Особый прием

Затуманенные мысли медленно обретали форму, пробуждая сознание. Неясные образы плавали густым туманом в голове, в то время как органы чувств постепенно обострялись, приспосабливаясь к окружающему миру. Вскоре слух стал улавливать едва заметные шорохи, заглушенные стеклом. Слабый запах спирта ударил в нос. С трудом разлепив веки, Ривай попытался привести мысли в порядок. Голова гудела, мешая сосредоточиться и блокируя доступ к воспоминаниям. Что он здесь делает? И где - здесь? Сквозь мрак помещения взгляд мог выхватить лишь белеющие стены и потолок. Когда глаза наконец привыкли к темноте, Ривай начал различать невнятные силуэты. Кажется, он лежал в медпункте. Остальные кровати, какие мог выхватить взгляд, были пусты - видно, за последнее время вылазок не было. Ривай знал этот лазарет - он принадлежал развед.отряду. Значит, он дома. За окном у его кровати стояла ночь и завывал ветер. Мужчина попробовал приподнять голову, чтобы оглядеться получше, но мигом отозвавшийся резкой болью затылок заставил его тут же упасть обратно. Воспоминания бурной лавиной хлынули на него, и лишь один вопрос ясно всплыл перед глазами, отчего сердце стрелой подскочило к горлу. "Где Микаса?" Ривай резко сел, отчего мир вокруг пошёл кругом, звеня неожиданно яркими красками. Задыхаясь, мужчина выставил руку назад и перенес весь свой вес на нее, еле удержавшись от очередного падения. Размытые пародии реальности назойливо плавали перед глазами, пока дыхание потихоньку восстанавливалось. Вскоре предметы вокруг медленно вернулись на свои места, и он смог увидеть девушку, мирно спящую у его кровати. Микаса сидела на стуле, совсем рядом, прилегши у ног капрала. Ривай облегчённо вздохнул. Сердце успокоилось. И это было неправильно. Так волноваться о ком-либо - то, чего он мог желать в последнюю очередь. Не то место, не то время. Ривай в напряженной задумчивости помял переносицу. Это настоящая проблема, мешающая заниматься проблемами более важными и глобальными. Нужно было что-то решать. Либо всё, либо ничего. И ответ для него казался ясным: лучше было ничего. До тех пор, пока тебе будет нечего терять, ты ничего не потеряешь... Ведь так? Мужчина вновь перевел взгляд на свою ученицу. Нежный след сна покоился на ее не обрамленном думами лице. Сам того не осознавая, он протянул руку к этой невинной красе, но тут же получил очередной удар в затылок. Резкая боль от незажитой раны пульсировала, танцуя ржавыми ножами в голове. Ривай с силой сжал зубы, сдерживая стон. Сознание вновь грозилось покинуть его, размывая картины перед глазами. В последний миг Ривай успел лишь мельком глянуть на Микасу, после чего вновь пал во тьму. *** Сквозь дымку сознания в уши медленно заполз чей-то диалог. Сперва Ривай не мог понять ни кому принадлежат эти голоса, ни о чем идет их разговор. - ... скоро должен очнуться. Лечение идет успешно, так что, возможно, уже через месяц он сможет спокойно стоять на ногах. - Месяц - это слишком много! Он слишком ценный боец. Вы же врач, вы должны сделать что-нибудь! - Я уже говорил вам, он и так восстанавливается на удивление быстро. При таких ранах у обычного человека вообще была бы мала возможность выжить. Молчание. - Я понимаю. Простите, что вспылил. Но вы ведь должны меня понимать. - Разумеется, сэр. Мы прикладываем все возможные усилия, чтобы... - Ирвин? - слабым надтреснутым голосом Ривай перебил старого врача, по-видимому, занимавшегося его лечением. Мужчины за столом замерли и обернулись. С больничной койки, приподнявшись на локоть, на них смотрел очнувшийся капрал. Взгляд его был затуманен, а сам он немного покачивался. Врач тут же сорвался с места, чтобы уложить капрала, но Ривай остановил его. - Всё в порядке, - угрюмо произнес он, прокашлявшись. Доктор недовольно покачал головой и уложил пациента, принявшись осматривать его. - Сколько я пролежал? - хрипло спросил Ривай, бросив взгляд на Ирвина. Тот нахмурился. - Ты пролежал без сознания ровно три недели. - Три... - Ривай запнулся, взглянув на свои руки. Вместо мощных жилистых рук, убивших не одного Титана, перед ним были маленькие исхудалые ручонки. Кожа практически повторяла очертания костей, что производило жуткое впечатление. Ривай попытался