Жизнь и Смерть

      Смерть прекрасно понимал что он сделал не так. Понять это было не сложно. Ему стоит научиться контролировать свои эмоции, даже под влиянием увядания. Возможно, только ему казалось что много лет назад он был гораздо сдержаннее, собраннее, может, и умнее. Неужели, время так беспощадно, что превратило саму смерть в то, что имеется сейчас. Тогда Смерть находил в себе силы чтобы бороться с увяданием в одиночку и защищать совсем юного и неокрепшего тогда лисёнка-жизнь. А что сейчас? Сейчас он чувствовал, что утратил былую силу, раз так легко поддался гипнотическим чарам увядания. Ему стоило бы работать над собой. У него никогда и в мыслях не было поднять серп на Жизнь. Она была для него чем то высшим. Тем, чего Смерть никогда бы не смог понять. Она приносила свет в этот мрачный мир и была для него важна. Что же произошло? Когда был тот самый переломный момент? Не знает никто. И вероятно, больше никогда не узнает. По крайней мере, до того момента пока он и Жизнь снова не смогут поговорить. Но смогут ли? Неизвестно что сейчас происходит в обители. Вход туда затянут лозами и стволами деревьев. Теперь даже Смерть не в состоянии попасть туда. Энергия Жизни достаточно сильна чтобы сдерживать увядание какое то время. Но даже она не способна держать его в узде вечно. Рано или поздно оно вырвется наружу, а Жизнь упадёт без сил и рассыпется пеплом в некогда живой и солнечной обители. Странно что Смерть понял это только сейчас. В его памяти до сих пор плавают отрывки тех времён, когда обитель ещё не была так важна, а Жизнь так сильна как сейчас. Жизнь менялась и совершенствовалась на его глазах вместе с обителью. Лишь только он оставался неизменным. В эту обитель сбегались больные звери со всего леса, Жизнь исцеляла их, помогала. А Смерть наблюдал. Жизнь совершала ошибки, просила совета, однако в скором времени решала всё самостоятельно. Смерть наблюдал. Жизнь становилась более холодной, жестокой, справедливой. Смерть никаким образом не вмешивался, у него не было на это права. Его предназначение – уход в мир иной. Его ничего не должно было волновать более. Однако волновало. Так почему же сейчас он позволил себе больше, чем нужно? И к чему это привело? Явно ни к чему то хорошему. Сейчас Смерть не боялся наказания свыше, он лишь боялся что больше никогда не сможет увидеть ни обитель жизни, ни саму Жизнь. Даже если он добудет осколок этого камня, сможет ли обойти систему чтобы попасть к Жизни? Это вопрос времени, не стоит забегать вперёд. Добыча камня не такая уж лёгкая задача, сначала нужно выполнить её, а уже после решать что делать дальше. Смерть уже стоял перед запретным лесом. Верхушки высоких сосен колыхались из за ветра. Свет просачивался между деревьями на короткое расстояние, но дальше лишь мгла. Смерть делает первый шаг и тут же по телу проходится неприятный озноб. Делать нечего, раз пришёл – забери то, за чем пришёл.

***

Жизнь была вынуждена наблюдать за тем, как её обитель медленно превращается в пыль, а она сама теряет былую силу и растворяется вместе с обителью. Она не знала что делать. Без сил Смерти она не сможет достойно защитить обитель от этого проклятия, но всё же, она сама прогнала его, обратного пути нет, нужно делать всё самой. Даже если это трудно, нужно учиться справляться со всеми трудностями самостоятельно. Увядание было единственным, что сломило крепкий нрав жизни и заставило её независимость пошатнуться. Она понимала, что совершила ошибку, прогнав Смерть и загородив себя лозами и деревьями, но лишь так она могла замедлить распространение увядания по лесу и спасти всю жизнь в нём. Даже если Смерть и найдёт волшебный камень, пробраться через барьер он не сможет. Ей пришлось принять трудное решение. – У меня нет другого выхода. Жизнь присела на мокрую траву и запустила пальцы в сырую землю. В один миг от её пальцев стали разрастаться тонкие лианы, сплетающиеся в одно целое с обителью и её руками. Увядание стало отступать, но оно не исчезло. Болезнь передалась по плотным лозам прямо на нынешнее тело Жизни. Боль пронзала её с каждой секундой, но это был единственный способ максимально замедлить болезнь. Если увядание полностью поглотит её, то у обители есть шанс остаться не тронутой. Если Смерть всё же вернётся, то высшие силы назначат нового хранителя для обители жизни и тогда баланс снова восстановится. Жизнь уже смирилась со своей судьбой и была готова принять на себя весь удар. Шанс, что данная махинация сработает ничтожно мал, но пробовать другие способы не было времени. Жизнь закрыла глаза, опустила голову и стала мысленно принимать свою судьбу, пока увядание поражало её хрупкое на вид тело.        