В твоих самых диких фантазиях

      Как вскоре выяснилось, Кроу высыпался довольно быстро, особенно если в радиусе нескольких миль от него оказывался известный террорист. На идентификацию последнего ушло некоторое время, но генерал Айронвуд все-таки сумел опознать фавна с красными волосами и клеймом на лице.       Хотя и для него во сне Жона обнаружились некоторые незнакомые детали.       — Не знал, что Тауруса клеймили сотрудники ПКШ. Даже для меня это новая информация. Обязательно постараюсь прижать ей Жака, пусть и серьезно сомневаюсь в успехе. Он наверняка заявит, что о происходящих в дальних лагерях компании зверствах ни малейшего понятия не имеет.       — Жак не испытывает удовольствия от чужих страданий, – заметил директор Озпин. – Он одержим деньгами. Плохое обращение с фавнами в его компании – всего лишь побочный эффект от максимальной экономии, а вовсе не самоцель. Но вот в том, что многочисленные расисты подобным положением дел активно пользуются, устраиваясь в ПКШ на работу и при любом удобном случае теша свое больное самолюбие, я нисколько не сомневаюсь. Там, вдали от Атласа и бдительного ока закона, для них полное раздолье.       Жон поднял руку.       — Эм.... – протянул он. – О ком вообще идет речь?..       — Об Адаме Таурусе, – вздохнул Айронвуд. – Разыскиваемом террористе из Белого Клыка. Очень опасен. Говорят, что имеет подготовку Охотника, хотя не представляю, кто и где его учил. Вероятно, какой-нибудь отставной Охотник-фавн. Таурус – это один из наиболее воинственных и жестоких лидеров их организации. В последний раз его видели в Атласе.       — Но теперь он здесь, – произнес директор Озпин. – И это не может не вызывать беспокойство. Хорошо, что мы получили предупреждение, иначе бы его внезапное появление вполне могло застать нас врасплох. Не исключено, что ваше Проявление сегодня спасло немало жизней, мистер Арк.       Это было слабым утешением для Жона, поскольку своей основной цели он достичь так и не сумел.       Директор Озпин его состояние явно заметил.       — Не стоит винить себя в неудаче. Не существует Охотников, в чьих жизнях не происходило бы самых разных трагедий, так что кошмаров у всех нас хватает, и Кроу тут вовсе не исключение. Вам это, к слову, тоже предстоит когда-нибудь испытать на себе.       — Он прав, – мрачно подтвердил Айронвуд. – На каждый десяток спасенных жизней приходится одна, где ты не успел. И вина за это станет мучить тебя вечно. Если не считать монстров, то самой распространенной причиной смерти Охотников является самоубийство. Потому-то мы и стараемся следить за их ментальным здоровьем. В Атласе психологическая помощь финансируется государством.       — Мы тоже стараемся оказывать любую возможную помощь, – кивнул директор Озпин. – Преподаватели Бикона предоставляют ее всем своим студентам, иногда даже бывшим. К сожалению, Совет Вейла упорно не желает включать в бюджет "лишнюю", по их мнению, статью расходов. Но речь у нас сейчас шла о другом. Ориентироваться в мешанине кошмаров такого человека, как Кроу, невероятно сложно, мистер Арк. Полагаю, с молодыми людьми всё проходит гораздо проще.       — Я слышал, что у молодежи сны ярче, – вставил Айронвуд. – Или они их запоминают лучше. Скорее всего, воображение заметно более живое. А может быть, проявляют меньше недоверия к происходящему.       Затем он отдал пилоту приказ возвращаться в Бикон и добавил:       — Повторим попытку чуть позже.       — А это не слишком обременительно? – поинтересовался Жон.       — Затраты на путешествие уже с лихвой окупились знанием о том, что поблизости действуют члены Белого Клыка, – пожал плечами Айронвуд. – Даже если у тебя не получится добыть ответы из воспоминаний Кроу, то просто поработаешь своего рода сонаром.       