет его силы, и он был убит и запечатан обратно в подземный мир. — Пока брат Саб-Зиро не нанялся к нему на работу и не начал эту интенсивную, нескончаемую вражду со Скорпионом, — добавил Лао. — Твоему предку просто повезло, что у него были товарищи, которые поддержали его, и мы тоже должны. Мы соберем хищников, обитающих в Живом лесу и Затерре. Нам нужно будет, чтобы другие племена тоже присоединились к нашему бегству, включая рассеянных шокан. Никто из нас не может быть чемпионом в одиночку.

***

Несколько часов спустя троица очнулась ото сна. Айко и Кун Лао последовали за Китаной через Живой лес; они знали, что она будет для них незаменимым проводником, поскольку у нее был большой опыт работы в королевской семье Эдении. Она даже помогла им пройти через зыбучие пески, отбиваясь от деревьев, кишащих душами, других бесов и Теней, а также ядовитых змей. Вскоре они добрались до того, что почти походило на болото, только воды там не было, но скользкий, губчатый ил все еще оставался. Это место окружали многочисленные живые деревья, и каждое из них постоянно стонало, как только они видели троицу, что заставляло Айко нервничать. Благодаря своим удобным туфлям на шпильке у Китаны практически не было проблем с прохождением через них, в отличие от более плоской обуви дуэта! Банда продолжала следовать за ней, стараясь не обращать внимания на непрерывные стоны жутких деревьев! Одинокий ниндзя растворился в густом пологе, наблюдая за тремя ничего не подозревающими странниками… — Это место ведет к руинам Затерры, — сказала Китана. — Мы должны быть недалеко от цитадели потерянных хищников. Они продолжали двигаться вперед, пока тот же самый убийца оливкового цвета не устроил им засаду сверху! Он тут же повернулся и плюнул кислотой в лицо Китане! Дуэт подбежал к ней, залечивая ее раны. — Айко! Оставайся с Китаной! Я разберусь с этим подлым рептилоидом. Враг немедленно столкнулся с героическим монахом, который просто поприветствовал движением руки попытку заключить мир с ящером: — Я с тобой не ссорюсь. Он просто высунул свой кривой язык и прошипел: — Я разорву твою плоть! Лао принял боевую стойку: — Теперь у меня ссора! Благодаря своей предыдущей встрече с двумя другими ящерами Лао запомнил свои прошлые стратегии. Он держался на расстоянии, чтобы избежать едких плевков. Сначала он был застигнут врасплох копьем своего противника, похожим на копье Скорпиона, которое без особых усилий протащило Лао по илу; однако он смог вырваться, когда свободной рукой разрубил веревку своей смертоносной шляпой! Уязвимый, затерранец исчез, но Лао знал, что он еще не закончил. После минутного молчания он использовал свой вращающийся удар ногой и застал нападавшего врасплох, подбросив его в воздух. Ящер оказался более проворным, чем ожидал Лао. И главным недостатком монаха действительно был кашеобразный ил! Однажды его ослепила кислота, хотя он упал и перекатился, чтобы свести раздражение к минимуму. Прежде чем враг сделал свой следующий ход, Лао телепортировался, пока его зрение не стало достаточно ясным. Он бросил свою шляпу, когда ящер не смотрел, и он даже использовал свои собственные телепортационные удары, чтобы сбить своего противника с ног! В отчаянной попытке Затерран был более злобным из-за своей непобедимости, это было до тех пор, пока Айко не применила свой кардиокинез, сжав его сердце! Еще одним прямым ударом ящер был выведен из строя! Лао возвышался над бедным рептилоидом, когда тот молил о пощаде, хотя и не поддавался на его извращенный трюк. Он приподнял шляпу и приготовился разрезать его на ленточки. — Нет! — Китана пришла в себя, раскинув руки. — Нам нужно объединиться с Рапторами! Убийство одного из них подало бы ужасный пример. Он, должно быть, один из его генералов. Ты отдаешь дань верности Шинноку? — парировала она. Он ответил с презрением: — Я никому не служу! Моя воля принадлежит только мне и моему сокращающемуся клану. — Тогда почему ты напал на нас? — возразил Лао. — Мы очень территориальны. У нас здесь очень много врагов. У нас есть право сохранить нашу расу. — Разве не все ящеры агрессивны? Айко бросила вызов. — Может показаться, что они склонны к насилию, хладнокровны, как рептилии. Но это только для того, чтобы защититься от незваных гостей. — Китана рассуждала здраво. — Наш прогресс в восстановлении былой славы Эдении успокоил некоторых ящеров, но их немного, и они находятся далеко друг от друга. Иногда они бросали нам вызов в бою, но обычно мы побеждали их, и поэтому мы доказали, что следуем их кодексу. — Итак, они проходят испытания битвой. Отлично.! Айко была раздражена, и Лао чувствовал то же самое. — Назови себя, ящерица. — уговаривала Китана. Мятежника звали Сайзот. После их поединка, который Лао не показался таким уж почетным, он предложил проводить их через смертоносный лес к их древним руинам. Излишне говорить, что ящерианские стражи порядка не были в восторге, увидев тех, кто отличался от их расы. Генерал заверил, что они здесь не для того, чтобы сражаться, а скорее для того, чтобы сплотить их для войны против Шиннока. Даже для них это имя звучало знакомо и тревожно. Королевство пропахло плесенью и заросло виноградными лозами. Герои заметили, что жителей было немного… Мутировавших деревьев было меньше, чем обычно, но враги все еще буйствовали; Китана заявила, что они потеряли много хищников, восстанавливая болота. Некоторые решили присоединиться к делу, так как они помнили легенды, окружающие первый конфликт Шиннока столетия назад. До того, как их дом был развращен Каном и Шангом с его душами, вселившимися в деревья, Рапторы стали такими же агрессивными, как и их умерший элитарий, Рептилия. Болота когда-то были частью Эдении, и доброжелательные правители пережили бурные, суровые времена, восстанавливая их, поскольку несколько их людей погибли, пытаясь это сделать. Айко и Лао считали, что все ящеры были такими же кровожадными, как рептилии, но Китана сказала, что это не всегда так. Затем она вспомнила инцидент с Тетсурри, который вызвал плохие воспоминания о Драгоценном камне, связанные с ее первой встречей с Куан Чи! Тетсурри был их первым правителем в новом царстве, но был очень тираническим, поэтому оставил после себя свое кристаллизованное сердце как ценный, хотя и порочный артефакт. Китана вспомнила, как она манипулировала собой и своей командой, когда магия Куан Чи извергла свое зло. Когда трое бойцов нашли убежище для отдыха в болотах Затерры, шаолиньский монах спросил своего товарища: — Айко…ты сказала, что знала об этом камне Тетсурри, но на тебя и Ночного Волка это не повлияло. Он сказал, что уничтожил кристаллизованное сердце, потому что на него не повлияло его инфекционное воздействие. Вы сопротивлялись этому? Кардиокинетик только покачала головой. — Нет. На самом деле меня отвлекло кое-что другое. — И что же? — Эх… Ты помнишь, когда я упоминала, что были другие царства, вовлеченные в разрывы пространственной ткани, прежде чем Кан восстановил свою утраченную силу? — Да. — Ну… один, в частности, был тем, по кому я так сильно скучал. Они пришли из другого царства, но я забыл, что это было. Девять существ, э-э-э, мутировавшие черепахи-драконы, известные как Купы, вошли в Земное царство и решили помочь. Боузер был их королем, но он казался слабым в защите своей территории. Прошло совсем немного времени, прежде чем он и его восемь соратников изменили свое мнение. Они поняли, что Кан представляет более серьезную угрозу, чем они. -Однажды, когда я отправился с Бойцами в Карибский тропический лес в погоне за порталом, купалинги вроде как попали в беду, и один запутался в колючем кусте. Я помог им вытащить одного из их родственников, в то же время бойцы встретили беженца, предлагающего им подарок, который, в свою очередь, как бы зачаровал их, и мальчик оставил их души омраченными ненавистью. — И это было сокровище Затерры, жемчужина Тетсурри! Рейден сказал, что это миф, и никогда не верил, что это правда. Я думаю, с тех пор, как Затеррой так долго пренебрегали… Ночной Волк сказал, что уничтожил его, а Куан Чи просто сбежал! — Так вот как вы двое с ним познакомились! — Вот именно. Лао сделал передышку, пытаясь переварить всю эту информацию. — Я думаю, что это место также связано с моим предком. Затерры…они кажутся такими же злобными, как рептилии. Я не думаю, что есть какой-либо шанс умиротворить их. Он усомнился в словах Китаны о том, что нужно сделать с Шоканами и Кентаврами. Он и Айко все еще были удивлены, когда Сайзот заявил, что они были первыми жителями Земного Царства, пока его роду не удалось сбежать в другое царство, Затерру, которое соседствовало с Эденией, но было забыто; ходили слухи, что Рейден помог им сбежать, когда он и Фуджин вместе с Богами сразились с Шинноком впервые, что привело к вымиранию их вида и на века погрузило мир во тьму. — Итак… позволь мне прояснить это. — Айко была ошеломлена. — Затерранцы были родом из Земного Царства, и они были его самыми ранними обитателями, что означает, что они существовали с тех пор, как существовали динозавры .! И все же они были перемещены в другое царство, когда Рейден и Шиннок сражались друг с другом, что привело к их катастрофическому исчезновению миллионы лет назад? Затерранцы только пробормотали что-то в подтверждение. — Боже, как мне жаль вас, ребята! Она схватилась за голову. — Неудивительно, что ты всегда начеку, защищаешь свой вид и все такое. — Если бы только наше царство не было покинуто так долго. Сайзот отчаялся. — Мы загладим свою вину перед тобой, когда все это закончится. Но…ваше племя обречено, если вы рискнете отправиться туда в одиночку. Мы должны завербовать эденийцев, шоканов и кентавров. И, может быть, таркатаны, если нам повезет. Упоминание о плотоядных изгоях заставило Лао и Айко поморщиться. — Если это возможно. — Если другие народы готовы объединиться с нами против Шиннока, то, возможно, может быть исключение. От этого зависят наши жизни, и я, конечно, не хочу, чтобы наша земля и цивилизация снова были порабощены. — Это будет сделано, Сизот. — заявила Китана. Разнесся слух, и другие затерранцы решили почтить свою породу и, возможно, найти способ вновь заселить свой вид без ужасающих результатов некромантии. В конце концов, когда-то они были гуманоидами, очень похожими на эденийцев.

***

Пока остальные дремали, Сизот вышел на один из балконов, заросших кустарником, и усмехнулся: — Да… Все идет по плану. Затеррансы вернут себе то, что принадлежит нам, и отомстят другим королевствам. Мы исполним волю Шиннока.!