Глава 8
Этот новый мир
В доме Грея Бесстрашного мы пробыли в районе двух недель, за это время солдаты подлечили раны, принцесса отправила письмо в столицу с известием обо мне и описанием того, что она пережила в пути. Я же разъезжал на Ахероне по долинам и разносил свои дожди и грозы, благословляя народ. Природа быстро оживала, и народ ликовал. Также я успел съездить в город и посмотреть, чем живет современный народ. В целом мало что изменилось, но в то же время было много нового. Да, звучит противоречиво! Всё те же работорговцы, те же ремесленники, те же фермеры и те же дома терпимости, которые я с радостью посещал, пока был в городе. Стало больше разнообразия, ремесленники улучшили своё дело. Больше всего меня поразили стеклодувы. Изящное произведение искусства. Прозрачное и утонченное стекло. Раньше изделия из стекла могла приобрести только богатая знать, сейчас же каждый — желающий человек. Людям стало всё доступно. Появились так называемые газеты — книги без переплета, где рассказывали последние новости со всей империи и печатали разные объявления. Печатные дома, которые издавали эти самые газеты и всевозможные книги. Банки — учреждения, где люди хранили свои деньги и могли брать их в долг под определенный процент. Школы, где может учиться любой желающий, если может оплатить себе обучение. Дома стали большие и многоэтажные, с маленькими балкончиками, и в целом все выглядело красиво и опрятно. Улучшилось качество еды и напитков, таверны и пабы стали приятнее, чище и безопаснее. Хоть Солярис находилась в тяжёлом положении из-за многолетней засухи, рынки от того не стали пустыми. Даже наоборот, мне показалось, они стали более разнообразными и пестрили от изобилия! Проходя по ним, я старался всё хорошенько запомнить и покупал всего понемножку, где-то специй, где-то ткани. Мне так хотелось все знания и обилие товаров этого нового мира принести в свой Придел! Я пробовал на вкус всевозможные фрукты и сладости. Торговцы вин наливали мне пробные бокалы, нахваливая свои напитки и рассказывая, с каких мест они их привезли. Идя и с радостью наслаждаясь атмосферой шумного рынка, звонкой музыкой уличных музыкантов, что играли для простого народа за символичную плату, я наткнулся на кузню при рынке. Подумав о том, что было бы не плохо сменить подковы и некоторую конную сбрую для Ахерона, я пошел туда. Кузня из себя представляла небольшую торговую лавочку со всевозможным товаром, а за ней печи, где и изготавливали различные изделия. — Добрый день, — поздоровался я с горбатым, но крепким стариком за прилавком. Его седая длинная борода и волосы, затянутые в тугой хвост, придавали ему определенный шарм. — Здравствуй, путник, — протянул он, добродушно улыбаясь мне. — Чего желаешь? Меч, доспехи или магические ножи? Волшебные цепи, что не порвет любой зверь? В нашей кузне можно купить все что угодно! — заулыбался он еще шире. — Спасибо, но латы и орудия мне не нужны. Мне бы коня подковать. — сказал я, разглядывая по истине чудесные работы. — Такого рода работу вы делаете? — Конечно, где твоя лошадка? Я отпустил Ахерона от себя. Он дольше меня был в «Вековых оковах» и этот мир для него был еще более незнакомый, чем для меня. Но стоило мне его позвать, и он появлялся на виду, как и я, слыша его нетипичное ржание, искал исполинского коня глазами и шел к нему, покупая то, на что он указывал своей большой мордой. Народ так этому удивлялся: такой огромный конь и такой умный. И сейчас он пришел ко мне на мой зов. Прищуренные старческие глаза кузнеца сделались такими большими, словно серебряные монеты, когда на него упала тень вороного коня. — Ну что, старик, сможешь подковать мою лошадку? — засмеялся я над ним. Немного подумав, он сказал: — Смогу, только позову своих сыновей. И оплата будет не дешевой! — предупредил старик меня. — Скажи, путник, какие подковы нужны твоей маленькой лошадке? — пошутил он, когда прошло его удивление. — А какие есть? — мне стало интересно, что изменилось среди самого простого, что только могло быть в кузне. — Покажи да расскажи мне. — Есть у нас мастер, он магией писем владеет. Можем сковать тебе подковы, да такие, что конь твой будет так быстр, что не одна птица в полете с ним не сравнится! — воодушевленно сказал старик. — Магические