***
Я резко проснулся в холодном поту, испуганно и прерывисто дыша. Сердце колотилось как бешеное, и я был все в той же кровати, что и до этого. — Что это сейчас вообще было? — дрожащим голосом прошептал я, пытаясь осознать то, что мне приснилось. Происходящее выглядело слишком безумно, но при этом реалистично. Полежав неподвижно ещё некоторое время, мне удалось немного успокоится. — Все же это не сон… — глубоко и понуро выдохнул я, констатировав тот факт, что события вчерашнего дня оказались вполне себе реальны, и я действительно оказался в другом мире. Жаль. Думал, что окажусь в родном современном мире после того, как усну. Закутавшись в одеяло, я попытался снова уснуть, надеясь, что подобное мне больше не присниться, ведь хотя бы несколько часов нужно отдохнуть. Как же я был наивен. В итоге, за ночь я просыпался раза четыре из-за этого кошмара и, решив, что хватит этой пытки, сел на кровати, устало проведя ладонями по лицу. Чувствовал я себя даже хуже, чем вчера. Тело было даже не ватным, а будто стеклянным и складывалось такое ощущение, что от любого неверного движения я развалюсь на куски, хотя еще вечером я чувствовал себя вполне неплохо. В голове был полный бардак и такое ощущение, что в глаза засыпали песка с битым стеклом на пару, из-за чего нужно было каждую секунду моргать или вовсе ненадолго закрывать глаза. Это жутко раздражало, да и боли немало приносило. Хотя это не удивительно, по ощущениям я проспал около пары часов, если не меньше. Я мог бы вновь попытаться уснуть, но мне было банально страшно это делать. — Да уж, приснится же такое… — мрачным голосом в никуда озвучил я свою мысль, поднял голову к потолку и, оперевшись ей о стенку, закрыл глаза. Не придумав ничего лучше, я начал изучать окно статуса, чтобы хоть немного отвлечься от плохих мыслей. Да, не самая лучшая идея — пытаться запомнить важную информацию в таком состоянии, но явно лучше, чем пытаться уснуть или гадать, как я попал в этот мир. В окне статуса было множество полезных советов, начиная от пояснения характеристик и навыков, коих у меня пока нет, заканчивая объяснениями некоторых механик. Например, здесь можно объединяться в группы, так будет проще набирать опыт. Так, стоп. Если объединиться в группы, то под иконкой моего имени должно появиться еще одно. Но там нет ничего. Ведь Наофуми должны были объяснить это, раз он герой, ну или он сам должен был прочесть этот пункт, верно? Хотя он мог просто забыть или упустить эту вещь, когда рассказывал мне о мире, как и о самом окне. Значит, завтра попрошу добавить себя в группу. И все же окно статуса — потрясающая вещь, будто перед тобой висит монитор, который видишь только ты. Им можно управлять двумя способами, как я выяснил. Первый — это мысленно нажимать на иконки, и второй — нажимать пальцем. Причем сделал я это, исходя из принципа «А что, если». И второй вариант для меня оказался предпочтительнее. Мне кажется, что так местная «система» более отзывчиво реагирует на команды, хотя я могу и ошибаться. Наверняка со стороны это выглядит странно — юноша водит пальцем по воздуху, изображая нажатие кнопки. Точнее, выглядело бы странно, будь я своем мире. Однако от просмотра окна статуса меня отвлек звук, будто в окно кинули небольшой камушек. — Что там такое? — недовольно процедил я и нехотя слез с кровати, чтобы открыть окно и внимательно осмотреться. Снаружи никого не было. — И что это было вообще? — устало и немного раздраженно пробубнил я, закрывая окно. Птичка уронила камень или еще какую-нибудь мелочь, когда мимо пролетала? Вероятнее всего. После, недовольно фыркнув, я сел обратно на кровать и продолжил изучение окна. Где-то примерно час спустя, а может и больше, дверь кто-то попытался открыть, и я не особо дружелюбным голосом сообщил незваному гостю: — Закрыто! — Ручка перестала шуметь, и послышались отдаляющиеся шаги. Я лишь недовольно хмыкнул и вернулся к своему занятию…***
