Извозчик душ

Для Кирилла всё пропало... Бог сделал с ним ужасную вещь. Такую можно было бы сотворить только, если дать слепому от рождения возможность видеть и тут же её забрать. Он был полностью опустошён и выпотрошен изнутри. Он просто лежал, не двигаясь в темном багажнике и не отрывая взгляд от темноты. Теперь он будет в ней вечно, увидев Истину один раз и увидев всю её красоту, его существование останется навсегда мучительным и горестным... Холодная, пропитанная тьмой и ужасом земля Чёрного Леса под колёсами сменилась обжигающим багровым песком Огненной Пустыни. Машины трансформировались в седаны и, выдавая скорость реактивных самолётов, прорезали пустыню, превращая горящий песок в крупицы льда. – Он что-то говорил тебе? – осведомился Луций. – Бред какой-то. Про то, что я избран, что мы должны уничтожить мировое зло и освободить души из плена. Похоже чем-то на то, что несла эльфийка. Это как-то взаимосвязано? – Исключено, они вообще в разных мирах живут. А так-то в твоих талантах я никогда не сомневался, – друг усмехнулся. – Похоже, что эти Вольные Демоны на месте не стоят и уже формируют армию. Кадровый резерв пытаются сколотить из Извозчиков и проезжающих душ. – Почему из Извозчиков? – Думают, что хороший электорат. В нейтральную душу можно, что угодно вылить, а демон или ангел уже под свою идеологию зомбирован. – А какая цель у них? – Да как и у всех психопатов с большой силой: свергнуть устоявшийся порядок и навязать свой. Видали такое несколько сотен лет назад, когда здешние потомки земных богов сколотились в банду и начали устраивать беспредел. Хватило всего парочку элитных полков Ада и Рая, чтобы их приструнить. – Пора бы и сейчас такую практику применить... – Можно, но опасно. Это не вымершая Зона Войны, где зло и добро без устали кромсает друг друга. Такое агрессивное вмешательство может нарушить тонкую энергетику той местности Мира Мёртвых, по которой мы можем ездить. Знал бы ты, какая там была битва, десятки километров земли как напалмом выжгли... Если такое произойдет снова, энергетика пострадает, а последствия могут быть самыми ужасными для всего мироздания. – Не понял. Что может произойти? За что отвечает эта тонкая энергетика? – За возможность телепортации в Мир Живых и из него. Мощное магическое воздействие может порвать её в клочья, и связь миров распадётся. Многие зоны Мира Мёртвых после той битвы с полубогами уже непригодны для телепортации. Поэтому вряд ли наши владыки снова пойдут на такой риск. Будут искать другой выход. Мы замолчали. Кометы наших чёрных катафалков неслись туда, где красные облака пронзают языки пламени, а небо задыхается в дыме и копоти. Машина Луция заметно отрывалась вперёд, у моей мощности едва хватало, чтобы перевалить за пятьсот километров в час, серьёзные повреждения сказались, но товарищ учтиво притормаживал и давал форы. А Огненная Пустыня вокруг нас жила своёй неповторимой жизнью. Красный горящий инопланетный пейзаж оживал своими духами-тенеплясами, безликими людьми из лавы, вечно танцующими в огне и одинокими глыбами голодных скорпионов, замерших в ожидании добычи. Пылающие гейзеры вырывались из под земли с фееричностью залпов шампанского в Новый год, обдавая кузов раскалённой жидкостью. Впереди неотвратимо приближались стены бескрайней крепости, сделанной из багровых магматических пород. Целая бесконечная пылающая стена с острыми глыбами башен, на которых как на насесте восседают красные драконы, прожигая даль яростным взглядом янтарных глаз. Спускаясь с бархана мы видим, как к адской стене изогнутой черной змеёй ведет широкое полотно Основной трассы. Ударив по газам на спуске, мы молниеносно преодолели жидкий участок пустыни, где застывающая лава образовывала черное горящеё болото и ощутили под колёсами гладкий ровный асфальт. В Ад и из него мчались тысячи стремительных метеоритов машин. В общем потоке мы приближались к Вратам, напоминающим отполированную скалу из чистого золота. Сейчас они были в ужасном состоянии: золото обожжено, по ставням