Сегодня Жон потерпел сокрушительную неудачу в поисках информации об убийцах Амбер, но у него хотя бы будет еще один шанс. И это оказалось очень важно. Провал вовсе не означал конец расследования – лишь небольшой перерыв перед новой попыткой.       — К слову об ответах и воспоминаниях, – произнес Кроу, положив ладонь Жону на плечо. – Мне бы хотелось поговорить с пареньком насчет того, что он видел. Я не помню, что конкретно там было, но не желаю, чтобы это вызывало между нами какое-либо недопонимание в будущем.       Директор Озпин открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Жон его опередил:       — Всё в порядке, сэр. Мистер Брэнвен ведь не собирается мне как-либо вредить, верно?       — Нет, не собираюсь, – улыбнулся Кроу. – И обойдемся без "мистеров Брэнвенов", парень. Мне всего лишь нужно, чтобы некоторые непредназначенные для общественности вещи так и не стали достоянием этой самой общественности.       — Хорошо, – кивнул директор Озпин. – Мы не будем мешать вашему разговору.       Жон с Кроу отошли подальше, в то время как директор Озпин и генерал Айронвуд завели беседу о каких-то своих делах. При этом Кроу явно нервничал.       — Спасибо за понимание, парень, – сказал он.       — Всё в порядке. Чего-то подобного я уже давно ожидаю от моих друзей. Когда они наконец поймут, что происходит, то наверняка пожелают во всех подробностях узнать, что именно я видел в их снах. Ну, уже после того, как простят меня за вторжение.       — Тут виноват не ты, а Проявление. Мы далеко не всегда способны его контролировать, и я сейчас исхожу из личного опыта. Есть люди, которым собственное Проявление никак не подчиняется. Я, если ты не знал, вхожу в их число, – вздохнул Кроу. – Пусть редко, но такое встречается, и как мне доводилось слышать, отсутствие контроля с лихвой компенсируется силой наших способностей.       — Правда? Я ни о чем подобном не знал, – честно признался Жон.       То, что свои способности не мог контролировать не только он, странным образом успокаивало.       — А что у тебя за Проявление? – поинтересовался Жон.       — Невезение. Для меня, для моих врагов и для союзников. Если точнее, то вообще для всех, кто оказался неподалеку. Подозреваю, что именно из-за моего Проявления тебе не удалось найти нужные воспоминания, – поморщился Кроу. – Но ладно. Лучше расскажи, что ты там увидел, а я постараюсь ответить на возникшие вопросы.       Жон так и сделал, припомнив все возможные подробности. Кошмаров было много, но продолжались они недолго, особенно когда он начал применять ауру для поиска нужного сна. Кроу хмурился, всё это выслушивая, и периодически вздыхал, но сердитым вовсе не выглядел.       — Похоже, ничего необычного ты не увидел – лишь привычный набор моих кошмаров. Ладно, пойдем по порядку. О том, что мы с сестрой поступили в Бикон не самым тривиальным образом, ты, думаю, уже догадался. Мы были теми еще ублюдками. Нас такими воспитали в бандитском племени, в котором мы и родились. Там подобное поведение считается нормой. Первая сцена – это так называемое "кровопускание", – отведя взгляд немного в сторону, пояснил Кроу. – И оно происходило в реальности. Я убил человека. Невинного человека. Можно, конечно, сказать, что он был обречен еще в тот момент, когда угодил в лапы бандитов, но я его убил и как-либо оправдывать себя смысла не вижу.       Жон некоторое время молчал.       — Озпин знает? – наконец спросил он.       — Да, знает, – ответил ему Кроу. – Он поймал нас с Рейвен, и мы... Ну, мы составили тупой план отправиться в Бикон, вызнать все их секреты и сбежать обратно в племя. Но мир за пределами группки моральных уродов внес свои коррективы. По крайней мере, так было для меня. Рейвен все-таки вернулась, только чуть позже... Но ладно, довольно о ней. Тот лес... Контекст тебе должен быть известен, раз уж ты видел проклятую красную тележку во сне Янг.       