Становление Синигами

Если ты забыл о кендо, это ещё не значит, что кендо забыло о тебе. Рассказ Хиде так отвлёк, что я даже перестала волноваться о будущем позоре. Нет, было понятно, что разочарования со стороны… э-э-э, как его там?.. А, Комамуры-сэнсэя, так вот, на его паре нескольких минут стыда, пожалуй, не избежать. Однако это не впервой, переживу. По крайней мере, я так думала, пока шла вместе с соседкой в тренировочный зал для кендо номер шесть. Залы ничем не отличаются друг от друга, такие же пустые, с точно такими же татами на полу и стойками с боккенами у стенки. Мы вновь пришли одними из первых, и, как всегда, до нас в освещённом обеденным солнцем зале уже присутствовали ещё более хмурый, чем обычно, Абэ, сидящий медитирующий у окна, и спокойно отрабатывающий удары боккеном в центре татами Канэко. Не знаю, чего ожидала, увидев последнего после рассказа Хиде. Он ни капельки не изменился: стоило только Нагадзиме показаться в зале, как у Акио стал такой вид, будто парень за считанные секунды достиг Просветления. Его взгляд заволокла мечтательная дымка, на лице сама собой возникла блаженная улыбка, сам он словно расслабился весь. Такое вот мощное успокоительное воздействие. Я готова была на спор махать боккеном следующие сутки, если эта реакция не была самой что ни на есть естественной. Ни нотки фальши, всё честно. Того чудовища, которого так боится Хиде, в глаза не видно. - Доброе утро, Нагадзима-сан, - почти пропел Канэко, улыбаясь соседке. - Доброе, Канэко-сан, - легко улыбнулась ему в ответ Хиде, словно и не было тех слёз и истерики в нашей комнате. Надеюсь, в этот момент мои глаза на лоб всё-таки не вылезли. – Уже занимаешься? Запомни, это не поможет. Сегодня я всё-таки выиграю у тебя битву. Если, конечно, сэнсэй выставит нас в поединке. - Пасть в поединке с лучшим бойцом кендо в группе – это честь для меня, - почти что растаял Канэко, с обожанием глядя на объект своих воздыханий. Мда, это уже не чувство, а диагноз какой-то. Страшная это вещь – любовь. Неужто я когда-нибудь точно так же выглядеть буду? Нет, всё-таки Канэко слишком кавайный для таких ужасов, о которых наплела мне Хиде. Да он же просто белобрысый плюшевый мишка. Какой уж тут вред? - Нагадзима-сан, - тем временем очаровательно покраснел Акио. – Если ты не слишком занята сегодня вечером, может, мы… может… встретимся? Погуляем вместе… по Сейрейтею? - Ох, прости, - непритворно (!!!) огорчилась Хиде, всем своим видом выражая печаль. – Боюсь, что не получится. Ты же знаешь, у меня просто отвратительное Кидо. Вот только недавно Хаяси согласилась подтянуть меня немножко. Так что всё свободное время я теперь посвящаю этим занятиям. И тут-то началось самое интересное. Выражение лица Канэко начало медленно меняться. Улыбка неторопливо погасла, из глаз пропало мечтательное выражение, уступая место холоду, желваки на лице резко выступили. Акио крепко сжал в правой руке рукоять боккена, расправил плечи и выпрямился. Всего три секунды, и перед нами уже не стеснительный обаяшка Канэко-кун, а первый Наследник влиятельного благородного Дома Канэко Акио-сама в холодном гневе. - Вот как, - тихо сказал он, смерив Хиде взглядом «сверху – вниз». Что примечательно, улыбка Нагадзимы даже мгновение не дрогнула. Они молча смотрели друг на друга секунд двадцать, и в конечном итоге Канэко неожиданно снова расслабился и ослепительно улыбнулся. – Что же, я могу понять твоё стремление к знаниям, Нагадзима-сан. Но не лучше ли было бы учиться у самых талантливых студентов, а не у второсортных середнячков? Ах ты, скотина! Ну, это я тебе ещё припомню… Вслух, правда, ничего из этих мыслей сказано не было. Я ещё не выжила из ума, чтобы оскорблять представителя благородного дома… …И потом. Мне показалось, или я всё-таки разозлилась? - Именно поэтому я и обратилась к Хаяси-сан, - «не обратила внимания» на оскорбление в мой адрес Хиде, не переставая при этом мило улыбаться. – Она единственный человек в Обществе Душ, у которого есть достаточно терпения, опыта и навыков, чтобы научить меня хоть чему-нибудь. Остальным с этой сложной задачей никак не справиться! - Тебе