Дети Белого леса

      Более неловкой ситуации и представить было нельзя. Чуть ранее Эндимиону сообщили, что прибыли ещё трое гостей, король направился встречать их. Взял с собой Жадеита, потому что остальные были заняты. Но не успели король и министр войти в зал приёмов, как в Жадеита полетела золотая цепь. Тот рефлекторно присел, посмотрев на стоящую в центре комнаты блондинку. Эндимион лишь отметил, что та внешне очень похожа на Серенити, прежде, чем заметил уползающего ему за спину министра.       Позади девушки стояли два широкоплечих парня с тёмными волосами. Выглядели они не очень дружелюбно. Повисла тишина.       Эндимион потёр переносицу, понимая, что Жадеит использует его вместо живого щита. А ещё, все трое гостей не обращали внимания на короля. В какой-то момент Жадеит подлетел в воздух вверх тормашками, вопя что-то нечленораздельное. Распахнулась дверь.       — Мина, поставь моего жениха на ноги! — завопила Рея, привлекая внимание на себя. Покраснела. Минория изменилась в лице, смотря то на подругу, то на Жадеита. Тот болтался под потолком, подвешенный золотой цепью.       — Жениха? — хором переспросили Фобос и Деймос. Рея серьёзно кивнула, надеясь, что братья не станут рушить окружение. Эндимион искоса посмотрел на министра, пытаясь понять в какой момент тот решил женится. Жадеит подтянулся, пытаясь выпутать ногу из цепи.       — Этот задохлик? — махнув рукой на министра, спросил один из близнецов. Эндимион сел прямо на пол, скрестив ноги и подперев голову рукой. Интересное шоу получалось. Появилась мысль позвать парней.       — Он не задохлик, Деймос! — возмутилась жрица, уткнув руки в бока. Эндимион сделал пометку, что у Деймоса волосы собраны в хвост и у него шрам на переносице.       — Он… — Минория произнесла несколько слов на неизвестном для короля языке. Судя по реакции Реи, это было что-то очень некультурное. Министр распутал ногу, защитившись от падения магией. Фобос выхватил меч, наставив его на Жадеита и требуя объяснить, каким образом он охмурил их “маленькую сестрёнку”. Минория возмутилась, что на её брата наставлять оружие может только она. Началась перепалка. Рея встала перед Деймосом и не давая тому подойти к Жадеиту, требуя, чтобы все успокоились.       — Мина! Фобос! Деймос! — Серенити радостно распахнула дверь, вбегая в комнату. Споткнувшись о подол платья, принцесса упала на пол, разбив локоть. Эндимион на четвереньках переполз к ней, помогая сесть. Вот теперь-то на него и обратили внимания.       — Простите, ваше величество, мы проявили неуважение к вам, — Минория присела в реверансе, склонив голову. — Я Минория, первая защитница принцессы Серенити. А это Фобос и Деймос, мои сопровождающие. Близнецы тоже поклонились. Рея надула губы, смотря на братьев.       — Всё хорошо, — Эндимион встал, отряхиваясь. Помог встать Серенити, мысленно попросив Нефрита отправить к ним лекаря. — Собственно, король Эндимион. Как я понял, у вас троих есть определённые претензии к моему министру образования, верно?       — Он мой брат, который сбежал из дома пять лет назад, — Минория бросила злой взгляд на Жадеита, который старательно делал вид, что он стена. Конечно, министр понимал, что встреча с сестрой не будет радостным воссоединением, но была надежда, что обойдётся без драки. Минория держала в руках свою любимую золотую цепь — это был особый артефакт, которым девушка не стеснялась пользоваться для защиты Серенити… но сейчас была угроза, что Жадеита на ней повесят.       — Ты не говорил, что сбежал, — заметил Эндимион, посмотрев на друга. Знакомы они были чуть больше семи лет, но про это он слышал впервые.       — Ты не спрашивал детали, — пожал плечами Жадеит, пусть он и намеренно скрывал такой момент, как побег из дома. Король покачал головой, подумав, а стоит ли спрашивать у остальных, а нет ли в их прошлом подобного.       — Мама знаешь, как за тебя переживала? — Минория сделала шаг вперёд, угрожающе размахивая цепью. Пока она была короткой, но стоит девушке захотеть… Жадеит сделал шаг назад. — А сейчас выясняется, что ты стал министром в королевстве людей, ещё и каким-то боком соблазнив мою подругу!       — Никого я не соблазнял! — возмутился тот.       — Сказал фейри очарования, — хмыкнул Деймос. Рея грозно посмотрела на брата. Рядом с близнецами, которым девушка была по плечи, она казалась совсем маленькой. Фобос промолчал, потому что был отвлечён Серенити. Та очень радовалась друзьям, не упуская случая обнять. Эндимион предложил перейти к делу, после чего гостей проводят по комнатам. Фобос и Деймос переключили внимание на короля, чуть ли не хором спросив, какое ему дело до фейри. Серенити уткнула руки в бока, попросив перестать быть такими мнительными по отношению к людям.       — Ваше высочество, вы опять? — Деймос скрестил руки на груди. Принцесса фыркнула. — Я поражаюсь вашей вере в этих… кхм, — он не стал продолжать, но Эндимион чётко понял, что речь о людях. Похоже, со стороны фейри было ещё меньше доверия, чем думал король.       — Мой отец верил в то, что мы можем жить в мире, — произнесла Серенити, уверенно смотря на близнецов и Минорию. — Нет только плохих людей, как и нет только хороших фейри. Если понадобиться, я заплачу собственной жизнью, чтобы спасти свой народ и не только. Если вы не согласны с этим, я сейчас же могу отозвать ваши клятвы и отпустить.       — Простите, ваше высочество, — Деймос сел на колени, приложив руку к груди и опустив голову. То же самое сделали Фобос, Минория и неожиданно Рея. Жадеит тихо пояснил Эндимиону, что сейчас происходит: клятва верности правящей семье среди фейри была высшим уровнем доверия. Если Серенити сейчас отзовёт клятву, то это будет сродни предательству.       Но Эндимион смотрел на принцессу, понимая, как она переживает за Белый лес. Она рискнула прийти сюда самостоятельно, не посмотрев, что является единственной наследницей. Серенити могла отправить на поиски защитниц, но не сделала этого. Она буквально сама защищала свой дом.       — Ваше высочество, — король сделал шаг, привлекая внимание Серенити. Та вопросительно посмотрела на него, словно спрашивая причину обращения по титулу, — нет необходимости в таких жертвах. Ваши подданные просто переживают за вас так же, как и вы за них. Мой отец тоже верил в мир между нашими народами, поэтому я сделаю всё, чтобы мы пришли к подобному.       — Даже готовы на политический брак? — вдруг спросила Серенити. Сейчас она сильно отличалась от того беззаботного и даже наивного образа, который был ранее.       — Сере, нет! — Минория вскочила на ноги, действуя скорее как подруга, а не просто защитница. Рея же просто удивлённо смотрела на Серенити, не спеша вставать. Фобос и Деймос были недовольны, но молчали.       — Вообще, я сначала планировал, что мы узнаем друг друга получше, а потом я подниму эту тему, — Эндимион откашлялся, подходя к принцессе и взяв её за руку. Та смутилась. — Но раз вы настаиваете начать наши отношения так, я согласен. Жадеит хлопнул рукой по лицу, едва сдержав вопрос, кто клюнул короля.       Серенити вдруг расхохоталась, разбивая эту напряжённую атмосферу. Минория покачала головой, сказав, что это не понравится королеве. Жадеит подошёл к Рее, помогая ей встать. Жрица искоса посмотрела на братьев, надеясь, что позже она сможет их успокоить. Хорошо, хоть её отца не было тут.       Тем не менее, эту странную встречу пора было завершать. Эндимион пообещал сделать предложение о помолвке более официально, а для этого — нужно подготовить почву. Серенити хихикнула, смущённо улыбаясь. Король и сам старался не краснеть, не привыкнув вести себя столь открыто. Сказав, что их проводят в комнаты, Эндимион выволок Жадеита в коридор. Нужно было ещё остальных оповестить.       