Кроу еще раз вздохнул и продолжил:       — Они были маленькими и глупыми. К тому же недавно погибла их мать, Тайянг находился... не совсем в своем уме, да и я эгоистично топил горе сам знаешь в чем. Янг с Руби решили отправиться на поиски... Честно говоря, понятия не имею, кого или что они искали. Рейвен? Помощь? Меня? Впрочем, неважно. Я успел спасти их от монстра, но, полагаю, ты и сам догадываешься, что мой кошмар посвящен совсем другому сценарию. И что Янг не дает покоя мысль о том, как ее детская глупость едва не стоила сестре жизни.       — Извини...       — Всё в порядке, парень, – произнес Кроу, выглядя сейчас значительно старше своего возраста. – Всего лишь тупой кошмар о том, чего никогда не происходило в реальности. Остальное же... просто сожаления, которые преследуют меня в самые темные моменты жизни. Ну, ты хотя бы не видел, как я вел себя в мой первый раз или как выставлял на посмешище перед девчонками, что мне нравились. Уже неплохо, верно?       Подобная ерунда не имела ни для кого из них ни малейшего значения, и они оба это прекрасно понимали. Но Жон не знал, что тут следовало сказать, а потому промолчал. И еще ему не давала покоя мысль о том, что его друзья, когда узнают о Проявлении, подобным молчанием довольствоваться не будут. Уже сейчас стоило подумать над тем, что конкретно он им скажет, как только выяснится, что их самые страшные тайны оказались для него не такими уж и тайнами.       За время разговора с Кроу летающий корабль успел без каких-либо проблем вернуться обратно в Бикон.

***

      — Он жив! – воскликнула Нора. – Рен, отменяй похороны!       — Скажу могильщикам, что их услуги пока не требуются, – усмехнулся тот.       — Очень смешно, – проворчал Жон, усевшись за стол и толкнув сунувшуюся было к нему Нору ладонью в лоб.       Она покачнулась и уставилась на него с таким возмущением, словно он ударил ее по лицу. Жон ее проигнорировал, посмотрев на Янг и Руби.       — Вот, мне удалось пережить путешествие с вашим дядей. Разве я не крут?       — Ты ведь не пил ничего из того, что он тебе предлагал, правда? – уточнила Янг.       — Не пил. Там не было ни алкоголя, ни задушевных бесед вперемешку с угрозами в мой адрес, – ответил ей Жон.       — А чем же вы тогда занимались? – поинтересовалась Руби.       И это был очень хороший вопрос.       Жон немного замялся под их взглядами, а по его виску поползла капля пота. Совершенно разумное и исчерпывающее объяснение, которого все так ждали, почему-то упорно отказывалось приходить ему в голову.       Что тут вообще можно было сказать?       — Привет-привет, – внезапно раздался чей-то голос, плечи Жона обхватила рука, а между ним и Реном кто-то втиснулся.       Появившаяся в поле зрения фляжка позволила моментально установить личность незнакомца.       — Две мои любимые племянницы строят глазки наивному блондинчику. Неужели история повторяется?       — Кроу... – застонала Янг.       — А-а! – воскликнула мгновенно покрасневшая Руби. – Я никому ничего не строила! Честно!       — Руби, – закатила глаза Янг. – Всем известно, что абсолютно ничего романтического вас с Жоном не связывает. Не поддавайся на провокации Кроу.       Затем она перевела взгляд на своего дядю и поинтересовалась:       — Так для чего же ты таскал нашего друга в лес, а?       — Друга? – переспросил Кроу. – А мне казалось, что твои с ним отношения называются несколько иначе.       Теперь покраснела уже Янг.       — Вот об этом я и говорю, – кивнул Кроу. – Тайянг знает, что у тебя появился парень?       — Пока нет, – буркнула Янг. – И не узнает, если кое-кто не станет распускать чересчур длинный язык.       Кроу ухмыльнулся.       — Это ты меня имеешь в виду? Своего самого крутого дядю?       — Ты – наш единственный дядя, – проворчала Янг. – Если бы нашелся еще один, то "самым крутым" ты бы точно называться не мог. И не думай, что я не заметила, как ты уклонился от ответа на вопрос.       