━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━
(ближе к вечеру в воскресенье) Дверь слегка скрипнула и отворилась. Эрвин невозмутимо сидел за письменным столом, внимательно вчитываясь в некий документ. Его лицо покрывала щетина, которой, по всей видимости, было уже несколько дней, а под глазами без проблем угадывались фиолетовые круги. Впервые за все время работы в штабе я видела его таким неопрятным. Это вызывало удивление и немного пугало. Легкие прямоугольные очки слегка сместились с переносицы к кончику носа, но его это совершенно не заботило. Заметив нас, он быстрым движением отложил документ, вернул очки на место и приветственно кивнул. — Добрый вечер, Хлоя… — чуть заметно улыбнувшись, Эрвин жестом предложил мне сесть в кресло. Пройдя вперед, я расположилась на том же самом месте, где сидела в прошлый раз. Развернутое на столике шахматное поле со стартовой расстановкой фигур уже дожидалось своего часа. — Рада, что вы в добром здравии, Командир. По правде говоря… слова Леви о лазарете меня сильно встревожили. Я думала, что с Эрвином приключилось что-то серьезное, но, кажется, он был в порядке, даже продолжал работать, несмотря на выходной день. — И вам здоровья, Хлоя, — заметил Командир, усаживаясь в кресло напротив. — Слышал, вы долго болели. Сняв верх от костюма, Леви остался в одной рубашке, застегивая пуговицы на манжетах. — У вас обоих неделька выдалась не из приятных. Самое время размяться. Заметив наполненный чайник на столе Эрвина, он поставил его поближе к себе и на всякий случай достал три чашки из комода, только после этого расслабленно опустился в кресло неподалеку от нас, сосредоточенно наливая себе чай. — А где Ханджи? — осведомился Командир. — Я был уверен, что она тоже придет. — Держи карман шире, — с издевкой ответил Леви. — Теперь ее можно только в кандалах сюда привести. Густые брови Эрвина слегка надломились. — Досадно… — шепнул он себе под нос, потом перевел взгляд на меня и проговорил: — В прошлый раз вам не хватило опыта, чтобы вести игру в нужном направлении, поэтому сегодня предлагаю сконцентрироваться на анализе ходов. После — обсудим их. Я в предвкушении кивнула. — Время засекаем? — поинтересовался Леви. — Не стоит, — остановил его Командир. — У нас иная цель. Сыграете белыми? — он обратился ко мне. Я покачала головой. — Меня и так все устраивает, сэр. — Что ж… Улыбнувшись, он поднял пешку и игра началась. Я каждый раз удивлялась: стоило шахматной фигуре прийти в движение — мир вокруг замирал, выцветал и становился прозрачным. Пропадали даже звуки. Они сжимались и смешивались, превращаясь в неразборчивый гул где-то на фоне. Такого со мной никогда больше не происходило, лишь в те моменты, когда я видела клетчатое поле перед собой. Эрвин выстраивал новую комбинацию, намереваясь стремительно пробиться в стан противника. Его конь, окруженный пешками, отвлекал все внимание на себя, в то время как слон готовился к выходу, замерев на удобной позиции. Единственное, что я могла сделать сейчас — заблокировать его движение. Взглянув на Эрвина, я увидела, как уголки его губ приподнялись. После он взял своего коня и переставил его в другое место. Следя за пальцами, проносящимися над расставленными фигурами, я внезапно осознала — Командир использовал только левую руку. Сделать ход, поправить очки или слегка почесать нос — его правая рука сегодня как будто не существовала. Возможно, он сломал её и поэтому был в лазарете? Тогда ему бы наложили гипс, а руку зафиксировали в определенном положении. Но… ничего подобного не наблюдалось. Вместо этого его рукав… просто… был пуст? Сначала я не поверила собственным глазам, пытаясь выкинуть из головы дурные мысли и сконцентрироваться на игре. Но