Кунцит мог только за голову схватиться, когда Жадеит пересказал произошедшее. Эндимион переплюнул все ожидания товарищей. Персефона, случайно вписавшись в этот разговор, громко хохотала, что брат настолько тормозит, что девушка сама сделала ему предложение. Эндимион ничего не ответил на это.       — Вот скажи, как ты собираешься это разгребать? — поинтересовался Кунцит. Может, это прошло более гладко, не представь они ранее Серенити и её подруг как принцесс других земель. Сейчас же раскрытие этого выйдет боком. Но не объяви они официально о такой помолвке — не удасться вести дела с лесом.       — Цоизит, приведи Грара, пожалуйста, — попросил Эндимион. Шпион кивнул, исчезнув прямо с места. Прежде всего, надо поговорить с наёмником обо всём, ведь они вмешивают его в политические распри. Он не король, но притворился им.       Цоизит вернулся довольно быстро, молча сев на своё место. Эндимион заметил, как друг подавляет приступ боли, но промолчал. Это надо обсудить с придворным       магом.       Грар молча всё выслушал, прислонившись к стене. Как-то странно улыбнулся.       — Ну, во-первых, не так сильно это навредит, — заметил наёмник. — Я не мой брат, конечно, но герцог тоже своего рода правитель. Мы союзничаем с фейри, и то, что одна из наших “принцесс” будет принцессой фейри под прикрытием — тоже окажется ожидаемым поворотом.       — Чего? Герцог? Подожди… так вот почему были такие уверенные ответы, — Кунцит потёр переносицу, пытаясь переварить информацию. Теперь наёмник казался более подозрительным.       — Знаю, как это выглядит, но позвольте объяснить, — Грар поднял руки, показывая, что он не опасен. — Я родом из северного королевства Амартия, брат нынешнего короля. У нас начали пропадать дети, поэтому я решил посетить другие королевства и разузнать, что происходит. Притворится наёмником и быть на виду — лучший вариант.       — А то, что ты стал работать на сестру королевы фейри?..       — Нет, я не знал, кто такая Хелли, — покачал головой Грар, прервав вопрос Нефрита. — Узнал, когда мы прибыли сюда. Я встречался с королевой Селеной, но не видел её дочь или сестру королевы. Но, это не то, что вас интересует, верно?       — Я сейчас даже подобрать вопрос не могу, — Нефрит откинулся на спинку кресла, поглядывая на друзей. Ситуация получилась не то, что странная, а совсем непонятная. Наёмник, который казался подозрительным, является герцогом другого королевства. Эндимион облокотился на стол, подперев голову рукой.       — Мой брат уже в курсе этой ситуации, у Амартии не будет претензий к Терре, не переживайте, — Грар выпрямился, отойдя к двери. Останавливать его никто не собирался. — Так же, он согласен заключить союз, узнав, что к похищениям вы не причастны и лишь расследуете это дело. Позже он сам прибудет сюда, сможете обсудить с ним.       Наёмник вышел. Повисло молчание. Персефона посмотрела на брата, пытаясь понять о чём он думает. Такого поворота событий они не ожидали, и, вроде бы, всё складывается вполне удачно. Жадеит ушёл первым, собираясь поговорить с Реей — возможно, она что-то знает про Амартию.       Подумав, Эндимион попросил остальных пока выйти и прогуляться, хотел поговорить с сестрой. Персефона подошла к столу, понимая, что разговор будет серьёзным.       Вышла она спустя час, сразу направившись к остальным девушкам. Эндимион просил не отходить далеко от Серенити: да, у неё четыре защитницы, но рисковать тоже не стоит. Нужно при необходимости вмешаться, ведь люди непременно воспользуятся слабостями фейри.       Оставшись в одиночестве, король провёл рукой по волосам, думая, что за чертовщина вокруг. Он уже в который раз сталкивается с другими представителями королевств, но те так же являются жертвами похищений. Белый лес, морское королевство, башня магов и теперь Амартия — место на севере. Что ищет отвтественный за похищения?       Немного собравшись с мыслями, Эндимион решил сходить до Зеуса. Если кто и должен что-то подозревать, то только придворный маг или его жена.