***
*Зот проснулся не на своей "удобной" кровати, а на платформе в странном, светлом месте, небо которого переливалось алым, зелёным, розовым и голубым, а сущность, что витала в пространстве вокруг, была разных, ранее упомянутых цветов* *Включив, наконец, зрение, Зот начал заворожено наблюдать за местным небосводом, что переливается четырьмя цветами* - *Мысленный тяжёлый вздох* Ну вот и где я опять? Неужели грёзы? *Зот встал, отряхнулся и начал осматриваться, наблюдая за медленно крутящейся, словно шестерёнки часового механизма, сущностью* - Если это грёзы, то чьи? Неужели мои? Тогда где мои умения играть на любом инструменте и холодильник-самобранка? *Зот подошёл к краю платформы, и недалеко от неё возникла ещё одна, до которой обычным прыжком не допрыгнуть* - Что ж, значит, протестируем крылья. *Зот с разбегу прыгнул на платформу и попытался взмахнуть крыльями, что получилось только в последний момент, позволив уцепиться за край платформы и кое-как взобраться на неё* *Зот начал прыгать по появляющимся платформам. Большинство платформ отличалось друг о друга: некоторые были покрыты листьями, как в Зелёной Тропе; какие-то были механические с кристаллами, как в Кристальном Пике, благодаря чему Зот несколько раз чуть не упал; на некоторых росли синие растения, покрытые бабочками из живокрови; а какие-то были пустыми или покрыты рваной алой тканью* *Спустя, по ощущениям Зота, целую вечность, а на самом деле пол часа прыганья и порхания по разнообразным платформам, он увидел вдалеке большую, по сравнению с теми клочками, по которым он прыгал, платформу, на которой виднелся непонятный силуэт* - А вот это уже интересно. *Решив не отвлекаться и уже на платформе отчётливо рассмотреть существо, Зот продолжил прыгать и взмахивать крыльями* *Спустя ещё пятнадцать минут вечности, но на этот раз приукрашенной любопытством и предвкушением, Зот наконец оказался на большой платформе и во всю разглядывал существо, что предстало пред ним* *Существо, по форме напоминающие коллекционера, состоящие из тьмы, почти полностью опутывают синие и зелёные лозы, на которых произрастают характерные им листья и бабочки. На четырёх руках существа прорастают много мелких и не очень кристаллов, а на голове надета маска мрачной труппы, что покоится на лбу, открывая белые глаза. Существо, кажется, не дышит и вообще не подаёт признаки жизни* *Зот подошёл почти вплотную к существу и посмотрел в белые глаза, как внезапно оно встрепенулось, и начало очень тихо шептать* *Зот сделал пару шагов назад, но затем прислушался. Шёпот оказался очень неразборчивым, но постепенно нарастающим. Когда шёпот стал более-менее различим, Зот смог кое-что разобрать* - …Жизнь… …течёт… - …Кристалл… …светит… - …Пламя… …танцует… - …Листья… …растут… - …Тень… …бушует… *Из сплошного бубнящего шёпота Зот смог различить только эти слова, сказанные разными голосами* - …Сила… …умирает… - …Голоса… …возопят… - …Запрет… - …Сияние… …без грёз… - …Дитя… *Существо произнесло это более громким шёпотом* *Внезапно грёзы затряслись, а из существа послышались десятки голосов, из-за чего было невозможно что-то разобрать* *Зот упал на колени из-за сильной боли в голове и глазах* - …Сонастроиться… …печать… *Это последнее, что услышал Зот, перед тем как вырубиться****