Кроу прикоснулся пальцем к ее лбу.       — У тебя отлично получается замечать, Янг. А вот соображать – не очень. Если я уклонился от ответа на вопрос, то, быть может, именно потому, что не хотел на него отвечать? Паренька это, кстати, тоже касается. Суперсекретная информация.       Жон удивленно уставился на него.       "И вот так ты им собираешься всё объяснить?!"       Сам он пытался придумать ответ, который бы удовлетворил его друзей и при этом не вызвал у них никаких подозрений, но Кроу просто взял и упомянул о "суперсекретной информации". Ну не идиотизм ли?       Жон тихо застонал.       — Итак, суперсекретные дела, – сказала Янг. – Но причем тут Жон?       — Не могу ответить, – покачал головой Кроу, утащив с тарелки Жона один из куриных наггетсов. – Достаточно сказать, что задание было официальным. И он тоже не может ответить, так что не пытайтесь на него давить. Ему просто отдали приказ.       Кроу указал наггетсом на Янг и добавил:       — А если ты всё же выяснишь правду, то я позабочусь о том, чтобы тебя ожидала участь похуже смерти.       Янг слегка приподняла бровь.       Кроу в ответ достал свой свиток.       — У меня есть детские фото-...       Он вовремя отдернул устройство, спасая его от перегнувшейся через стол Янг.       — Эй! Руками не трогать! Итак, кто желает посмотреть, как Янг с хвостиками грызет карандаши?       Нора моментально подняла руку.       — НЕТ! – взвыла Янг. – И это еще раз доказывает, что из тебя вышла просто суперотстойнейшая нянька!       — Я верю в то, что детям надо давать учиться на собственных ошибках. Что тут еще можно сказать?       Он убрал свиток, не дожидаясь новой попытки Янг уничтожить фотографии. Руби при этом выглядела крайне испуганной, явно осознавая, что на нее у него тоже имелся схожий по содержанию компромат.       — Как хорошо, что мы пришли к согласию, – произнес Кроу, после чего погладил Жона по голове. – Не поддавайся на их угрозы и уговоры, парень, иначе наживешь себе множество проблем.       Потом Кроу поднялся, ухватил с тарелки еще один наггетс и побрел прочь, сказав напоследок:       — Пока-пока!       Жон остался сидеть на своем месте, ощущая, как все взгляды скрестились на нем.       — Объясняй! – потребовала Янг.       — Не могу, – покачал он головой. – Ты слышала Кроу.       Само собой, подобный ответ никого не удовлетворил, и Жон их прекрасно понимал.       — Дай нам хоть что-то, – попросила Янг. – Какой-нибудь крохотный намек.       — Эм... Ладно, – вздохнул Жон, с некоторым сомнением покосившись на Блейк.       Та в ответ удивленно уставилась на него.       — Я не имею права что-либо говорить об основной цели путешествия, но в Изумрудном лесу нам встретились следы пребывания там членов Белого Клыка.       Глаза Блейк моментально округлились.       — Блейк, нет! – в один голос воскликнули Вайсс, Янг и Руби.       — Но...       — НЕТ! – еще более дружно рявкнули они.       — Теперь придется избегать леса, – добавила Вайсс. – И Блейк, во имя всего святого выкинь из головы мысли о том, чтобы тайком прокрасться туда и выследить их.       — Но...       — Этого не потребуется, – поспешил вставить Жон. – Генерал Айронвуд в курсе и уже организовал поиски.       Янг ухмыльнулась.       — Значит, генерал Айронвуд каким-то образом связан с твоим "суперсекретным" заданием, да?       Жон зажал себе рот ладонью, решив больше вообще ничего им не говорить, иначе информацию из него тем или иным способом обязательно вытянут. Некоторое время друзья предпринимали попытки так и сделать, но он упорно молчал, а потому вскоре от него всё же отстали.       Блейк отодвинула от себя тарелку, явно потеряв аппетит.       Вайсс недовольно уставилась на Жона.       У него появилось стойкое ощущение, что если с Блейк что-либо произойдет, то виноват во всём окажется именно он.