Майн шла коридору второго этажа таверны с неоднозначным выражением лица. Её беспокоил тот седой парень, что свалился будто снег на голову. Когда она впервые увидела его, то первой мыслью было то, что он, вероятно, звездный герой. Однако было странно, что при нем не было ничего похожего на оружие, да и сам факт того, что он был призван за пределами города, на каком-то невзрачном лугу вызывал недоумение, ведь все звездное оружие хранится в памятных для него местах. Однако, после того как он взял меч и взмахнул им, это предположение сразу же отпало, позволяя Майн облегченно выдохнуть. Ведь если бы Щит заручился поддержкой одного из звездных героев, то это значительно бы осложнило дело, так как слово одного из них было достаточно весомым аргументом. Что делать с ним, теперь было неясно. С одной стороны, он просто безымянный пришелец, что никак не сможет помешать её планам, но её беспокоило что-то еще. Что-то необъяснимое. Иномирцы, призванные ритуалом, всегда становятся героями, так почему же он не один из них? Ответ никак не хотел приходить к ней, заставляя её злиться. И когда она подошла к номеру, где спал Наофуми, её осенило, и надменная ухмылка сама по себе появилась на её лице. Щита казнить нельзя, все же он герой, но вот седой — нет. Да, он всего лишь ненужная деталь в её плане, от которой лучше избавиться, даже если она не несет в себе серьёзной угрозы. Его никто не будет жалеть, и никто не вспомнит о нем, будто его и не было вовсе. Было ли ей жаль его? Нисколько. Ему просто не повезло. «Отца будет нетрудно убедить в этом. Особенно, надавив на больное», — подумала Майн, вспомнив трагедию из прошлого своего отца. Кивнув самой себе, будто утверждая план, она осторожно повернула ручку номера героя. Дверь открылась, и Майн не отказала себе в удовольствии съязвить. «Он даже дверь не закрыл». Герой беззаботно сопел, даже не представляя, что его ждет завтра. Не издавая лишнего шума, первая принцесса стянула кольчугу, что висела на спинке стула, и кошелек, что лежал на столе, и так же тихо вышла из комнаты, закрыв дверь. То же самое она решила проделать и с седым, все равно ему больше не понадобятся его вещи. Однако он оказался предусмотрительнее, попытка открыть дверь его номера провалилась. «А ты осторожнее, чем я думала». — В следующую секунду она чуть вздрогнула от неожиданности. — Закрыто! — совсем не дружелюбный голос послышался из комнаты. Обиженно и надменно фыркнув на дверь, она отправилась дальше по своим делам…***
Утром, когда солнце едва взошло, я закрыл справочник и решил одеться и спуститься вниз, чтобы подождать Наофуми и Майн, сделав перед этим зарядку. Мне стало определенно легче двигаться, хотя я все еще чувствовал себя вяло. Но вот глаза болят всё так же, и сделать что-то с этим я, увы, не могу и не думаю, что в этом мире есть глазные капли. Я надел свое снаряжение и, не забыв закрыть номер, спустился к трактирщику, чтобы сдать ему ключик. Он почему-то удивился, увидев меня, хотя я наверняка выгляжу не очень хорошо, после пары часов сна то. Ну, или просто в такое время постояльцы еще спят. В общем, черт его знает, почему он так отреагировал. — Хреново выглядишь, парень. Кошмары? — спросил у меня трактирщик, вернув нейтральное выражение лица. — Что-то вроде того, — сухо ответил я, показывая, что не особо хочу вести дальнейший диалог. Он лишь пожал плечами и вернулся к своим делам. «Интересно, в этом мире есть кофе?» — пронеслась в голове мысль о живительном напитке. Я занял один из дальних столиков и стал ждать ребят, они наверняка еще спят. Просто сидеть мне не особо хотелось, поэтому я положил голову на стол, к счастью, на меня никто не обращал внимания, да и кому обращать-то, раннее утро ведь. Приятная прохлада растекалась по щеке, и, к моему огромному удивлению, я уснул, и мне даже не приснился тот кошмар. Но меня довольно грубо разбудили, подняв за правую руку. — Какого черта?! — заспанным и вялым, но от этого не менее злобным голосом возмутился я. Мало кому понравится, когда его вот так будят. — Ты спутник Героя Щита? — холодное презрение было отчетливо слышно в его голосе. И это был не обычный стражник, коих я видел, когда шел по городу вчера вечером. Его броня и оружие были явно лучшего качества, а наличие мантии подводило к мысли, что он, возможно, кто-то важный. — Да, и что с того? — прошипел я ему в ответ. — Его Величество требует твоего немедленного присутствия, мы тебя сопроводим. — Да что вообще происходит? — выпалил я с непониманием и злостью. — Молчать! — рявкнул страж, содрав пояс с моим мечом, а затем, не особо церемонясь, меня скрутили. — Больно, чтоб тебя. И меч верни! — выругался я на него, но ему было плевать на это. Меня вытащили из таверны и не слишком аккуратно запихнули в повозку. — Ты объяснишь, что происходит, или нет? — потребовал я, разминая запястья. — Я сказал тебе заткнуться, седой! — Меня снова пытались заткнуть. Я крайне недовольно цокнул