Связанные кровью

Ввиду всех новостей, что сыпались на её голову в последнее время, Гермиона не должна была сильно удивиться. Однако, даже если ты морально готов к информации такого рода, слышать вслух заверения о собственной смерти не очень приятно. Что уж говорить про неё. — Я вижу, что тебе стоит в одиночестве переосмыслить свою жизнь, поэтому оставлю тебя ненадолго, – Эрик встал, потягиваясь с небрежностью, кою излучают лишь уверенные в собственной привлекательности люди. — Постой! — Ух ты, у пташки ещё остались вопросы. Впрочем, я не удивлен, – он усмехнулся и сел обратно, наглым образом забирая коктейль из рук Грейнджер. — Если бы я ещё знала, что спросить, Эрик. Информации о вампирах столь мало, что приходится собирать по крупицам из каждого сколь-нибудь подходящего источника, — укоризна в её взгляде облила его с ног до головы, но Эрик был не из тех, кого можно было смутить одним лишь пристальным взглядом. — Если бы каждый встречный мог найти всё о нас, все наши слабости и сильные стороны, мы бы уже вымерли, Грейнджер, — он отпил из стакана и немного скривился от сладости напитка. — Тогда расскажи, что ты знаешь, прошу тебя. Я ведь тоже вампир, мне нужно это знать! — Хм, я расскажу тебе пару основ, остальное сама, — с неохотой проговорил Эрик. — Но! — возмущенно воскликнула она. — Никаких «но», Гермиона. Частью твоего обучения является познание себя и своей сущности. Вампиры чем-то похожи на осознанных оборотней, только я тебе этого не говорил. В наших кругах не принято сравнивать себя с этими волками. — Вы ведь все порождения тьмы, тогда почему не принимаете друг друга? — логическая цепочка в её голове никак не желала укладываться из-за отсутствия более полной информации. — А почему маги терпеть не могут магглов? Ведь все они люди, верно? И да, не вы, а мы, Грейнджер, это важное уточнение. Не забывай, что ты тоже теперь порождение тьмы, — Эрик ухмыльнулся и продолжил. — Вампиры считают себя возвышенными существами, поэтому все истории о них пропитаны духом высокомерия и величия, и я даже могу понять, почему. Согласись, когда ты живёшь вечность, можно считать себя немного особенным, верно? — он подмигнул ей и скрестил руки на груди, вперив взгляд в потолок, словно уходя в воспоминания. Спустя несколько минут тишины, нарушавшейся только басами музыки, что долетали даже сквозь заглушающие заклинания, Эрик мотнул головой и углубился в рассказ: — Если начинать с самых основ, то каждое общество вампиров довольно консервативно, как ты уже могла заметить из некоторых обычаев или из книг. Госпожа, она же Тёмная суть, Тьма и называй её, как хочешь, но с уважением – она не терпит пренебрежения даже от своих детей. Так вот, она наделяет каждого вампира собственным даром, который можно отнести к одной из роли в общине. Всего есть пять условных ролей: Целители, Ремесленники, Воины, Старейшины и Проводники. Начнем с последнего. Вампиры-проводники чувствуют новых вампиров, которым нужна помощь, именно они приводят в общину новую кровь и дают первые знания о мире, в котором они теперь живут. Старейшины обладают знаниями предыдущих поколений. В случае угрозы общине они могут увидеть будущее, но не сравнивай это с гадалками и ясновидцами. Старейшины видят будущее лишь собственной общины, чтобы суметь спасти её от гибели. Также они занимаются полным обучением новичков. Пока все понятно? — словно очнувшись, Эрик посмотрел на Гермиону. — Да, а к кому отношусь я? — её глаза слегка поблескивали от восторга, что неудивительно. Знать, кто ты, уже полдела. — К этому мы вернемся чуть позже. Далее, я говорил про воинов? Думаю, здесь и так все понятно. Это ловкие, гибкие и сильные вампиры, опирающиеся на стратегию, а не на бездумный порыв, — легкая ухмылка коснулась его губ, когда взгляд Эрика упал на её красно-золотые носки. — Вампиры-ремесленники составляют большую часть общины. Они занимаются её обустройством, поэтому именно у этой роли очень много различных даров. Кто-то