Глава 9
Жгучий интерес
Дождавшись ответа на письмо принцессы из столицы, пополнив припасы, мы выдвинулись в путь с нашей благородной миссией. Хоть принцесса Мира и сторонилась меня после беседы у камина, но она и её народ нуждались во мне. От лица империи она попросила возглавить поход «Благословенного дождя». И конечно, я согласился за определенную награду. Но чего именно я хочу в качестве награды, я ещё не определился, ибо мир мне этот не знаком. Также я не знаю, что с моим Грозовым Приделом. После того как переподковали Ахерона, он стал резвее, и в целом он чувствовал себя хорошо. Мне было жаль его, он был заточен в теле коня и не мог чувствовать, того, что мог чувствовать я. Мне не хватало бесед с ним. Подковы действительно были зачарованные, и работа тех мастеров мне пришлась по душе. Когда было время, я заходил в ту кузню и беседовал со стариком. По итогу я проникся его ремеслом и пригласил его работать в свой Придел, после того как сниму чары. Помимо того, что я переживал за Ахерона, я переживал и за Грозовой придел. Когда мы прокладывали маршрут по империи и тем местам, которые нужно было посетить в первую очередь, я хотел было вставить Грозовой Придел в список первых, но после передумал. Я не знаю этого мира, не знаю нынешней власти и не могу рисковать своими землями и людьми. По сему оставил это на потом. Мы двигались по дорогам великой империи, и я заново узнавал сотворённый мной мир. Посещая разные деревни и небольшие города, мы долгое время проводили в дороге. Дожди разносились по всем краям, и вскоре там, где мы проходили, дожди возобновили свой ход уже без моего участия. Колодцы снова наполнились водой, и люд ликовал. Мы же шли дальше. Принцесса Мира чаще ездила верхом, нежели в своей скромной карете. Рядом с Мирой всегда ошивался Христофор, чем бисил меня. Сама же принцесса старалась не выпускать меня из виду и держалась как бы рядом, но всем своим видом показывала, что это либо случайность, либо её конь сам так идет. Особо много мы с ней не беседовали, а если и завязывался диалог, то тут же появлялся Христофор, который втискивался в наш разговор и уводил принцессу от общения со мной. Его ревность меня забавляла. Щегол ещё не подозревал, с кем он связался. Мы проводили в дороге очень много времени, и почти всю дорогу я призывал грозы и ливни. По правде говоря, однообразные дни меня сильно выматывали, и когда мы останавливались на привал или на ночлег, я быстро засыпал. Сны мои переносили меня то в далекое детство, то в юношество, но чаще всего на поле брани. Раз за разом я видел битвы, реки крови и скрежет металла. Падающие крепости, вихри различной магии, возглас собратьев и крики ужаса врагов. И вот в очередной раз ночь застала нас в дороге, и мы расположились на незасеянном поле. Ночное покрывало звёзд уже окутывало землю, когда мы начали ставить лагерь. Служанки принцессы хлопотали за ужин, солдаты ставили шатры и палатки. Принцесса взяла на себя организаторские дела, а Христофор носился хвостом за ней. Я же, сняв всю сбрую с Ахерона, включая уздечку, отправился бродить в компании коня по полю и наслаждаться ночной прохладой. Подальше от суеты и неразберихи. Нужно было собраться с мыслями. Прохладный ночной ветер так приятно проникал за лёгкую хлопчатую рубашку и снимал всю усталость тела. После тяжёлого дня, проведённого в седле, очень приятно просто побродить по полю. И я уж было глубоко ушёл в свои мысли и перестал замечать всё вокруг. — Люцифер, — послышался голос, — Я вам не помешала? Обернувшись, я увидел предо мной Миру. На ней было самое простое платье, которое могло быть у принцессы: без пышных юбок, крýжева и прочего убранства. Волосы её были распущены, на плечах большой, тёплый платок, что она