Долги

Месяц выдался чрезвычайно насыщенным. Игры шли каждый день, то у первого, то у второго составов, команда не успевала отойти от эмоций, выдохнуть. Бейсбол стал смыслом жизни, его обсуждали все и повсюду, хвастались, делились наблюдениями и слухами. Май только начинался, кипела борьба за позиции. Столовка всегда служила ценнейшим источником информации. Здесь во время поглощения пищи можно было услышать обо всём. О том, как Маэдзоно-сан завалил тесты, как Кусуноки-сэмпай заговорил с девчонкой из садоводов (можно подумать, члены других клубов не люди), как Канемару вновь разыграли Сэки с компанией, кто какую музыку слушает, читает мангу, кто кому подаёт, с кем отбивает, к кому приезжали родители. Брательнику звонили знакомые из Акикавы, они из турнира уже выбыли. Зато собирались появиться поболеть за Сэйдо в четвертьфинале. Встречу с Йо-саном ожидали с радостью. Эйдзюн не был в настроении внимать, его подмывало пойти и навалять хоть кому-нибудь, ну, или, на худой конец, огрести. Дуэль с Маско-сэмпаем намечалась как нельзя кстати. Да и сам обычай каждый день тащить кого-то на биту оживлял рутину. К тому моменту, как сэмпай с Проходимцем изволили посетить булпен, он уже размялся и ожидал, накидывая в сеточку. Номера так и не шли... это огорчало. Вероятность того, что подачи откажутся повиноваться в день важной игры, оставалась высокой. А причина всё ещё неразгаданной. Дуэль завязалась жаркая и жёсткая. Сэмпай не тот беттер, которого можно сто раз подряд удивить одним трюком. Он понимал, как отбивать каттер, и успешно на нём фолил. Миюки сильно выручал, не давая ему подгадать момент. Сбивал тайминг, подмешивая чейндж-апы, и всячески пакостил на внутреннем курсе. Для сэмпая было критически важно подгадать верный момент замаха, чтобы поймать каттер на изломе, летящий прямо в его сторону. Направление и угол почти не оставляли правше шансов на хит. Мяч налетал наискось, сам атаковал биту, а иногда и беттера. Но сэмпай со всего маху огревал его битой, делая хит-подсрачник, чем придавал дополнительное ускорение и зарабатывал фол. Как он умудрялся так застать мяч в полёте, просто поражало! Тем не менее, справа от домашней базы располагалась только линия фола, такой способ ничего не давал. Затем сэмпай попробовал вывернуть биту, держа её перпендикулярно движению подачи. Результатом его усилий стал корявый граундер. Не было похоже, чтоб специалист по кручёным вообще планировал дальний хит. Он что-то проверял, к чему-то готовился, и у него это получалось. Сейчас, наблюдая с кучи матов, Савамура начал замечать такие вещи. Миюки параллельно тренировался пакостить, и вот у него выходило отлично. Способ отбить каттер совершенно не подходил против чейндж-апа. В таком положении бите не удавалось даже задеть внешнюю подачу. Всё это перемежалось фастболами, болами, но никак не мувингами. Сначала всё нутро подмывало спросить, но потом Эйдзюн просёк сам: слишком близко к краю. Когда они проходятся по рубежным подачам, мувинги, часто уходящие в бол, отпадают. По пути обратно в общагу они заметили за сеткой открытого булпена Криса и Танбу. Уже темнело. Третьичи особо остро ощущали, что шанс-то у них последний, и спешили наиграться. Всё завершить до начала лета. Когда объявят новый состав, для многих наступит последний день их бейсбольной жизни. - Двухшовник оттачивают, - предположил Савамура, вглядываясь в тёмные силуэты. - Угу, - подтвердил напарник. Его так и не подпустили к ловле новой подачи. Бригады чётко разделились, и судьба одного определяла судьбы двух остальных из связки. - Ребята! Пошли смотреть видео! - громко позвал Маско-сэмпай. Старшие прекратили своё занятие. Танба шутливо стегнул Криса полотенцем, которое использовал для тренировки, и, пересмеиваясь, они направились к выходу. Миюки полез отцеплять сетчатые ворота, загремел замком, чтоб поскорее закрыть булпен. - Слушай, а ты мувинги теперь только в центр просить будешь? - вдруг вспомнил Ас о собственных