Извозчик душ

Первый день в роли Хантера. Еду по короткому маршруту до Рая, где влажные леса здесь кишат динозаврами. Ощущение, что выехал на прогулку. Даже непривычно как-то просто колесить по Миру Мёртвых без пассажира и сроков его «сдачи». Многое поменялось. Теперь салон моей машины мигал таким количеством лампочек и кнопок, что был похож на кабину самолёта. Даже руль стал похож на штурвал. В правом углу лобового стекла по-прежнему висела полупрозрачная картинка лица моей напарницы, Аньки. Рация, заданная на секретную частоту Извозчика, молчала, поэтому мы просто патрулировали вверенный нам район в поисках солдат Азазеля. Ничего не происходит. От скуки я невольно залюбовался здешней природой. Слева громадные ящерицы сотрясают своими шипастыми хвостами кристально-чистую гладь лесного озера. Справа густые заросли, помятые массивными телами. Из тёмных недр влажного леса раздаются леденящие душу вопли доисторических великанов. Над нами вертолётами стрекочут ископаемые насекомые. Гляжу на комарика, присевшего на валун у дороги. Мда, один такой экземпляр за раз опустошил бы все жилы человека. Сквозь жужжание и рёвы доисторической долины, слышу топот и треск ломающихся деревьев. Реакция срабатывает моментально: бью по тормозам. Ауди Аньки замирает рядом. Из кустов выскакивает сначала помятый шкаф с жёлтыми глазами и кинжалами зубов, следом за ним, кожистая туша с короткими когтистыми лапами, а заканчивается зелёная громада колоннами ног и шатающимся вправо-влево рулём хвоста. Всё вместе это тираннозавр. С воплем ужаса он уносится к озеру. Вслед за ним, хрюкая и повизгивая, как свиньи, выскакивают толстые ящерицы с торчащими изо лба рогами. – Рептилии чем-то напуганы! – восклицает Анька. – Я даже знаю чем, – уже сжимаю в руке крошечный череп, готовясь выпустить броню. Пёстрые стаи ящериц в страхе выскакивают из леса, а их рёв заглушает жуткий гомерический смех. Этот смех нельзя не узнать: в нём сотни, а может и тысячи голосов похищенных душ. – Мы явно наткнулись на их базу! – замечает Анька. – Прекрасно. Вслед за динозаврами из леса, спотыкаясь и сшибая друг друга, высыпается группа разбойников. Чуть светится кожа, словно под ней лампочки, безумные глаза, лица в неестественной улыбке. И хохот. Металлический, гробовой хохот. Толпа окружает нас, и вот один их главарь уже бьёт кулаком по стеклу. – Приехали, дядя! Бросай тачку, коли жить хочешь, – с трудом борясь со смехом, вопит одержимый. Открываю дверь, спокойно выхожу. – Вышел, дальше что? – закрываю дверь. – Ключииииииии, – шипит юнец, сверля меня безумным взглядом. Его соратники хохочут и подпрыгивают рядом. – Вот они, – показываю брелок черепа в моей руке. – Что это ещё такое? – сквозь гримасу смеха едва проскальзывает недоумение. Его друзья вокруг беснуются и готовятся разорвать на части. – А вот что! Едва мои пальцы сжимают черепок, как в то же мгновение тело обволакивает броней. Новые образы и ощущения со страшной силой ударяют в сознание. Как слепому, которому внезапно вернулось зрение. Я разом вижу всё вокруг себя. Каждое лицо этих уродов, каждую каплю пота на их лбах, внимательно разглядываю каждую букашку в кронах деревьев. Отчётливо слышу сердцебиение каждой лягушки под корягой, каждый треск палочки под ногами маленького ящера, жужжание всех комаров поблизости. Замечаю, как в нескольких метрах надо мной запутывается в ветках бабочка. Чувствую, как маленькая рыбёшка в озере лавирует между толстыми ногами стегозавра. – Ч-т-о з-а ч-е-р-т-о-в-щ-и-н-а?! – восклицание весельчака очень медленно и протяжно раздаётся у меня в голове. Все их движения, вплоть до мимики, проходят так, будто их снимают в замедленной съемке. Я стою как вкопанный, закованный в броню и мне кажется, что проходит вечность, прежде чем гримасы изумления прокатились по их лицам, плавно и не спеша перетекли в затяжные восклицания и только потом, также неспешно, вытекли в начало действий. Ловким движением я хватаю за руку моего собеседника. Главаря отряда. Он не успевает ничего сообразить, прежде чем я с легкостью перекидываю его тело через себя. Мой разум отдает приказ машине, а круговое зрение в мельчайших деталях наблюдает, как автомобиль неспешно подъезжает под его тело, открывает багажник и захлопывается, едва туда попадает объект. Не двигаясь с места, наблюдаю как ко мне в замедленной съёмке, бегут толпы орущих и хохочущих врагов. Мысленно отдаю машине новый приказ. Чёрный бумер моментально окрашивается в матовый цвет, фары загораются красным. Из бампера выдвигаются шипы, а из капота и крыши пустыми глазницами стволов бесчисленное множество орудий. Сознание как бы переносится в машину, и вот я уже ощущаю вылет каждой пули из её пулемета, пролетаю мысленно с каждым снарядом, прежде чем он воткнется в группу врага и разорвется на куски. С любопытством наблюдаю каждый погасший взгляд, между глаз которому воткнулся кусок магического свинца. Противники не успевают покрыть и пары метров, отделяющих их от машин, как БМВ и Ауди в боевом режиме разносят их фаршем во все стороны. Происходящеё вокруг длится не болеё трех секунд, но для меня они