Чем дальше Смерть заходил вглубь леса, тем сложнее ему давался каждый шаг. Это значило, что он на правильном пути. Сердце увядания находится прямо в этом лесу, его не просто так назвали запретным. Кусочки камня разбросаны по всей его местности, но одни из самых мощных находятся именно у сердца. Смерть был настроен серьёзно, ему было абсолютно плевать на то, что может случиться с ним. В его интересах сейчас сохранить обитель Жизни любой ценой. Хоть боль и пронизала его до мозга костей с каждым шагом, но он терпел её. За миллионы лет своего существования он привык к различным видам боли, однако эта была той, что он испытывал лишь раз. Перенести её это и вправду пытка, но пути назад нет.        При помощи своего чутья Смерть наконец добрался к сердцу увядания. Оно горело красным и источало сильную энергию. Вокруг сердца были разбросаны осколки синего камня, что светились в темноте. Смерть хотел было подобрать один, как со спины к нему потянулась колючая ветка дерева. Волк проворно от неё увернулся, отсекая большую часть своим серпом. – Дешёвый трюк. Фыркнул тот, доставая второй серп. – Полагаю, эта атака не последняя. И он был прав. За долю секунды к нему со всех сторон потянулись колючие ветви, окружая и почти захватывая. Но тот лишь довольно облизнулся и в одно мгновение все ветви превратились в опилки. – Живые ветви сами тянутся к смерти. Какая ирония. На самом же деле, ничего живого в этом лесу уже не осталось. Это лишь иллюзия, чтобы прятать увядание подальше от любопытных людишек. Смерть не думая ни секунды подобрал три лежащих поблизости камня и был намерен уходить, однако лес так просто его не отпустит. Он вновь запустил свои колючие ветви ему в спину. И снова неудачная попытка. Смерть обрубил их за пару движений серпов. – Ещё хоть одна такая глупая попытка напасть на меня – я сожгу этот лес дотла. Смерть был настроен решительно, он ненавидел когда ему мешают выполнять его задания. Через мгновение ока Смерть скрылся за густыми деревьями. Вот он уже стоял на том же месте где заходил в лес. Вдыхать свежий воздух было облегчением, но ему сейчас нужно было торопиться в обитель. Как можно скорее. Время было драгоценно и вернуть его вспять чтобы исправить былые ошибки никак нельзя. Каждая минута была на счету.        Через мгновение Смерть уже был возле обители. Входа не было видно за густыми деревьями и лианами. Но он чувствовал, что Жизнь ещё здесь, и она использует все свои силы чтобы остановить увядание. Медлить нельзя. – Прости, Жизнь, но я был вынужден это сделать. Смерть одним движением зажёг два своих серпа и принялся рубить деревья, лозы и лианы, которыми была покрыта обитель. Они оказались намного прочнее и быстрее тех ветвей из запретного леса, рубить их было очень сложно. К тому же, они нападали со всех сторон, даже из под земли. Но всё же, ему удалось проделать среди слоя растительности маленький проход и ловко в него проскочить. В саму обитель растения уже не совались и Смерть наконец смог спокойно вздохнуть.        Жизнь чувствовала его присутствие. Она понимала, что пробраться через барьер ему не составит труда, хоть и несколько мгновений назад убеждала себя, что созданная ею "защита" для обители достаточно крепка. За столько лет существования бок о бок с ним ей пора понять, что если Смерть найдёт для себя цель – он при любом раскладе её достигнет. Ему ничто и никто не сможет помешать, даже сама жизнь. Она всё больше сосредотачивалась на устранении увядания. Всё её тело было похоже на большой сгусток пыли, состоящий из плотно спресованных и соединённых навеки пылинок. Теперь не тронуто лишь её лицо и рыжие вьющиеся локоны, но надолго ли? По шее уже ползли вверх тёмные нити. Ей никуда не деться, она обречена остаться здесь призраком и присоединиться к списку жертв увядания. Ведёт ли кто то вообще такой список? Вряд ли. Но какая сейчас разница. Она в любом случае не выберется отсюда. Ей остаётся лишь терпеть и смириться со своей судьбой. Смерть тем временем проходит всё дальше. Перед ним предстаёт картина – жертва Жизни. Любой художник, запечатлевший бы это назвал бы её так. Но как такового художника здесь нет. Смерть осматривается и замечает сердце увядания, что образовалось в одном из уголков обители. От него болезнь беспрерывно тянется