жестокая правда снова и снова прорывалась в моё сознание — обволакивала тугой веревкой и обездвиживала. Как? Как это могло произойти? Вся моя сосредоточенность в миг испарилась, открыв дорогу вязким тревожным страхам — Леви повредил ногу, Эрвин потерял руку, а среди рядовых, наверняка, многие и вовсе не вернулись живыми… Как всегда… Разведкорпус походил на заколдованное болото, затягивающее всех и вся в свою трясину… Сколько ещё будет продолжаться этот кошмар? Если бы только я могла защитить всех… но я обычный слабый человек, который не мог даже себя отбить у Стефана. Тем временем Командир спокойно продолжал игру и через пару ходов снял моего слона. Я встрепенулась, не понимая, как это произошло, и вгляделась в расстановку на поле, которая казалась мне абсолютно незнакомой. Пока я думала о своем, успела утратить логические связи между фигурами, а теперь схватилась за голову, догадываясь сколько ошибок наделала. Спустя несколько минут я потеряла ещё и ладью. — Так… — сказал Леви, вставая из кресла. — Я за чаем. Взяв в руки опустевший чайник, он стремительно двинулся к выходу. — В чем дело, Хлоя? — внезапно проговорил Эрвин, когда Капитан исчез за дверью. — Теряете хватку? — Я никогда её не имела, чтобы терять… — нахмурившись, я уже понимала, что снова спустила партию коту под хвост. — Правда? — осведомился Командир, поднимая на меня взгляд. — А начинали вы достаточно бодро. Но минут 20 назад что-то пошло не так… Я закусила губу. Он слишком внимательный. — Как это случилось? — спросила я, указывая на его рукав. Теперь он понял, в чем было дело, и, немного помедлив с ответом, проговорил: — Забылся и тут же угодил в пасть. — Ясно. Что ещё я должна была сказать? Любые комментарии казались излишними. Я потерла ноющие виски. — Это выбило вас из колеи? — озадаченный Эрвин продолжал задавать вопросы. — Вам неприятны покалеченные люди или вы сочувствуете моей потере? — Мне жаль, что с вами такое случилось, — я серьезно посмотрела ему в глаза. Командир немного помолчал, рассматривая моё нахмуренное лицо, а затем грустно усмехнулся и произнес: — C’est la vie, Хлоя. Кажется, он относился философски к своему увечью, пытаясь донести и до меня, что мы не властны над своей судьбой. Но куда уж мне до вашей философии, Командир. Эта ситуация со стороны выглядела так, будто руку откусили мне, а не вам. Леви, только что вошедший в кабинет, ощутил всю тяжесть повисшего в воздухе молчания. — Чего такие кислые? — поставив наполненный чайник на стол, он обвел нас подозрительным взглядом, но мы оба молчали, притворяясь сосредоточенными на игре. Тем временем прекрасный аромат напитка за секунды наполнил помещение теплыми нотками. — Что это? — поинтересовался Эрвин. — Чай с бергамотом, — Леви начал разливать его по чашкам. — Подарок Хлои. Командир одобрительно поглядел на меня. — А вы знаете толк. Я с удовольствием попробую. — Ещё вот… — с этими словами Капитан пододвинул к нам тарелку, наполненную румяными булочками. Удивленная при виде выпечки, я сразу же вспомнила наш разговор пару дней назад и спросила: — Вы же говорили, что чай нужно пить отдельно от сладостей? Его пронзительные глаза мягко скользнули по мне. — Да. А ты хотела булку с повидлом. Вопросы? Я радостно улыбнулась, потому что Леви только что исполнил мое желание, хотя сам придерживался совсем противоположных убеждений. Склонившись над блюдом, я решала, какую именно булку выбрать. — Ох, — выдохнул Эрвин. — «Хваленые» булочки Фрэнка. Пожалуй, я пас. — Не торопись, — притормозил его Капитан. — Фрэнк пёк специально для Хлои, так что они съедобны. Приподняв бровь, Командир внимательно посмотрел сначала на Леви, а потом на меня, явно не понимая причинно-следственную связь между мной, Фрэнком и вкусом булок. «Боже, прости, Фрэнк, — выдохнула я, откусывая кусочек. — Леви теперь не оставит тебя в покое»…━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━