виднее, Нагадзима-сан, - всё ещё довольно холодно ответил ей Канэко. – Удачи в поединках. И в занятиях, - тут я была удостоена целого первого презрительного взгляда от Акио. Во время разговора он старался меня игнорить. Впрочем, как взгляд, так и манера поведения наследника благородной крови произвели на меня мало впечатления. Хотя разозлить он меня, конечно, разозлил. Кто бы мог подумать. Не было бы счастья, да несчастье помогло. Я этого гада просто по татами размажу. Тем временем Канэко удалился и сел медитировать на пол чуть в стороне от татами, положив свой боккен по правую руку. Мы с Хиде молча проводили его взглядами и понимающе переглянулись. Спустя ещё пять минут в зал начали подтягиваться наши одногруппники с весьма мрачным видом. Прелести Капитанского преподавания все уже оценили. Перспектива открывалась, мягко говоря, не из лучших. Единственное, что заставляло нас терпеть и трудиться, – награда. О, ради вступления в Отряд ребята были готовы горы перевернуть, не то что терпеть изнуряющие тренировки. Поэтому на их лицах, помимо мрака, была ещё и серьёзная решимость. Усевшись в два длинных ряда вдоль края татами, группа спокойно ждала преподавателя, студенты изредка переговаривались между собой. Комамура-сэнсэй не торопился, вошёл ровно с сигналом о начале пары. Впечатление он оказывал мощное, ничего не скажешь. В нём почти три метра роста, в плечах, наверно, полтора метра. Ходячий шерстяной шкаф, натурально. Голова зверя… лиса, волк, собака? Кто его знает. Но вместе с тем взгляд суровый, голос практически человеческий. И доспехи. Стальной ворот, наплечники, защита рук от локтя до запястий, поножи. Сразу видно, что это не просто какой-то там синигами и даже не только Капитан, а Воин. Нет, не так, мы же в Японии. Это Самурай. Самый Настоящий Самурай. Интересно, а у него хвост есть? - Здравствуйте, студенты, - пророкотал сэнсэй, сев перед нами на колени и повторяя тем самым нашу позу. – Меня зовут Комамура Садзин, Капитан Седьмого Отряда Готей 13. Можете обращаться ко мне «сэнсэй». Ваш преподаватель оставил мне несколько рекомендаций по вашей группе, в частности, о том, кто из вас наиболее перспективные бойцы. Но перед тем как составить собственное мнение, я решил убедиться в их достоверности. Поэтому эта тренировка станет для вас своеобразным тестом. Сегодня вы должны показать всё, на что способны. Исходя из этой оценки, я буду строить ваше дальнейшее обучение. В остальном схема занятий не меняется, - Комамура-сэнсэй поднялся, ушёл на другую сторону татами и снова повернулся к нам. Если смотреть снизу, он выглядит ещё более… внушительно. - Вы двое – первая пара. - Хай! – хором ответили двое из нашей группы, выходя на татами. Мори Куро, низкий, метр семьдесят, парень с тёмными волосами, пробором на правую сторону, причём, волосы его схвачены зелёной невидимкой. У парня очень красивые глаза, голубые, прямо цвета неба. Если бы он был ещё и так же спокоен, было бы совсем замечательно. Его противник – Хори Хироши, по совместительству лучший друг. Высокий и худой, как щепка, волосы тоже тёмные, глаза серые. Лицо вытянутое, скуластое, с острым подбородком. Не сказать чтобы у него было хорошо с кендо. Нет, совсем наоборот, его фехтование ниже среднего, однако Хори умеет думать и логически мыслить. Даже во время боя. Вот, про кого можно сказать, что человек однозначно пойдёт в Двенадцатый Отряд. Умение думать вообще издалека видно. Противники-друзья поклонились друг другу, потом сэнсэю, как того требует традиция, и по отмашке Капитана Комамуры поединок начался. Они не бросились друг на друга, нет. Вообще кендо обязывает бойцов ни в коем случае не выдавать своего намерения ударить, особенно точку, куда хочется ударить. Поэтому зрелище готового к удару бойца всегда занимательное: стойка в кендо – это чуть-чуть медитация. Ты никогда не должен смотреть прямо на противника, нет, нельзя. В глаза тоже не смотреть. Вместо этого разумом боец должен как бы «отодвинуться», охватывать взглядом всю фигуру противника. Сама стойка должна исполняться без напряжения, но и не слабо. Поэтому кажется, что противники в поединке находятся где-то не