надевала по вечерам, когда замерзала. — Нет, что вы, принцесса, я совершенно ни чем не занят, — голос мой звучал скучно и монотонно. — Я составлю вам компанию? — её смущённая улыбка забавляла меня. — А как же работы в лагере? — Думаю, Христофор справится и без меня, — принцесса поравнялась со мной и смотрела мне прямо в глаза. — Тогда мы спасены, — саркастически протянул я. Услышав тихий смешок принцессы, я продолжил, — ведь всё, что делает этот благородный юнец, идет на благо Солярии. Мира едва сдерживала улыбку. Галантно предложив ей руку, которую она с удовольствием приняла, мы пошли бродить по ночному полю вдвоём. Но уже в тишине. Принцесса не знала с чего начать разговор, я не сильно-то желал беседы, но неловкое молчание смущало её. По правде говоря, это второй случай, когда мы остались наедине, и я знал, что Мира просто грезит засыпать меня своими вопросами. Я это чувствовал всем своим нутром. — Я знаю, вы о чём-то хотите меня спросить, — начал уж было я. — Да, по правде говоря, о многом, — воодушевленно проговорила Мира. — Так спрашивайте, — смирившись со своим положением, тихо произнес я. — Я даже не знаю, с чего начать, — растерялась от такого открытого предложения Мира. — Если не знаете с чего начать, то начинайте с начала, — произнес я старинную мудрость. Повисла тишина. Мира думала, я же вёл её под руку в ожидании. Мы шли медленно, вдалеке бродил Ахерон, изредка поднимая на нас свою большую голову и, посмотрев несколько минут, возвращался к своим делам. — У Грозового Придела есть герцогиня? — после долгих раздумий выдала Мира. — Нет, я предпочитаю открыто менять женщин, нежели прятать любовниц по углам. — Вы никогда не любили? За всю свою жизнь? Ни одну девушку? — Почему же? — пожал я плечами. — Любил, но это была иная любовь, нежели между мужчиной и женщиной, — тихо добавил я. — Судя по вашему печальному тону, мне не стоит об этом расспрашивать… — потеряно произнесла принцесса. — Нет, — это слово прозвучало грубо и твёрдо. В голове тут же всплыл образ: цветущая поляна и юная особа, которая громко смеясь, резво бегала по нему, играя в салочки. Такая милая, такая легкая… Взметнув головой и избавляясь от больных воспоминаний, я взглянул на звездное небо. «Аврора», — пронеслось у меня в голове. — Неужели больше никто за всю вашу долгую жизнь не смог покорить ваше сердце? — Долгую? — переспросил я. — Я огромную её часть провёл в «Вековых оковах». — тон принцессы и её вопрос заставили немного растеряться меня. — О нет, что вы, я не про «Вековые оковы», а про то время, что было до них. Смотря на вас, многие восхищаются. Готова поспорить, многие женщины Солярии приложат все свои силы, дабы узнать ваш секрет, — смущённого говорила она, то и дело поправляя свои волосы. Я совсем потерялся и не понимал, о чём говорит это юная особа, поэтому спросил прямо: — Простите, но я не совсем понимаю, о чём вы, моя принцесса. — О вашей внешности! Вы выглядите так молодо, несмотря на свой возраст, и ваше тело до сих пор сохраняет свою крепость и стать. Это какая-то древняя магия? Я опешил. Сказать, что я был удивлён — ничего не сказать. Резко остановившись, я взглянул Мире в глаза. — И сколько мне лет по-вашему? — грубо спросил я. — Ну, с точностью я сказать не могу. Разные источники говорят абсолютно разные цифры. В одних исторических, мемуарах, сказано, что вам было под пятьдесят, когда вы попали в плен «Вековых оков», в других, что на службу императрицы Миражанны вы вступили в районе сорока. Нет точного источника, где было бы сказано о Вас с достоверностью. Она терялась на каждом слове. Было видно, как ей неловко. Пряча свои глаза, она старательно смотрела куда угодно, но не на меня. Но руку всё же не отпускала. — На службу к