может быть гением столярного дела, кто-то кузнец. В общем, ты поняла. И последняя роль – Целители. — Но ведь у вампиров отменная регенерация, — Гермиона задумчиво потерла шею. — От обычных ран – да. От огня и кола в сердце не спасет даже бессмертие, — ухмыльнулся он. — И не забывай, что вампиры высокомерны по отношению не только к людям, но и к себе подобным. Во времена, когда люди уничтожали нас, велись кровопролитные войны между кланами. Именно поэтому в одной стране может быть как до десяти различных, никак не связанных друг с другом общин, не говоря уже про кланы, находящиеся у верхушки власти, так и не быть никого. — По такой логике в Англии тоже должна быть община вампиров? — По логике должна, а по факту её нет. Ещё Гриндевальд нарушил то спокойствие в рядах тварей, вследствие чего многие умерли или же сбежали. Сейчас в Англии нет ни одной общины, насколько мне известно. — Но что тогда делают старейшины? Почему бы не создать всё вновь? — Потому что старейшины – это редкость. В основном все ремесленники, да воины. Целители и проводники встречаются чаще, но их также не очень много. Насколько я знаю, последний старейшина Англии сгорел в адском пламени, вызванном Вол-де-Мортом, защищая новых вампиров, ведь новая кровь – будущее общины. Именно поэтому сейчас всё сложно. — Прямо-таки девиз по жизни, — пробормотала она под нос. — Так, к кому я отношусь? — У меня есть пара догадок, — Эрик задумчиво осмотрел её и кивнул собственным мыслям. — Может, поделишься? — Для начала скажи, есть ли уже что-то, что ты чувствуешь в себе? Склонность к чему-то? Что-то необычное? Гермиона задумалась. С момента пробуждения в Мунго всю её жизнь можно было назвать необычной, но лишь один эпизод выбивался своей странностью даже в «новой» жизни. — Я могу управлять тенями. У меня ощущение, словно они продолжение меня. — Что же, я так и думал, — Эрик кивнул самому себе. — Ты относишься к Целителям. Именно они управляют тенями и ближе всего находятся к грани между жизнью и смертью. Тени – их ближайшие и верные слуги. Их лишь условно называют тенями, но по факту это туман междумирья. Это место обладает многими качествами и не все из них известны. Только сами Целители до конца знают все предназначения междумирья, но, как понимаешь, они не делятся этим с другими. — Что это такое? Я впервые слышу, — она слегка нахмурилась. — Я, как и другие вампиры, не относящиеся к Целителям, знаю лишь основу. По сути междумирье используется для раненых. А точнее для их защиты. Там можно спрятать нуждающегося в помощи без вреда для его здоровья. — Спрятать? Можно ведь наложить стазис, — она хмуро посмотрела на него. — И последствия этого самого стазиса до конца неизвестны, ведь оно останавливает всю жизнедеятельность организма. Недаром стазис накладывают на неодушевлённые предметы. Если же и накладывают на живых, то очень быстро снимают, чтобы он не успел причинить много вреда. А в междумирье находится условная петля времени: поместив туда раненого, целитель точно знает, что тот не истечет кровью, не почувствует усиления боли, у него не будет новых ран. Кинув беглый взгляд на Гермиону, он вздохнул и пояснил: — Как бы тебе объяснить... Возьмём ту же ситуацию с кровотечением. Оказавшись в междумирье, ты попадёшь в условный день сурка. Ты вечно будешь истекать кровью, проживать временные циклы, пока Целитель не вытащит тебя оттуда. — Но таким образом можно и отправлять туда врагов, — Гермиона в задумчивости потёрла подбородок. — Вот видишь? Ты уже начала разбираться, что к чему, — парень довольно усмехнулся. С Грейнджер иметь дело одно удовольствие – схватывает на лету, почти не задаёт глупых вопросов. — Однако интересный эффект, — Эрику казалось, что он видит, как шевелятся шестерёнки в её голове. — Остынь, я уже вижу, как ты хочешь побывать там, чтобы всё узнать, но лучше не стоит. Хоть мы и лишь условно живы, наши души принадлежат миру живых, поэтому чем меньше ты находишься в междумирье, тем