подачах. - Не знаю, - неуверенно ответила полутёмная фигура кетчера. - Как пойдёт. Смотря против кого. Если беттер не криворукий, придётся быть аккуратней. - Угу, - Эйдзюн озадаченно кивнул. - Если манипулировать курсом, проще заставить сделать фуфловый хит. И так будет не вариант просто смотреть и пропускать. - Хы, приятно, когда тебя понимают, - откликнулся довольный Проходимец. - Как тут не понять!!! - горячо выпалил Савамура. - Ты решил нашу основную проблему с мувингами! - Я молодец? - Ещё какой! Негодяй поколения!!! - Вы ругаетесь или миритесь? - шутливо поинтересовался подошедший Крис. - У них эти штучки, - двузначно намекнул Маско-сэмпай, сделав рожу кирпичом и устремив глаза в вечереющее небо. Закат начинал разливаться позади черёмухи, золото расплавило облака, прочертило среди них огненное русло и медленно стекало к горизонту. - Какие штучки? - невинно поинтересовался Танба. - О которых лучше не знать. Сэмпаи оглушительно заржали. - Ну, погодите, мы Вам этих "штучек" отсыплем столько, что не унесёте! - возмущённо пригрозил Ас. - Да я как раз не против, - заверила Тигровая акула. - Пока удерживаете репутацию, за очередь на звездюли можете не переживать, - пообещал Миюки. - А ты всё такой же наглый, - проворчал Танба-сан. - Работа такая, - отмахнулся вторяк. - Меня всё устраивает, - примирительно сказал Маско-сэмпай. - Всех пригласить не смогут, нужно стараться. Сетчатая створка с дребезжанием уступила командным усилиям, замок повис, закрывая чистую траву от попыток ночных животных пометить территорию. Пятеро подростков направились мимо раздевалки, перешучиваясь и подначивая друг друга. Вечер накануне четвертьфинала выдался лёгкий, прохладный. Там и сям мелькали одинокие фигуры, размахивающие битами. Народ неспеша стекался в столовку на просмотр видео с Хакурю. Противник требовал изучения. Оба кетчера успели раздобыть предварительную информацию. Пересматривать пришлось видео с весеннего Кошиена, где Хакурю играли против Комадай Фуджимаки. Перед теликом собралась вся основа, внимательно наблюдая происходящее на экране. Криса тоже пригласили участвовать. - Трюк с медленными подачами на Сэйдо не сработает, - уверенно произнёс Тэцу-сан. - Им придётся доработать эту идею или попробовать что-то другое. - Это да, - согласился Мияучи-сэмпай. - Сплиттер и чейндж-ап почти то же, что стратегия форков, только дают время присмотреться. Комбинация будет уже другой. - А в игре с Сэндай они как затащили? - пытался вспомнить Брательник. - В нападении? - Продвигали раннера, - подсказал Шпиц. - Но у них получалось. Потом Сэндай лажанули. На Кошиене Сэйдо не смогли выложиться на полную. Вполне возможно, что и другие команды тоже. Об этом стоило подумать. Но на данный момент только сами Хакурю знают, как именно собираются играть. У них три питчера. Ас с чейндж-апом и сплиттером, левша со слайдером и вторяк с каттером. Комадай Фуджимаки разделали стратегию главного бэттери под орех. - А кто у них подавал в прошлый раз? - забеспокоился Кусуноки. - Если выставят аса, то, скорее всего, станут чередовать скоростные с медленными. - И это работает, - вздохнул Маско-сэмпай, только что отхвативший люлей. - Сплиттером могут поиграться, - пробормотал Рёске-сан. - Исходя из подач их аса, решающий бой они дадут внизу страйк-зоны, - высказался Крис. - А чейндж-апом подстрахуются. Но именно так их и разбили Комадай. Сначала нацелились на фастболы, которые без выкрутасов, а потом добили и медленные подачи. Поэтому зашиваться в один угол Хакурю больше не станут. Для вас важно различить скорость летящего мяча. - Против нас они без шансов!!! - уверенно заявил Шпиц. - Против нас все без шансов, - поправил его Вождь пролетариата. - Просто не все об этом вовремя догадываются. Но мы умеем доходчиво объяснять. Пролетариат бурно его поддержал. - А если выставят левшу? - поинтересовался Курамочи. - Будем отрабатывать вхождение в транс и считывание ауры, - ответил ему