языком, понимая, что у него ничего не узнаю. Минут через пять или около того, в повозку запихнули Наофуми в одном лишь нижнем белье. Ему даже одеться не дали? — Гил, ты тоже здесь! Что вообще происходит? — ошарашено воскликнул Нао. — Да если бы я знал. Меня разбудили и запихнули в повозку без каких-либо объяснений, — раздраженно фыркнул я. — Кстати, а где твои вещи? — обеспокоено поинтересовался я. — Кто-то влез ночью в мою комнату и украл деньги и снаряжение! — Что?! — воскликнул я и почти моментально вспомнил момент, когда мой номер хотели открыть. Только не говори мне… — Ты не закрыл дверь на ночь? — Наофуми хмуро кивнул и уткнулся взглядом в пол, понимая какую глупость совершил. — Как ты мог забыть её закрыть? — задал я вопрос, не веря своим ушам. — Как-то вылетело это из головы… — не поднимая взгляд, ответил он. Я не стал ничего говорить на этот счет, только устало потер глаза и вздохнул. Как вообще можно было забыть закрыть дверь на ночь, тем более, в гостинице? Надеюсь, король нам поможет с этой проблемой, хотя у меня возникли некоторые сомнения на этот счет. На аудиенцию люди должны приходить сами, а не быть притащенными крайне недружелюбно настроенными гвардейцами. В общем, утро началось просто отлично — мало того, что я практически не отдохнул, так нас еще и без всяких объяснений скрутили стражи и везут во дворец с таким видом, будто мы убили пару десятков человек. Через некоторое время нас доставили в замок и швырнули к трону, мы оба упали на пол. — Ай, больно, блин, — потирая локоть, сказал Нао. Стражи окружили нас и наставили копья, видимо, чтобы мы не убежали. — Какого черта здесь происходит? — недовольно спросил я, поднимаясь с пола. В тронном зале — огромном богато обставленном помещении с резными колоннами и живописными гобеленами — присутствовал король — величавый дед лет шестидесяти, с длинными белыми волосами и такой же бородой в роскошной мантии. По правую руку стоял, по всей видимости, его советник, а в самом зале была куча богато одетых людей, вероятнее всего, это были аристократы. А еще была… — Майн! Ты в порядке? — воскликнул Наофуми, после того как заметил её. Она, лишь испуганно пискнув, спряталась за спину героя копья. Также присутствовали герои меча и лука и куча авантюристов, вероятно, это были их спутники. Майн боязливо уставилась на нас из-за плеча копейщика, а все присутствующие в зале сверлили нас взглядом, что выражал… презрение? — Ты чего Майн? — с недоумением в голосе я задал ей вопрос. Почему она так на нас отреагировала? — Да что с вами такое, ребята? — немного нервно спросил Наофуми. Затем вскинул брови, будто что-то вспомнил. — Точно! Ваше Величество, ночью меня обокрали, оставив только этот щит, так что, пожалуйста, найдите преступника! — А почему тогда твоего друга не обокрали? — кинул Наофуми копейщик. — Потому что я… — Заткнись, ублюдок! — с нескрываемым гневом крикнул король, отчего я даже отшатнулся, не ожидая такого. Впрочем, Наофуми тоже уставился на короля с полным непониманием — Что вы такое говорите? — я действительно не понимал, что происходит и почему он так на нас взъелся. Король очень тяжело вздохнул, приложив руку ко лбу. — Прости, что прошу тебя об этом, Малти, но не могла бы ты еще раз рассказать, что произошло, — уже куда более мягким голосом попросил король. — Малти? — воскликнули мы с Наофуми в унисон. Почему король назвал её Малти, а не Майн? Она испуганно вздохнула, еще сильнее вжавшись в копейщика. — Г-господин Герой Щита и его спутник вчера напились… И-и… Т-тогда они ни с того ни с сего ворвались в мою комнату и набросились на меня, будто животные. — Что?! — вновь воскликнули мы и резко подскочили с пола. — Герой Щита сказал: «Ночь ещё только начинается», а его друг ударил меня, а затем он сорвал с меня одежду с оскалом маньяка! — обвинила нас рыдающая за спиной копейщика Майн. Да что она вообще несет? — Я-я еле вырвалась и смогла сбежать, и попросила помощи у Господина Мотоясу, который отдыхал в той же таверне. — Что за чертовщина? — Наофуми не хотел верить в происходящее, это было видно по его глазам, впрочем, у меня было точно такое же выражение. — Я бы убил вас обоих на месте, если бы Малти не попросила дождаться рыцарей! — с гневом и презрением проговорил блондин, указывая на нас копьем. — Что ты несешь? Я ушел спать сразу после того, как поел. А Гил ушел даже раньше меня, и мы оба не пили! — Вот именно! И, к тому же, ты меня видел перед