сжать ладонь в кулак, но у него не вышло. - Что за чертовщина... - в бешенстве процедил он, понимая, что не с одними руками произошли подобные изменения. - Сколько времени мне понадобится на восстановление? Врач, закончив осмотр, вновь покачал головой. - Даже с вашей скоростью регенерации придется пролежать еще не меньше месяца. Пока вы находились в коме, ваше тело успело заметно пострадать. Вы должны быть сильно благодарны солдату, который ухаживал за вами всё это время. Поймав недоуменный взгляд Ривая, слово взял Ирвин. - Аккерман приходит сюда каждый день, чтобы помочь. Капрал хотел что-то произнести, но не смог. Новые сомнения пронзили его сердце, когда он думал, что всё решено. Увидев растерянность Ривая, Смит нахмурился и присел на стоящий рядом с его кроватью стул, взглядом попросив врача оставить их наедине. Доктор, убедившийся в удовлетворительном состоянии пациента, покинул комнату. - Ривай, мне подробно доложили о том происшествии. И о том, как на вас напали Титаны, и о том... Что случилось после, - Ирвин внимательно посмотрел на капрала, и, не найдя на его лице никакой реакции, продолжил. - Поэтому я уже давно ищу личного разговора с тобой. Нужно убедиться. Это правда, что ты пожертвовал собой ради своей ученицы, Микасы Аккерман? На секунду Риваю показалось, что его собрались отчитывать, словно малого ребёнка. И тон голоса Ирвина походил на строгую мамашу, и собственный разум отзывался на его слова такими же уколами совести, но в то же время и убеждением в своей правоте. Это было глупо. Подобные разговоры вызывали только раздражение. - Тебе уже обо всём отчитались, верно? Не вижу смысла добавлять что-либо еще, - с немалой долей пренебрежения отозвался Ривай. Он уже давно не так молод и глуп, чтобы перед кем-либо за что-то оправдываться. - Я лишь хочу напомнить, что ты - лучший воин и надежда всего человечества, - отчеканив каждое слово, с напором произнёс Смит, неотрывно глядя в глаза собеседнику. - Ты нужен нам в борьбе с Титанами. Поэтому мне важно знать, правдивы ли слухи. Не вскружила ли тебе случайно голову юная Аккерман? Ривай уже был готов к этому вопросу. С нескрываемым презрением он взглянул на Ирвина, надменно фыркнув. - Я не мальчишка, Ирвин, и вполне способен додуматься, чем подобное грозит, - бросил он в ответ. Смит удовлетворенно кивнул. - Что ж, я надеюсь. Ну а пока тебе необходим отдых, - поднимаясь со стула, добавил он. - Мы все ждем твоего скорейшего выздоровления. Попрощавшись с Риваем, Ирвин ушёл, оставив того на растерзание собственными мыслями. *** Микаса прибавила шаг. Уже три недели она любую свободную минуту вырывала на посещение медпункта, а потому привыкла к этому. В этот же раз ей отчего-то казалось, будто что-то произошло. Что-то призывало ее скорее идти к капралу, что-то тянуло ее туда. Не выдержав этого давления, девушка перешла на бег. Знакомые коридоры размывались перед глазами, и вот уже она стояла перед дверью, пытаясь отдышаться. Восстановив дыхание, Микаса с волнением сглотнула и нерешительно потянулась к ручке, но вдруг до неё донесся чей-то разговор по ту сторону двери. Услышав своё имя, девушка отдернула руку и невольно стала вслушиваться. - Тебе уже обо всём отчитались, верно? Не вижу смысла добавлять что-либо еще. Услышав долгожданный, а оттого столь желанный голос, Микаса была готова высоко-высоко подпрыгнуть от радости, если не взлететь. Он жив! Он очнулся! Скрывая внутреннюю бурю эмоций лишь в горящих глазах, девушка с нетерпением ждала окончания диалога, чтобы можно было со спокойной совестью ворваться в кабинет и наконец увидеть капрала. Однако следующие слова Ирвина мгновенно вышибли у нее весь дух. - Не вскружила ли тебе случайно голову юная Аккерман? Стоя в напряжении с заалевшим лицом, она с удивлением поняла, что этот вопрос ее действительно волнует, причем сильно. Страх сдавил горло, но долго ждать ответа не понадобилось. - Я не мальчишка, Ирвин, и вполне способен додуматься, чем подобное грозит. "А... А. Да. И правда", - пронеслось в голове у девушки. В непоколебимой логике этого ответа можно было не сомневаться. Микаса с горечью поняла, что, тем не менее, ожидала чего-то другого. Неужели она и правда смела надеяться на ответные чувства