лучше. Гермиона неохотно кивнула, принимая во внимание его доводы. —Есть ещё одна особенность теней – ты можешь перемещаться с помощью них, — Эрик махнул рукой бармену, прося повторить напитки. — Разве тогда я не буду ступать на территорию междумирья? — Нет, это немного другое. Они окутают тебя и перенесут в нужное место. Они будут перемещаться по миру живых. — Сложно, но вроде бы я всё поняла. Ты говорил, что у тебя были догадки насчёт меня. Значит, в твоём понимании я могла быть и не целителем? — Видишь ли, дары Тьмы и роль даётся в соответствии с твоей личностью. Ты росла в условиях войны с Вол-де-Мортом, поэтому я думал, что ты вполне можешь быть кем-то из воинов. Также ты довольно умна и ответственна, чтобы стать Старейшиной, но всё же я отмел эту идею. Быть Целителем твоё истинное призвание. Твоё сострадание, Гермиона, не знает границ. Твой ум гибкий и при должном опыте будет приносить гораздо больше пользы, чем сейчас. Я думаю, ты идеальный Целитель. Чтобы побольше узнать о себе, я бы тебе посоветовал пообщаться с кем-то подобным, но у меня нет таких знакомых, к сожалению. Это всё, что я знаю, — он развел руками в стороны, словно извиняясь, что больше ничем не может помочь. — Дальше я уже сама поищу, спасибо тебе, Эрик. Ты открыл мне глаза на многие вещи, — Гермиона с улыбкой потянулась и приобняла парня. — Если что, знай, что я всегда на связи и готов тебе помочь, — он со всей серьезностью, что есть у него, посмотрел ей в глаза и кивнул. — Спасибо, учту. Глубоко вдыхая ночной воздух на улице возле бара, Гермиона попробовала вызвать тени. Ей не терпелось испытать перемещение с их помощью. Словно слыша её мысль, густая темная масса обвилась вокруг ног, поднимаясь к голове. Однако ничто не сковывало её движений. Казалось, словно она всем телом зашла в туман. Закрыв глаза и сосредоточившись, она исчезла, только чтобы появиться на границе защитного купола. — Чёрт, а я надеялась, что можно попасть сразу же в библиотеку, — потирая ушибленное плечо, Гермиона хмуро взирала на высокие башни Хогвартса и ждала, пока завхоз Филч не придёт к воротам, чтобы открыть ей. Почему она выбрала именно Хогвартс? Эта библиотека уже не раз выручала её в самых трудных случаях, когда, казалось бы, надежда уже пропала. Да и доступа в министерскую у неё не было. Гермиона не была частью древнего рода, поэтому вся её надежда держалась на фолиантах библиотеки школы. — Кто это здесь бродит? А ну, покажись! — раздался скрипучий голос по ту сторону ворот. — Здравствуйте, мистер Филч! Я Гермиона Грейнджер и.., — не успела она продолжить, как её перебили. — Мне плевать, кто вы, хоть сам Мерлин. Зачем явились? — неприязнь так и сочилась из него. — Мне нужно попасть в библиотеку, сэр, — Гермиона старалась соблюдать спокойствие. — А письменное разрешение у вас имеется? — прищурился он и приблизился к воротам, чтобы лучше видеть её. — Нет, но директриса МакГонагалл разрешила мне посещать Хогвартс в любое время, в том числе и библиотеку. — Нет подписи, нет прохода, — Филч гадко ухмыльнулся. — Но, сэр! — Я всё сказал, пока не будет разрешения, я вас не пущу. А вдруг вы под оборотным зельем? Нет, не пущу, — словно для убедительности собственных слов он покачал головой, однако его «искренность» выдавала ухмылка, прямо говорящая об отношении данного типа к ней. — Гермиона, это ты, что ль? — воскликнул Хагрид и подошёл, открывая ворота и словно не обращая на возмущенный возглас Филча. — Хагрид, у неё нет разрешения, я, как завхоз, запрещаю ей находиться на территории замка! — брызжал слюной Филч. — Да будет тебе, Аргус, это же наша Гермиона. Проходи, ты давно к нам не заглядывала, — с теплой улыбкой лесничий обнял её и пошел к замку, сопровождая Грейнджер. — Спасибо, Хагрид, ты очень помог, — улыбнулась Гермиона, она была искренне рада видеть старого друга. — Брось, будто я не знаю, каким может быть старина Филч. Ты здесь по делам, аль соскучилась по всем? — По делам, — ей было немного неловко