тем, как я поднялся к себе в комнату! — подтвердил я. — Не помню такого. — отмахнулся копейщик. — Да как ты… — Наофуми меня перебил. — Стоп, этот доспех. Это же моя кольчуга… Так это ты тот ночной вор! — злобно воскликнул Наофуми указывая на героя копья пальцем. Я перевел свой недовольный взгляд на копейщика. И правда, это кольчуга Нао. Я совершенно не обратил на это внимания. Герой лука же, в свою очередь, как-то странно скользнул по герою копью взглядом. — Ты вообще о чем? Она подарила её мне вчера после того, как я её спас, — самолюбиво сказал он, приобняв Майн, или Малти. Черт, я совершенно не понимаю, почему её называют иначе. И что значит — подарила? Точно. Ночью кто-то пытался проникнуть и в мою комнату, и у копейщика вчера был иной доспех. Как-то странно получается, что у Наофуми пропадает кольчуга, а у него появляется. Неужели? — Ваше Величество вор, что украл... — Я хотел было начать фразу, но король меня перебил: — Заткнись! — крикнул король. — Вы, двое ублюдков, пытались изнасиловать гражданина моей страны…– он вжал костяшки пальцев в подлокотник так, что они побелели. — Даже не так. Вы пытались изнасиловать мою дочь! — гневно воскликнул он, немного приподнявшись с трона. — Что? — Наофуми будто по голове ударили от такого заявления, и он больше ничего не смог из себя выдавить. — Д-дочь? — у меня вырвался нервный смешок от этого заявления, а спина моментально покрылась холодным потом. Майн — принцесса?! Нет, нет, я не хочу верить, что это так на самом деле, ведь тогда у нас вообще нет никаких шансов на то, что нас выслушают и оправдают. Король упал на трон, шумно выдохнув, и продолжил свою речь уже виноватым тоном. — Я говорил ей, не стоит вступать к нему в группу, он обязательно что-то выкинет, но она убедила меня, что все будет в порядке… — Он прикрыл лицо ладонями, а его голос дрогнул. Но лично для меня было понятно, что это была всего лишь игра перед аристократами, коих здесь было не один и не два десятка. Убрав руки с лица, он продолжил: — Я знал, что ты тот еще подонок, но чтобы вот так поступить с моей дочерью в первый же день, да еще и с каким-то неизвестным… Тебе, Щит, очень повезло, что являешься героем, иначе бы я казнил тебя на месте. — Король перевел взгляд полный ненависти и презрения на меня. — Но твой спутник не герой, и его ждет смерть. — От его взгляда внутри все сжалось. Он не шутит, и меня действительно хотят казнить. — Казнил бы на месте?! — с округлившимися от шока глазами сказал Наофуми. — Это какое-то недоразумение! Я же сказал, что мы ничего не делали! — Е-если вы считаете иначе, то предоставьте хоть какие-то доказательства этого! — сказал я, выйдя ступора. И после моих слов к королю подошел и склонился один из гвардейцев, будто он ждал моей фразы. — Ваше Величество, мы нашли… эту вещь в комнате, где останавливался Герой Щита. — Он показал слегка порванную фиолетовую ночнушку. — Н-е-е-е-т! — истошно закричала Майн, буквально вжимаясь в копейщика. — Грязные животные! — презрительно воскликнул он, наставив на нас свое копье. Остальные герои смотрели на нас оценивающим, скептичным взглядом. Герой меча даже хотел что-то начать говорить, но на его плечо опустилась рука героя лука. — Ты хотел доказательств? Вот оно, — сказал король — Этого не было, когда я проснулся! Это просто бред какой-то! — с нескрываемой паникой в голосе воскликнул Наофуми. — Именно! Как я мог сорвать эту чертову ночнушку, если я был всю ночь в своей комнате? — В зале начали обсуждать, мол, как мы вообще могли так поступить, и сверлили нас взглядом, от которого становилось не по себе. — Вероятно, он думал, что раз он герой, то это сойдет ему с рук. А этот человек решил воспользоваться шансом и вступил к нему в группу, — утвердительно сказал советник, проигнорировав мой вопрос. — Что? Нет, я так не думал... Его перебил Мотоясу: — Знайте свое место, гнусные преступники! После этого Наофуми склонил голову и начал что-то бормотать. Я же перебирал варианты, как можно доказать свою невиновность, но, как назло, голова плохо работала после бессонницы. Даже если я что-то и придумаю, они не примут это, так как уже все для себя решили. «Черт, черт, черт!» — Паника подступала. Взгляд сам по себе опустился в пол, и я чувствовал отчаяние и безнадегу. На лице появилась нервная и явно нездоровая улыбка, а сам я едва слышно посмеивался. Да чтобы я сдох на плахе как какой-то паршивый преступник за то, чего не