с его стороны? Да, ответные... С осознанием собственной влюбленности многие вещи прояснились, но легче от этого не стало. Ведь Эрен, Эрен, у неё есть Эрен! Любимый брат... Брат? Но и правда. Именно - брат. Любовь к Эрену всё ещё теплилась в её душе мягким огоньком. Однако эта патологическая привязанность к нему куда-то делась. Исчезла, превратившись в легкую дымку заботы, но не более. Теперь же все её мысли занимал Ривай. Он не выкинул из жизни Микасы Эрена, а дополнил ее. Любовь к нему была иной и спокойно соседствовала с братской, разве что обращая к себе больше внимания. Но, как это ни было странно даже для нее самой, Микасе это нравилось. Нежность и забота, что переполняли ее в каждую встречу с еще не очнувшимся капралом, дарили покой ее душе, привнося туда нечто светлое и очень-очень тёплое. Но теперь... Что было теперь? Жалкая безответная влюблённость молоденькой простушки. Более того, было величайшей дерзостью даже на миг предположить, что она может чем-то заинтересовать Ривая. Само существование этой тайной надежды угнетало. Ей ведь было не впервой заботиться о ком-то, посвящая всю себя и не думая о каком-либо ответном чувстве. Поэтому она была готова беспрекословно терпеть все эти муки ради любимого человека. Была готова. Ведь так было лучше... Верно? Шум шагов заставил Микасу оторваться от своих мыслей и испуганно спрятаться за ближайшим углом. Дверь медкабинета с тихим скрипом открылась, выпуская Ирвина. Щелчок - и дверь закрыта, а мужчина отправился по своим делам, не заметив девушку. Микаса еще несколько минут не могла сдвинуться с места. Сомнения приковали ее к земле. В волнении она автоматически протянула руку к горлу, тут же одернув себя. Привычка поправлять шарф по-прежнему была с ней, отчего девушка чувствовала себя неуверенно, но постоянно подавляла это в себе. Она вспомнила, как несколько дней назад в очередной раз заснула прямо у кровати капрала. Пробудившись же, девушка обнаружила его ладонь прямо у себя на голове. Она не знала, что и думать, но была счастлива. Ривай еще был в коме, но его рука... Это прикосновение стало драгоценным для нее. Вспомнив об этом, Микаса очнулась от размышлений, осознав, что несмотря ни на что хочет увидеть капрала. Она решительно отправилась обратно к двери и в этот раз с уверенностью открыла ее, в следующую же секунду замерев на месте. Ривай отвернулся от окна и, встретив взгляд ученицы, тоже замер. - Микаса?.. - едва слышно пролепетал он, не сумев скрыть что-то на лице. Это наваждение длилось не более секунды. Перед ней уже снова был привычно хмурый и спокойный Ривай. - Долго еще будем стоять на месте, Аккерман? - ледяной тон капрала хлыстом прошелся по Микасе. Она вздрогнула, неосознанно потянувшись к шее, желая закрыться шарфом, но его отсутствие лишь разбудило в девушке злость. Микаса молча хлопнула дверью и раздраженно прошла к кровати Ривая. - Рада, что вы очнулись, сэр, - отозвалась таким же холодным приветствием она. - Да, я... - капрал прервался на полуслове и, вздохнув, начал заново чуть мягче, указав кивком на стул. - Присаживайся. Микаса вновь хотела съязвить, но в ответ на даже несколько нежный тон Ривая она и сама успокоилась, без лишних слов и горделивых махинаций садясь рядом с ним. - Я бы хотел поблагодарить тебя. Неожиданные слова тут же ввели Микасу в ступор. Она предполагала услышать что угодно - выговор, сухой комментарий, едкую критику, - но ласковую благодарность ожидать никак не могла. - Не стоит, сэр, - настороженно промолвила она, беспокоясь, не ударился ли Ривай тогда, в день вылазки, головой слишком сильно. В ответ капрал улыбнулся. - Да уж, ты права, не стоит, - как-то слишком по-доброму пошутил он. Микаса удивленно отодвинулась. "Что здесь происходит?" - недоуменный вопрос пронесся у нее в голове, непроизвольно отразившись на лице. Возникли новые подозрения о нездоровом самочувствии капрала, и в первую очередь о его психике. - С вами всё в порядке, сэр? - слова невольно вырвались прежде, чем Микаса смогла в полной мере осознать их смысл. Поэтому, услышав их, была потрясена не меньше, чем Ривай, которому этот вопрос посвящался. Пока она судорожно пыталась подобрать извинения, капрал хмуро отвернулся в сторону, но в