*Зот проснулся покрытым каплями холодной живокрови, абсолютно не понимая, что сейчас произошло. Если бы у него было сердце, то оно выпрыгнуло бы* - Какого чёрта сейчас произошло!? *Зот начал оглядываться. Посмотрев в окно, сквозь которое уже начал проступать утренний свет, и на Дитя, что также спит, свернувшись калачиком, Зот посжимал ладони, чтобы немного успокоится, так как дыхание невозможно, а счёт не помогает. Однако в своей правой руке он нащупал нечто необычное* - Твою мать! Гвоздь грёз!? *Зот сжимал у себя в руке рукоятку, с прикреплённым к ней шаром, что слегка отсвечивает бледно-розовым, по узорам напоминая сущность. На вершине шара есть небольшое отверстие* - И чьи это были грёзы? Хотя, судя по последней фразе, это была богоискательница, которая пыталась сонастроиться либо со мной, либо со здешними богами, либо с печатью. Кстати о печати. *Зот достал печать Халлоунеста из внутреннего кармана и вытянул перед собой* - Сейчас послушаем, что ты думаешь. *Зот поудобнее взял рукоятку гвоздя грёз. Гвоздь активировался, шар засветился, а из отверстия появился клинок, состоящий из струящегося света* *Зот ударил гвоздём по печати”«…достоин…»
- Мне это ничего не говорит. Ну ладно, вариант с печатью пока что отпадает. Тогда что если, богоискательница пыталась сонастроиться с местными богами через меня? Бред конечно полнейший, ничем не подтверждённый, но имеет место быть, и если это правда так, и богоискательница вообще существует, то… я не знаю что по этому поводу думать. - М-р-р-р-р-р *Зот повернулся на звук и увидел дитя, что смотрит на него любопытным взглядом, слегка наклонив голову набок. Это выглядит мило* - Ох, извини, что разбудил своими мыслями, просто кошмар приснился. *Зот усмехнулся у себя в голове и погладил Мрачное Дитя* - М~р~р~р М~р~р~р - Ладно, а теперь вернёмся к более реальным и сегодняшним проблемам. Надо как-то скоротать время, при этом не вскрывая себе голову думами о всём происходящем. Всё со временем само придёт и прилетит. *Зот положил гвоздь грёз на стол, и задумался* - Хм… Думаю, нужно попрактиковаться в управлении живокровью. *Зот переложил подушку с Дитя на кровать, и сел за стол* - Так, а как вообще работает живокровь? По идее, это жизнь в жидкой форме, что способствует регенерации. Наверное. *Зот выставил указательный палец, откуда начала быстро капать слизистая жидкость, образуя небольшой комок и ядро в нём* - Большая клетка, значит. Ну, допустим, превратись в яблоко. *Слизь начала бурлить и сжиматься, образуя названный фрукт зелёного цвета* - Это… сработало! Надо же, это действительно сработало! *Зот взял в руку яблоко и сжал, проверяя на прочность. Оно взорвалось словно шарик, обрызгав всё вокруг и начав впитываться* - Прочность хромает, но, тем не менее, это можно использовать как маскировку, а лучше попытаться создать одежду, а то если не считать накидки, то я по факту голый. *Следующие три часа Зот экспериментировал с живокровью. Создавал различные вещи: от тех же фруктов до не функциональных копий амулетов и одежды* *В итоге он решил сделать себе одежду, что бы выглядеть более цивилизованно. Обошёлся пыльно-голубыми штанами и рубахой с короткими рукавами, так как в остальной одежде и тем более броне, нет смысла, потому что они лопаются от одного более-менее сильного удара* - Мда… кто ж знал, что живокровь такая многофункциональная вещь? Словно универсальный органический материал. И растворить можно в любой момент, и подхилиться заодно. Хорошая вещь! *Комната, в свою очередь, благодаря живокрови, выглядит просто блистательно. Будто здесь была вечеринка уборщиков и чистильщиков. Благодаря этой голубой субстанции, что впитывалась во всё, на что попадала, и закрывала даже мельчайшие трещины и шероховатости, Зоту должны ещё и доплатить за такие уникальные услуги. По крайней мере, он грёзил об этом* *В дверь постучали, и она отварилась* - Доброе утро, друг мой! Ну что, готов к сегодняшним квестам!? *Арк был в полной боевой готовности* < Смотря что за квест будет. *Арк с Понтой на