совершал, едва попав в этот мир?! Из-за шлюхи, которой я доверился и которая в итоге меня оклеветала, идиота героя и короля что не хотел даже выслушать, мне теперь придется умереть?! Все её добрые и красивые слова в мой адрес были лишь хорошо прикрытой ложью. Почему я раньше этого не заметил? Я должен был с самого начала понять, что здесь что-то не так. Я чувствовал, как внутри меня вспыхнуло противное чувство безысходной злобы и еще что-то. Буквально осязаемое отвращение наравне с ненавистью. И казалось, будто я уже испытывал это чувство, возможно, это было в том мире, до потери памяти. В зале были слышны насмешливые и полные высокомерия фразы: «Не стоило призывать Героя Щита. Он совершенно бесполезен. Герой-преступник нашел такого же спутника, как и он сам, впрочем, это неудивительно». — Я понял… — едва слышно сказал Нао себе под нос, оскалившись. — Ты! Ты обманула меня! Ты с самого начала хотела избавиться от меня! А потом еще и Гила захотела убить! — гневно выкрикнул Наофуми, ткнув пальцем в сторону этой красноволосой твари. — Господин Мотоясу, мне страшно, — жалобно пропищала она, а Мотоясу укрыл Майн своим телом, изображая защитника несчастной жертвы. — Ха? Да что ты несёшь, насильник! — Не еби мне мозги! Я уверен, ты с самого начала положил глаз на мои деньги и договорился с союзниками о том, что потратите их на экипировку! — гневно прорычал Наофуми. Затем добавил: — А ты, — он указал на Майн, — решила присоединиться ко мне лишь для того, чтобы потом предать и обокрасть. Чертова шлюха! — Стражи перехватили копья и поднесли их к нашим шеям, давая понять, что он это зря сказал, но я был с ним полностью согласен. — Не перегибай палку, Наофуми. — Именно. Не ухудшай свое положение, — посоветовали ему герои меча и лука. Что же вы раньше молчали? — Точно! — воскликнул я, резко поднявшись с пола. Раз я и другого мира, то почему я вообще должен выслушивать этот бред и умереть за то, чего я не совершал, когда просто могу вернуться домой? Как я мог забыть о такой важной вещи в такой момент? Я обратился к королю. — Эй, король, раз ты призвал меня и Наофуми в этот мир, то, будь добр, отправь нас обратно. — Я даже не пытался относиться к нему вежливо и совершенно не скрывал свой надменный и высокомерный тон. Нет, я не смирился с тем, что меня казнят, и не решил пуститься во все тяжкие перед смертью, просто этот дед в короне меньше всего сейчас был похож на пожилого, но мудрого короля, особенно после его выводов касательно нас. — О чем ты вообще? Я призвал лишь четверых героев, — так же надменно ответил он. — Тогда как я, по-твоему, оказался здесь?! Она должна была сказать, что я тоже из иного мира! — прикрикнул я на короля, указывая пальцем на Майн... Малти… на шлюху, в общем, которая прижалась к Мотоясу и смотрела куда угодно, но не на меня. Ага, не рассказала, значит. — Или ты посчитала, что это неважная деталь, да?! — выкрикнул я, обращаясь к ней, а правый кулак я сжал так сильно, что пара костяшек хрустнула. — Это, правда, Майн, то есть, Малти? — обратился к ней герой меча. — Он лжет! Это просто бродяга, которого Герой Щита подобрал за пределами города! — Её голос был очень убедительным, и будь я на месте зрителя, охотно бы в поверил в то, что она сказала. Однако её фраза меня взбесила. Эта тварь снова внаглую лжет, ни во что меня не ставя. — Что и требовалось доказать, — гадко усмехнулся герой копья. — Говоришь, что ты из другого мира и корчишь из себя героя, обвиняя совершенно невинную девушку, хотя сам всего лишь обычный бродяга. Ты просто жа… — Я не стал терпеть, что мне скажет копейщик. — Заткни пасть, ублюдок! — яростно прокричал я, махнув левой рукой, правый глаз в этот момент дернулся. У присутствующих же округлились глаза не то от моего тона, не то от действия. — Я. Из. Другого. Мира, — жестко отчеканил я каждое слово, разъяренно дыша. — И вот доказательство этого. — я достал свой кулон, показывая его всем присутствующим. — Этот кулон позволяет мне понимать местный язык. — Король кивком указал одному человеку в черном балахоне с золотой окантовкой, и тот подошел ко мне. Стражи тем временем заломили мне руки, и кулон просто болтался на шее. — Что вы делаете? — с тревогой в голосе сказал я, вырываясь из захвата. Человек в балахоне с ухмылкой потянулся к моему кулону, и, как только он его коснулся, в него ударила силовая волна. Она оттолкнула его на пару метров назад и в конце рассыпалась искрами. В