от того, что, погрязнув в переживаниях, она забыла про собственных друзей. — Ай да молодца! Узнаю нашу Гермиону, — пробасил лесничий и рассмеялся. — Ну, тогда, что ль, не буду тебе мешать. Был рад повидаться с тобою, забегай к нам почаще. — Обязательно, Хагрид, я обещаю, — она с улыбкой обняла мужчину и прикрыла глаза, ненадолго возвращаясь к воспоминаниям. Как было просто, когда тебе всего одиннадцать лет. Слегка мотнув головой и отступив от Хагрида на шаг, Гермиона кивнула ему и ушла в замок. Мадам Пинс не оказалось на месте, что удивило её. Обычно библиотекарь покидала свой пост лишь во время приёмов пищи и сна, когда библиотека закрыта. Глубоко вздохнув, Гермиона принялась за поиски книг, хоть как-то связанных с вампирами. Выбрав с десяток талмудов, она уселась за стол, пролистывая страницы. С каждой книгой ее одолевало легкое отчаяние. Неужели она и здесь не найдет ответов на вопросы? Ей необходимо найти кого-то, кто также был Целителем, как и она. — Что конкретно вы ищите, мисс Грейнджер, — словно из пустоты появилась мадам Пинс, отчего Гермиона вздрогнула и выронила книгу на стол. — Здравствуйте, мадам Пинс, не переживайте, я сама справлюсь, — вежливая улыбка очертила ее уста. — Думаю, вы быстрее справитесь, если я помогу вам. Что конкретно по теме вампиров вы ищите? — произнесла библиотекарь, тем самым разрушив надежды Гермионы на то, что она смогла спрятать названия книг от женщины. — Возможно, вы слышали про вампиров с ролью Целителей? — неуверенно сказала она. — Хм, не слышала, но могу предположить, какая книга вам нужна. У вас есть разрешение на посещение запретной секции? — Директриса устно разрешила, — честно ответила Гермиона. — Что же, поверю вам на слово. И то лишь потому, что во времена учёбы вы зарекомендовали себя как честного человека. Сопроводив её к нужному стеллажу, мадам Пинс достала тяжёлый фолиант и уложила на стол. Если раньше Гермиона думала, что самая пугающая книга была у целителя Абаси в Мунго, то сейчас поняла, как же она ошибалась. Книга перед ней словно излучала опасность. Казалось, откроешь её и она заберёт твою душу. — Думаю, здесь вы найдете все ответы, мисс Грейнджер. Но будьте аккуратнее, эта книга очень опасна для неподготовленного читателя. Не советую читать её дольше двух часов, мисс. — Благодарю вас за помощь, мадам! Вы мне очень помогли, — Гермиона села за стол и открыла книгу, уже не слыша ответа библиотекаря. Сначала ей показалось, что и здесь информации будет с гулькин нос, но она ошиблась. После первых страниц, посвященных правилам обращения с книгой, появились страницы про вампиров. Многие были уже мертвы, но существовали и те, кто всё ещё был жив! Это обнадёживало. Конкретно в Англии жил лишь один вампир-целитель. «Вот бы сейчас ещё и адрес его узнать» — с лёгкой тоской подумала Гермиона. Словно по мановению волшебной палочки проступили буквы, будто бы написанные кровью. Судорожно сглотнув, она быстро записала адрес на пергамент, хотя в этом было не так уж много смысла – адрес был теперь выжжен на обратной стороне век. Сомнамбулой поднявшись из-за стола, Гермиона вернула книгу на место и взяла карту, стараясь отыскать нужную улицу или хотя бы район. Все внутри неё желало найти этого вампира прямо сейчас. Ей до дрожи в руках хотелось обучиться у него. Непонятно, правда, откуда взялось это желание, но её это не волновало. Однако такого места не было. Она успела просмотреть каждый уголок карты десятки раз, но не нашла ни нужной улицы, ни дома. Словно его не существовало. Но ведь он был! В книге чётко было написано: «Жив». Значит, он просто скрывается и ей необходимо его найти. Звучит просто, а по факту задачка не из лёгких. Ещё нужно умудриться найти вампира, которому явно несколько сотен лет. Но она не отступится, не сейчас, когда это настолько важно. Попрощавшись с мадам Пинс, она ушла домой, не оставляя мысли о поисках. Гермиона не замечала ни времени, ни людей. Ею двигало желание найти этого вампира.