к Жизни, а та её поглощает. Только лишь запечатав камень вечности в самое сердце можно было остановить это. – Смерть, уходи, прошу. Моей жертвы будет достаточно... Жизнь говорила прерывисто, со вздохами после каждого слова. Смерть перебил её. – Не достаточно. Увядание не отступит, даже если поглотит всю планету. Ты ошиблась. Смерть подходит к ней, убирая ещё не поражённые локоны с лица, пока она смотрит на него глазами, полными слёз. Они так же прекрасны, словно глубокий океан. – Твоя жертва бесценна, но напрасна. Я остановлю увядание и сохраню обитель. Обещаю. Смерть отпускает её, полностью переключив внимание на сердце увядания. Доставая пару камней, он подкидывает их и с помощью серпов с силой впечатывает в самое сердце. С первого камня всё почти получилось, но сердце смогло его нейтрализовать, начиная атаковать Смерть при помощи растений в обители. Он оказался окружён и запечатан в живой тюрьме, но не надолго. В один момент Смерть перерубает всё, что сдерживает его, однако новая волна атак снова его настигает, мешая пробраться к сердцу. Жизнь из последних сил останавливает атаки. Всё же, ей удалось сохранить контроль над обителью. – И снова ты меня выручаешь. Говорит Жизнь с улыбкой на лице, освобождая Смерти путь к сердцу. – А ты меня. Отвечает ей Смерть с такой же улыбкой. Наконец ему удалось пробраться к сердцу, запечатав второй камень сердце наконец теряет свою силу и перестаёт поражать обитель. Жизнь поглотила всё что смогла, теперь обитель цела, а от неё осталась лишь статуя из пыли. Смерть медленно подходит к ней. Она остаётся прекрасной даже в облике пыльной статуи. Смерть гладит её по голове.              пару сотен лет назад Смерть чувствует настоящий страх из темноты тайги. Среди сосен и елей слышится детский плач. Какой-то ребёнок зовёт своих родителей, захлёбываясь слезами. На улице зима, долго он на морозе не продержится. Благодаря чутью Смерть легко находит мальца. Мальчишка сидит на поляне, на нём надета лёгкая одежда, будто май месяц. Смерть подходит всё ближе, присаживаясь перед мальчиком на снег. – Ты потерялся, да? Спрашивает он почти шёпотом. – Да, кто вы? Я хочу к маме и папе! Мальчик вытирает слёзы, немного отклоняясь назад. – Мама и папа не придут. Пойдём со мной, иначе совсем замёрзнешь здесь. Смерть совсем не испытывает жалости к своим жертвам, и потому может замахнуться на мальчика серпом. Но вдруг его удар кто то отражает, поднимая снег и заставляя Смерть запутаться. Когда снег снова оседает, Смерть видит перед собой храбрую защитницу с копьём и лисьими ушками. Она прокручивает копьё в руке, показывая что готова к бою. – И как у тебя совести хватило поднять орудие на ребёнка. Её платье развивалось на ветру вместе с ночной метелью. Смерть поднял свой серп и прокрутил оба в руках. – Это моя работа, Жизнь. Не вмешивалась бы лучше. Этому ребёнку всё равно не выжить так далеко от местного населения, так ещё и в такую погоду. Жизнь была настроена решительно. – Я буду защищать его до последнего. Этот ребёнок не заслуживает смерти в столь раннем возрасте. Жизнь сжала копьё в руке, не моргая и не сводя глаз с белого волка, что в любой момент мог начать атаковать. – Беги, в той стороне есть деревня. Беги и не оглядывайся. Мальчик почти замёрз, но Жизнь дала ему немного своего тепла, тем самым дав ему жизенных сил. Он без вопросов побежал в нужном направлении. – Не стоит идти против законов природы. – Я и есть природа. Законы здесь устанавливаю я. Если хочешь забрать эту жизнь, попробуй отбери. Смерть довольно облизнулся, после чего перешёл в нападение. Жизнь ловко уворачивалась и отражала его удары, но не била в ответ. – Защищай его сколько хочешь, природа всё равно возьмёт своё и он погибнет, не дойдя до деревни. Копьё и серп снова соприкоснулись. Они смотрели друг на друга почти впритык. – Я знаю природу уж точно лучше чем ты. Смерть получает удар в живот. – И твою тоже. Она собирается нанести удар, но Смерть успевает увернуться и использовать оба серпа чтобы отразить его. Жизни приходится взяться за оба острия копья чтобы сдерживать его. Если она отойдёт, то проиграет. – Ну же, признай своё поражение. Убеждает её Смерть, с силой надавливая на серпы и заставляя Жизнь крепче сжать заточенные концы. На её ладонях появляется алые капли крови, что начинают капать на снег. Она в ловушке. Кажется, уже ничего её не спасёт, однако кровь Жизни не так проста как может показаться на первый взгляд. На тех местах, где снег окрасился