здесь, уделяя непосредственно бою только малую часть сознания, хотя это, конечно, не так. Ожидание не могло быть вечно: у Мори терпение короче, чем у Хори, поэтому не удивительно, что именно Куро нанёс первый стремительный удар. Почему-то в Мире Живых, на моей Родине, у большинства людей бытует мнение, будто весь поединок в кендо сводится к ударам и стоянию на месте. Это абсурд. Уж где-где, а в кендо очень важна работа ног и постоянная ходьба. Поэтому вместо парирования удара, Хори просто отступил в сторону, затем сам нанёс удар в корпус Мори, но тот принял его на жёсткий блок, и Хироши пришлось разорвать дистанцию… Спустя минуту поединок закончился в пользу спокойного, как гора Фудзи, Хори. Его друг хмурился и поджимал губы, желая реванша, но понимал, что никто ему этого не даст, разве что после занятий и неофициально. Они оба снова церемониально поклонились друг другу и сэнсэю, после чего сели на места. На татами вышла следующая пара, а спустя четыре минуты ещё одна… Через какое-то время дошла очередь и до меня. Комамура-сэнсэй выбрал мне в противники Судзуки Азарни - девушку в высшей степени среднюю во всём, от оценок до внешности. Тем не менее, она, кареглазая, темноволосая и низкая, как любая чистокровная японка, имела приличное рейатсу и логически мыслила. Вообще-то, у неё отличный стратегический дар, но в Академии чаще думают о тактике, чем о стратегии, поэтому её несомненный талант пока оставался невостребованным. У меня было подозрение, что на действительной службе в Готей Судзуки далеко пойдёт как офицер, лишь бы шикай прорезался. Однако до этого момента нужно ещё дожить. Что касается её боевых навыков, они средние: неплохая техника, чуть более низкая скорость реакции из-за привычки обо всём много думать, зато если всё-таки дать ей немного времени, то она составит План… А её Планы всегда выполняются, я имела возможность убедиться. Отсюда логичный вывод: нельзя давать ей ни капли времени! По приказу сэнсэя мы вышли на татами, поклонились друг другу и ему, затем приняли стойки. Стоило Камамуре-сэнсэю дать сигнал, как я бросилась в атаку. Так быстро и так гармонично, кажется, ещё никогда не двигалась. Из выученных до автоматизма шагов исчезла нерешительность и неловкость, движения слитные и плавные. Бросок, быстрый и чёткий «удар» боккеном. Краем сознания замечаю удивление в глазах Судзуки, но среагировать вовремя она не успевает. Один удар - и бой закончился. Вот он, эффект неожиданности. С некими благородными такие шутки не проканают. Нагадзима и Канэко потому и лучшие, что их учили кендо с самого детства (как и хакуда, к слову), а я вожусь с этим искусством всего несколько лет, пусть и очень плотно. Понятно, почему Капитаны торопят события. Кадровый голод, он такой. Если студенты выживут на боевых заданиях с Отрядом, то приобретут хороший боевой опыт, повысят свои навыки. Вот только мне такой стимул к развитию не очень-то нравится. По-моему, мне и повышать-то пока нечего. Я не спрашивала, ибо просто не знаю, где взять такую статистику, но стоит подумать вот о чём: большинство студентов Академии - не благородные. Скажем так, чаще благородные семьи Сейрейтея, если у них появляется пополнение с высокими показателями рейатсу, обучают своих чад дома. Кучики – единственные, кто потомственно держат пост в Шестом Отряде, нормальные благородные в Готей не суются. Слишком опасно. Так вот, если большинство в Академии не благородного происхождения, следовательно, за спинами студентов нет клановой подготовки, начинающейся традиционно с пяти-шести лет. Курс Академии рассчитан на шесть лет. Добавьте сюда ещё и огромную продолжительность жизни, ведь взрослым молодым человеком (то есть выглядящим примерно на двадцать лет) в Сейрейтее становятся на сотом или даже сто пятидесятом году жизни, а вида лет на шестнадцать – где-то на восьмидесятом. Маленьких детей в Академию благородные отдают редко. Представляете, какую базу навыков успевают получить благородные до прихода в кузницу кадров синигами? И как жалко на этом фоне выглядят студенты из Руконгая? А раз так, то какова смертность в рядах Готей? Сколько малоподготовленных