плече, осматривал комнату, пока взгляд не зацепился за Зота* - Ты что всю ночь прибирался? И где ты успел достать одежду? < Ты думаешь, я бальной на всю голову? Я просто экспериментировал с живокровью. - Так, а вот это уже интересно. *Арк закрыл дверь, сел на кровать и снял шлем, в то время как Понта спрыгнула с его наплечников и в пару прыжков оказалась на столе рядом с Дитя. От глаз Арка всё ещё идёт тусклый свет* < Короче, я выяснил, что это универсальный органический материал. При помощи него я могу скопировать чуть ли не всё что угодно, однако прочность будет… лучше показать. *Зот взял со стола одну из неудачных копий амулетов, и сжал, из-за чего он разорвался, разбрызгав живокровь по комнате* < Вот такие дела. Одежду я решил сделать, так как до этого я был, хоть и без половых органов, но голый. А так хотя бы на цивилизованное существо похож. - Хм… Слушай, а ты можешь сделать мне… кожу? Оболочку? Костюм? Как это правильно назвать? Короче что б я стал похож на живого человека. < В принципе, попробовать можно. На полноценные рабочие органы можешь не надеяться, но она по идее будет работать ещё и как экстренный отхил при пробитии. Ещё тебе нужно будет носить маску, так как опять же, рабочие органы, а в частности глаза, я сделать не могу. - Даже так, это с какой-то стороны даже лучше. Слушай, а почему ты себе так не… < Рога и глаза. - А, ну да. < Давай сначала возьмём какое-нибудь задание, а после я уже попытаюсь сделать тебе кожу. - Идёт. *Посадив дитя между рогами Зота, а Понту под наплечники Арка, они выдвинулись в гильдию* *Но естественно, без происшествий не обошлось* - Вот он! Тот самый демон, что питается страхами! Это он напускает кошмары на весь город! *Прямо посреди улицы, уже на подходе к гильдии, встал пацан в сопровождении нескольких стражников, которого Зот почти сразу узнал* *Зот и Арк повернулись* - О! Это ж тот придурок, который мне вчера рабством угрожал!*Недалёкие воспоминания о предыдущем дне*
*Зот, морально уставший и довольный боем, вместе со спящим Мрачным Дитя, укутанным в накидку, возвращался в гостиницу* *Люди, естественно, почти всё время откровенно глазели на Зота, однако говорить или делать что-либо, никто не решался. Пока Зот ничего плохого не сделал, а значит, его можно не особо опасаться* - Мда… Хорошо хоть с вилами и факелами за мной не гоняются, а то было бы вообще весело… Напоминает социальный рейтинг в играх, мой статус которого, увы "недоверие". Эх... *Так как уже вечерело, на улицах было достаточно мало народу* - Эй, ты! *Внезапно, из-за переулка вышел пацан лет пятнадцати, и начал целенаправленно идти к Зоту* *Зот это заметил, и остановился, начав его разглядывать. Красное, короткое средневековое подобие пиджака с закатанными рукавами; белая рубаха; бежевые волосы и стрижка под горшок, а также лицо, по которому так и хочется заехать кулаком. О последнем Зот начал грёзить после услышанной из его хавальника фразы* - Слышь, ты откуда такой вылупился, А!? *Зот, естественно, немало удивился с такого вежливого приветствия, и начал вертеть головой, в поиске свидетелей, которых не оказалось на вечерней улочке этого поселения* - Я это тебе говорю, демон! *Человек маргинальной общности остановился на расстоянии 2-3 метров от Зота. К кулаку прибавилось обливание кислотой* - Молчишь, да? Ну ничего, посмотрим как ты запоёшь когда окажешься в цепях. *Взгляд потенциального покойника скользнул по Зоту, и зацепился за укутанное в накидку Дитя* - О-о-о-о-о! За такую экзотическую шкурку мне много заплатят! Отдавай тварь сюда, иначе потом пожалеешь. *Терпение Зота закончилось* - Ты либо тупой, либо очень тупой, так как смелостью тут и не пахнет. *Зот с полыхающим алым глазом, взял рукоятку гвоздя, в то время как дитя проснулось и почувствовав, что что-то происходит, оскалилось* - Ой, что вы! Я всего лишь пошутил! У нас, людей, принято шутить над другими! А вообще, мне уже пора! Всего хорошего! *На этих словах, сказанных шатающимся голосом, пацанчик убежал* - Воняешь слабостью. *В итоге Зот продолжил свой путь до гостиницы, но уже с подпорченным настроением* - Чувствую, я встречусь с ним ещё не один раз. Мда.*Конец недалёких воспоминаний о предыдущем дне*
