***
— Это наш последний вечер в Лондоне перед отправкой, - говорила Виконтесса, - Я понимаю, что вчерашний поход тебя вымотал, но возможно я могла бы взять хотя бы Густава? Рауль отказывается от похода в оперу, потому что последний культурный вечер окончательно его доканал. Кристина предложила взять Густава с собой или не пойти совсем, чтобы составить мужу компанию, на что Рауль сказал, что юный Виконт не станет смотреть постановку, тем более не классическую, и ему нужно сосредоточить внимание на более важных вещах, а не на музыке и нелепых механических сооружениях, вроде того замка-головоломки, а Кристина может идти и делать что хочет. Они поссорились.***
Разум бьётся против тебя, Но моя душа подчинилась Умом Даае понимала, что должна уйти, но что-то в ней пригвоздило её к месту. Словно сердце остановилось бы, не увидь она финал постановки. Как будто пустота и вакуум, образовавшиеся в Кристин за десять лет, заполнились хлынувшим чувством. Она не знала что это было за чувство. Отчаяние или быть может та тоска, которую Даае запирала в себе годами. Печаль по утраченному другу и наставнику. По собственной похороненной любви. Лучиано Вентури зашел за ней, когда половина зала и все ложи уже опустели, после спектакля. Их ожидали на банкет. — Что с вами? - повторил он, прикрыв дверь, - Кристин, что произошло? - спрашивал мужчина. Она не нашла слов, чтобы ответить ему, не нашла в себе сил не пугать Вентури этой паникой и слезами, она и сама не могла перестать испытывать ужас. Её напугала не эта постановка, не воспоминания о том, что произошло. Её пугало то, что этот мюзикл мог поставить Эрик. Это мог быть и кто-то третий. Кто-то, забравшийся в его голову, в её душу, рассказывающий её историю его голосом. Некто выпотрошивший Эрика, бросивший результаты этой препарации прямо перед Даае. Её пугало то, что он мог быть жив, а ещё больше её напугала его смерть много лет назад и этот страх так никуда и не делся. Она боялась, что Вентури расскажет Раулю, что ей не удастся защитить Густава. Кристин боялась сойти с ума. Сойти с ума от того, что смерть необратима. От того, что она навсегда заточила себя в этой клетке и не имела права покинуть её. От того, что жизнь, о которой она мечтала, сейчас кажется ей удавкой на горле. От того, что всё светлое в этом мире противоречит её природе и она ненормальная изначально, и ей нет места среди этих людей. Даае боялась за Густава. Господь, самым большим был страх за мальчика. — Пожалуйста, никому не говорите, - она давится словами, не уверенная, что мужчина слышит её. — Хорошо, - кивает он, осторожно приобнимая её руками, - Никому ни слова, мадам, обещаю. Она неправильная. Ненормальная. Рауль был чудесным. И он должно быть был прав. На счёт её мрачных идей. На счёт Густава и музыки, он ведь желал мальчику только добра. Он рисковал для неё жизнью однажды. Он был с ней все эти годы, какой бы Кристин не была, даже если её поведение шло в разрез с его ожиданиями. И теперь её переламывает пополам от одних только воспоминаний. И она знает, что её держит в узде. Густав. Его благополучие. Но Даае так же знает — будь у неё шанс, она бы не обратила внимание на отсутствие права. Она бы не раздумывала. Поэтому она так благодарна за Густава. Остатки благоразумия в ней — её любовь к нему. Когда Кристин удается успокоиться, она осторожно отстраняется от Вентури. Мужчина смотрит на неё с сожалением, с каким глядят на маленьких детей, ободравших колени. — Хотите на банкет не пойдём? — Нет-нет, - качает головой Кристин, - Вы должно быть хотели бы познакомиться с композитором, я не могу... — Композитора я итак знаю. Его жена — младшая сестра моей супруги. Нам потому и выделили ложи, немецкий театр вон внизу сидели, - Лучиано поджимает губы, сводя густые черные брови, - Я не хочу лезть не в своё дело, но мы с вами в одной Опере работаем всё таки. Даае поднимает на него встревоженный взгляд. — Насколько я понял, никто больше не догадался. Слишком молоды. Почти вся Опера с того момента состоит из новых кадров, потому я не думаю, что кому-то ещё в голову пришла мысль о вас. Я потому и пришел. Вентури был старше Кристин. Забавный крупный мужчина с пышными бровями и бородой при аккуратно, гладко убранной прическе. Из-за своих размеров он должен был бы выглядеть устрашающим, но у него было всегда или очень мирное, или радостное выражение лица, кроме разумеется сцены. К балеринам и певицам относился, как старший дядюшка. — Посмотрите на меня — ещё один банкет и во фрак не влезу. Мне не обязательно туда ехать, - отшучивается он, - Я мог бы сопроводить вас до дома, раз уж Виконт не изволил явиться, и после поеду на праздник, если вы настаиваете и видимо без этого условия не согласитесь принять помощь. — Я жутко выгляжу. — Нет же! Вам повезло — вы абсолютно не опухаете от слёз, а если и плакали, спишем это на драматизм финала мюзикла. Жена постановщика, Сара, сегодня пела, проведу вас по служебной лестнице, она бы одолжила вам немного косметики, и вы смогли бы отправиться домой. Или, кто знает, может быть вам полегчает достаточно, чтобы даже посетить этот банкет! Не могу утверждать, но возможно небольшое веселье пошло бы вам на пользу. Вентури говорил без умолку до самых гримерных. Он коротко представил женщин друг другу. Сара знала Кристин, а Кристин слышала о Саре, кажется ещё год назад, и после этого её имя мелькало в газетах. Оба, Лучиано и Сара, пригласили Кристин поехать вместе с ними в одной карете, и должно быть они были правы. Компания жизнерадостных людей, наслаждавшихся вечером заставили Даае отвлечься. Она заставила саму себя. Потому что через пару часов она снова должна быть Виконтессой де Шаньи для Рауля и в своем уме ради Густава. Ей в конце концов уже давно ничего не стоить наступить на свое горло и заново запереть это помешательство глубоко внутри. Она только всё вспоминала ещё один трюк с декорациями — во время номера "Музыка ночи" в первом акте, занавес-задник из синего газа с нарисованными на нем звездами и луной, срывает со сцены трос с крюком, который проносит легчайшую ткань над всем залом и головами зрителей, как ночное небо.