глазах его читалась не злость, скорее лишь печальная задумчивость. - Извините, я... - Да, ты права, - прервал ее Ривай. - Кажется, мне следует немного отдохнуть. Не могла бы ты лучше зайти ко мне завтра? Удивленная его просьбой и немного разочарованная настолько быстрым окончанием разговора, Микаса кивнула, рукой вновь потянувшись к шарфу, которого не было, и тут же одернув себя. С легким шуршанием ботинок она, чуть покраснев из-за своей дурацкой шарфовой привычки, торопливо направилась к выходу, только уже у двери обернувшись, чтобы попрощаться. - Постой, - снова окликнул девушку капрал. Она замерла, готовая слушать. - Пришли мне сюда Оливера. Для него есть задание. - Есть, сэр, - после небольшого колебания сухо ответила Микаса. Что такого может Оливер, чего не может она? Почему понадобился он, а не она? С ревностным недовольством она вышла из комнаты, захлопнув за собой дверь. *** Лёжа на больничной койке, Ривай с тревогой покосился в окно, в нетерпении сжав губы. Уже темнело. Он просил Микасу зайти сегодня, однако ее до сих пор видно не было. Внешнее спокойствие с каждой секундой угасало, давая нервозным действиям выход. Замечая это, Ривай тут же пытался успокоиться, но тревожные мысли продолжали назойливо виться вокруг, мешая сосредоточиться. Вот и сейчас он нервно перебирал под одеялом спрятанную ткань в ожидании своей ученицы. Когда в дверь наконец постучали, Ривай глубоко, но бесшумно вздохнул, приводя мысли и чувства в порядок. - Войдите, - строгим, без лишних эмоций голосом отозвался он. Дверь медленно отворилась, и в комнату вошла Микаса. При виде девушки Ривай ощутил, как внутри него расцветает прекрасный бутон светлых чувств. В ту же секунду он взглянул на них со стороны трезвым взглядом, разумно поняв, что ничего сделать с ними не может, но отчего-то всё равно колеблясь. Нет, он не боялся - юношеские страхи давно прекратили бить в его окрепшее сердце. Перед ним стояло решение, которое может повлиять не только на две судьбы, но и на судьбы многих тысяч других людей, и ответственность за это была только на его плечах. Микаса, тем временем закрыв за собой дверь, не уходила далеко от порога, упорно избегая взгляда Ривая. - Аккерман, присядь, пожалуйста, - как можно мягче проговорил он, взглядом указав на стул рядом с собой. Девушка вздрогнула, однако послушно подчинилась просьбе, продолжая смотреть при этом куда-то в сторону. По ее лицу Ривай ничего прочитать не мог - Микаса очень тщательно скрыла за ничего не выражающей маской все свои чувства и эмоции. - Я хочу поговорить о том происшествии, - осторожно начал он, делая упор на каждом слове и внимательно следя за реакцией собеседницы. - Точнее, о том, что ты тогда сделала. Я знаю, что тот шарф многое значил для тебя. И я горжусь тем, что ты смогла переступить через свои привязанности, чтобы спасти чужую жизнь. Ривай на секунду замолчал, собираясь с мыслями. - Именно поэтому я хотел бы вручить тебе небольшой подарок, - с этими словами он вынул из-под одеяла руку. Его ладонь обвивала алая шелковая лента длиной не больше полуметра. Лицо Микасы слегка вытянулось от удивления, но было в ее глазах еще что-то, чего Ривай не мог уловить с точностью. Взглядом он попросил ее наклониться чуть ниже, чтобы и в лежачем состоянии смочь дотянуться до ее шеи. Сглотнув, девушка повиновалась. Израненные руки капрала аккуратными движениями обмотали вокруг шеи Микасы нежную ткань, завязав ее в конце на тугой узел. Пока Ривай был сосредоточен на этом деле, девушка смущенно смотрела в сторону. Как только дело было закончено, Микаса свободно отдалилась обратно, подняв взгляд прямо на него. На лице её сияла улыбка. - Спасибо, - чувственно произнесла она, дотронувшись до повязки. Появившийся на ее щеках румянец всколыхнул сердце капрала, отчего на секунду перехватило дыхание. Медленно выдохнув, Ривай снова обратился к своей ученице, с трудом контролируя свой голос: - Микаса, помоги мне, пожалуйста, сесть. Ошеломленная девушка слегка растерялась: и от неожиданной просьбы, и от степени ее вежливости, но более всего оттого, что капрал назвал ее по имени. - Чт... - Я сказал, Аккерман, помоги мне сесть! - нетерпеливо повторил не на шутку раздраженный Ривай. Микаса тут же