Последний шанс

      Уже прошло два часа, а Стас всё не появлялся. Сёстры молча сидели на лавочке. Рика смотрела на время каждые пять минут. Её трясло от нервов и страха, и она снова стала перебирать пальцами свой кулон. Как же ей сейчас не хватало Лёни и его поддержки, объятий. Если бы не было той ссоры, она бы могла позвонить ему и попросить прийти, но сейчас, после всего, что она ему сказала, вряд ли бы он согласился...       Вдруг Лика вскочила и стала всматриваться куда-то вдаль.       — Он идёт, — бросила она.       Рика, так же молча, встала и выдохнула, сжав кулаки до боли, чтоб немного успокоиться. Стас подошёл к ним и слегка улыбнулся.       — Здравствуйте! — кивнул он Эрике. — Привет, Лика!       Девочка улыбнулась ему в ответ, её сестра же ненавистно взглянула на него и ничего не сказала.       — Дочка, ты не могла бы оставить нас с Эрикой наедине, нам нужно обсудить кое-что... — неуверенно сказал он Лике, та кивнула и отошла, делая вид, что рассматривает птичек на дереве, на самом же деле силилась что-нибудь услышать.       Эрика снова села на лавку, Стас сделал то же самое.       — Я вам её не отдам! — твёрдо сказала девушка.       — Я знаю, — попытался её успокоить мужчина, — на самом деле, я пришёл попрощаться с дочкой...       Рика удивлённо уставилась на него в немом вопросе.       — Да, — продолжил он, — я ведь северный человек, я переехал в Москву только в восемнадцать лет, но у меня остались родственники в Мурманске, я решил вернуться туда и попытаться начать жизнь заново. Хотел только проститься с Ликой и попросить у вас разрешения хотя бы изредка переписываться и созваниваться с дочкой.       — Вы уже неделю с ней общаетесь, что это надумали просить разрешения? — съязвила Рика, хоть внутренне и выдохнула, поняв, что он всё-таки оставит девочку ей.       — Она сама мне написала, так что вы сами плохо следили за ней, — отпарировал Стас.       — Не вам меня учить! — разозлилась Рика.       — Что ж, согласен, — ответил он, не желая спорить, — Так что скажете?       — Хорошо, вы можете общаться с Ликой, но если вы будете внушать ей, что мой папа ей неродной, что он её не любил, я прерву ваше общение.       — А он любил её? — в мужчине заговорило искреннее любопытство.       — Да, любил, я в этом уверена! — твёрдо ответила девушка.       — Тогда спасибо ему за это, — вздохнул Стас, — И вам тоже спасибо!       Рика взглянула на него, в его глазах можно было прочесть искреннюю благодарность и желание любить дочь, заботиться о ней. Увидев это, девушка позволила себе ему улыбнуться и кивнуть. Они подозвали Лику, которая тщетно пыталась понять, о чём идёт разговор. Единственное, что её успокаивало, это то, что они общались спокойно, не переходя на крик. Девочка подбежала к ним, и Эрика тактично оставила их со Стасом одних, добровольно уйдя в сторону.       — Лика, дочка, я ведь пришёл попрощаться, я уезжаю... — начал он.       — Как? — воскликнула девочка. — Мы ведь только познакомились!       — Я буду навещать тебя, обещаю, а ты звони мне каждый день, твоя сестра разрешила, хорошо?       — Хорошо... — вздохнула она.       Они крепко обнялись и застыли так на несколько минут. Эрика наблюдала за ними со стороны, но с удивлением заметила, что больше не ощущает беспокойства. Наконец Стас отстранился от дочки.       — Ну что ж, мне пора! Слушайся Эрику и не забывай обо мне! — сказал он Лике, тепло на неё взглянув.       — Не забуду... папа!       После этого они снова быстро обнялись, Стас поцеловал девочку в макушку и шепнул ей, чтобы она пока постояла здесь, а он должен сказать Рике ещё кое-что важное. Подойдя к девушке, он осторожно, чтобы не испугать её, произнёс:       — Сегодня Леонида вашего видел...       — И что? Привет передавал? — засмеялась она.       — Понимаете... так случилось, что когда я проходил мимо, его избивали Сашка с друзьями и...       — Что?! — у Эрики от ужаса расширились глаза.       — Но вы не волнуйтесь, я успел вовремя, они уже все в полиции, а Леонид в больнице... — попытался он успокоить девушку.       — Как в больнице? Что с ним? — уже второй раз за день Рика чувствовала, как земля уходит у неё из-под ног.       — С ним всё хорошо... это просто на всякий случай, он всё-таки сознание потерял...       — Где он? — закричала уже вконец перепуганная девушка.       — В районной больнице, что рядом с вашим домом находится...       — Отведите Лику домой! — бросила Эрика и побежала к любимому.       «Это я виновата! Если бы он не знал меня, то и этого всего бы не было!» — корила себя Рика. Хотя у неё в голове мелькнула мысль: «А что он вообще здесь делал? Он же должен был быть в школе...» — но она отбросила её, понимая, что сейчас это не важно.       Забежав в больницу, она с порога закричала:       — Виноградов Леонид Витальевич в какой палате?       