Долги

Стадион - особое место, которое создаёт особый настрой. Словно гладиаторская арена, песок которой пропах кровью и потом. На стадионе игроки доказывали, чего стоят в настоящих играх, жарких, жестоких и стремительных. Именно здесь оставались их нервы, раздавленные в хлам надежды, втоптанные в песок гордость и самоуважение. На этой траве они ложились костями и рвали жилы ради победы. Именно здесь так нестерпимо разгоралась жажда битвы и стремление доминировать. Настолько, что им было сложно противиться. Многие забывали о самосохранении. О правилах и договорённостях. Адреналин шуровал в каждой вене, кровь кипела, а смелость толкала только вперёд. Все их инстинкты обнажались и вопили. Победа становилась важней жизни. Важней завтра. И каждый шаг по этой траве, каждый вздох и каждое решение губили или возносили судьбы целых команд. Казуя впитывал в себя каждое мгновение игры. Пристальное внимание сотен зрителей. Шум, крики. Его имя, звучащее над толпой. Ошеломлённую тишину, что наступала на миг, оглушая сильней самого неистового рёва. Он любил это всей душой. Бейсбол увлекал сердце, разум и тело. Дагаут, застрявший на пороге битвы, распирало от эмоций. Только добравшись до него, игроки, наконец, понимали, насколько устали. Как гудят все конечности. И как желанно соприкосновение с лавкой. Тренер Катаока воспользовался короткой передышкой, чтобы ещё раз проинструктировать отбивающих: - Молодцы, сдержали противника и навязали ему свою игру. В нападении будьте смелее... Приятный женский голос возвестил о смене питчера. Совещание прервалось. Огорошенная команда разинула рты. Раздражение вскипело внутри, обжигая рёбра. А чего они (и Казуя в том числе) ждали? Да, питчеров меняют. Давно пора. Кто у них там? - Вторяк. С каттером, - хмуро констатировал Коминато. - С таким себе каттером, - напомнил ему Казуя. - Вот на бите и узнаем, с каким, - враждебно возразил сэмпай. Рёске-сан отличался злопамятностью. Обиды забывал только закапывая трупы. И именно этим занимался с довольной приветливой улыбкой. Но вражда обождёт. - Не стоит недооценивать противника, - высказался Катаока. - Исашики, разведай. Старайся фолить столько, сколько сможешь. - Есть фолить! - браво отрапортовал бородатый Изверг, уже в шлеме, налокотнике и с битой. Его сопровождал капитан, готовился к своей очереди. Казуя выходит четвёртым. Выходит, или нет? Разэкипировываться было категорически влом. Зад приклеился к лавке. От пота майка и водолазка прилипли к телу. Их трогать тоже не хотелось. - В первых иннингах мы продержались на стратегии Миюки, - излагал тренер, не отрывая взгляда от беттер-бокса, в котором устраивался Шпиц. - Хакурю нашли способ её сломить. Нацелились на прямые подачи. Похоже, они это дело продолжают? - Продолжают, - подтвердил Казуя. - Восьмая бита словила страйк-аут, дожидаясь фастбола. - Он странный! - внезапно вскипел Савамура, тыча пальцем во вражеский дагаут, возле которого бегал, пытаясь остыть, ас Хакурю. - Они что? Что-то задумали? А? - О чём ты? - удивился Миюки. Тут с первой минуты все всё задумали, и хитрость боролась с хитростью восьмой иннинг подряд. - Пропустил удирающую подачу! - ходячий энерджайзер махнул рукой, имитируя веник. - И ударил по чейндж-апу! Зачем?! - Их предупредили на счёт мувинга. Помнишь Тэйто? Игнорировать подозрительные подачи логичная тактика. Зачем бить то, что уворачивается от биты, если прилетают и более удобные варианты? - Ага-ага! - с готовностью закивал Ас, просидевший пять иннингов без дела. - Вот и ага, - устало подытожил главный кетчер. - Они сосредоточились на прямых? Поэтому он ждал? А-а-а-а-а! - завыл Савамура, как пожарная сирена. - Так он просто выждал до конца, и потому определил медленную подачу! - А восьмая бита пропустила три каттера, чтобы не сделать форс-плей и не потерять раннера. - Ну да, их не отбить, куда нужно, - закивал первачок. Питчеры редко интересовались чем-либо кроме своих подач. Чужие мотивы и задачи их не касались. Возможность поделиться с кем-то интересной стратегией или дерзким замыслом была приятна. Казуя уже привык к тому, что с горки его оценят. А вот сейчас... предложить оказалось нечего. И это его злило. Проигрывать всегда неприятно, даже если объективно ты уступаешь взрослому и целой команде. Очень хотелось всех их мокнуть рожами в грязь. Но поле подсыхало. От утренней мороси не осталось и следа. Бессилие