Мы сидели в кабинете Эрвина практически до самой ночи, сыграв три раза. Последние два оказались короткими и показательными, Командир провел их исключительно ради демонстрации некоторых своих подходов, чтобы научить меня не зажимать важные фигуры у краев. Однако, несмотря на общий положительный настрой и полученный результат в шахматах, эта встреча оставила у меня тяжелый осадок. Я… очень боялась за Леви. Его уникальные способности, физическая сила и виртуозное владение УПМ хоть и давали некоторое преимущество перед другими бойцами, но в масштабах этого мира он был всего-лишь человеком — уязвимым, слабым и смертным, чья судьба могла решиться за секунду — стоило лишь раз утратить бдительность. Какова вероятность того, что он доживет до старости? Что будет со мной, если он погибнет или станет инвалидом? Эти страшные вопросы, не переставая, крутились в моей голове, даже если я не обдумывала их намеренно. Они вызывали ненавистное чувство абсолютного бессилия, заставляя вспоминать о нашем неидеальном мироустройстве и моей никчемной роли в нем. Как существовать дальше, понимая, что не влияешь ни на что? Просто смириться, принимая действительность такой, какая она есть? «C’est la vie» — да, Эрвин? Попрощавшись с Командиром, мы с Леви двинулись по коридору в сторону лестницы, но не пройдя и половины пути, он удержал меня за руку и склонился над моим опечаленным лицом, удерживая его в ладонях. — Что с тобой? — он выглядел взволнованным. Заглядывая в глубину его серьезных ледяных глаз, я почувствовала как мои собственные наполняются влагой. — Какого черта? — Леви не понимал, что со мной происходит. Нахмурившись, он пытался самостоятельно отыскать причину внезапной перемены и поэтому спросил: — О чем вы говорили с Эрвином, когда я ушел? Он что-то сказал тебе? Я покачала головой, вытирая ненавистные слезы рукавом. — Я не хочу, чтобы с вами что-то случилось. Ясно? Услышав мои слова, он чуть заметно вздрогнул и тут же замер, внимательно прислушиваясь. — Недавно вы ругали меня за безответственность, что хожу в одиночку по незнакомым местам, общаюсь с непонятными людьми. Все грозились запереть под домашний арест, просили обо всем докладывать. Хорошо устроились! А как быть мне? — гневно воскликнула я. — Под какой арест посадить вас, чтобы вы не лишились руки или ноги, чтобы не погибли, в конце концов?! Что мне сделать? Чертовы слезы все равно продолжали катиться по щекам, я только и успевала вытирать их, как они появлялись заново. И старалась не смотреть на Капитана, думая, что в противном случае разревусь ещё сильней. — Какая же ты… нюня, Господи… — поняв причину моего расстройства, Леви с облегчением выдохнул. — Иди сюда! В этот миг мои ноги оторвались от пола и я оказалась на руках Капитана. — Опустите меня обратно, — напуганно потребовала я. — Вам нельзя поднимать тяжести, пока колено не заживет! — Тяжести? — с ухмылкой переспросил Леви. — И сколько в тебе? Легкая как пушинка. Тем более я уже нес тебя с кухни ночью, неужели забыла? Когда мы добрались до комнаты, он на время выпустил меня из объятий: чтобы открыть дверь, а потом — запереть её на ночь. После взял мою руку и подвел к столу, усаживая на стул. — Успокоилась? — прошептал он, целуя мой распухший нос. Я молча кивнула, чувствуя легкую головную боль, которая появлялась каждый раз, когда мне приходилось плакать так сильно. Леви осторожно поцеловал меня снова и задумчиво уселся рядом, расправляя непокорные пряди на моей голове. Его блестящие глаза потемнели, превратившись в тусклые