Брательник. - Угадывать, - пояснил Тэцу-сан. - И это тоже забавно, - обрадовался Миюки. - Ага! Хоть раз против своей страты постоишь! - наехал на него Рыжий дебошир, вскочив на ноги и тыча пальцем. - Кстати, - напомнил Танба-сан. - Нам Миюки должен выложить стратерию на защиту. Все глаза устремились к кетчеру. - Я надеялся, вы забудете, - признался он. - Не выйдет! - настоял капитан. - Выкладывай! - Ох... - Проходимец рассеянно обвёл взглядом комнату. Конечно, он и сам не знал, что будет завтра с подачами. - Открывает Нори. Начнём, как всегда, с форков. Вам стоит быть готовыми к граундерам. Отбивают у них как левши, так и правши, придётся много перемещаться. Хит вытягивают, но разжижать строй нельзя. Планирую прикрыться аутфилдом. Ширасу, сможешь? Сидящий на заднем ряду сэмпай молча кивнул. - То есть, все влево, Ширасу подтягивается? Все вправо, Кадота подтягивается? - уточнил Исашики. - Именно так, - кивнул Миюки. - Не вытянули бы они свою страту с раннерами, если бы битой не владели. Но мы не Сэндай, встретим горяченьким. Внезапно стало очевидным, что защита команды национального уровня не могла содержать столько дыр. Хакурю умели их создавать. И Миюки, всю неделю Кошиена внимательно смотревший матчи, это просёк. - Тонко подмечено, - похвалил Крис. - Что будешь делать? - Держать инфилд пучком, - распорядился главный кетчер. - У них не должно остаться выбора, кроме как атаковать аутфилд, а с форком... - У них выйдет, только если угадают, или если курс смажется, - подтвердил Нори-сан. Он не дрожал от страха перед игрой. Выглядел уверенно, с энтузиазмом ждал завтрашнего дня и своей обязанности вступать в схватку. - И вот когда они начнут угадывать, - полным садистского удовольствия голосом продолжил Миюки, - мы и подключим слайдер. - Ах ты негодяй! - воскликнул Савамура, не сдержав восторга. - Надо же было такое придумать! Да у них к четвёртому иннингу пердаки сгорят! - А потом выйдешь ты и окончательно подорвёшь парням психику, - догадался Курамочи. - Муви-муви-муви-муви, - начал напевать Эйдзюн, энергично раскачиваясь. - Всё будет зависеть от номеров, - Проходимец зевнул, усталость и его ухайдокала. - Но, думаю, решим на месте. Двухшовник плюс мувинг, каттер и чейндж-ап, вариантов много. - Во всех вариантах вы избегаете шанса на длинный хит, - подметил Брательник, сразу же анализируя последовательности. - Но вот флаи и граундеры будут требовать от нас постоянной бдительности. - Да, - подтвердил кетчер, - рассчитано на то, чтобы они затруднялись подвести биту. - Не все её выворачивают, - возразил Тэцу-сан. - Хакурю выворачивают, - зубасто усмехнулся Миюки. - Влёт отбивают только четвёртая и пятая биты. - И это правда, - подтвердил Крис. - Если известно наперёд, как они станут отбивать, нельзя таким знанием не воспользоваться. - Замах не изменишь вот так за пару дней, - согласился Маско-сэмпай. - Значит, варьирование курса должно сработать. От нас требуется готовность сразу и к флаям, и к граундерам? - Да. И ещё время от времени я буду отводить Курамочи подальше или поближе. Попробуем совсем запугать ребят. - Запугать я могу, - уверенно пообещал шорт-стоп. Обсуждение превратилось в старые добрые посиделки, на которых главный Прохвост впечатлял команду своей проницательностью и трёхэтажной хитрожопостью в купе с искусством подлянок высшего уровня. Сэйдо готовились сыграть по его правилам... - Ох и здоровская будет игра! - радостно воскликнул Эйдзюн. - Жду не дождусь! Так бы сейчас и выскочил! - Хакурю удивятся, обнаружив тебя в трениках ночью у себя во дворе, - подколол его Кусуноки-сэмпай. - Думаешь, чайку не нальют? - изобразил удивление лохматый Шпиц. - Подозреваю, даже шоколад притащат, - согласился Тэцу-сан. - Нормальные в бейсбол не играют. Команда ответила на это диким ржачем. Они знали, что прожигают юность, вкалывая с битами от рассвета до заката. Но от одной мысли о предстоящей игре сгорали в таком яростном пламени, что не сожалели ни о