***

      Когда Жон ложился спать, то думал, что попадет в кошмар Блейк – в какое-нибудь напоминание о том, что связывало ее с Белым Клыком. Это было бы весьма логично. Но сны логике не подчинялись, а потому Жон обнаружил себя в окружении самых обычных людей без масок, и ни над какими фавнами в округе никто не издевался.       Если точнее, то он сейчас оказался рядом со школой, где дети общались друг с другом в ожидании родителей. Рядом с младшей школой, поскольку им всем было на вид от семи до десяти лет.       Подобные сцены Жон неоднократно видел, пока учился в Анселе. Дети находились еще не в том возрасте, чтобы можно было их отпустить домой одних без сопровождения родителей или школьного автобуса. Содержать школьный автобус Ансел позволить себе никак не мог, а потому детей забирали именно родители, иногда объединяясь в группы и чередуясь. Чаще всего подобные группы состояли из пяти доверяющих друг другу родителей – по одному на каждый учебный день недели.       Впрочем, конкретно эта школа находилась явно не в Анселе. Жон ее не узнал, но видел на заднем плане Вейл. Данный факт сразу же говорил о том, что сон никак не мог принадлежать его друзьям. Руби с Янг учились на Патче, а остальные и вовсе приехали в Бикон из Мистраля, Атласа и... оттуда, где жила Блейк. С какой-нибудь базы Белого Клыка, наверное.       Жон очень надеялся на то, что сон будет не о совершении теракта в подобном месте.       "Итак, я нахожусь около младшей школы, что... вообще никак не сужает круг потенциальных хозяев сна. Каждый обитатель Бикона когда-то был ребенком и ходил в школу. Разве что иностранцев стоит исключить".       Жон мог сейчас видеть сцену из жизни доктора Ублека, Кардина, мисс Гудвитч, кого-то из членов команды Вельвет или просто оказавшегося неподалеку бывшего студента Бикона. Либо какого-нибудь уборщика, например.       Он со вздохом взобрался на низкий кирпичный заборчик, который отделял от дороги то место, где школьники ждали своих родителей. Для самих детей ограда представляла собой приличное препятствие, но ему ничего не мешало на ней сидеть. Сидеть и чувствовать себя каким-то извращенцем...       — Представляю, что будет, если я угодил в сон настоящего извращенца, обожающего подглядывать за детьми, – тихо пробормотал Жон. – Или не представляю... Что я вообще тогда буду делать? Скорее всего, сообщу директору Озпину...       Он ощутил, как кто-то подергал его за штаны, и опустил взгляд.       Снизу вверх на него смотрела девочка с коричневыми глазами и волосами того же цвета.       — Ваниль? – невольно улыбнулся Жон, слезая с заборчика. – Боги, как я рад тебя видеть!       Ее лицо просияло, а сама она протянула к нему руки. Жон выполнил безмолвную просьбу, поднял Ваниль и прижал к груди.       — Это школа, в которой ты учишься?       Она кивнула.       — А где твоя сестра?       Ваниль улыбнулась еще шире и покачала головой. Расстроенной или напуганной она вовсе не выглядела.       — Не ходит с тобой в школу? – уточнил Жон.       Ваниль снова покачала головой, но на этот раз похлопала его по спине, тем самым как бы говоря, что причин для тревоги не было.       — Ты ведь понимаешь, что мы спим, так? – спросил Жон.       Ваниль кивнула, продолжая улыбаться.       — И что я – Жон из Бикона – вторгаюсь в твои сны?       Она опять кивнула.       — Тебя это вообще не беспокоит?       Ваниль беззвучно рассмеялась и погладила его по голове, словно любимого песика, который разбудил ее в самый разгар ночного кошмара.       — Действительно ничего не беспокоит? – не сумел удержаться от вопроса Жон. – Даже то, что я видел твои детские воспоминания?       Ваниль беззаботно пожала плечами.       — Или то, что мне известно твое прошлое?       Она закатила глаза и махнула рукой.       Жон потратил капельку ауры на то, чтобы создать ручку и листочек бумаги, после чего протянул их Ваниль.       "Старые воспоминания. Наплевать", – написала она.       — Эй, смотрите! – воскликнула неподалеку какая-то девчонка. – Уродина!       Жон с Ваниль обернулись, заметив компанию из трех школьниц, которые с ухмылками указывали пальцами в их сторону. Впрочем, создавалось такое впечатление, что его они не замечали.       — Почему ты ничего не отвечаешь, уродина? Ах да, ты же не можешь!       — Ух ты, – сказал Жон. – Смеяться над тем, что кто-то чего-то не может. Но стоит ли ожидать большего от людей в таком возрасте, если фантазия у них вообще не работает?       Затем он поудобнее перехватил Ваниль и спросил, показав на землю:       — Не хочешь, чтобы я тебя отпустил? Тебе подобное положение не мешает?       Она фыркнула, и Жон все-таки поставил ее на землю. В конце концов, они сейчас находились в кошмаре Ваниль, пусть даже та всё это прекрасно понимала и была вовсе не ребенком, а почти взрослой Охотницей.       Впрочем, сон оставался сном...       Ваниль ухватила за волосы одну из девчонок, протащила мимо Жона и с размаху впечатала лицом в заборчик. Брызнула кровь, наглядно демонстрируя, что как раз у нее с воображением всё было в полном порядке.       Две другие обидчицы в ужасе завопили. К ним присоединились остальные дети и оказавшиеся неподалеку родители. Но Ваниль не закончила. Она врезала ногой в живот еще одной девчонке, из-за чего та сложилась пополам, а затем обрушила локоть на столь удобно подставленный затылок.       Третья попыталась убежать, но Ваниль ее моментально догнала.       Наверное, Жон остановил бы побоище, если бы сам не предпочел во сне сделать то же самое с Кардином или, например, кое-какими школьными знакомыми из Ансела. В конце концов, тут всё было не по-настоящему, а потому лишать Ваниль удовольствия хоть так поквитаться с любителями поиздеваться над немыми детьми ему совершенно не хотелось.       Здесь, в фантазиях, никто не мог пострадать, так что Ваниль пинала третью воображаемую обидчицу до тех пор, пока та не перестала шевелиться. После этого она с удовлетворенной улыбкой и взглядом маньяка повернулась к Жону.       — Развлеклась? – спросил он.       Ваниль радостно кивнула.       — Тебе именно это тогда хотелось с ними сделать? – со вздохом поинтересовался Жон.       Ее ухмылка превратилась в натуральный оскал, да и блеск в глазах внушал определенное беспокойство. Как будто Ваниль нравились воспоминания о тех событиях, а его слова она считала крайне забавной шуткой. К тому же во сне имелось множество несвойственных для фантазий деталей: дети продолжали вопить, учителя старались пробраться к месту событий, а родители судорожно вызывали скорую.       Жон нервно сглотнул.       — Это... произошло на самом деле?..       Ухмылка Ваниль стала еще шире...       А потом моментально исчезла, сменившись гримасой ужаса.       Она бросилась вперед, протянув к нему руки и беззвучно вопя какое-то предупреждение.       Что-то острое вонзилось в шею Жона, выйдя через горло. Его плеча коснулась грива черных волос, к спине прижалось чье-то тело, а на кончике изогнутого меча чуть ниже подбородка блестела кровь.       Ваниль всё так же беззвучно кричала, но не могла приблизиться ни на шаг. Расстояние между ними постоянно увеличивалось.       Жон булькнул, попробовав заверить ее в том, что с ним абсолютно ничего страшного не произошло. В конце концов, они сейчас находились в самом обычном кошмаре.       — Никаких свидетелей, Нео, – произнес у него над ухом смутно знакомый женский голос. – Он слишком много знает.       Ваниль отчаянно замотала головой и с новыми силами бросилась в их сторону.       Меч вышел из его шеи слева, разбрызгивая вокруг кровь, а затем обратным движением снес голову с плеч. Пока она, постоянно кувыркаясь, летела к земле, Жон успел рассмотреть лишь красное платье и светящиеся глаза его убийцы.       Ваниль практически бесшумно взревела, и мир вокруг рассыпался под звон разбитого стекла.

***

      Жон резко выдохнул, приподнялся на кровати и вскинул руку к горлу.       Его пальцы ощутили кровь.       — Жон, – простонала Пирра, разбуженная его внезапным движением. – Что...       Она замолчала, с ужасом уставившись на него, а затем и вовсе завопила. Жон опустил взгляд, посмотрев на свою залитую кровью грудь.       Его Проявление продолжало эволюционировать, и далеко не всегда это было хорошо...