тронном зале повисла гробовая тишина. Никто, и я, в том числе, не ожидал, что произойдет нечто подобное. Перед глазами после действия мага всплыло окошко, текст которого представлял собой лишь каракули, что очень сильно рябили и расплывались из-за помех, как на старом телевизоре. Через секунд десять оно исчезло, возвращая мне нормальный обзор. Это что вообще такое было? Какое-то предупреждение или оповещение о попытке забрать мой кулон? Король первый пришел в себя и приказал магу изучить кулон на расстоянии, так как попытка его сорвать провалилась. Тот хмуро кивнул, понимая, что в случае чего прилетит снова ему. Выставив руку над кулоном, он применил… заклинание? В этом мире есть магия, кроме окна статуса? Хотя… Эта шлюха могла о многих вещах не рассказать. Ненавижу её. — Ваше Величество, он говорит правду, этот кулон действительно способен переводить язык. — Его лицо изменилось, будто он увидел нечто странное. — И… — Маг начал заметно нервничать, после осмотра кулона. Его дыхание участилось, а слегка нервная ухмылка только подтверждала это. — Я понимаю, то, что я скажу, похоже на бред, н-но… Этот кулон похож на оружие святых героев. Вот только оно. — Он ненадолго прервался, видимо, подбирая нужное слово. — Сломанное, если так вообще можно выразиться… — проговорил придворный маг, будто не веря в свои же слова и продолжая осматривать мой кулон. — Ты хочешь сказать, он является еще одним святым героем? — с нескрываемым скепсисом потребовал король ответа. — Н-нет, он не герой, Ваше Величество. В этом кулоне нет ощутимой силы, что присуща святому оружию, но…она будто ему подобна. — Что ты хочешь этим сказать? Он является звездным героем, или что? — Маг как-то стушевался после вопроса короля. — Не молчи! — Он вздрогнул после вопроса, что был задан приказным тоном. — Е-есть, Ваше Величество! — придя в себя, ответил маг. — Хоть этот человек и не является ни звездным, ни святым героем, но… но учитывая что в его кулоне есть частичка святой силы, то его можно назвать потенциальным героем и потому… и потому смерть этого человека… может и-иметь… непредсказуемые последствия… для нашего мира... — голос мага был все тише и тише из-за того, что он указывал королю, как поступить, да и сам он пытался казаться как можно меньше и незаметнее. Впрочем, его участь была, как по мне, уже предрешена. В зале начали чересчур громко шептаться на этот счет. То и дело были слышны фразы, вроде «Неужели он герой?» или «Быть такого не может», а герои меча и лука как-то странно скользнули взглядом по Малти. — В таком случае меня точно нельзя казнить! — утвердительно и громко сказал я после того, как маг озвучил свое предположение, а на лицо вылез злорадный оскал, оттого что меня, вопреки воле короля, не казнят. Вот только мне непонятна одна вещь. Что он имел в виду, когда назвал меня звездным героем? Впрочем, это совершенно не важно, так как я скоро покину этот мир и забуду все здешние события как страшный сон. Тем временем на лице короля сменились несколько эмоций: озадаченность, непонимание, неверие. Но после того, как он кашлянул в кулак, вернулось былое презрение наравне с высокомерием во взгляде. — Даже… — он явно говорил через силу и с большой неохотой. Вжатые костяшки пальцев в подлокотник говорили об этом. — Даже если ты из другого мира и являешься потенциальным «героем», это тебя не оправдывает, — выплюнул он это слово, будто я пустое место. — Но… ради безопасности нашего мира, жизнь я тебе сохраню, — сказал так, будто делает мне одолжение. — Ваше Величество, такой как он не может быть героем! Это же просто смешно! —насмешливо и при этом непонимающе заявил копейщик. — Ты что, не слышал, что сказал маг? — рыкнул я на копейщика, меня уже откровенно начинает бесить его тупость. — А вдруг это правда? — поддержал меня мечник. — Этот вариант не стоит исключать, — сказал лучник — Ха? Вы чего? Он обычный лжец и насильник, такой же, как Наофуми, — крайне недоуменно воскликнул копейщик, все продолжая меня унижать. Придурок, что не хочет хоть немного подумать. Меня уже просто распирало от злости. — Хватит! Просто отправь нас домой и призови других героев, или кого вы там хотите, — рявкнул Наофуми, но былого гнева уже не ощущалось в его голосе, скорее, это была сильная неприязнь, чем гнев. — Давай-давай беги, нам не нужен такой бесполезный герой, как… — Завались! Верни нас уже обратно! — заткнув Мотоясу, я обратился к королю. Король