паутиной расползлись трещины, в которые можно просунуть руку, а двери вырваны с мясом и двумя разбитыми монолитами валялись сбоку от входа, несколько покалеченных великанов Стражей Ада, пошатываясь на колонноподобных ногах, все ещё стерегли вход. У въезда машины замирают на досмотре. Совсем как у Врат Рая, по бокам от дороги стоят, похожие на зверей, броневики демонов, сами черти выглядят вполне по-человечески, только глаза у каждого, словно содраны с какого-либо зверя. В Адской пробке на досмотре реально была логика: мало ли, вдруг на машине Извозчика какой-нибудь Солнечный решит вернуться и набрать новых кадров? Хотя... Что их убогий, вооружённый до зубов отряд сделает с теми, кто избил их Стражей как детей? Машины потихоньку продвигались. Настаёт моя очередь. Решительный демон не держал стабильного человеческого облика: его лицо то приобретало, то теряло волчьи черты: клыки то выпускались, то втягивались, морда удлинялась до состояния вервольфа, а затем возвращалась в прежнюю форму. – В багажнике, – поясняю демону. Души он сканировал цивилизованно: в руке что-то вроде потёртого металлоискателя, к которому присобачен дисплей, не дурацкие очки как у ангелов. Немного манипуляций у багажника. – Слышь, Извозчик, с ним что-то не то, – демон с непонимающей волчьей харей возвращается ко мне. – В смысле? – Да вроде по критериям наш клиент, грешник, но с кармой лажа какая-то. Проезжай пока, на приёмке подробней посмотрят. – Час от часу не легче, – бормочу под нос. Демон впереди одобрительно махнул автоматом, на дуле которого как на зажигалке подрагивало пламя. Неторопливо въезжаю в Ад, минуя врата, где нелёгкая и суровая демоническая жизнь видна уже с порога: толпу полуголых, израненных душ хлещут тяжёлыми плетьми, разрывая их плоть и сбивая с ног. Кто-то сопротивляется и получает ещё больше, кто-то перестаёт и практически не получает. Казалось бы всё очевидно: прогнись, и жизнь станет легче, но в Аду всё не так. Проехав чуть дальше, можно увидеть, как те, кто сопротивлялся уже бьют камнями по голове своих надзирателей, а чуть дальше, после всех Кругов, таким бунтарям уже выдают оружие и доспехи. Так закаляются кадры у демонов: из рабов через сопротивление боли и унижения – в воины. Грохот боевого оркестра Ада заглушает звуки плача и вопли боли, едва заезжаешь внутрь. Он гремит прямо перед круглым островом в виде пятиконечной звезды, окружённым лавой. На этот участок чёрной земли съезжаются Извозчики, после чего, демоны забирают пополнение и уводят их по лучам звёзд на обучение, в пропитанные ужасом и страданиями круги Ада. Я, как в Городе Суда на выдаче души в подземном паркинге, встаю на свободное место и жду прихода демона-надзирателя. С Луцием разминулись, меня окружает несколько американских иномарок, а его раритет канул где-то в потоке чёрного металла. Грохот впереди сводит с ума. Через лавовый водоём, как Город Суда посреди Тёмного моря, возвышается утёс. Булькающая раскалённая масса лишь обдаёт колоссальный камень снизу, сама же скала парит в воздухе. Её венчает золотое строение, похожее на арену Колизея в разрезе. Именно на нём, как муравьи на лимонном леденце, кишит целая орда музыкантов: кожистые, словно высеченные из красного гранита верзилы, стискивая грязные зубы, стучали чудовищными каменными кувалдами по барабанам, ехидные остроносые дистрофики энергично перебирали смычками по скрипкам, а гитары длиной как столб в длинных и тонких как стебельки руках демонов-жирафов высекали стремительный, как сошедший с рельсов поезд, металлический скрежет. Многотысячным оркестром командует демон-многоножка. Вернее, ноги у него две и длины они как у обычного человека, но вот торс, угрожающе покачиваясь, восходил бы прямо к куполу цирка, в котором этот фрик мог развлекать публику. Количество рук не счесть, а позвоночник выгибается так, что каждой парой конечностей он дирижировал какому–то одному участку арены. Несколько пар черных глаз на высоком лбу следили за происходящим. Громовая рок–баллада, смешанная