***

В один из дней к ней пришли мальчики, но она выгнала их, сказав, что занята важным делом. Однако это были бы не Гарри и Рон, если бы они так просто отступились. Практически ежедневно на протяжении нескольких недель они пытались навещать подругу, но всё было бестолку. Каждый раз они получали один и тот же ответ: «Я занята». Однажды им удалось вытащить её на разговор и проверить на разного рода проклятия, но и тут всё было тщетно. Словно судьба, издеваясь над ними, пыталась отобрать у них Гермиону. Проклятий на ней не было, она была здорова, в её жизни ничего нового не случилось, но она стала другой. Это была не их всезнайка Грейнджер. И тогда мальчики решили, что проблема может крыться в другом – их подруга влюбилась. Для решения данной проблемы был созван совет в Норе в виде Рона и Гарри. В результате заседания парни вынесли решение: нужно привлечь Джинни к разговору с Гермионой. А что, они обе девушки, а значит, поймут друг друга. В то же время Гермиона, не щадя себя, пыталась понять, где скрывается нужный ей вампир. Что её отвлекало от цели, так это сны и жажда крови. Каждый раз сон был все горячее и горячее, а кровь все слаще. Эрик говорил, что лишь со временем она станет полностью зависима от крови донора, но ей не хотелось других уже сейчас. Она испытывала мучительное желание ощутить именно эту сладость с морозным оттенком магии. До дрожи в руках, до сведённых судорогой пальцев. Ещё и не помогала Тёмная Грейнджер. Постоянный шепот, сводящий с ума, небывалая жажда крови, горячие сны и, как апогей всего, настойчивое желание найти вампира-целителя. Она даже думала, что находится под проклятием, но ни она сама, ни мальчики, которых она неохотно впустила, ничего не обнаружили. На осуществление плана по тормошению Гермионы было потрачено еще больше времени. Целых две недели Гарри и Рон не могли добиться от неё разрешения зайти. — Проходите, только ненадолго. И не обращайте внимания на беспорядок, — смилостивилась она и прошла вглубь квартиры. — На самом деле мы пойдем и оставим вас одних, у нас еще много дел, — Гарри подмигнул Джинни, и они с Роном быстро ушли, оставляя девушек в одиночестве. — Здравствуй, Гермиона, — сказала младшая Уизли и села в кресло, расчистив его от бумаг. — Здравствуй, Джинни, — ответила Гермиона, не отрываясь от исследований. — У тебя здесь мило. — Ты ни разу здесь не была? — Нет, меня ты не приглашала, — со спокойствием, не свойственным семье Узили, ответила Джинни. — Прости, замоталась, — макушка Гермионы все также торчала над бумагами. — Мгм. Молчание, повисшее в гостиной Грейнджер можно было щупать руками или даже резать ножом. — Как у тебя жизнь? Есть новости? — спросила Джинни, не сводя глаз с Гермионы. — Нет, всё по-прежнему. — Правда? Тогда почему ты уже полтора месяца не выходишь из дома, не отвечаешь на письма и игнорируешь всех людей, которые о тебе беспокоятся? — Я не игнорирую, — ответила она. — Тогда имей смелость сказать мне это в лицо, а не в свои бумажки, Грейнджер! — взрывная натура Джинни все же прорвалась сквозь показное спокойствие. — Я не… — Хватит отнекиваться! Посмотри и скажи мне в лицо, что у тебя всё в порядке, что ты не игнорируешь всех нас! Гермиона посмотрела на Джинни и, чеканя слова, произнесла: — Я. Никого. Не. Игнорирую. — Врёшь, — Джинни разочарованно поморщилась. Что могло быть настолько важным, что она так в открытую лгала? — Даже если и лгу, то это не ваше с мальчиками дело. Только по повисшему молчанию и ощущению надвигающейся бури, она поняла, что ляпнула что-то не то. Черт возьми, в последние недели мозги совсем поехали, несёт, что попало. — Джинни, я не это имела в виду. — Правда? А мне показалось, ты очень ясно выразилась! Действительно, какое нам дело до тебя? Мы ведь просто учились вместе, просто прошли войну с Вол-де-Мортом, просто