стекляшки. — Я понимаю, чего ты боишься. — проговорил он. — Сам такой. Мне хватило того потрясения, которое я пережил, как только пришел в Разведкорпус. Обжегся. Достаточно. Я уже несколько лет держу дистанцию со всеми в штабе, потому что воспринимать смерть условного обезличенного солдата гораздо проще, нежели того, с кем сблизился. Леви слегка ткнул меня пальцем в кончик носа. — А вот ты — другое дело. Вероятность того, что ты останешься в живых очень высока, если, конечно, перестанешь шляться где попало. Вот что я вижу, когда смотрю на ситуацию своими глазами. А вот, если твоими… Он замолчал, разглядывая мои пальцы в своих руках. — Я не могу обещать, что не погибну. Думаю, ты и так это понимаешь. Но если ты будешь рядом — я постараюсь выжить в любом аду, чтобы вернуться к тебе. Просто знай это, хорошо? … С другой стороны — ты красивая женщина в расцвете лет. Наверняка, задумываешься о браке и семье — о всем том, чего я не смогу тебе дать, потому что в любой момент могу вообще не вернуться. Не думаю, что ты хочешь быть вдовой в тридцать лет или до конца жизни таскаться с инвалидом. Поэтому, если однажды ты решишь расстаться со мной, я не стану тебя упрекать. Я приму любой выбор, который ты сделаешь — сейчас или потом. Слушая его спокойный голос, я понимала — Капитан давным-давно знал, что этот разговор рано или поздно состоится и был готов к нему. Он уже все решил и теперь просто плыл по течению судьбы, понимая, что не властен над ней. Прямо как Эрвин. Высшее руководство штаба делалось на одном заводе? И ведь ни один даже не задумался о том, чтобы плюнуть, бросить все и уехать в деревню выращивать репу… Конечно, нет. Ведь то, чего они желали, всегда было здесь. Ради этого они были готовы рисковать жизнью и не отчаивались, когда теряли руку, ногу или человека. Капитан, вы не желаете брака и семьи вовсе не потому, что боитесь оставить жену вдовой, а потому, что у вас другие цели в жизни. Но какие? Что дает вам Разведкорпус? В тот раз — в столовой корпуса Б — вы так и не ответили на мой вопрос: «Ради чего?»━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━
— Эй… — прошептал он, крепко обнимая меня. — Милая, ты не спишь? Я лежала на боку, уткнувшись лицом в его грудь, и старалась унять хоровод безрадостных мыслей, никак не затихающий после нашего разговора за столом. Сколько уже прошло времени, как мы легли? Как скоро наступит утро? — Не сплю, — прошептала в ответ. — И вряд ли смогу. — Я тоже. Леви с легкостью подтянул меня выше до уровня своих глаз. — Я тут подумал… — неторопливо проговорил он. — Завтра же последний день твоего больничного. Если ты будешь себя хорошо чувствовать после бессонной ночи… Давай уедем из штаба и погуляем, чтобы отвлечься от всего этого дерьма? Что думаешь, Малышка? — Думаю, что хотела бы уехать не из штаба, а из этого мира. С вами. — О чем это ты? — насторожившись, он перевернул меня на спину и навалился сверху, внимательно рассматривая выражение моего лица. Увидев Капитана над собой, я покраснела, вспоминая произошедшее на диванчике в его кабинете, но тут же взволнованно дернулась: — Вы опять опираетесь на колено, да? — нахмурилась я. — Хотите ещё месяц в повязке ходить? Ледяные глаза сверкнули. — Со мной уже все в порядке, Хлоя. — Потому что сами так решили? Вы же не были у врача! — Тц… вот язва… — наклонившись, он больно цапнул моё ухо, а затем поднялся с довольной улыбкой. — Так что ты мне ответишь по поводу завтра? — Я согласна. — Хорошо… С этими словами Капитан накрыл мои губы нежным долгим поцелуем и я почувствовала его руки, осторожно пробирающиеся под сорочку. — Что вы делаете? — А как ты думаешь? — усмехнулся он, крепко сжимая мою грудь. — Собираюсь сделать этот паршивый