равнялись просмотру двухчасового фильма. И вдруг что-то пошло не так! Сквозь богатую гамму звуков я услышал у себя в голове едва уловимый сигнал: «Уходите» и тут же группа врагов, каждое мгновения теряя под нещадными пулями своих товарищей, ринулась прочь, к лесу. Не от страха. Страха у зомбированной армии Вольных демонов не было. Они бежали по приказу сигнала. Кто-то управляет ими… Кто-то следит за ними… Кто-то рядом… «Стой здесь, я прослежу, куда они отправятся», – бросаю мысль Аньке. «Хорошо», – не спеша отвечает в голове её голос. Пока отряд солдат ползёт в лес, я лёгким движением запрыгиваю на деревья. Прыгаю с ветки на ветки как обезьяна, периодически постреливая, чтобы никто не заподозрил моих истинных намерений. Они должны привести меня к себе в логово. Я следовал за ними. Слушал каждую их фразу, внимательно следил, от чего затаилась в норке каждая мелкая ящерка и вслушивался… Вслушивался в каждое дуновение ветра окружающего мира, каждый шелест листа, движения ножки гусеницы на стебельке цветка. Я пытался вновь услышать сигнал, но он молчал. А отряд всё нёсся через лес, сметая на своём пути любые заросли. «Быстрее», – я снова уловил сигнал, но не смог определить источник. Группа, внемля приказу, продолжала отступать. Если я не определю источник сигнала, придётся проводить их до самого логова. И возможно вступить в бой… В одиночку… Вдруг меня охватывает непонятное чувство. Я ощущаю неведомую силу. И тепло. Кажется, оно приближается отовсюду. Только прислушиваюсь к своим ощущениям, как в ту же секунду чья-то крепкая рука хватает меня за горло и с силой бросает вниз. Успеваю сориентироваться в воздухе и спокойно падаю с дерева на ноги, но тут же мне в затылок прилетает удар. Настолько мощный, что я втыкаюсь в землю, а изображение на сканерах брони на миг мутнеет и идёт помехами. – Нехилый костюмчик для Извозчика, – слышу позади себя. Вскакиваю на ноги и уже бросаюсь на врага, как очередной удар кулаком в шлем относит меня на несколько метров и втыкает в дерево с такой силой, что вековая секвойя трескается и падает. Я успеваю разглядеть врага, прежде чем он снова оказывается перед глазами и срубает мной ещё одно дерево. Пожилой мужчина с небритым лицом и холодными голубыми глазами. Я видел его у костра, когда мы сидели там с Генри и Луцием, в лагере Вольных демонов. Демон-беглец. Один из тех, что входит в число пятидесяти сбежавших. Самых первых слуг Азазеля. Самых сильных. Приказываю машине прибыть на помощь прежде, чем снова оказываюсь с ним лицом к лицу. Уклоняюсь от очередного удара горящей руки и контратакую серией ударов по корпусу и челюсти. Без толку. Кулаки со стальным звоном отскакивают от худого тела, а в меня снова прилетают его руки, сбивая с ног и оставляя на броне глубокие вмятины. Прыжком разрываю дистанцию, выхватываю пистолет и пускаю очередь. Не срабатывает. Демон, ловко уклоняясь от пуль, покрывает расстояние между нами, легким движением вышибает пистолет и мощными ударами кулаков заколачивает меня в землю. В голове гул, в ушах помехи, изображение теряет чёткость и плывёт. Наверное, шлем в виде черепа уже напоминает консервную банку. – Ишь в какой панцирь вас Смерть нарядил, – приговаривает демон, обрушивая удар за ударом. Сделать ничего не могу: каждый такой удар выводит систему брони из строя и, не давая ей прийти в себя, бьёт снова и снова. Но я знаю, что уцелею. Моё спасение с рёвом мотора уже вылетает из кустов и поливает демона шквалом из десятков орудий. Он вскрикивает от боли под уколами тысяч разрывных пуль и на миг перестает превращать мою голову в мятый кусок железа. Мне с лихвой хватает мгновения, чтобы подняться, выхватить пистолеты, мысленным усилием превратить их в автомат и выпустить очередь в лоб. В упор.Голова адского отродья запрокидывается назад, брызжа во все стороны сиропом крови. Шипы на бампере внедорожника угрожающе блестят сквозь дым. А что если… Отпускаю курок, и размашистым ударом ногой с разворота в челюсть отправляю своёго оппонента на машину. Он насаживается на шипы, как курица на мангал. Даже его кровь светится! Субстанция из жидкого солнца сочится из него. Изуродованная выстрелами голова запрокинута наверх и хрипит. Он не умрёт, но план я выполню. «Анька, срочно сюда! Я задержал Вольного демона!» «Уже здесь, – её трансформировавшийся в джип "Ауди" с рычанием подъезжает к моей машине, разворачивается задом и открывает багажник. – Кидай его сюда». Не теряя ни минуты, стаскиваю демона с шипов и уже готовлюсь кинуть его стонущее тело в багажник ауди, но что-то мешает. – В чём дело? Кидай, пока он не оправился! – Я не знаю, что происходит! Не могу пошевелиться! – я застыл словно статуя, держа в руках тело врага. Анька, закованная броню, выскакивает из машины помочь мне, но тут же рушится как подрубленная. Вдруг у меня в глазах темнеет, я роняю демона и падаю на траву. Последнее, что я увидел, прежде чем потемневший взгляд погас, был силуэт в плаще и капюшоне. Я уже видел его... Видел всего секунду в сапфировом замке. Рядом с Азазелем... – Спасибо, Учитель, – хрипит ему демон, прежде чем весь мир вокруг померк.