чём. Соревноваться, побеждать, куда-то мчаться и что-то доказывать рвалась душа каждого нормального шестнадцатилетнего пацана. - Пора по койкам, - напомнил Маско-сэмпай. Эмоции никак не способствовали засыпанию. У всех перед глазами стояла игра, противники, подачи и биты. Какие койки? Однако час отбоя уже настал, и вступать в конфликт с тренером никто не собирался. Даже не заглянув в туалет, основа послушно разбрелась по комнатам. Сон, конечно же, не шёл. Больше всех волновался Курамочи, переспрашивал Маско-сэмпая снова и снова, пока тот не начал храпеть. Вскоре после этого и сам Гепард перестал вертеться в постели. Лунный свет натекал в не зашторенное окно, оставляя полосу на полу и одеяле Эйдзюна. Тьма сгущалась, обволакивая предметы мягкой тенью. В ней растворились, исчезли кроссы, почти потерялся стул со шмотками шорт-стопа. Шкаф проглотил все ящики и не собирался их отдавать. Исчезнет ли однажды и эта реальность? Команда, звание Аса, предстоящая игра? Окажется ли всё сном? А вдруг, он всё ещё в Нагано, и никакого Сэйдо не существует? Как быть завтра с Хакурю, если номера не пойдут? Его вообще выпустят при таком раскладе? Что он предложит беттерам, способным вытягивать хиты? Что он предложит Миюки, которому снова придётся мучиться, спасая игру? Не хотелось. Он только-только избавился от бремени и горечи бесполезного куска дерьма, которое лишь мешает кетчеру. Он не собирался мешать команде. Просто внезапно оказывалось, что Савамура, в одиночку тренировавший Акаги, совершенно не шарит каких-то базовых вещей... кто мог подумать? В средней школе многое прощали. Бейсбол суров к старшеклассникам, и сам по себе удивительно захватывает. В нём возможны связки, такие как они с Миюки, такие как Брательник с Гепардом. Такие, как Кусуноки и Ямазаки. Танба и Мияучи. Те, кто нашёл общую игру. Им повезло. Потребность посетить туалет никуда не исчезла, и правило отбоя её не волновало. Пришлось вставать с постели, аккуратно сползать на пол, нашаривать впотьмах обувь. Ночь разлилась над общагой непроглядной тьмой. Одинокие лампочки вырывали из неё осколки бытия. Всё, что находится под ними - есть. А то, что удалилось - исчезло, растворилось во тьме. А если кто-то зажжёт лампочку в его прошлом, Савамура снова туда отправится? Может, так и меняется реальность. Просто гда-то зажигают лампочки. Кто отвечает за лампочки в общаге? Тренер? Красные шорты дремали на своей верёвке на террасе напротив. Эйдзюн осторожно спустился вниз, разыскивая бессонного товарища. Не дрыхнет же, стопудово. Переживает. Мозги себе парит. Во дворе Миюки отсутствовал. Пришлось обойти вокруг здания, чтобы обнаружить его с битой на насыпи. Савамура присел рядом на корточки и долго, внимательно изучал тьму. Застывшие в ней силуэты. Их редкое покачивание. Стоило тоже взять биту. - Зря мы накануне матча столько подавали, - наконец, нашёл о чём заговорить кетчер. - Угу, зря. - согласился Эйдзюн. - Но надо было убедиться, что мы и без номеров что-то сможем. - Терпи казак, атаманом будешь. - Да я не ною!!! - Я это к тому, что каждая тупиковая ситуация даёт нам опыт и помогает стать умнее, сильнее. - Что, частенько оказывался в самой заднице? - заржал Эйдзюн. - Чаще, чем думаешь. - И у меня та же хрень, - Ас вздохнул. - Если завтра номера не пойдут, можешь пообещать мне одну вещь? - спросил Миюки, изо всех сил вжухая битой. - Делай то, что скажу. Его сильные резкие движения прорезали ночь, словно порывы ветра. Обвисшие спортивки не давали разглядеть мускулатуру ножищ, но её, вызывающую жгучую зависть, и так забыть трудновато. И вся эта мощь обладала звериной скоростью реакции. Страшно быть бейсбольным мячом... однако, мячик-сан с завидной бесцеремонностью измывался над беттерами всех мастей, специально уворачивался от их бит, временами даже обзывался и хохотал, укатываясь прочь. - На экстренные случаи у меня есть стопроцентный план! - гордо и уверенно заявил Савамура. - О! И какой же? - Подавать, что