Извозчик душ

Луций вздохнул с облегчением, видя в хрустальном шаре, как к границе миров, сквозь лесную чащу бредут два усталых огонька фар машины Артура. Граница двух миров, разделяющая железный незыблемый порядок, установленный Богом и Дьяволом, Жизнью и Смертью, и тот, другой мир, где человеческая душа сама заявила своё право быть Господом. Они доезжают до камня с рунами у обочины и исчезают. Через мгновение машина оказывается в Тайном Лагере. Том месте, где никакая сила не сможет обнаружить такое большое скопление душ. Здесь, у врат древнейшего брошенного храма, обвитого вековым слоем мха, Луций встретил своёго друга. – Артур, я знал, что ты сделаешь правильный выбор, – улыбается Луций у входа в обитель Солнечноликих (или Вольных демонов, как мы их называем). На нём сверкает золотая броня в виде чешуи, сзади развевается красный плащ, а в ножнах сияет пурпурный меч. Видимо, какой-то артефакт. Позади Луция, в развалинах древнего Храма, сияли десятки магов: кто-то поднимал взглядом исполинские валуны, а затем струей синего пламени превращал их в изящные стеклянные скульптуры, кто-то призывал улей диких пчел. Это была светловолосая девушка в мантии и капюшоне. Пчёлы кружились вокруг неё, а затем покрывались искрами и садились на землю уже подобием самолётов: жужжание исполинских ос с панцирем и саблями челюстей приглушило все остальные звуки. Солнечноликих стало гораздо больше пятидесяти: около сотни из них скакали по развилинам, обсыпая друг друга шквалом огненных шаров и молний. Десять тысяч похищенных демонов тренировались как обычная армия: отрабатывали рукопашный бой, стреляли из автоматов, упражнялись с мечами. Мимо проносились машины Извозчиков в режиме внедорожников: часть из них перекрашены в камуфляж, у многих на спиленных крышах водружены пулемёты. Неподалеку ремонтировали мотоциклы демонов, их броневики и даже Крушителей, великанов из металла, обвешанных орудиями убийств. Армия внушительная, но выстоит ли она против многомиллиардного полчища Ада и Рая? – Я тоже рад тебя видеть, Луций, – сухо бросаю в ответ. – Оставь нас, Генри, – обращается легионер в сияющих доспехах к демону, который привёл меня сюда. Тот фыркает и уходит к группе коллег, которые дробят валуны на куски золотыми вспышками. – Он ещё немного в обиде на меня за тот удар Перчаткой Перуна, – друг обнимает меня за плечи и ведет к храму. – Ты что-то тоже мрачноват. Не рад, что приехал сюда? – Да нет, тяжело привыкнуть, – под ногами гремят обгоревшие камешки, вокруг тренируются самозваные боги, а я пока ничего не чувствую. Просто понимаю, что должен был приехать сюда, должен был отклониться от курса. Испытать бы сейчас чувство страха перед неизвестностью... – Это нормально, – Луций хлопает по плечу. – Я тоже долго сомневался, но если ты уже здесь, обратной дороги нет. Ты уже сделал свой выбор, и будешь строить светлое будущее. Для всего человечества: и живого, и мёртвого. – Вижу, у нас новобранец, – с крыши Храма пикирует Солнечноликий в плаще с капюшоном. На лице густая борода, во взгляде – сила и доброжелательность. Лицо слегка сияет, из-за чего оно напоминает покрытый кожей факел. Рядом, словно принесённый ветром, приземляется ещё один, одетый в легкий доспех с металлическими накладками. Лицо этого парня кажется мне знакомым. – Я очень рад видеть тебя с нами, Артур, – он крепко пожимает мою руку. Сейчас этот парень выглядел решительным и бодрым, но я был готов поклясться, что ещё вчера это пухлое лицо было усеяно маленькими свинячьими глазками, взгляд которых был опущен вниз. Точно! Пару месяцев назад он на стареньком мерсе протаранил мою машину на перекрестке в Городе Суда. Помню я был под эмоциями и едва ли не отвесил ему пощечину. – Я был наслышан о твоих подвигах на трассах и всегда хотел быть таким как ты, но мне не хватало смелости признаться себе в этом. Теперь я счастлив быть здесь и счастлив, что ты с нами. Удивительно, как все рады меня видеть, и как все торжественно изъясняются. Чувствую себя как на официальном мероприятии. – Спасибо. – А рукопожатие у тебя ещё ледяное. Ты пока не прошёл Инициацию? – Надо бы как можно скорее, – отметил бородатый. – Взгляни на него, он ещё в смятении. Он ещё не прикоснулся к Истине, но жаждет этого и мучается. – Да, я сам таким был пару дней назад, – согласился Луций. – Пойдём в Храм, Артур. Страха не было, но покорно встать и пойти вслед за Солнечноликими в темноту не хотелось. – Доверься мне, – и товарищ едва заметно подмигнул. Мы уходим вглубь Храма. Все адепты: и старые, и новые, около ста человек в лиловых капюшонах с эмблемой голубя выстроили живой коридор в тёмных развалинах храма. Предо мной зал с круглым бассейном посередине. Адепты плавно обступают его, создавая круг. С меня стягивают тугие чёрные, как сама тьма, одежды Извозчика, оставляя обнажённым. Белая удавка галстука отпускает шею. Избавившись от формы Слуги Смерти, я словно ощущаю себя освобождённым духом. От своего былого существования. Обнажённый и беззащитный перед новой реальностью. Меня плавно, но непрерывно ведут в воду. Видимо, здесь не привыкли церемониться. И давать время на размышление тоже. Я погружаюсь по горло в тёплые сияющие воды колодца. Я сразу понял, что это Инициация. Толком не услышать, что пели озарённые светом люди надо мной, но их сияние проникало в каждую клеточку моего тела, в каждый атом моей души, отсеивая холод и мрак. Наполняя меня смыслом, жизнью. Это было также, как с магией Королевы Эльфов в том лесу, после которого я потерял покой, но в разы сильнее. Я потерял всего себя и разом обрёл снова. Мне казалось, будто я поднялся над облаками и от меня не осталось ничего, кроме чистого характера и внутреннего стержня. Полная свобода от своего прошлого, воспоминаний, моральных установок. Чистая и понятная ясность бытия. И сила. Неимоверная сила и понимание, как и для чего её применять. Это была свобода. Полная внутренняя свобода. И полное понимание того, кто я есть вне всех условностей и стереотипов... Я ощущал себя так, словно повелевал миром. Свободный от себя и от других и способный абсолютно на всё, быть во всех местах сразу, видеть и слышать Всё и влиять, влиять на все. Моя сила стала безгранична... – Чувствуешь это, Артур? – словно сквозь туман, раздаётся голос Луция. Я будто парю над облаками, которые плавно складываются в сложные идеально ровные геометрические фигуры. – Ты ощущаешь всю власть над окружающим и собой. Это мощь твоей души, которую всё это время скрывали от тебя. И именно ты достоин того, чтобы владеть ей и менять целые миры. – Ну почему? – Ты этого не помнишь, но именно ты тот, кто уже однажды изменил весь мир. И сейчас мы нуждаемся в тебе, чтобы свергнуть тех, кто забрал у людей свободу. Ощущение будто выныриваю из тёплой ванны. – Теперь ты принят, Артур... Луций жмёт мне руку и хлопает по плечу. В его глазах гордость и уважение. Меня облачают в кожаный доспех с металлическими накладками и капюшоном на шее. На груди сверкает изображение голубя с прямыми, заострёнными крыльями. Символ свободы. Я выхожу из Храма, преисполненный энергией и восторга. Словно накачался эмоциями, со мной гордо вылетают воины. Теперь я часть из них, а предо мной гремит тысячами рук и мечей их военная машина, готовая бросить вызов самим Богам. Моё существование обретает смысл, я будто проклюнулся из скорлупы, что годами сдерживала меня в позе эмбриона и гордо встал во весь рост. Сжимаю рукоятку сияющего, словно выкованного из света меча. Я хочу сражаться. Хочу вершить правосудие...