Женщина на стойке регистрации аж подскочила. Она уже хотела сказать девушке, чтоб та подождала, но, увидев, как сильно Рика нервничает, сжалилась над ней и, подозвав проходящего мимо доктора, попросила его проводить Эрику к Виноградову.       Доведя девушку, он тактично оставил её наедине с мужчиной. Когда она вбежала в палату, Леонид спокойно спал на койке. Его лицо было всё испещрено мелкими ранками, некоторые из них были заклеены пластырями. Его живот был оголён и перевязан.       Рика сразу же подбежала к любимому. Присев на край его постели, девушка осторожно провела пальцами по его лицу и поцеловала в щёку. Виноградов улыбнулся и приоткрыл глаза.       — Лёнь, прости меня, пожалуйста, — прошептала она и заплакала, упав ему на грудь.       — Ты пришла... Но как ты узнала? — довольно, но удивлённо поинтересовался он.       — Лёнь, ты был прав... Мы встретились со Стасом, ну и... он так любит Лику... В общем, он уезжает, но я позволила им созваниваться...       — Какая же ты у меня умница! — воскликнул Виноградов.       — Значит, ты больше не обижаешься на меня? — счастливо спросила Эрика.       — Да я и не думал...       — А по твоей сегодняшней записке мне показалось, что ты на меня сердишься... — немного обиженно ответила она.       — Ох, да! Рика, прости меня... — сконфуженно пробормотал мужчина.       — За что? — недоумённо поинтересовалась девушка.       — Я хотел сделать тебе сюрприз... А вместо этого загремел в больницу. Поздравил я тебя, ничего не скажешь...       — Главное, чтобы с тобой было всё в порядке, — улыбаясь ответила она, — Но я хотела спросить, что ты там вообще делал?       — За яйцами ходил... — Леонид смутился ещё больше, — Я тебе торт хотел сделать...       — Спасибо конечно, но у нас есть яйца, они в холодильнике на верхней полке, — хмыкнула Рика.       — Больше нет...       Эрика удивлённо посмотрела на него.       — Я очень спешил и опрокинул их... — добавил он.       Рике хотелось ему посочувствовать, но она, как представила всю эту картину, громко засмеялась. Виноградов сначала смущённо взглянул на неё, но потом тоже не смог сдержаться от смеха.       — Вы уже смеётесь? Это хорошо! — воскликнул внезапно зашедший врач.       — Доктор, с ним всё в порядке? — тут же спросила Рика.       — Переломов нет, лишь ушибы, жить будет, — весело сказал он, подмигнув ей, — Вот только мы ждали, чтобы за Леонидом Витальевичем пришёл кто-нибудь, потому что в таком состоянии его опасно отпускать домой одного.       — Значит, его уже можно забрать? — радостно воскликнула девушка.       — Да, пожалуйста, — проговорил доктор и покинул их.       Добрались они до дома очень быстро, благо больница действительно была совсем рядом с их домом. Леонид шёл с трудом, опираясь на девушку, а она была счастлива. Счастлива, что они наконец помирились.       На пороге они остановились и Рика позвонила. Когда дверь распахнулась, Лика и Катя, счастливые, бросились сестре на шею, после чего запели «С днём рожденья тебя». Виноградов весело подхватил, а Эрика, чуть не заплакав от счастья, прошла в гостиную, там всё было украшено шариками и фотографиями, которые девочки с Леонидом распечатали и развесили на стенах. Там были фотки с её соревнований, совместные снимки с сёстрами и немногочисленные с Виноградовым, которые были сделаны с их редких прогулок по парку.       — Когда же вы всё успели? — воскликнула девушка.       — Катя с Леонидом начали украшать всё с утра, а потом я пришла, и мы с Катюшей всё доделали, — ответила Лика и добавила, — У нас и торт есть...       — Откуда? — тут уже пришла очередь Виноградова удивляться.       — Я рассказала... папе, что у Рики день рождения, и мы по дороге домой вместе купили торт.       — Вау! Милые мои, спасибо вам большое! — воскликнула девушка и обняла сестёр, а потом осторожно, чтобы не причинить боль, обняла и Леонида.       Весь вечер они сидели на кухне, пили чай и, смеясь, болтали обо всём на свете. Разошлись только ближе к ночи. Эрика уже собиралась пойти в комнату к Виноградову, как её окликнула Лика и, отведя в гостиную, спросила, хитро улыбаясь:       — Рика, а вы с Леонидом что, вместе?              Девушка вздохнула и осторожно сказала:       — Ну... в общем, да... Ты против?       — Нет! Я даже рада! Вы отличная пара! — воскликнула девочка и обняла сестру. — Когда свадьба?       Рика только улыбнувшись пожала плечами.       — Когда он сделает тебе предложение, чур я первая об этом узнаю! — засмеялась Лика.       — Хорошо, милая!       И, пожелав друг другу спокойной ночи, они пошли спать.       Наутро Эрика с Леонидом проснулись от звонка в дверь.       — Лежи, я открою, — сказал Виноградов, но, попробовав встать, снова тихо застонал: ушибы всё ещё давали о себе знать.       — Ничего, — улыбнулась девушка, — я сама.       Накинув халат, она вышла в коридор и, посмотрев в глазок, с удивлением распахнула дверь.       — Артём?       — Эрика?!