Миражанне я вступил в шестнадцать лет. Дальше долгих десять лет войны, после, два года затишья и подъём империи, а потом и «Вековые оковы». Я говорил всё это медленно, наблюдая за реакцией Миры. Её лицо медленно краснело, несомненно от смущения. — А по поводу древней магии красоты… Я таким не увлекаюсь, это больше женское занятие, по моему мнению, — ухмылка на моём лице придавала особого шарма сейчас. — П-простите, я не хотела вас оскорбить, Люцифер, просто я ссылалась на исторические источники, — бедняжка совсем растерлась. — В этом нет вашей вины, моя принцесса, — уже спокойно проговорил я и продолжил нашу прогулку. — Просто нельзя верить всему, что написано в книгах. Легенды лгут, это не исторические факты. — Да, наверное, вы правы, — в голосе Миры прозвучали нотки грусти, ведь её мир рушился. — Поэтому я решила всё узнать из первых уст, — словно приободрившись этой идеей, весело проговорила она. — Что ж, это правильное решение. Но я думаю, мои истории вас сильно утомят. К тому же, день сегодня выдался особо сложный. По правде говоря, рассказывать и вспоминать свою жизнь мне не предоставляло большого удовольствия. И я не знал, как свести эту тему и увести разговор в другое русло. Мира была безумно настойчива. — Ни капельки, я готова всё выслушать, а если понадобится, то и записать, — она смеялась. — Оставим записи для историков. Мы шли параллельно лагерю, и я тщетно искал глазами пресловутого Христофора. Вот почему когда он не нужен, он всегда и везде рядом. Но как только впервые я нуждался в нём, его не оказалось под рукой. — Хорошая идея! По приезду в столицу можно созвать исторический совет и внести все поправки в первоначальную историю! «Боги, сберегите мою душу», — пронеслась молитва в моей голове. — Думаю, Христофор уже потерял вас и ищет по всему лагерю. — О, нет, он знает, что я под вашей надёжной защитой, — махнула неприхотливо принцесса рукой. — Я составлю план и список вопросов, если вы не против, Люцифер. — Думаю, это стоит оставить до столицы и её историков. Негоже принцессе забивать свою чудесную и светлую голову вопросами. Я резко перехватил её локоть и развернул к себе. Между нами почти не оставалось расстояния. Я стал нагло приобнимать её за талию и прижимать к себе, ибо другого способа свести тему или избавиться от её надоедливого общества я не находил. Проведя рукой по плечу принцессы вверх, я начал гладить её шелковистые мягкие волосы и не переставал смотреть ей прямо в глаза. — Может быть моя принцесса поведает мне о себе, — проговорил я слащаво, даже слишком, самому стало мерзко. — Я хочу глубоко погрузиться в вашу биографию, — перешёл я в активное наступление и сделал акцент на третьем слове... Не прошло и полминуты, как лицо Миры стало багряно-красным, глаза её бегали из стороны в сторону, но она не отталкивала меня. Даже наоборот, осмелилась положить одну руку мне на плечо. Такой поворот событий удивил меня, неужели принцесса не настолько невинна, как кажется? — О, моя биография очень скучна, — собравшись с духом взглянула она мне в глаза. — В неё не нужно глубоко погружаться, — принцесса оказалась не из робкого десятка, раз решила передразнивать мой тон. Теперь терялся я. Её рука нервно сжимала и разжимала мою рубашку. Что ж, если Мира хочет соперничать со мной, то я дам ей то, чего она хочет. — И всё же мне очень интересно, — я наклонился к ней и почувствовал как обжигает её дыхание. Я чувствовал аромат её кожи, от неё пахло сладкими цветами и это не удивительно, ведь она обладает таким даром. Дыхание её было горячим и манящим. Впервые за долгое время вольная женщина разжигала во мне такой интерес. — Моя принцесса! — раздался по всему полю голос Христофора. Но теперь он был как всегда не вовремя…