Дети Белого леса

      Собирались на утро следующего дня довольно быстро и молча, подробнее обсудив задачи на ближайшие дни. Амелия взяла с собой лишь небольшую сумку и накинув дорожный плащ. Цоизит и Артемис тоже ехали налегке, рассчитывая добраться до леса без особых проблем. В этот раз им не придётся ехать в обход, шпион сразу направил необходимые документы на пропускные пункты через магическую почту. Артемис закрепил спальник на лошади Амелии, уточняя, точно ли не стоит взять палатку.       — Арти, ты же знаешь, в каких условиях я бывала, спальника достаточно, — отозвалась девушка, поправляя капюшон. Цоизит склонил голову, пытаясь понять о чём она. Амелия ловко запрыгнула на лошадь, предлагая выдвинуться как можно быстрее: она не любила долгих прощаний, а если сюда прибежит Серенити — сильно задержаться. Сейчас принцесса отдыхала в саду вместе с Деметрой.       Нефрит пожелал удачи, когда они разделились на развилке: министр планировал объехать столицу и ближайшие деревни, чтобы найти нужных людей. Кунцит занимался подготовкой мероприятия вместе с Граром и Литой — нужно было многое учесть. Жадеит подписывал приглашения, внося в отдельный список тех, кто против Эндимиона и фейри. На вопрос, поговорил Кунцит с Чарли или нет, генерал не ответил, что значило одно: сестра его проигнорировала. Башня магов часто держала нейтралитет, тут никакие родственные узы не могли помочь.       Деметре ничего из этого Эндимион не рассказывал, хотя знал, что та всё чувствует. Вдовствующая королева лишь ласково улыбалась, прося быть осторожнее. Чаще всего рядом с ней были Персефона, Серенити и Минория. Защитница принцессы вела себя намного мягче с ними. Деймос ходил по пятам за Реей, чем сильно раздражал жрицу: она не могла даже спокойно поцеловать Жадеита, чтобы не выслушать ворчание брата. Фобоса попросили присматривать за безопасностью Сатти: Эндимион почему-то больше доверял фейри, чем многим стражам среди людей. На замечание сестёр, что это уже нездоровая паранойя — король не реагировал. У них хватало других забот.       Привал устроили на закате, в дне пути от леса. Цоизит помог Амелии спустится, спрашивая, не утомилась ли она за столь долгую дорогу. Девушка покачала головой. После того, как она его вылечила, Амелия словно держала дистанцию между ними, хотя Цоизит всячески старался заслужить её доверие. Артемис никак это не комментировал, разводя огонь.       Ночь была спокойной. Первым в карауле остался Цоизит, сказав, что ему так привычней. Артемис попросил разбудить его, тихо шепнув, что Амелию они беспокоить не будут. Шпион согласился.       Но девушка проснулась сама после полуночи, подсев поближе к огню. Цоизит хотел было сесть поближе к Амелии, но не решился. Поправил полено в костре.       — Ты обижен на меня? — поинтересовалась Амелия, наклонившись вперёд. Цоизит непонимающе посмотрел на неё. — Я про поцелуй.       Шпион покачал головой, улыбнувшись. Об этом они никому не рассказали, да и сами не обсуждали. Когда Цоизит только очнулся, Амелия обняла его и, ведомые атмосферой, они поцеловались. И после этого стало как-то… неловко.       — Скорее, это надо спрашивать мне, — хмыкнул шпион. Он думал, что как-то задел её этим. — Лия… если я тебя этим обидел, ты скажи. Я пойму. В конце концов, мы не так дол…       Амелия сама пересела ближе, положив голову ему на плечо. Всё получилось довольно спонтанно, девушка никогда не думала, что может влюбится так просто. Полностью она это осознала, когда Цоизит возник перед ней и Нефритом едва живой. Как и говорила Рея, про их отношения с Жадеитом, любовь не поддаётся логике. А этот рыжий лис уж тем более.       — Я сторонюсь тебя не потому что обижена или ты мне не интересен, напротив, я самой себе призналась, что влюблена, — тихо пробормотала Амелия. Раньше, кроме книг и древних рукописей, в её жизни были только подруги и семья. Она не искала отношений. — просто, я думаю, что лучше не сближаться с тобой, боясь… сделать больно и тебе, и себе.       — Это из-за того, что я перевёртыш? — поинтересовался Цоизит, нахмурившись. Он понизил голос, чтобы не разбудить Артемиса. Амелия покачала головой. — А что тогда?       — Я незаконнорожденная, — произнесла девушка. Цоизит уточнил, при чём здесь это. — Хочешь сказать, твоя семья отнесётся нормально, если ты приведёшь мало того, что полукровку, так ещё и незаконнорожденную?       Цоизит промолчал. Не то, чтобы его волновало мнение семьи, которая была из фракции против Эндимиона, но девушка была права. Это может помешать. Амелия печально улыбнулась, собираясь встать. Цоизит не дал, крепко обняв её.       — Мне плевать на их мнение, — сказал шпион, надеясь, что она хотя бы выслушает. Уткнулся носом ей в плечо. Амелия промолчала, погладив парня по волосам. — Лия, ты можешь мне не верить, но если бы я был зависим от семьи, не служил бы у Энда. Был бы одним из напыщенных аристократ, которые не считают его за правителя. Какая разница, законнорожденная или нет?       Амелия тихо рассмеялась, заметив, что это в нём и нравится: некоторая взбалмошность и желание пойти наперекор. Почему-то создалось впечатление, что и с Эндимионом он связался по подобной причине.       Повисла тишина. Амелия вздохнула, сказав, что ей стало намного спокойнее. Цоизит улыбнулся, предложив ей лечь спать.       — Я с тобой досижу, вы же с Артемисом решили меня не будить, — заметила она, удивив шпиона. Он-то думал, девушка их не слышит. — И, хочу чтобы ты выслушал… мою историю. Как правильно заметил Кунцит, я полукровка: моей матерью была фейри воды Ирэна, а настоящего отца я не знала. Он был тритоном, это всё, что мы знаем. Мама никогда не рассказывала, как это вообще получилось, она вообще не хотела о нём рассказывать.       Цоизит не перебивал, погладив Амелию по щеке. По взгляду девушки было понятно, что это не самые приятные воспоминания, но он ценил это доверие. Позже, возможно, он расскажет о себе, но не сейчас. Сейчас ему было важно выслушать её.       — Мама была цветком общества, её все любили. Она никогда не обделяла меня любовью, напротив, я и мои брат с сестрой всегда были на равных, — Амелия глубоко вздохнула. — Мне было восемь, когда мама умерла от болезни, я ничего не чувствовала. Брат с сестрицей рыдали, отец сидел на коленях рядом с гробом убитый горем. А мне казалось, что без мамы, мне нет места в этой семье. Той же ночью я сбежала. Я долго бродила без цели, скрывалась от стражи, побиралась. Спать приходилось в переулках на голой земле…       Пока она это говорила, Цоизит слишком ясно видел, как маленькая девочка без семьи сидит у стены. Он видел таких детей, всегда подходил и спрашивал, где их родители. Часто отводил в детские дома, где им помогали. Сам был таким.       — Как-то раз я зашла в пекарню, живот сводило от голода и я хотела купить хотя бы булочку, — Амелия рвано вздохнула, словно пытаясь сдержать слёзы. Давно она не вспоминала об этом. — Меня заметила хозяйка, сказала, что была бы рада помощнице, а когда я согласилась — закрыла меня в подсобке. Там было тепло, мне принесли горячий суп, а потом свежее молоко и печенье. Мне было страшно, но есть хотелось сильнее. А вечером… приехал папа. Тогда я очень удивилась его появлению, ведь думала, что меня никто не будет искать, а оказалось, он поставил на уши весь Белый лес. Он ругал меня, но не потому что я доставила хлопот, а… испугался. Он сказал, что не важно, есть между нами кровная связь или нет, я его дочь. Вот тогда-то я и расплакалась. Плакала, пока не уснула от усталости. А проснулась уже дома, брат с сестрицей тоже ругались, говоря, что “как же они без любимой младшенькой”. С того дня, я ни разу даже не думала, что чужая в этом доме.       Она замолчала, смотря на огонь, украдкой вытерев слёзы. Цоизит не знал, что сказать на это, понимая, что её доверие к нему сильнее, чем он думал. Артемис заворочался во сне. Немного посидев в тишине, Цоизит предложил Амелии прилечь и отдохнуть — он тоже скоро ляжет. Девушка согласилась, вставая.       — Спасибо, что поделилась, — произнёс Цоизит. Амелия обернулась, нежно улыбнувшись. Она наклонилась, легонько поцеловав его в губы и поблагодарив, что он выслушал. Эту часть её жизни мало кто знал.       Через час Цоизит разбудил Артемиса, собираясь отдохнуть до рассвета. Советник ничего не сказал, лишь зевая и присаживаясь к костру. К счастью, тут было безопасно и их не беспокоили даже звери.       Встали с первыми лучами солнца. Амелия больше смеялась с шуток Цоизита, позволяя не только случайные прикосновения. Артемис что-то тихо спросил у неё, на что девушка кивнула. Советник усмехнулся, качая головой. У него возникло странное ощущение, что не только Рея и Серенити нашли своих спутников. Пока что Артемис не знал, стоит ли доверять Цоизиту, ведь относился к девочкам, как к родным: он и Луна воспитывали Серенити и остальных с первого знакомства принцессы с защитниками. Хотелось бы, чтобы они были счастливы.       Дорога прошла также спокойно, как и ранее, удалось безопасно пересечь реку, что отделяла королевство людей и лес фейри. Артемис спрыгнул с коня, присев. Трава пожухла и стало более серой, чем ранее. Амелия проехала чуть дальше, столкнувшись с барьером.       Не прошло и пары минут, как к ним вышел один из стражей. Артемис показал печать королевской семьи, но…       — Пересекать границу запрещено, — холодно ответил страж. Советник уточнил, кем является, но ответ был всё тем же. Начал возмущаться, что они не для этого ехали два дня без отдыха, чтобы поворачивать назад.       — Арти, тише, они лишь выполняют приказ, — Амелия спрыгнула на землю, доставая из сумки письмо, пустой конверт, лист бумаги и перо. — Я Амелия Хелон, третья защитница принцессы Серенити. Мы подчиняемся указу, не станем пересекать границу, но хотели бы передать пару писем её величеству. Это возможно? Страж кивнул, предупредив, что сначала убедится в безопасности посланий. Амелия быстро написала второе письмо, достав из сумки печать семьи, и закрыла конверт. Страж придирчиво осмотрел оба письма, внимательно проверив печати семей, после того конверты исчезли. Амелия поблагодарила, махнув спутникам.       Страж долго смотрел им вслед, исчезнув за невидимой стеной. Артемис хмурился, удивляясь, что королева могла издать подобный указ. Цоизит не хотел бы возвращаться без особых результатов, но выбора у них не было. Ещё шпиона немного беспокоило то, что парни не выходили на связь. Первой мыслью было, что Эндимион откинул лапы и связывающая магию просто рассеялась. Вторая — более разумная, что из-за близости леса фейри магия просто блокировалась.       Амелия пробормотала, что, вероятно, в лес сейчас пропустят только с Серенити, но тащить принцессу сюда казалось не лучшей затеей. Артемис предложил возвращаться. Новый план они продумают позже, возможно, Луна сможет связаться с Селеной по кристаллу связи. Цоизит предложил не так сильно спешить, в конце концов, их никто не гонит обратно, а они уже устали. Артемис согласился, найдя на карте ближайшую деревню.       Им нужен спокойный отдых.       Эта деревня оказалась куда приветливее тех, что посещал Артемис ранее. И он совсем не удивился, когда Цоизит и Амелия взяли одну комнату. Советник лишь шепнул девушке, что нужно быть осторожнее и сначала проверить, не напихано ли разных трав по углам. Амелия серьёзно кивнула, хотя для неё эта угроза была чуть меньше: даже если она сменит облик, в ней быстрее признают сирену, чем фейри. Цоизит хмуро заметил, что пусть только попробуют навредить.       Спать разошлись после плотного ужина, удостоверившись, что всё безопасно. Амелия уснула довольно быстро, обняв Цоизита за руку. Шпион долго лежал в темноте и думал… думал о том, как бы он хотел, чтобы всё побыстрее закончилось и над ними не нависала неизвестная опасность. Обняв Амелию, Цоизит всё же прикрыл глаза, надеясь, что ему удасться нормально поспать.