подковы, конечно, интересно, а что еще есть? — Есть подковы, что помогают коню снести любую усталость и тяжесть. Простые подковы тоже имеются, если у путника не так много денег. — проговорил старик, оценивающе оглядывая меня. Действительно, вид мой был скромный, и ничто во мне не выдавало благородного происхождения. Я возвращался с очередных полей, над которыми вызвал ливни для посевов. На самом же Ахероне было простое седло, которое изготовили на прошлой неделе, как только мы прибыли в Цветущие Долины. Также к седлу было привязано несколько тюков с покупками, что я успел приобрести, гуляя по шумному рынку. — Старик, ты не суди меня по виду, — весело усмехнулся я. — Я намного богаче, чем кажусь. Сделай мне подковы, что несут коня быстрее ветра, да так, чтобы он усталости не знал! Старик задумался и почесывал свой затылок, словно рассчитывая, сможет ли он сделать такое для меня, и смогу ли я заплатить за его мастерство. — Подковы такие мы, может, и сделаем тебе, путник, но на это нам понадобиться время… — Как долго? — мой интерес стал падать, ведь время — это единственное, чего у меня было мало. — За два дня управимся, — задумчиво сказал старик, словно сомневаясь в своих словах. — Два дня у меня есть. Можешь приниматься за работу. Старик позвал сына — крепкого мужика в самом рассвете сил. Он увел Ахерона за кузню, чтобы снять старые подковы да сделать слепки его копыт. Я же продолжил разглядывать товары и беседовать со старым кузнецом. По правде говоря, мне нравилось говорить с простыми людьми, и в целом их компания радовала меня больше, чем надменная компания лицемерной знати. Вид мой выражал неподдельный интерес, старик решил продемонстрировать свой товар. — Я смотрю, ты своё ремесло передаешь из поколения в поколения. — крутя в руках очередной нож, проговорил я. — О, путник, я сбился со счету, сколько отцов передавало сыновьям это чудесное ремесло, — радовался старик. — Это видно по вашей работе. Я беру этот, — протягивая нож с изящной ручкой, красивой резьбой на лезвие и с кожаными ножнами, сказал я. Старик взял нож из моих рук и стал его запаковывать в ткань, когда из-за кузни вышел Ахерон, а вслед за ним и сын старика. Подойдя к старику, мужик наклонился к нему и шепнул что-то ему на ухо, после удалился. Старик назвал цену. Удивляясь стоимости, я уточнил: — Это стоимость ножа? — Нет, это стоимость подков и ножа. Если оплатишь все сразу, в подарок дам тебе стремя для коня, — словно проверяя, смогу ли я оплатить. — Что ж, сумма не такая уж и большая для хорошей работы, — проговорил я, потянувшись за кошельком. — Давай я все оплачу разом, но от подарка откажусь. Протянув старику указанную сумму, я наблюдал за его реакцией. — Да, путник, не обманул ты мня. Действительно монета у тебя водится, — добродушно сказал улыбчивый старик и отдал мне только что купленный мною нож. Слегка нагнувшись над его прилавком, словно желая сказать ему великую тайную, я наигранно начал шептать: — Эти монеты дала мне принцесса, что сейчас гостит в замке герцога. Глаза старика расширились. — Это за какие такие заслуги? — склонился он над прилавком и тоже начал шептать. Меня это знатно веселило и я едва сдерживал улыбку. Я знал, что молва обо мне уже пошла. И что каждый в этом, да и в других городах, говорил о том, что вернулся великий герой. — Я дожди на поля вызываю, — всё-также шепотом продолжил я. — Может, ты слышал о забытом герое, который завоевал империю для Миражанны Первой? — Конечно слышал, — удивленно прошептал старик. — Так вот это я, — прошептал я и, выпрямившись, громко захохотал над удивлением старика. Вскочив на стоящего рядом Ахерона, я уселся в седле и добавил, — если через два дня мои подковы не будут готовы, я сильно обижусь, а если они не будут работать так, как мы с тобой это обсудили, то я разозлюсь. Злить и обижать меня не стоит, — говорил я грозно, но с добродушной улыбкой на лице. — Что вы, господин, мы сделаем все в лучшем виде! — взмолился старый кузнец. — Я приду через два дня, в это же время, — сказал я и отправился со своими покупками обратно в замок. Проезжая через оживающий лесок, я радовался солнечному дню и приятным ощущениям после рынка. На душе становилось теплее. Этот новый мир мне нравится все больше и больше.