синигами умирает на заданиях? Конечно, как ни странно, но после выпуска из Академии в Готей уходить не обязательно. Серьёзно. Есть ещё Кидо-Отряд и Омницукидо (Отряд Тайных Операций, который возглавляет Капитан Второго Отряда. Формально он считается самостоятельным Отделом). А можно вообще никуда не вступать. Правда, в таком случае благородным по статусу студенту не стать, но разве это кому-то особо надо? Однако последний путь я давно отмела, как неактуальный. Иметь такую силу и ничего с ней не делать, никак не использовать, не развивать. Это просто из разряда старческого маразма. Так нельзя. Но и куда деваться после выпуска я, честно, представляла себе слабо. Пока мои размышления занимали голову, группа успела провести первый круг поединков. Хиде, которую не поставили пока в пару с Канэко, разделала своих противников под орех, не особо напрягаясь. Сам Канэко тоже даже не запыхался. Их неуловимые, скользящие движения завораживали, приковывая взгляд. Я ещё не скоро буду так двигаться. Вижу только, и то хорошо. Хотя до пробуждения занпакто, кажется, видела хуже. Комамура-сэнсэй, окинув нас строгим взглядом, начал второй круг. Спустя десять минут меня снова позвали на татами вместе с Абэ Даисуке. А вот это уже серьёзно. Кажется, сэнсэй решил ставить против друг друга примерно равных бойцов. Ладно. Абэ перехватил свои короткие волосы в не менее короткий хвостик, отчего короткие передние прядки свободно спадали. В сочетании с круглой формой лица и раскосыми глазами неожиданно стал выглядеть очень симпатично. Даже не ожидала. Если бы ещё не хмурился и не прожигал меня взглядом, было бы и вовсе замечательно. Господи, что за настрой такой у него? Неужто Капитан Куроцучи так его достал в прошлый раз? Поклонившись друг другу и сэнсэю, мы дождались отмашки. И в тот же миг Абэ молниеносно бросился вперёд. Слегка смещаясь в сторону, отвожу его удар, но из-за неожиданности даже не задумалась о контратаке. А вот Абэ наносит сильные удары один за другим, которые мне приходится парировать, так как для уворота не хватает расстояния. Очередной удар противника пришлось принять на жёсткий блок, и от этого рука чуть не онемела. Хорошо бьёт, гад. И как раз в этот момент Абэ потерял инициативу. Чуть-чуть замешкался, и я нанесла прямой удар в корпус. Абэ отпрыгнул назад, разрывая дистанцию. Я бросилась к нему и провела серию частых коротких ударов, наращивая скорость движений. Абэ успевал не только парировать, но и наносить ответные удары, однако мой стиль боя уже был ему навязан. Пока он не сообразил сломать систему, я резко ускорилась, концентрируя своё рейрёку для усиления. Три мощных удара, и боккен Абэ вылетает из рук куда-то вверх и назад. Сам парень выглядит растерянным и рефлекторно встряхивает пострадавшие ладони. Я не скрываю довольной улыбки. Вообще Абэ ужасно вынослив и силён, быстр тоже. Но я всё-таки быстрее, а вот удары послабее будут. При использовании рейрёку разница в силе сокращается, но парень всё равно имеет преимущество. Теоретически уровнять количество задействованной силы может только занпакто, но мы-то его не используем. Следовательно, пользуемся тем, что дала нам матушка-природа после перерождения. Проще говоря, Абэ сильнее, но я быстрее. А ещё я сильно налегаю на хохо и кендо, в то время как Абэ предпочитает Кидо и Хакуда. Его техника кендо хуже моей, зато реакция получше, и, если обобщить навыки, мы равны. Если бы Абэ хорошенько выложился и надавил на меня сразу, я бы проиграла, но Даисуке осторожничал, увидев мой первый поединок. А ещё он привык, что того напора, который он показал в первые мгновения боя, обычно достаточно для того, чтобы я сдалась. Нет, кто бы что ни говорил, пойду-ка я всё-таки в Четвёртый Отряд. Да, не престижно. Да, медицинские техники – один из самых трудных разделов Кидо. Зато людей лечить буду, а не… Вот вроде бы победила, но посмотрела на стыдливо краснеющего Абэ, воспринимающего происходящее близко к сердцу, и всё довольство растаяло без следа. Настроение упало. Мы поклонились друг другу, сэнсэю и вернулись на свои места. Круг пошёл дальше. И наконец настала очередь Канэко и Нагадзимы.