сложил руки на груди и крайне хмуро проговорил: — Как бы сильно я ни желал отправить обратно несостоявшегося героя и его спутника, что очернили имя моей дочери, способа сделать это нет. При попытке вернуть вас обратно, вы будете вновь призваны в наш мир, только если мы не вернем всех героев одновременно. —… Ч-что вы сказали? — Какого… — Н-не может быть… — ошарашено ответили остальные трое героев, повернувшись в сторону короля. — Что… Ты сказал? — обреченно протянул я. Значит, пути домой нет? Не верю. Я просто не верю в это. — То есть, я не могу вернуться домой?! — сокрушенно протянул Наофуми и недобро прищурился, глядя на короля. — Положите конец волнам, и только тогда вы сможете отправиться в свои миры. — Мы должны сражаться с волнами, защищая этот мир, хотим мы этого или нет? Да что за бред ты несёшь? — во весь голос закричал я и начал вырываться из захвата. Вдруг нас отпустили. — Что? — Это было крайне неожиданно и подозрительно. Удивление довольно быстро слетело с лица Наофуми, и оно стало вновь раздраженным. — Итак, король, раз ты не можешь отправить нас домой, то что нас ждет? Кинешь в тюрьму до наступления волны? — невозмутимо задал вопрос Наофуми, разминая затёкшую руку и с нескрываемым скепсисом глядя на короля. Я же в это время, тяжело дыша, пытался прожечь короля взглядом. — Поскольку сейчас ты являешься средством для противостояния волнам, я не могу тебя обвинить и посадить в тюрьму, чтобы ты прохлаждался в то время, как остальные герои будут проливать свою кровь на войне. Но… — его взгляд стал еще яростнее и презрительнее, так же как и голос, хотя, казалось бы, куда еще больше. — Все жители моей страны уже знают, что ты сделал. Даже не думай, что сможешь найти хоть какую-то работу в моей стране, не надейся на какую-либо помощь и тем более забудь о спокойной жизни, ты – жалкое подобие героя. Что же касается тебя, «фальшивка», — его лицо скривилось в отвращении, когда он окинул меня взглядом, — то, как потенциальный герой, ты так же будешь защищать наш мир. «Фальшивка». Это слово несколько раз повторилось в голове, заставляя испытывать тянущее, неприятное чувство, похожее на гнев и колкую обиду одновременно. — Ха-ха, вот уж спасибо за снисходительность, «Ваше Величество» — с издевкой в голосе прикрикнул Нао. — Ага, вы сама доброта во плоти, — раздраженно фыркнув, вторил ему я. Прозвучит странно, но теперь я не чувствую, что меня вот-вот убьют, и это дает мне свободу в выражениях, что адресованы королю. — Через месяц волна призовёт вас, какими бы преступниками вы ни были. — Я и так это понял. Я пойду, меня уже тошнит от этого места. — Именно, мы и так потеряли слишком много времени из-за этого фарса, — проговорил я и демонстративно сплюнул на пол. Вот и получил помощь от короля, чтоб его. Теперь, значит, мне нужно сражаться с волнами для того, чтобы вернуться домой, хочу я этого или нет, да? Бред. Но пока что других вариантов возвращения домой я, к сожалению, не вижу. И только мы хотели уйти как… — Я не отпускал вас. — Нас снова схватили. Я в полной мере осознал, что прошлый захват был не более, чем постановкой перед аристократами. Я банально не мог пошевелить руками, впрочем, как и Наофуми. — Что тебе еще нужно от нас?! — прикрикнул я на короля. Наофуми же лишь бессильно зашипел. Он подал какой-то жест магу, и тот пошел в нашу сторону. Дойдя до Нао, стража вытянула правую руку, а маг начал что-то шептать. — Прекратите! — Наофуми пытался сопротивляться, но безуспешно. Возле его руки начали появляться какие-то символы, чтобы вскоре сложиться в линию. В следующий миг они упали на его руку и рассыпались мириадами искр. Все присутствующие ошарашено охнули, а маг, не веря своим глазам, протянул: — Не может быть… — а лицо короля скривилось выражая крайнюю степень недовольства. — Продолжай, — сухо приказал он магу. Мою левую руку также вытянули и закатали рукав плаща до локтя, попытки вырваться вновь не увенчались успехом. Он снова начал шептать заклинание, и вскоре появились символы, что и до этого. — Убери это от меня! — судорожно я выпалил, пытаясь вырвать руку из захвата. Я не знал, что это, но был уверен, что ничем хорошим это не закончится. Символы сложились в линию и упали на мою руку, и в тот момент я испытал дикую, почти нестерпимую боль. — А-а-а-а-а! — я, не сдерживаясь, закричал во весь голос, пытаясь вырваться из захвата, но ожидаемо не смог. — Гил! Ублюдок, прекрати! — закричал Наофуми