*Арк выразительно посмотрел на Зота* < Что ты так на меня смотришь? Я ничего не делал. Этот придурок вчера мне рабством угрожал, а с Дитя хотел шкуру снять! *Арк кивнул, и посмотрел на пацана* - Уверен, что здесь произошла какая то ошибка! Мой добросовестный друг и мухи не обидит! - Так ты с ним заодно!? *продолжал спектакль пацан* Рыцарь в серебряных доспехах, а якшаешься с демоном! Небось ты его и призвал! *На крики посреди улицы начала собираться толпа зевак. Из гильдии, почти на пороге которой это всё и происходило, вышло несколько человек, почти все из которых узнали рыцаря* *Вышедшие авантюристы почти сразу поняли происходящее. Очередной дворянин-рабовладелец хочет себе игрушку, и завидев такую экзотику, не смог пропустить. Авантюристы в большинстве случаев придерживались положительного мнения по поводу других рас. Ну и что, что эльфы и зверолюди отличаются от людей теми или иными чертами? У всех рас есть и хорошие и плохие представители, и большинство это понимает. В это большинство не входят часть вельмож, контрабандисты и несколько религиозных групп* *Авантюристы встали позади Арка и Зота, а вперёд вышел одноглазый регистратор* - Так-так-так, ну и что тут у нас? Очередной аристократишка захотел себе новую игрушку? *Пацан изменился в лице. Из злорадно-ехидного оно преобразовалось в зло-раздражённое* - Знай, что они зарегистрировались в гильдии, а значит, находятся под её правовой защитой, что означает, что любые незаконные посягательства на их жизни и имущество со стороны представителя любой из рас, будет караться законом. *С каждым сказанным регистратором словом, лицо пацана всё сильнее и сильнее искривлялось в злобной ухмылке* - Это демон! Вы совсем чокнулись, раз защищаете демона!? Рано или поздно он сожрёт вас и всех ваших близких! Он насылает кошмары на город, питаясь чужими страхами и… - Ты посмотри на этого «демона», у него ведь даже рта нет, что бы что-то есть! А что бы насылать кошмары на целый город, нужна недюжинная магическая сила! Да и к тому же, ты нашёл тех, кому снились хотя бы немного похожие кошмары? Ты даже не привёл ни одну жертву! *Пацан на это лишь злобно шикнул, и развернувшись, махнул рукой, дабы стража последовала за ним* - Вы ещё поплатитесь за это! *Выкрикнул на последок маленький дворянин* *Зеваки начали расходится, а Арк и Зот подошли к регистратору* - Спасибо вам за оказанную помощь. *После слов Арка, Зот поклонился, а Дитя взлетело, начав кружить вокруг толпы наёмников* - Это я вам должен спасибо сказать! Не каждый день выдаётся возможность хорошенько наорать и проучить зазнавшегося дворянина. - Вот оно как. Что ж, мы в любом случае мы вам благодарны. - Не стоит, не стоит. Ладно уж, мне работать надо. Если пришли за заданием или просто посидеть да выпить, то заходите. *Регистратор посмотрел своим единственным глазом на Зота* - Человек, эльф, зверолюд, да без разницы кто - в гильдии наёмников всегда будут рады способным воинам и магам. *Регистратор добродушно улыбнулся, после чего пошел в гильдию, а за ним и наёмники, что начали обсуждать зазнавшуюся знать, и предположительную расу Зота*