чуть не полегли все вместе в братской могиле, Гермиона! — под конец фразы голос Джинни сорвался. — Я имела в виду, что это лишь моя проблема, а значит, мне её и решать! — не выдержав, Гермиона вскочила, смотря на Уизли. — Мы твои друзья и также хотим тебе помочь! Как ты не понимаешь? — Я же уже сказала, что справлюсь сама! Ты мне не доверяешь? — казалось, по щелчку пальцев Гермиона изменилась. Из виноватой девушки, расстроенной небольшой ссорой с подругой, она превратилась в параноидальную истеричку. И Джинни не могла понять, почему. — Что за бред? Я просто хочу тебе помочь, — Джинни обескураженно смотрела на подругу. — Признайся, ты знаешь, что я не справлюсь! Что я облажаюсь! — безумие заполонило Гермиону. — Мать твою, я хочу тебе помочь! — рявкнула Джинни от тщетности своих попыток. — Зачем ты лезешь в мою жизнь?! Кто тебя просит об этом? — крик Гермионы нарастал все сильнее. — Я твой друг и я беспокоюсь о тебе, как ты не понимаешь? — с отчаянием воскликнула Джинни, не узнавая свою подругу в девушке напротив. — Мне не нужна твоя помощь! Мне никто не нужен! — прокричала Гермиона и взмахнула рукой, не учитывая собственной силы. Джинни отлетела в стену, задевая собой полку с книгами. Медленно сползая по стене, она неверяще смотрела на собственную ладонь, где была её кровь. Видимо, поранилась об острый угол. Переведя взгляд на Гермиону, Уизли вздрогнула от красных искр в её глазах и клыков, виднеющихся из-под верхней губы. Вдруг Грейнджер оскалилась и зарычала утробным голосом. Вся она излучала опасность дикого, неуправляемого животного. Она не отрывала взгляда от Джинни. Уизли казалось, что её подруга неподвижна, однако стоило ей моргнуть, как Грейнджер оказалась перед ней, замахиваясь рукой с длинными когтями. Громко рыча и скалясь, Гермиона попыталась напасть на девушку, но её остановил крик. —Джинни! — прокричал Гарри врываясь из камина в гостиную. Он помог своей ведьме подняться и потащил её обратно к камину, не обращая внимания на Гермиону. Лишь когда они ушли и она осталась в одиночестве, Грейнджер осознала всю ситуацию. Она взбесилась по непонятной причине и напала на Джинни, стоило ей только увидеть ладонь с кровью. Обняв себя за плечи, Гермиона упала на колени и тихо взвыла. — Я больше не человек! Я монстр! Я чудовище! Я стала той, кого так боялась, — прокричала Гермиона у себя в сознании. — Верно, девочка. Но посмотри на это с другой стороны – они тебя бросили, они оставили тебя одну, хотя так клялись помочь, — шепот Тёмной Грейнджер из подсознания рвал её сердце в клочья. — Нет! Они мои друзья, это вышло случайно! — Ты сама то в это веришь? Я – нет. И тебе не советую. — Что мне теперь делать? Они будут бояться меня, ведь я монстр..., — не сдержавшись, Гермиона заплакала словно ребёнок. Всхлипывая раз за разом, она пыталась успокоить дыхание, но ничего не получалось. Слезы не прекращали литься, поток самобичевания не уменьшался. — Найди вампира… Ты уже знаешь, где он, верно? — проговорила Тёмная Грейнджер и затихла. — Да… Да, я знаю… Точно, ведь я все знаю! Я всезнайка! Не они! — истерично рассмеявшись, Гермиона прокричала эти слова вслух. Её пугали эти эмоциональные качели. Она никогда не была такой. Ей срочно нужна помощь и она сможет её получить только у вампира-целителя. Собрав вещи за пару взмахов палочки и уложив их в бисерную сумочку, Гермиона сосредоточилась, доверяя чутью и теням. Пускай они перенесут её к нему. Лишь оказавшись на крыльце заброшенного замка, из окон которого горел потусторонний свет, она поняла, что её здесь ждали. А там, где её ждут, находятся ловушки. Кажется, она влипла. — Добрый вечер, мисс Грейнджер. Меня зовут Берцельф Бальдьегир. Будьте же моей гостью, — со зловещей ухмылкой сказал мужчина в старомодном сюртуке. «И моим ужином» — мысленно добавил он.