на мага, но тот и не подумал останавливаться. Это были невыносимо долгие секунды. Место, куда упали символы, будто резали зазубренным ножом и жгли каленым железом одновременно. И вот, когда все кончилось, я, надрывно и тяжело дыша, с перекошенным от боли лицом уставился на подонка в короне. У него было высокомерно довольное лицо, как и у той шлюхи. — Это клеймо — напоминание о твоем преступлении. Ты не сможешь снять его, как бы ни пытался. Там написано «насильник», — это слово он особенно выделил. Сердце пропустило удар от осознания, что он поставил на мне клеймо. На мне! Как на рабе! Стражи нас отпустили, и первым делом, я прижал ладонь к тому месту, чтобы хоть немного сбить боль. Безуспешно, впрочем. Наофуми не знал, как мне помочь, и просто смотрел на меня взглядом полным непонимания и бессилия. — Блять, как же больно, — шипя от боли процедил я сквозь зубы. — Ваше Величество, я считаю, что приговор был вынесен слишком быстро. — заступился за меня мечник. Что же ты раньше молчал?! — Согласен. Вы даже толком не разобрались в ситуации. Обычное обвинение еще можно стерпеть, но такое… — и лучник туда же. — Да ладно вам, ребята, здесь и думать нечего, — как-то воодушевленно проговорил Мотоясу. — Поверьте, Господин Рен, Господин Ицуки, он полностью виновен и это справедливое наказание. Он вообще должен быть благодарен, что его никчемную жизнь сохранили, — с издевкой и одновременно высокомерием сказал советник. Ицуки хотел что-то сказать в ответ, но, повертев головой по сторонам, решил промолчать, и, судя по его хмурому выражению лица, он был недоволен таким исходом событий. А красноволосая шлюха, что спряталась за спиной копейщика, насмешливо высунула язык, показывая, насколько я беспомощен. Это меня взбесило так, что разум отошел на второй план, полностью уступая место эмоциям. — Тварь! — яростно прокричал я и рванул к ней с огромным желанием порвать её на мелкие куски голыми руками, но после пары метров меня остановил стражник, ударив под дых обратной стороной копья. — Кха! — я моментально упал на колени, начав судорожно хватать воздух и кашлять. — Это ли не доказательство его вины, господа герои? — величественно воскликнул король. — Он лишь жалкий преступник, что только благодаря удаче не отправился на эшафот. — Вы правы, он просто ничтожество. Такой как он точно не может быть героем, — презрительно и высокомерно кинул мне копейщик. — Заткни, кха, пасть, ублюдок, — еле слышно сдавленно просипел в ответ я. Наофуми хотел помочь мне встать, но я откинул его руку. — Сам справлюсь, — буркнул я ему, с огромным трудом поднимаясь на ноги. — А теперь — пошли прочь с глаз моих! — властно кинул нам король, и под хохот аристократов нас буквально начали гнать из замка. Пройдя пару метров, я развернулся к принцессе-шлюхе и сказал напоследок максимально угрожающим, холодным голосом, указав на неё пальцем. — Ты пожалеешь о том, что сделала, будь уверена. — Ты хотел моих денег? Получи! — чуть развернувшись, презрительно кинул Наофуми, а затем швырнул в лицо Мотоясу извлечённый из щита мешочек монет. С глухим приятным для моих ушей звоном он врезался в рожу этого придурка. — Ты что творишь, ублюдок?! Эй, подожди! — После этого он подбежал к Наофуми и схватил его за руку, слегка развернув к себе. — Отпусти, у меня и так мало времени, — с холодной яростью сказал он вырывая руку из захвата. — Радуйся своей маленькой победе, копейщик, пока можешь. Когда-нибудь ты ответишь за все, — не разворачиваясь к нему, сказал я все тем же ледяным голосом, в котором, тем не менее, отчетливо было слышно презрение к этому «герою». После этого мы быстро покинули замок, так и не услышав, что нам сказали в след аристократы, король и другие герои…***
После «справедливого» суда, все присутствующие в зале все еще издевательски насмехались над героем щита и его спутником, что совершенно случайно оказался втянут в заговор. Точнее, насмехались все, кроме героев меча и лука, которые всерьез задумались над правильностью решения короля. Хотя, была еще одна персона, что, сокрывшись в тенях, наблюдала за происходящим и обдумывала увиденное. Её госпоже явно не понравится, что король настроил против себя и страны не только героя щита, но и потенциального героя, хоть пока и не понятно — чего именно. «Ситуация даже хуже, чем я думала», — размышляла она, прищурившись глядя на короля. И затем бесшумно покинула тронный зал, чтобы доложить все своей госпоже…