Дети Белого леса

      Один единственный вопрос не давал покоя Жадеиту, но он не мог подобрать момента, чтобы спросить. После возвращения, министр был засыпан документами: школы и университет готовились к фестивалю, магическая башня… если с учёбой можно было повременить, в честь фестиваля неделя выходных, то вот маги ждать не будут. Особенно кое-кто не последний в этой братии человек, готовый в любой момент намылить шею за опоздание.       Эндимион был занят официальными встречами, следя, чтобы всё шло хорошо и Грар не наговорил лишнего. На удивление короля, наёмник продолжал себя вести так, словно подобные встречи для него что-то обыденное. Эндимион не хотел бы рушить столь прекрасную игру, но планировал позже поговорить начистоту с Граром. Либо наёмник как-то связан с теми местами, королём которых притворяется, либо слишком хорошо умеет лгать. Почему-то второй вариант напрягал намного больше. Эндимион смог выяснить только одно: Грар делает это только из-за Серенити и Луны, которых обещал защищать.       Принцессу и её подруг не трогали, исключая только чаепития. Персефона сначала держала с ними дистанцию, но быстро нашла общий язык. Больше всего ей нравилось дразнить брата, когда он задерживал взгляд на Серенити. Пару раз она напоминала про идею помолвки, на что Эндимион отмахивался. Пока не до этого.       Но все заметили, как относятся друг к другу Рея и Жадеит. Жрица часто сидела в кабинете министра, расспрашивая про работу. Пару раз Нефрит находил друга в обществе девушки в саду во время обеда.       — Тот оборотень… пытался похитить твою сестру, — осторожно начала Рея. Она не рассказывала подругам подробностей своего спасения, решив отложить до прибытия их негласного “лидера”. Жадеит вопросительно поднял взгляд от документов.       — А, да, у меня есть сестра, — согласился он, потянувшись. Жрица улыбнулась, подойдя к нему со спины и обняв. — Её зовут Минория, она младше меня. Семь лет назад этот… оборотень, — он не смог подобрать иного слова, — хотел её украсть. Она, как и я, обладает даром соблазна. Фейри очарования, если точнее.       — Хах, похоже, мы с ней подруги, — заметила жрица, начав перебирать его волосы. Жадеит чуть повернулся, ожидая объяснения. — Мина четвёртая защитница принцессы, наш лидер. Она должна скоро прибыть с моими… братьями.       Она прикусила губу, забыв об этом маленьком обстоятельстве. Отошла, бормоча, что это катастрофа. Она любила своих старших братьев, но они очень сильно её опекали и отношения с Жадеитом… их могут не устроить.       Рея даже не могла точно сказать, какие именно “отношения” между ней и министром. Жрица упала на диван, взявшись за голову. Жадеит выглянул в коридор, попросив принести чай и лёгкие закуски. Сел рядом с девушкой, спрашивая, всё ли хорошо. Вздохнув, Рея обняла себя за плечи.       — Мои братья… Фобос и Деймос… — пробормотала жрица, пытаясь сформулировать мысль. — Они иногда перебарщивают с заботой. Я родилась раньше срока и была слабой, поэтому что отец, что братья…       — Ты переживаешь, что я им не понравлюсь? — спросил Жадеит. Он осторожно взял девушку за руку, скрестив пальцы. Придвинулся ближе, смотря прямо в глаза. Рея лишь немного смутилась, кивнув.       Жадеит мог лишь заверить её, что не стоит беспокоится и он непременно завоюет расположение братьев. Рея тихо засмеялась, предупредив, что это не так просто: оба являлись воинами и привыкли решать дела силой. Министр хмыкнул, наигранно обидевшись, что он тоже не из слабых. Это заставило жрицу улыбнутся. Разговор закончился поцелуем.       Но не прошло и пары минут в тишине, как из сада раздались крики. Жадеит вскочил на ноги, бросившись к окну. Горничная звала на помощь, а у фонтана… лежала Серенити. Услышав об этом, Рея выбежала в коридор, требуя найти Амелию и привести её в сад. Служанка испуганно кивнула, оставив поднос с чаем на подоконнике и побежала куда-то. Жрица же собиралась бежать в сад, как Жадеит схватил её за плечи, развернув к себе.       — Мне надо к Сере! — закричала Рея. Она была сильно напугана, что Жадеит не стал её переубеждать. Он просто сказал, что у него есть способ побыстрее. Обняв девушку за талию, перенёс её в сад.       Магия всегда отнимала у них много сил, но сейчас это становилось болезненно. Тем не менее, министр смог устоять на ногах и провести к Серенити. Рея упала на колени рядом с подругой. Горничная сбивчиво объясняла, что она просто сопровождала принцессу на прогулке, когда та внезапно схватилась за грудь и упала на землю. Первой прибежала Луна, оставляя мокрые следы босых ног. За ней показался Артемис, прося не паниковать так сильно и обуться.       — Что случилось? — Амелия и Цоизит возникли рядом. Шпион сдавленно кашлянул, схватившись за грудь. Жадеит молча посмотрел на него, взглядом спрашивая, как он. Цоизит показал рукой, что более менее, и сейчас волноваться нужно не о нём.       — Лия… — Рея беспомощно посмотрела на Амелию. Та сжала губы, снимая обувь. Её облик изменился и теперь все заметили, что он очень сильно отличался от фейри. На шее появились жабры, на месте ушей — плавники. Волосы окрасились в лазурно-голубой цвет, бледная кожа преобрела сероватый оттенок. Зрачки стали вертикальными.       Девушка развела руки, поднимая воду из фонтана. Цоизит зачарованно наблюдал, как ловко Амелия орудует своей силой. Вода окружила их, а тонкие струйки обвили тело Серенити.       — Уши… закройте уши! — скомандовала Луна, смотря на парней. Артемис подчинился сразу же, закрыв уши руками. Жадеит толкнул Цоизита плечом, сказав, что если надо — лучше подчиниться.       Но даже так они слышали тихую песню, которую напевала Амелия. Вода вокруг Серенити засветилась. Луна упала на колени, сложив руки вместе и что-то шепча. Принцесса резко вздохнула, очнувшись на несколько секунд, и снова потеряла сознание. И упала аккурат в руки подбежавшей Литаны.       — С каждым… разом… всё тяжелее, — Амелия начала оседать на землю, но Цоизит подхватил её за талию. К девушке вернулся “человеческий” облик. Жадеит подошёл к Рее, помогая подняться. Луна опустила голову, начав бормотать что-то под нос и качаться вперёд-назад. Артемис сел рядом, успокаивая её. Он попросил девочек оставить их тут.       Литана направилась к замку, предложив сначала всем собраться, прежде, чем они объяснят произошедшее. Серенити выглядела бледной, но вполне умиротворённой. Цоизит, убедившись что с Амелией всё хорошо, убежал за остальными. Жадеит открыл дверь в комнату Серенити, пропуская девушек вперёд. Оглянулся, почувствовав на себе взгляд. Одёрнув себя, что это так и до паранойи недалеко.       Сколько бы Эндимион не возмущался, а Персефона пошла с ним. Цоизит кратко пересказал о том, что случилось в саду, и сказал, что девушки хотят поговорить. У самых дверей они столкнулись с весьма мрачным Кунцитом и не особо радостным Нефритом. Парни коротко сообщили, что оборотень сбежал, но они не поняли, как. Эндимион предложил пока не сообщать об этом Жадеиту, помня, что у министра личные счёты с их “гостем”.       Постучавшись, они вошли в комнату. Серенити лежала на кровати, прося не беспокоится о ней. Рядом сидела Амелия, следя за состоянием принцессы. Жадеит сидел на диванчике, обнимая за талию Рею, которая была на его коленях. И только Литана хмуро стояла у окна, скрестив руки на груди. Парни расселись, и только Персефона упала рядом с Серенити на кровати, показав брату язык.       — Поскольку Сере, по неведомой мне причине, невероятно доверяет вам, — буркнула Литана. Фыркнула, заметив улыбку Нефрита. — И это будет связано с вопросом, который ваш министр ранее задал Рее, — она одарила Жадеита взглядом. Тот вздрогнул, не понимая, почему Литана так относится к ним. Совсем как Луна отнеслась к людям.       — Как вы знаете, когда бог выбирает жреца или жрицу, то одаривает особым ароматом, — пробормотала Рея, вставая. Она развела руки, создав в воздухе цветы. — Мой аромат — фиалка, а от Луны… нет аромат лилий. Ни от жриц, ни от жрецов Лалиет сейчас ничего не почувствуете, потому что… её благословение потеряно.       Повисла тишина. Персефона лишь однажды слышала что-то подобное от Сатти, но то — события минувших лет. Бог смерти лишь однажды наказал своих “детей” и то, они потеряли его дар. Серенити опустила голову, сжав одеяло. Жадеит притянул Рею к себе, тихо поблагодарив за то, что она всё же утолила его любопытство. Жрица слабо улыбнулась. Это не та тема, на которую она хотела бы говорить, но им нужна была помощь.       — Моя семья была выбрана госпожой Лалиет, чтобы вести фейри к светлому будущему, — пробормотала принцесса. Она рвано вздохнула, едва сдерживая слёзы. — Для этого, богиня подарила особый кристалл, дарующий свет и надежду. Сначала, его хранила моя прабабушка, затем, передала бабушке, та — моей матери. Последней хранительницей, нынешней… являлась я.       — Являлась? — уточнила Персефона. Она протянула принцесса платок, чтобы она могла вытереть слёзы. Серенити медленно кивнула.       — Да, я… потеряла его и разгневала госпожу Лалиет, — кое-как выдавила Серенити, разрыдавшись. Персефона обняла её, не зная, как лучше успокоить. Амелия протянула подруге стакан с отваром, сказав, что добавила туда немного успокаивающих трав. Серенити благодарно кивнула.       — Тот мальчик, которого ты хотела найти… как-то связан? — поинтересовался Эндимион и девушка кивнула. Его удивляло совпадение их историй, но Серенити мало что помнила о той встрече. Вполне вероятно, что это просто схожее. Та малышка ничего не оставляла у него. Принцесса снова кивнула.       На этом, подробности закончились. Никто не мог понять, что произошло тогда, а Серенити просто не помнила. Она могла лишь сказать, что богиня сжалилась и подсказала, где искать потерянное. Так же она предупредила, что со временем Серенити будет становится хуже и однажды она может не проснуться — дар богини был связан с жизнью хранителя. Амелия лишь добавила, что может успокаивать приступы своим целебным даром. На вопрос, кто она, девушка не ответила.       — Тогда сосредоточимся на поиске, — Эндимион встал, нахмурившись. Почему-то ему не нравилось, что судьба свела Серенити с каким-то незнакомцем. Принцесса подняла на него растерянный взгляд. — Цоизит соберёт всю информацию о встречах людей с фейри в лесу. Может, подобная история найдётся.       — Зачем тебе это? — хмыкнула Литана. Она не верила, что всё это за “просто так”.       — Мы хотим заключить мир с вашим народом, это будет лучшим доказательством добрых намерений, — Нефрит в два шага оказался рядом с ней, поклонившись и протянув руку. — И, раз от этого зависит жизнь вашей принцессы, мы с радостью сделаем всё как можно быстрее, — Литана фыркнула, закатив глаза. — Может, соизволишь составить мне компанию в прогулке?       — Мечтай, — тряхнув каштановыми волосами, девушка отвернулась. Сказав, что ей бы хотелось отдохнуть, вышла из комнаты. За ней начали расходиться остальные, ведь Серенити нужен был отдых. Цоизит взялся за задание, лишь уточнив, не могут ли они с Амелией встретится позже. Та смущённо кивнула, улыбнувшись. Эндимион потянул Персефону за хвост, попросив пройти с ним в кабинет. Принцесса возмутилась, что волосы ей ещё нужны, но встала. Пообещав зайти позже, обняла Серенити, и направилась за королём.       В комнате с принцессой осталась только Амелия, решив кое-что уточнить. Когда Серенити смутилась, заставив подругу тихо хихикнуть, атмосфера стала чуть-чуть легче. Девушки начали обсуждать нейтральные темы, пока Серенити не уснула. Амелия осталась в её комнате до ужина, записывая что-то в карманный блокнот. Никто не знал, чего ждать дальше. Появление оборотня-похитителя, торговля детьми и поджог гостевого дома с пропажей хозяйки — только малая часть их проблем.