бесило. Сдаваться он не собирался. Тем временем, бородатый Изверг во всю измывался над новеньким бэттери. Питчер вышел на горку после хорошей разминки, но мало кто и мало когда может сразу же настроиться на игру. У него это не получалось. Подавать клинапу прямые боялся кетчер, подавать кручёные боялся питчер, потому что получались они с трудом. Дуэт оказался в затруднительном положении. Дело могло закончиться дальним хитом или даже хоумраном, но им повезло, девятый фол вышел не совсем аккуратно, и превратился во флай. Шорт-стоп растянулся пузом на земле, вытянулся, как уж, но всё же дотянулся до него перчаткой, поймав над самой землёй. Шпиц воинственно фыркнул, свирепо глянул и освободил беттер-бокс. Приблизительные характеристики каттера стали ясны. Внушительный добротный каттер на максимальной скорости. Питчер правша, от праворукого отбивающего подача убегает. Излом траектории не такой поздний, как хотелось бы, что часто приводит к болам (если ты не Исашики), но распознать скоростные подачи - задачка не из лёгких. Если для открывающего питчера Ретивый матерный вихрь был злейшим естественным врагом, то для реливера - естественной жертвой. Чем и объяснялась их удача. А вот Тэцу-сан такой фигнёй не страдал. Деловито устроился в зоне бьющего, перехватил биту удобней, нацелился, прищурился и замер. Он уже знал, чего ждёт. Вся его фигура говорила о полной готовности. Люпэн третий звучал в динамиках. Песня не такая пафосная, как марш КК Ямато, зато все и каждый на стадионе знали, что она значит. Мужчина делает всё по-своему. Бездонное темнеющее небо рассекает падающая звезда. Это его одинокая улыбка заходящему солнцу. А скупые слёзы скроет молчаливо удаляющийся силуэт. Сотня глоток тянула слова, напрочь перекрикивая музыку. Казуя всегда оценивал отбивающих с точки зрения кетчера. Когда он вёл Савамуру против этого монстра, приходилось мириться с неизбежными потерями и пытаться свести их к минимуму. Проще всего отдать одно очко на хоумране, а дальше спокойно набрать ауты. Опасней - ввязываться в карусель раннеров, каждый из которых стремится выпустить ещё одного, и эта цепочка медленно, нагло и неистребимо, как зуд между пальцами, прётся в дом. Тэцу-сану достаточно понимать траекторию, чтобы отправить в табло даже самый козырный козырь. Хакурю пытались бороться. Нахватались болов. Затем всё же смогли направить каттер в страйк-зону, где главный калибр Сэйдо его молниеносно отоварил. Мяч улетел на трибуны. Болельщики заревели, повскакивали с мест, приветствуя блестящую работу клинапа. Капитан торжественно оббежал все базы, помахал рукой в сторону менеджеров, смутился и, наконец, завершил круг почёта, наступив на пластину дома. Это означало, что Казуя выходит. С тяжким вздохом он взялся расстёгивать облатки. На биту хотелось. Очень хотелось приложить каттер. А вот постоянно разэкипировываться... Мияучи молча взялся помогать. Совсем недавно никакой гранд-слэм не наводил шайку старшаков на мысль чем-то помочь главному кетчеру. Теперь основной состав ставил себе другие цели. Вместо вломить - уничтожить. Одних бит да перчаток стало мало. И вот теперь кетчер им понадобился. Ладно, лучше поздно, чем никогда. Миюки тряхнул головой, натянул шлем, закрепил налокотник, трусцой выбежал в круг ожидания и замер, опустившись на колено. Бита играла роль костыля. У Хакурю прослеживалась странная закономерность. Они начинали играть серьёзно только после того, как огребут. Получив звездюлей от Тэцу-сана, бэттери перестали бояться, начали подавать фастболы, каттер тоже пошёл на лад. Чередование всего двух подач ещё не национальный уровень. Но если обе они скоростные и мощные, это вполне можно использовать против подвыдохшихся отбивающих. Особенно если семь иннингов они противостояли левше. Маско держался изо всех сил. Болы пропускал. На страйках фолил, подстраиваясь под тайминг подачи. Этот специалист по кручёным, что подколодная змея. Стоял, молчал, анализировал. Его интересовал каттер. Потому что растерзать фастбол Сэйдо могли всегда. Намного интересней растерзать каттер. Тренер сохранял нейтралитет, не вмешиваясь. Счёт полный. Подавать болы больше нельзя. Нервы на пределе. Пан или пропал. Уже три фола, и каждый опасней предыдущего. И тут питчер допустил ошибку. - ДЭДБОЛ! - объявил судья. Над стадионом пронёсся неодобрительный рокот. В бейсболе такое случается