встрепенулась, вскочив исполнять приказ. Приобняв капрала за плечи, она медленно посадила его, затем осторожно подвинув ближе к спинке кровати. Однако когда девушка собиралась отпустить Ривая, тот крепко обнял ее одной рукой, обхватив второй ее голову, и впился в ее губы страстным поцелуем. От неожиданности Микаса замерла, едва дыша. Сердце бешено билось в грудь, но уже через несколько секунд девушка прикрыла глаза и медленно, неуверенно ответила на поцелуй. Казалось, этот момент длился вечность. А может, на самом деле лишь мгновение? Оторвавшись от столь долгое время желанных губ, Микаса неохотно раскрыла веки и встретилась взглядом с капралом. Они смотрели друг на друга не отрываясь, и в этом взгляде можно было прочитать всё. Всё, чего каждый из них жаждал долгое время и вдруг получил, а теперь жадно впитывал в себя, ловя каждое мгновение. Наконец Ривай нарушил молчание, прерываемое до этого лишь резким дыханием влюбленных. - Я знаю, что все мы рано или поздно умрём. Шансов выжить один на миллион, - с расстановкой произнес он, не скрывая боль в голосе и не отрываясь от глаз девушки. - Я не могу обещать тебе радужного мира, и я, конечно, никакой не милый сопляк из твоего детства, - он сделал паузу, нахмурившись и на секунду отведя взгляд в сторону. - Но... если ты позволишь... Если ты готова, я был бы рад разделить с тобой последние мгновения этого умирающего мира. И он протянул ей руку ладонью вверх. Микаса молча, задыхаясь от волнения, коснулась ее кончиками пальцев, сперва помедлив, а затем сжала и, кивнув, улыбнулась. Капрал легонько потянул ее на себя, и девушка покорно окунулась в его крепкие теплые объятия. Теперь они были вместе. Их ненависть смешалась с любовью, превратившись в сладко-горький коктейль с соленоватым привкусом окружающей их действительности. Но напиток этот, хоть и был своеобразен, им обоим пришелся по вкусу. Девушка неосознанно чуть сильнее прижалась к широкой груди капрала, наслаждаясь приятным, милым сердцу запахом. Уют вокруг сделал девушку на миг совершенно счастливой. Внезапно уши разрезал скрип открывающейся двери. Микаса мгновенно отпрянула на место, но взглянув на молодого солдата, стоящего на пороге, она поняла, что тот всё видел. - Я, эм, - он откашлялся в кулак, смущенно глядя в сторону, - я зайду позже. Паренек второпях захлопнул за собой дверь. Немая сцена продлилась еще с полминуты, после чего Ривай и Микаса мрачно переглянулись. - Он нас видел, - заговорщически сощурившись, Микаса кивнула на место, где только что стоял солдат. - От него надо избавиться. - Согласен, - откликнулся Ривай. - Подсторожить сегодня же ночью в темном переулке. Я отвлекаю, ты атакуешь. Что ж, наше первое свидание намечается быть интересным. - Боюсь, сэр, я не могу позволить вам так просто разгуливать по окрестностям с разбитой головой, - совершенно серьезно сбила шутливый тон капрала Микаса. - Ерунда, - презрительно фыркнул тот. - Через пару дней буду уже совсем здоров. - Доктор сказал, что еще не меньше месяца. - К утру уже смогу полноценно бегать, - продолжал упорствовать Ривай. - Если захотите лишиться ног, - с явной угрозой парировала Микаса. - Я лично прослежу, чтобы вы тихо-мирно лежали и выздоравливали. Они вновь столкнулись упертыми взглядами. В этот раз Ривай довольно быстро отступил первым, с уважением усмехнувшись. - Итак, значит, ждать тебя завтра утром? Микаса смягчилась. - Да, сэр. Обязательно. А до тех пор - отдыхайте. До свидания. Она встала со стула и направилась к выходу, напоследок кинув на капрала ласковый взгляд. Тот кивнул на прощание. Закрыв за собой дверь, Микаса застыла, глядя в пол, вся красная. Только сейчас она в полной мере осознала, что только что произошло. Только сейчас. И теперь... Теперь всё будет по-другому? От одной мысли об этом кружилась голова. Перед ними была новая, совершенно неизвестная дорога - темная и полная опасностей. Она уводила вдаль и вверх, но увидеть, что скрывает эта тропа, не дано. Девушка взяла себя в руки, подняв взгляд. Будущее еще не определено. Не определено до того момента, как оно наступит. А потому и бояться его не имеет смысла. Стоит верить в лучшее, и оно обязательно случится. Завтра утром. Обязательно. Всё еще впереди.