скажут. Проходимца сложило от хохота. Всё же юмор оставался ахиллесовой пятой самовлюблённого бессовестного кетчера. Особенно с примесью похвалы в его адрес. - Ну да, ну да, тут даже крыть нечем, - причитал известный ёрш. - А что, мне ещё мозги себе сушить над беттерами?! Моё дело не зажиматься, а навалять так, чтобы у них треснуло! - воинственно заверил Эйдзюн. - Согласен, - весело поддержал Миюки. - Остальное моя работа. - И ты с ней справляешься! Завтра ему предстояло показать основе, чего он стоит в роли главного кетчера. Возможно, без номеров. Конечно, его это беспокоило, и он стоял тут, снова и снова всё прокручивая в многострадальной голове. А ведь Миюки любит командовать, любит быть в центре внимания и во главе ситуации. - Прям прирождённый капитан. - У нас вечер комплиментов? - А ты решил, что после Тэцу-сана капитаном кого сделают? Зоно-сана? - Он клич королей забудет. - Дело не в том. - Да знаю, Тэцу-сана заменить непросто. - Капитан тащит на себе команду. А ты и отбиваешь, и питчеров ведёшь. Вот ещё защиту завтра загребёшь в свои подлые ручонки. Они же не вытерпят, просто загорятся всякими подлянками! - Вообще-то такое не всем по душе, - ворчливо напомнил Миюки. - Брательник-сан любит! - А Курамочи ненавидит. И Маско-сан не справляется. - Зато Вождь поддерживает! - Тэцу-сан да. - Поэтому Курамочи-сэмпая спрашивать не станут. - Хе-хе-хе, надо будет ему об этом напомнить, - сразу же взялся за своё Проходимец. Четвертьфинал полностью зависел от кетчера, и то, что сэмпаи ему доверились, возлагало на него огромную ответственность. - Не трепещи! Завтра я покажу, из чего сделан Ас! - заявил Эйдзюн, подняв кверху лицо с воинственной ухмылкой. - Ты это можешь, - весело согласился Миюки. - С апреля булпен совсем изменился. В свете уличного фонаря его рожа выглядела хитрой и довольной. Значит, намёк. - Хе-хе. Игра скрывалась за пеленой ночи, казалось, эта пелена просто возьмёт и внезапно упадёт, обнажив стадион и ясный полдень где-то на углу улицы, среди клубящихся теней. Бита рассекала воздух над самой макушкой, издавая резкий пронзительный звук. Савамура тоже хотел отбивать хоумраны... но мяч постоянно от него уворачивался. - А как ты отбиваешь? - наконец, решил поинтересоваться юный питчер. - В смысле? - В смысле, мяч от тебя убегает всякими стрёмными способами, но ты его ловишь! - На то кошак, чтоб мыши боялись. - Так как ты отбиваешь? - Ну... - дружбан задумался, не переставая махать битой. - Ты обычно тормозишь. Рано замахиваешься. Медленно двигаешься. И не успеваешь. - Ого... - расстроился Савамура. - Ну, ничего! Завтра отобью так, что ветер засвистит! Прямо завоет! Как торнадо! Торнадо БУУУМ!!! - Торнадо бол? - хихикал Проходимец. - БУМ!!! - выкрикнул Эйдзюн. - Не ори. - Не выводи меня! Ещё долго они обсуждали убегающие и набегающие курсы, то, как Хакурю выворачивают биту, как некоторые команды укорачивают хват, как другие делают ставку на широкий замах. О тех, кто проворачивается во время отбивания. Кто сводит колени. Техник и замахов оказалось множество, и у каждого имелось своё применение. Бейсбол бесконечен, как бесконечна человеческая фантазия. Игра всецело состояла из людей и их действий на поле. Савамура ощущал глубокое удовлетворение от того, что его игру ведёт самая коварная и подлая личность во всей Японии. С ним не бывало скучно, страх отступал. Миюки изменил всё, проведя неуклюжий мувинг против клинапа Азумы. Зажёг огонёк, который разгорелся неугасимым неуёмным пламенем. И это пламя разгоняло ночь, бурлило в крови, не давало уснуть, требуя подняться на горку, встретиться с противником лицом к лицу и показать, по чём фунт лиха в старшей школе. Завтра оно прольётся на поле, как сокрушительное извержение вулкана, сотрясая почву и уничтожая всё на своём пути. Их питчинг, в который они оба вложили всех себя. Ноги занемели. Пришлось привстать, аккуратно увернувшись от биты. - Ох и отсыплем мы завтра штучек!!! - увлечённо воскликнул Эйдзюн.