в красный стало видно землю. Из земли мигом потянулись зелёные лианы, взмывая вверх к деревьям. Смерть отвлёкся на них, не понимая, как это возможно. В такое холодное время растениям не выжить. Используя отвлечённое внимание, Жизнь отталкивает Смерть и хватается рукой за одну из лиан, запрыгивая на ветку дерева. Пока Смерть пытается найти её, лианы переходят в атаку, окружая волка и переключая на себя его внимание. Волк расправляется с ними и снова принимается искать Жизнь, что ловко от него увиливает, но она уже у него за спиной. – Ты слишком плохо меня знаешь. Раздаётся сзади, не успевает Смерть обернуться, как она наносит ему удар прямо в спину, впечатывая в одно из деревьев.        Смерть наконец очнулся. Рядом не было уже ни лиан, ни Жизни, ни следов боя. Обычная заснеженная поляна в лесу. – (Сбежала) Пронеслось в голове Смерти. Он вспомнил, куда убежал мальчишка и решил пойти в ту же сторону. Кто бы мог подумать, что его получилось так легко облапошить. Сколько лет существует, а внимательности так и не научился. Повёлся на такой дешёвый трюк. Жизнь и вправду талантлива, раз смогла обвести его вокруг пальца. Дойдя наконец до окраины, он увидел её. Жизнь стояла, скрестив руки на груди и провожая взглядом мальчика. Её рыжие длинные локоны развивались на ветру, как и платье. Смерть подходит ближе, останавливаясь у неё за спиной и наблюдая за тем же мальчиком, которого уже встречали родители. – Снова ты обыграла меня, лисёнок. Усмехается Смерть, переводя на неё взгляд. Жизнь томно вздыхает. – Ещё раз назовёшь меня лисёнок – я тебе хвост откручу, понял? Жизнь поворачивает голову в его сторону, смотря пристальным взглядом синих глаз. – Молчу. Жизнь продолжила стоять на окраине, пока мальчик с родителями совсем не пропали из виду в ночной метели. – Видишь, эту битву за жизнь я выиграла. – Надо же, кажется, всего пару лет назад я защищал тебя, пока ты осваивала магию, а сейчас уже со мной битвы устраиваешь? Жизнь смеётся, прикрывая рот рукой, а затем поворачивается к нему, смотря снизу вверх. – Я уже и сама в состоянии себя защитить, но твоя помощь в начале моего пути бесценна. Жизнь обнимает его, прижимаясь к груди. – Спасибо тебе за всё. Смерть снова усмехается, но обнимает её в ответ. – Пару мгновений назад ты меня в дерево впечатала, а теперь благодаришь? – Не паясничай. Скажи спасибо что я тебя куда подальше не закинула. К примеру, на другой конец леса. – Да уж, спасибо. К слову, челюсть у меня болит до сих пор. Жизнь снова смеётся, но не отпускает, продолжает стоять в его объятиях. – Ладно-ладно, больше не буду тебя никуда швырять. Жизнь отстраняется и поднимает голову, смотря куда-то в облака. – Я не думаю, что небесный порядок простит такое дважды. Так что в любом случае, это была наша с тобой последняя схватка. Если когда-нибудь появится возможность, повторим. Ты отлично себя проявил. Я была бы не прочь ещё пару раз сразиться с тобой, так, ради забавы. Жаль только, что они расценивают это совсем по другому. Повисла небольшая пауза. Метель уже давно стихла. Они оба стояли под заснеженными деревьями. – Мне пора, обитель пустует. Советую тебе идти за теми, кому действительно пора уходить в мир иной. Удачи. Жизнь машет ему рукой, после чего медленно растворяется, превращаясь в рой белоснежных бабочек и скрываясь среди мглы леса.        Смерть вспоминал всё это, смотря на Жизнь, от которой сейчас осталась лишь пыльная статуя. Больше он не чувствовал той жизненной силы и энергии, что исходила от неё. Он вообще больше ничего не чувствовал. Будто после её ухода в мире что то надломилось. И внутри него тоже. Он не мог поверить, что больше никогда не сможет увидеть её, услышать её ангельский голос, ощутить мягкость её волос, прикасаясь к голове и посмотреть в синие, словно глубины океана глаза. Сейчас это просто безжизненная статуя из пыли, что рассыпется через несколько минут. Смерть достал из под плаща ту самую чёрную розу, что она ему подарила. Он заправил её в серые волосы Жизни. – Прости, лисёнок, в этот раз я не смог тебя защитить. Наступила тишина. Увядания больше нет, обитель цела и невредима, но будто жизни в ней больше нет. Вдруг серый слой пыли начал трещать и ломаться. – (Вот и всё) Подумал Смерть и мысленно попрощался с ней, однако она не рассыпалась. Сначала из под толстой корки появились кусочки платья, затем руки, хвост, шея, а затем и лицо с рыжими ушками и волосами. Жизнь открыла глаза и оглядела обитель. – У нас получилось?