часто. Питчер снял кепку в жесте извинения. Счастливым он не выглядел. Бедняга Маско тоже рассчитывал на большее, чем одна база. И в такой разреженной атмосфере на биту вышел Казуя. Дагаут орал, требуя выбрать подачу и поджидать её. Стандартная, в принципе, стратегия, которой пользовались сами Хакурю. Пользователя которой, в свою очередь, так же легко подловить. Первую подачу сделают пробной. Что-то трудное, но с провокацией. Великий Комбинатор с интересом уставился на горку. Сигнал придёт от кетчера, но кетчер за спиной, на него зырить неудобно. Питчер выглядел нервным. Маско на первой у него за спиной. Два пик-оффа при небольшой форе. Просто пугает. А зря, можно было бы отпустить подальше и прихлопнуть... мозг продолжал думать о защите. Если бы Казуя выбирал подачу, то шестой бите, способной запилить хоумран, фастбол бы зазря не показывал. Разве что подальше, по внешней стороне страйк-зоны, чтобы заставить охотиться на страйки. Значит, стоит поджидать подачи во внутренний край. И постараться отбить каттер. Он сделал серьёзное лицо, напрягся, сжался, всем своим видом провоцируя парня позади действовать согласно схемы. Питчер кивнул, не отрывая от напарника внимательного напряжённого взгляда. На что это он так тяжко решается? На бол? Тем не менее, бросок последовал неряшливый, ленивый и на целый метр в сторону... кетчер стоял и с каменным лицом ловил это безобразие. Пропускают! - Бол четыре! Уолк! - объявил ампайр. Злость поднялась мутной волной. Казуя заскрипел зубами. Небрежно выронил биту и пошуровал на первую. Вот негодяи! Раз пришлось прогулять Маско, решили попытать удачу и вообще загрузить базы, надеясь на лёгкую расправу с низом списка. Проблема была в том, что низ списка и вправду не отбивал. И кетчер Хакурю за четыре круга в этом убедился. Стадион выл и свистел. Тактика, бесспорно, трусливая, но очень выгодная для отстающей команды. Тут их не упрекнёшь. Счёт 6-1, хотя силы команд примерно равны, питчинг у Сэйдо на порядок выше. И это преимущество то тут, то там перевешивает. Против монстров все средства хороши. Маско на второй демонстрировал все признаки разочарования. Оказавшись у питчера за спиной, он старался максимально набирать фору, грамотно стягивая защиту. Базовым приходилось держаться возле пластин, чтобы быть готовыми к пик-оффу, они не могли разойтись веером и перекрыть направления хита. Но на бите стоял Кадота, у которого с глазомером плоховато, и различить кручёную он мог только в тот момент, когда она с насмешливым свистом ныряла ему под биту. В основе отсутствовали игроки, которые бы вообще не отбивали. Просто живые подачи делались не просто так, а по указке грамотного стратега. И Кадоту прокатили. Казуя только морщился и до боли сжимал зубы на каждом холостом замахе. Раскачали, провели, избавились. Пять подач, страйк-аут на замахе. Ширасу очень боялся оставить защите Хакурю шанс на ещё один кат-офф, махал битой зазря и слишком размашисто. Вместо компактного замаха с шансом на контакт, он словно вентилятор, проветривал низ страйк-зоны. Вместе со Шпицем накопилось всего три аута. Верху восьмого иннинга Сэйдо смогли взять только один ран благодаря капитану команды. 6-1. Разрыв, который очень легко покрыть. Возвращаясь в дагаут, главный кетчер хмурился, сосредоточившись на своих невесёлых думах. Оставалось надеяться на пылающее торнадо, готовое взлететь на горку. Ещё никогда он так не гордился своим Асом. Боевым напарником и абсолютно бесстрашным подопечным. Им случалось втаптывать в грязь команды национального уровня. Но именно сейчас, когда трюки закончились и он не знал, что делать, этот ходячий пожар одним напором и наглостью сдерживал противника, не давал команде пасть духом. Казалось, чем трудней ситуация, тем сильней он бравировал. - Покажем им, как игру обламывать! Всех обеспечу мячиками! Прошу не спать и показать противнику, кто на поле хозяин! - орал первачок с единицей на спине. И команда ему отвечала. Никто никогда не скажет этого вслух, но сейчас каждый из них полагался на Савамуру, надеясь, что его шизанутые динамические подачи вывезут. Казуя улыбнулся напарнику. Уж вместе-то они справятся. На горизонте снова лидоф. Но этот лидоф даже не представляет, что у них припасено. Улыбка превратилась в кривую злорадную лыбу. Савамура ответил такой же. Ас готов вломить, и отнесётся к обязанности раздать звездюли серьёзно. Вот как такое может не нравиться? Миюки хитро прищурился в сторону базовых и быстро просигналил на пальцах. Слайдер. После чего поставил перчатку в центр страйк-зоны. Они начинали игру! Адреналин устремился по жилам, засвистел в ушах. Сердце билось в груди, обгоняя секунды. Их разделяли 20 метров. Но объединяли десятки сражений. Такому бэттери игру не навяжут! Сейчас, когда Хакурю уверены, что могу отыграться, когда Сэйдо полагается охранять свою фору изо всех сил и бояться чихнуть, они наведут лютый шорох!!! Второй базовый приставными скачками сместился левее. Шорт-стоп, повинуясь его сигналу, вышел вперёд. Всё правильно, готовимся подбирать мяч! Питчер обсопел горку, обзыркал противника, наконец справился с излишком эмоций и выполнил подачу. Мяч устремился к перчатке. На этом участке травы между домом и горкой уже летали слайдеры. Получше и похуже. Никто не ждал новый. Отбивающий сосредоточился, укоротил хват и выжидал, стараясь подгадать момент излома. Траектория слайдера намного более плавная, он начинает уклоняться гораздо раньше, но из-за параболического маршрута это очень сложно заметить. На разглядывание у беттера столь короткие доли секунды, что даже размышлять некогда! Он заметил поведение мяча слишком поздно. Бита опоздала в замахе, мяч описал вираж. Казуя остановил тело, рванувшее на перехват. Подставлять руки под биту было бы лишним. - СТРАЙК! - громогласно выкрикнул судья. Мяч катился и подпрыгивал по земле. Поле утонуло в взволнованном шуме. Зрители переговаривались, воодушевлённо обсуждая, что же произошло. Сэйдо спорили, что за подача и под каким номером она числится в репертуаре Аса. Хакурю молчали. Для них было критически важно разгадать, случайно ли мяч сбился с курса, или это кручёная. Миюки злорадно фыркнул в маску. Гадайте! Молча кинул мяч партнёру. Савамура поймал его и деловито кивнул. Никто посторонний ни о чём не догадается. А значит, будут выжидать. Из дагаута Хакурю последовали сигналы. Тренер плотно руководил своей командой. Казуя отлично понимал, что противостоит именно ему, взрослому с огромным опытом и знанием бейсбола. Ему, словно послушный трансформер, подчинялся беттерский строй, настойчиво вырывая не голые раны, а управление игрой. Хакурю умели диктовать и навязывать. Их не интересовал один ран. Они пришли за победой, копали глубоко и строили надёжно. И ломали так, чтобы в щепки. Вот и сейчас вынюхивали, чтобы схватить за горло. Миюки фыркнул себе под нос. Показал фастбол и поставил перчатку поближе. На грани, но чтобы засчитали. Савамура кивнул, размахнулся и выдал, что просили. Мяч тяжело ударился в перчатку, погасив об неё обороты. Так и норовил вырваться, хватать следовало крепко. - СТРАЙК! - объявил ампайр. А это уже второй. Трибуны снова начали скандировать. Полевые перекрикивались, подбадривая друг друга. Всё это стиралось и превращалось в белый шум. Куда чётче проступали фигуры защитников, их сосредоточенные рожи. Спина и зад с битой. Сгусток эмоций на горке. Тренер Хакурю снова просигналил. Разглядывание закончилось. Будут прощупывать. Хотят ударить по мячу. Подаём на контакт! Пусть отбивают! Казуя взглянул в глаза напарнику. Там не было и тени сомнения, только желание навалять и готовность это сделать. Решение рискованное. Подача нестабильная, но именно она сегодня станет козырем. Пока его подают так уверенно, хлипкий слайдер похоронит Хакурю. Сердце оглушительно колотилось об рёбра. Ладони потели. Горячее предвкушение обдавало дрожью. Слайдер. Снова в центр. Савамура кивнул и ухмыльнулся. Гляделки запылали. Размахнулся изо всех сил, бросил. Слайдер, видимо, где-то записывал, под каким углом уже посещал страйк-зону, и потому безошибочно выбрал новый способ. Траектория вышла круче. Беттер замахнулся, бита порхнула навстречу мячу, но соприкосновение вышло скользящим. С растерянным ТЫНЬК мяч взвился и отскочил назад. Казуя подпрыгнул, хватая его в воздухе, как кот воробья. Зажал добычу в перчатке, гордо демонстрируя всему стадиону. Сердце снова начало биться. Пот окатил с ног до головы. - АУТ! - прокричал ампайр. Трибуны ревели и топали. Диктор что-то орал, но его перебивали вопли с горки. Всего один аут. Всего первый аут в этом тяжёлом, изматывающем иннинге. Миюки победно ухмыльнулся напарнику. Крутые парни любят погорячее. Со свистом, с риском. Вторая бита уже занимала беттер-бокс. Это, бесспорно, их игра!