день немного лучше, чтобы ты смогла заснуть. Через мгновение он поднял меня, усадив себе на бедра, чтобы окончательно стянуть прозрачную сорочку через голову, а после сразу же схватил грудь ртом. Это движение получилось таким интенсивным и внезапным, что я ахнула, чувствуя как его горячий язык жестко теребит возбужденный сосок, вынуждая низ живота мгновенно наполниться томительным желанием. Утопая в засасывающем влажном жаре, я рефлекторно вцепилась в тело Капитана, прижимая его как можно ближе, погружая пальцы в его черные волосы, чувствуя его сильные руки, скользящие по коже. Закончив с одним соском, Леви лизнул его и перешел к следующему, заставив все ощущения вспыхнуть с новой силой, пока я не перестала соображать. Этот огонь внутри будто разрывал меня на части. — Капитан… Пожалуйста… — чуть слышно прошептала я, теряя всякий стыд. — Я… хочу вас. Отпустив мою грудь, он поднял голову. — А как же моя «несчастная» коленка? — его глаза хищно заблестели. — Сразу забыла о ней? Я ожидала, что он ответит именно так, поэтому, подавляя удушающее смущение, спросила: — Хотите, я буду сверху? Несмотря на отсутствующий опыт, я была уверена, что смогу разобраться во всем по ходу дела. Леви за секунду изменился в лице, внимательно обсмотрел меня, а затем откинулся на подушку, созерцая моё тело с нового ракурса. — Неплохо, — заметил он. — Но мне больше нравится, когда женщина снизу… А тебе? — Как угодно… — скорее выпалила я, заставив его улыбнуться. — Как угодно, говоришь? — переспросил Капитан, пристально глядя в мои глаза. — Давай так: расскажи о своих предпочтениях, а я учту их на будущее. Хорошо? Я нервно сглотнула, пытаясь понять, чего он хочет. Мне казалось я не была наивной дурой, но сейчас понятия не имела, что говорить. Предпочтения ассоциировались у меня только с чем-то негативным, например, с извращениями. Он ведь не мог спрашивать о таком, верно? Конечно, не мог. — Содержательный ответ. — недовольно проговорил Леви спустя какое-то время моего молчания. — Как мне это расценивать? Я тяжело выдохнула и все-таки решила признаться. Не съест же он меня за это в конце концов. — У меня не было опыта, — сказала я, замечая, как острые пронзительные глаза на мгновение округлились. — Ты не похожа на девственницу, — Капитан сразу же отмахнулся от моих слов. — Опять разыгрываешь врушку? — В смысле «не похожа»? — я гневно нахохлилась. — А какая я? — Довольно горячая и раскованная, да и лет тебе не мало. — А нужно под кроватью от вас прятаться? — я продолжала негодовать. — Раскованная? Вы сами в этом виноваты. Вспомните, что вы сделали со мной на том диванчике в своем кабинете. Я ни о чем другом больше думать не могу! Видя моё раскрасневшееся лицо, Леви потихоньку начал сомневаться в своих выводах, пока, наконец, не понял, что я говорю правду. Подумав немного о чем-то своем, он усмехнулся и пошутил: — Выходит, ручной труд не только превратил зверя в человека, но и заставил девственницу оседлать меня… — он неловко помолчал. — Ладно. Хорошо, что я узнал всё хотя бы сейчас. — И что это меняет? — Что я буду вести себя иначе в наш первый раз. Поднявшись, Леви сел в кровати, уперевшись спиной в изголовье, а затем притянул и меня, уложив затылком на свое плечо. — Но это в будущем. А пока… Я ахнула, чувствуя как его пальцы осторожно проскальзывают в меня…━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━
Среди ночи я внезапно проснулась от непонятного тревожного сна. Капитан уже крепко спал. Его красивое, точеное лицо было расслабленным и умиротворенным, уютно утопая в мягкой подушке. Осторожно, чтобы не разбудить, я отодвинула кончики черных волос и коснулась губами его лба. Если в этом мире есть Бог, пожалуйста, защити Леви.