с ритмичным стуком марша, вдохновляло на службу тысячи легионов демонов, марширующих над лавой на таких же подвешенных скалах. Выращенные в муках, лишениях и постоянной борьбе, воины с кипящими глазами сжимали в руках автоматы со штыками и скалили животные морды. Над каждым легионом в воздухе парил человек в маске. Одетый в чёрный плащ, отливающий кровавым и обильно жестикулируя, он как из граммофона вещал демонам о самом главном: – Настоящий мир рождается только в борьбе и лишь самый храбрый и стойкий достоин существовать в нём! Все эти байки про любовь, сострадание и равенство, выдуманные ангелами, рекламируют только слабость, трусость, апатию. И на них равняется весь Мир Живых. Пора положить конец этому! Все миры должны увидеть лживость этой псевдодоброты и открыть глаза на жестокий и суровый, но настоящий, прекрасный мир! – демоны взорвались ликованием и фанатично вскинули автоматы к оратору в кожаном плаще и нацистской фуражке. – Эта война идёт нескончаемо долго, но уже скоро они падут, и мы откроем правду всему мирозданию! Банальные и простые слова рождали бурю восторга в рое исчадий Ада. Зомбированная толпа оголтелых демонов брызгала слюной и рычала, являя звериные обличья и жажду ангельской крови. Большие, как летающие дома, транспортные вертолёты стрекотали над лавовыми потоками и забирали со скал целые колонны дьявольских пехотинцев. Военную технику: пушки, зенитки, миномёты затаскивали на особый транспорт широкоплечие горы мяса с бычьими головами. Средством передвижения для техники и дополнительных пушек являлся Боевой Змей: километровая живая трасса, изогнувшаяся меж парящих скал, зависла в воздухе, подрагивая многочисленными сегментами своёго гранитного тела. Эту подвижную конструкцию возглавляла удлиненная голова с клыками и лентами усов. Из брюха змея торчали маленькие когтистые лапы, в каждой из которых он сжимал тяжелый танк, а спина усеяна караваном военной техники и палаток демонов. В толстую кожу живой летающей бронемашины Ада вставлены турели пулеметов, гранатомётов и ракетницы, так что вся эта грозная конструкция может не только дышать огнем, но и отстреливаться всем телом. Никогда не был в Зоне Войны, можно только воображать, какие грандиозные баталии там разворачиваются изо дня в день, когда на арену выходит такая «техника»… Агитация демонов и завораживающий процесс погрузки войск, когда к Зоне Войны на север уплывают по воздуху длинные вереницы Змеев, окружённые мухами вертушек – всё, что мне было видно со стоянки. А так Ад огромен, почти бескраен, здесь есть место для семи кругов, из которых миллионы людских душ выходят пропитанными ненавистью демонами. Ну или же скулят о пощаде. В таком случае их вытаскивают из пекла вечными рабами, что живут в грязи и дерьме в гнилых трущобах у стен Ада и возводят золотые дома из чистого золота для воинов Сатаны. Впрочем, ничто не мешает слабому и безоружному демону-рабу напасть с подручным средствами на демона-надзирателя в своих трущобах и забить его в честной схватке. В таком случае, у раба есть шанс стать воином, а надзиратель меняется с ним местами и становится презираем и своими бывшими коллегами, и конечно же, рабами. Нетрудно представить, какое существование его ожидает, когда кругом одни враги. – Адом любуешься? – в стекло машины стучит грязной мозолистой рукой худой сморщенный демон в рваном подобии рясы. Из-под капюшона торчит острый нос и видны уставшие жёлтые впалые глаза, белая кожа безобразно висит на лице. Голос такой же ленивый и разочарованный во всём, как и выражение поплывшей физиономии. – Выходи, показывай, что не так с твоим грузом. Я подхожу к багажнику, следом семенит горбатый уродец в окружении двух близнецов с дробовиками наперевес: рослые рельефные черти с рогами, одинаковые и телом и лицом встают в боевую позицию слева и справа от машины. Можно подумать, что я ламию везу в багажнике. Как-нибудь потом обязательно расскажу, что это за твари. Пока скажу, что это один из альтернативных сценариев эволюции человека. