В отреставрированном дворце Эдении…
Синдел гордо восседала на своем троне, когда услышала, как ей показалось, шарканье ног. Ее взгляд приковался к колоссальным окнам, которые были слегка приоткрыты позади ее трона, и она заметила группу иноземцев снаружи, сгрудившихся вместе. Едва прикрытые темнотой ночного неба, мужчина и молодая женщина ведут группу к воротам дворца. Ворвалась Шива и предупредила свою подругу: — У нас гости, королева Синдел. По словам нашей королевской гвардии Шоканов, они, похоже, беженцы, принадлежащие к новым мирам. Мы считаем, что они находят более стабильный мир по сравнению с теми, которые были развращены Шао Каном …! Новый советник чуть не плюнула, поскольку она всегда ненавидела произносить имя бывшего императора властолюбивой правительницы, которая всегда считала, что ее раса была неполноценной после падения Горо. — Очень хорошо, Шива, — властно произнесла она, вставая со своего трона. — Приведи их. Похожий на орла эдениец Асгаарт подошел к высоким арочным двойным дверям и пригласил их войти. В тени один из них оказался пожилым мужчиной в изодранной одежде, а другой — женщиной пониже ростом, хотя она казалась более заметной благодаря своей загорелой коже, желтым топу и брюкам, а также длинному непрозрачному хвосту. Когда группа поклонилась, пара взобралась на трон и преклонила колени, представившись, что они из одного из новых царств; всегда считалось, что, поскольку завоевание Кана было сорвано, у них будет больше шансов открыть для себя царства, которые еще не были исследованы. Старик, известный как посол Эдении, заговорил первым: — Ваше величество, моя дочь, Таня, связалась с другим царством, которое угнетается злым правителем. Молодая женщина посмотрела на своих несчастных людей и указала на них: — Они ищут твоей мудрости и руководства. Шива и Асгаарт подошли к ней с каждой стороны. Имея под рукой более удобную систему безопасности, она затем согласилась. — Вы можете подойти. Я хотела бы услышать вашу историю. — Спасибо, Синдел. Я родом из царства Трише. Мы были мирным королевством, известным своей преданностью искусству, пока два года назад в Трише не вторгся злой колдун Шил Каад. Он быстро завоевал наш народ и принудил нас всех к рабству. Все члены королевской семьи начали бормотать на незнакомых языках. Шива, в частности, бросила суровый взгляд. Это необычное имя оставило неприятное впечатление. — Шил Каад.? Завоевал ваш народ? Не могли бы вы объясниться? Она скрестила верхние руки на груди, в то время как ее нижние руки презрительно лежали на бедрах. Ее шипящий голос звучал устрашающе, когда несколько беглецов попятились. Синдел приняла во внимание реплику своего советника. — Я никогда не слышал ни о Трише, ни о колдуне Кааде. Хотя…это имя и мотивация звучат странно похоже… Если ваше царство известно своим прекрасным искусством, почему мы не слышали о вас? Отец Тани заговорил еще раз, к ее большому смущению, всегда стоявший очень близко к нему: — Мы тихий народ, ваше величество. Но я принес вам подарок, сделанный нашим самым талантливым мастером. Он исполнит желание вашего сердца, как только вы взглянете в него. Посол передал Синдел большой опал величиной с его ладонь. Он сиял тусклым светом, который почти освещал драгоценный камень, когда королева держала его. Он заявил, что это было предложение мира. Когда она посмотрела на него, а за ней и Асгаарт, Синдел была поражена его красотой и мягким светом, исходящим от драгоценного камня: — Это так красиво. Я никогда не видела ничего подобного. Мне кажется, я могла бы смотреть на это вечно. Шива была ошеломлена этим редким, изящным украшением, хотя ее инстинкты все еще были очень высоки. Затем она посмотрела на посла, который прорычал себе под нос: — Как я и планировал…***
В пятистах милях отсюда, к югу от трона Синдел, Китана находилась в городе Шоканов, Куатане. Она была в центре ужасной ссоры между Шоканами и Кентаврами. Один из последних был не в восторге от новых правил, предписывающих шоканам вернуть свою землю, в то время как кентавры пытались захватить ее в соответствии с прежними соглашениями Кана. Шоканы и Кентавры были в ужасных феодальных конфликтах на протяжении веков, еще до того, как Шао Кан стал узурпатором Эдении, Внешнего Мира и бывших царств, окружающих растущую территорию. Китана когда-то полагала, что две враждующие расы придут к соглашению, поскольку Кан иногда нанимал обе стороны. Однако, после потери Горо во время первого турнира, соперник поменял стойки ворот и сделал ставку на тигриный подвид, к большому разочарованию Драко. Затем, после того, как турнир во Внешнем Мире провалился из-за поражения Кана от пары шаолиньских монахов-воинов, он немедленно переключился на другую моду, кентавров, и завербовал Мотаро в качестве элитного генерала. Шоканы, возглавляемые Шивой, хотели взбунтоваться и организовать восстание против трона; однако, после того, как Кан восстановил свою утраченную силу, он стал более хладнокровным к последнему! Таким образом, заставляя два вида хотеть разорвать друг друга в клочья! Мирная принцесса приблизилась к разрушенному городу, чтобы ослабить конфликт, но пара зверей была на расстоянии вытянутой руки! Китана была впереди и в центре. — Остановитесь! Послушайте меня! Эта война должна закончиться! Слишком много жизней уже было потеряно из-за жестокого правления Шао Кана! Мы победили его, так что должен быть способ сохранить мир между вами. Один кентавр проворчал: — Мы заключим мир с новой королевой, если нам вернут восточные низменности! — Никогда! — Один шокан взревел в знак протеста: — Шао Кан обещал нам эту землю! Китана подняла руку: — Королева Синдел и я не выполняем обещаний Шао Кана. Это единственно правильно, что каждой расе должно быть позволено жить на своей собственной родине. Другой грозный кентавр возразил: — Ты, слабая смертная, ничем не отличаешься от Кана. Я услышал достаточно! Как раз перед тем, как кентавр собирался броситься на нее, обломки потолка упали сверху всего в футе от сталкивающейся вражды. Гигантский Шокан столкнулся лицом к лицу со ссорой, и, ко всеобщему удивлению, в зал запрыгнул Горо! Все были в полном изумлении! — Что.? Это Горо? — Но Горо мертв! Он был убит в Смертельной битве! — Его смерть привела нас к этой войне. Если он жив, что это значит? Горо включился в ссору: — Молчать! Я скрывался в течение нескольких лет. Мне было стыдно за свое поражение в Mortal Kombat, а после изгнания Шанг Цунга я не желал служить безжалостному императору Шао Кану. Однако Шао Кан теперь ушел. И я верну себе место моего отца как гордого лидера моего народа. Итак… эта война должна закончиться СЕЙЧАС! — Его голос повысился вместе с ударом кулака. — Я сокрушу любого, кто выступит против меня. Если они хотя бы попытаются…! Китана едва ли была обеспокоена его угрозой. — Я согласна с тобой, Горо. Ты прав. Эта бесполезная война должна закончиться. Каждый должен иметь права на свою собственную родину. Никаких расширений или сужений. В течение нескольких минут тишины все успокоились. Две руки вытянулись с противоположных сторон, и Китана немедленно отступила. Примечательно, что она только что видела, как две враждующие расы заключили мир друг с другом крепким рукопожатием. С усмешкой она подумала, что это великий день для Эдении… Королева Синдел, несомненно, была бы довольна. Без ведома зацикленных на переговорах людей кто-то с лысой головой наблюдал за происходящим со стропил через соседний балкон. Взрыв потряс город, где находился дворец! Горо немедленно нырнул за Китану, чтобы прикрыть ее, когда на незадачливых участников посыпались новые массы обломков. — Принцесса! Берегись! Когда облако пыли рассеялось, а ошеломленные монстры были застигнуты врасплох, Китана в конце концов, спотыкаясь, направилась к ближайшему разбитому окну. Она посмотрела сквозь раму и увидела, что ее любимый дворец был разрушен! Она ахнула: — О нет! Королева Синдел в опасности!***
Когда Дворец затрясся, сфера, находившаяся во владении Синдел, оказалась скрытым оружием, которое внезапно распахнулось, превратившись в спиральный портал! После его активации дворец был застигнут врасплох взрывом. Внезапно Армия Тьмы, состоящая из многочисленных демонов вместе с Шинноком, Рейко и Скорпионом, появилась и начала обыскивать это место! Затем перепуганные жители услышали яростный тон, когда появилась его синяя голова в непрозрачной шляпе, насмешливо произносящая: — Да… Наконец-то я добрался до Эдении. На мгновение появилось все его тело, показав устрашающего колдуна с соответствующим гардеробом и заостренным посохом в правой руке. Все, что он сделал, это издал маниакальный смех, когда его дружки нанесли ущерб! Синдел, с бешено колотящимся сердцем, опознала виновника. — Шиннок! Ты сбежал из Преисподней! — Да, действительно, именно так, моя дорогая королева! Его губы скривились, а идеальные зубы сверкнули. Другая фигура с такой же лысой головой подошла к нему. Он также был покрыт свежей краской вокруг своих зловещих глаз! — Хе, хе, хе.! Наш план осуществился, благодаря маленькой Тане! Он похлопал вероломную женщину, и она сделала низкий реверанс в знак благодарности! — Что? Что происходит?! Синдел была в отчаянии, наблюдая, как разрушается ее драгоценное царство, а королевская гвардия была ничтожеством по сравнению с демоническим отрядом! Шиннок рассказал, что один из его людей действовал как старший, заключив сделку с дочерью посла Эдении, Таней, чтобы обеспечить безопасный проход из Внешнего Мира, известного как ложное новое царство Трише, в Эдению, когда Куан Чи упомянул, что он подслушивал мирный договор Китаны в городе Шоканов, Куатане и Горо, который признался, что последние несколько лет он скрывался, восстанавливаясь после двух поражений; первое поражение на острове Шанг Цунга от Джонни Кейджа и его второе поражение в Пустошах Внешнего мира, когда он был ранен двумя шаолиньскими монахами, Лю Каном и Кун Лао, прежде чем тот же нападавший снова ударил его в пах. С присутствием Горо мирные переговоры с кентаврами прошли более гладко, хотя Мотаро так и не появился из-за своего унизительного превращения парой лет ранее. Шиннок поднял руку и добавил: — Хватит, Куан Чи! Эдения — это просто мой проход из Преисподней. Моей целью всегда было достичь Небес и противостоять Старшим Богам. И теперь у меня есть свой шанс! Он сжал свой длинный посох в железный кулак, прежде чем возглавить атаку на несчастных эденийцев!***
В Шанхае главный агент спецназа, генерал Соня Блейд преследовала последнего выжившего члена бывших Черных Драконов, беглеца по имени Джарек. Хотя она и Джакс все еще работают со своим военным агентством США, они в конце концов решили прекратить это дело, несмотря на то, что их генеральный директор был убежден в существовании других миров из-за обысков по всему миру и потери Джонни Кейджа пару лет назад. Стало известно о местонахождении Джарека, и Соня, все еще мстя за погибшего Кано, решила закончить работу! Ей повезло, что Агентство внешних расследований сосуществовало со спецназом из-за тех трагических событий. К сожалению, Джарек умудрился пнуть Соню в ее хрупкие ребра, пока она гналась за ним. Он захихикал: — Пошла ты, несчастная сука! Может, ты и прибила всех остальных, но меня тебе НИКОГДА не поймать! Он закончил с еще одним деморализующим смешком. Он просто вскочил на свой украденный неподалеку мотоцикл и уехал! Соня просто встала и сразу же отправила сообщение: -Черт возьми, Джакс! Я почти взяла Джарека! Время от времени она морщилась из-за боли в ребрах. На наручных часах, перепрограммированных благодаря Ночному Волку, ее близкий партнер ввел ее в курс дела. -Побеспокойся о своей вендетте позже, подружка. У нас есть дела поважнее. Агентство по расследованию внешних миров отслеживало некоторые межпространственные потоки над южным Китаем, и ты наш ближайший агент. Мы только что отправили вертолет в путь, чтобы забрать тебя. — Принято, Джакс. Ой, — она снова схватилась за свою бедную грудную клетку. — Я надеюсь, что там есть аптечка. Этот ублюдок, Джерек, чуть не прикончил меня. Она закончила разговор и стала ждать вертолет. Довольно скоро заработал ротор! Неоново-голубой прожектор скользнул по заливу и мосту и мгновенно осветил женщину-агента. Она прикрыла глаза, когда вертолет начал заходить на посадку. Она подбежала к нему и постепенно вошла в кабину с ноющими ребрами. Она немедленно села, отчаянно пытаясь найти ближайшую аптечку первой помощи. Однако, прежде чем она нашла медицинское оборудование, она услышала мужской голос среди теней. — Как дела, Соня? Давно не виделись! Она повернулась к тенору, который звучал как другой агент, но узнала блестящие солнцезащитные очки, которые он снял… — Джонни…? Я… я думала, ты погиб! Что, во имя всего святого, ты здесь делаешь? — спросила она. — Эх, хе-хе. Немного шокирует видеть меня живым, а? — Кейдж ответил гримасой. — Я могу объяснить по дороге. — Кто санкционировал эту отправку? — властно спросила Соня. — Джакс сказал, что он может пойти с нами, пока он ничего не трогает. — Кейдж ответил, подняв руки на последнее замечание. — Хех. Это не будет проблемой. Затем разум Кейджа перенесся обратно в Палату Джинсей. Он внезапно проснулся, но не в больнице, как он ожидал, и не на каком-то небесном плане с облаками и ангелами… Далеко от этого! Он встретился с Рейденом в его собственном Небесном храме, сообщивщим новость, что падший Старший Бог, Шиннок, поднял всю Преисподнюю на Небеса и даже Эдению. Для бывшей знаменитости он смутно помнил название королевства со времен своего похода с Лю Каном через Пустоши Внешнего Мира, чтобы спасти задницу Сони от Шанга! По его словам, поскольку шторм за пределами Храма приближался, Рейден поторопился и убедил Джонни встретиться с цыпочкой. Итак, в мгновение ока Бог Грома телепортировал Кейджа из Палаты Джинсей туда, где она была! Однако Кейдж был в некотором роде впечатлен тем, как он управлялся с вертолетом. Несколькими быстрыми движениями ему удалось выхватить один из них благодаря нескольким близким друзьям, принадлежащим агентству Внешнего Мира! Хотя он был разочарован, у него так и не появилось шанса встретить сексуальную леди, одетую в зеленое, в чем-то похожую на ниндзя. Соня не возражала против внезапного флирта. — Ну, в любом случае, я определенно рада тебя видеть. Она действительно имела это в виду, когда расплылась в улыбке. — Действительно! Вау, это, безусловно, производит хорошее впечатление. Он улыбнулся в ответ, и Соня была в восторге от того, что тело Кейджа полностью исцелилось, а его голова не выглядела так, будто ее не отрубили! — Как твоя голова? Он сделал несколько поворотов, и она все еще оставалась твердой между его плечами. — Э-э-э, неплохо. Я никогда не думал, что снова увижу свою голову в деле. Этот Рейден отлично поработал! — Куда мы вообще направляемся? — В горы Баргонхар. Я слышал, что неподалеку находится Храм Света. — Тогда давайте сразу перейдем к делу!***
Через несколько минут лесистая местность также стала непрозрачной под звездным небом, хотя прекрасный пейзаж был прерван той же самой птицей-серфером! Лю, Лао, Кай, Ночной Волк и Айко увидели ослепительный синий свет, когда черный вертолет снизился! Выскочил дуэт агентов, и даже квинтет был ошеломлен внезапным воскрешением Кейджа! Тем не менее, он обменялся несколькими рукопожатиями с несколькими приятелями. Вертолет вскоре улетел, и двое бойцов рассказали им о случившемся. — Эдения тоже находится в большой опасности. — Вмешался Лю. — Принцесса Китана и королева Синдел участвуют в сдерживании Шиннока. Это нехорошо! И царство, И Небеса в его власти! — Достопочтенный монах прав. — сказал Саб-Зиро после того, как он соскользнул с ледяной тропы. — Шиннок определенно воплощение зла! — Ты тоже его знаешь? Лао был сбит с толку. — Я думаю, что у моего старшего брата, Би-Хана, была какая-то встреча с Шинноком. Возможно, именно это и стало причиной всего этого бедствия! — Вспомнив о своем обреченном брате, он поднял кулак. — Теперь мы должны положить всему этому конец! — Давайте сделаем это! — Сказал Лю Кан, утвердительно кивнув. — Теперь нам нужно выяснить, как нам добраться до Эдении. — Я могу помочь тебе в этом, Лю! Все уставились на Соню. НИКТО не верил, что она из всех людей будет обладать такой изобретательностью, не говоря уже о скептически настроенных спецназовцах! Даже Айко была в восторге, полагая, что они могут быть такими же строгими, как все американские и китайские боевики! — Моя команда, известная как Агентство расследований Внешнего мира, возглавляемая Джаксом… наконец-то может создать портал, который позволил бы нам напрямую добраться до Эдении! — с энтузиазмом добавила Соня. Затем она достала крошечную штуковину из бокового кармана своих белых квартеронок. — Мы смогли имитировать искажения межпространственных порталов, вроде того, что делает Рейден. Единственная проблема, однако, заключается в том, что для этого требуется ядерный генератор. Все герои были застигнуты врасплох. Последнее, чего они хотели, — это использовать что-то опасное для окружающей среды, как будто исходящее от силовой установки. Но Ночной Волк, каким бы хитрым он ни был, опередил их всех. — Я могу помочь тебе с этим, — ответил он с кривой усмешкой, поднимая руку. Он добровольно пожертвовал одним из своих духовных орудий и усилил свой томагавк. — Я надеюсь, что это производит достаточно энергии для этой штуки. Все отойдите назад! Он опустился на колени рядом с ботом, подавая ему энергию. Благодаря топору изобретение начало светиться тем же оттенком! — Давай…почти готово! Он встал, все еще держа топор рядом с изобретением Сони, пока оно не вспыхнуло неоново-зеленым светом! Через несколько секунд он взорвался и в конце концов образовал червоточину! — Ха-ха! У нас получилось! — защебетала Соня. Затем Айко последовала за своим возбуждением с помощью пары стимуляторов! — Быстрее! Разрыв не останется открытым долго! Шаман подбадривал группу, поднимая томагавк. — Эдения, мы идем! Заявил Лю. Он был первым, кто прыгнул в портал, за ним последовали Кай, Кун Лао, Айко, Саб-Зиро, Ночной Волк, Соня и Кейдж! Затем портал рухнул с обеих сторон, после того как бойцы прошли через него и оказались на более опустошенной границе!***
Небо было все в темно-малиновом цвете, как будто оно было покрыто и кровоточило, как кровь! Это было еще более пугающе, когда смешивалось с обычными фиолетовыми оттенками Внешнего Мира. Все здания под крутым холмом выглядели разрушенными войной. Хорошо, что все были готовы, так как они знали, что кто-то определенно победил их там. Лю Кан был эмоционально потрясен всем тем ущербом, который претерпело прекрасное королевство. Он молился, надеясь, что они не опоздали… Все стали такими же мрачными, как и он. Пока над опустошенным ландшафтом не прогремел смех чьего-то голоса. Они едва могли видеть полупрозрачное лицо, появившееся над далеким непрозрачным дворцом. — Добро пожаловать, люди! Добро пожаловать в Смертельную битву, которую вы никогда раньше не видели! Кун Лао и Айко почувствовали, как их тела онемели, когда они узнали зловещего чернокнижника с подрисованными глазами! Одна из смутных фигур, которых они видели в ее мрачном будущем и в своих кошмарах! Но его шаолиньский партнер выплюнул, когда он прорвался: — Мы принимаем твой вызов, колдун! Все мы! Мы никогда не позволим тебе править всей Эденией! Где Китана и остальные?! Ему, Лао, Айко, Ночному Волку и Саб-Зиро он показался странно знакомым… Куан Чи просто поднял голову и хихикнул. — Они со мной внутри королевского дворца. Мои генералы и наши армии были бы рады отведать вашей плоти! Войдите в него, если вы, смертные, даже осмелитесь… Все приняли боевую стойку, наблюдая, как их мучитель уходит в небытие со своим раскатом смеха… Джонни просто остался позади команды, бормоча: — Это нехорошо.!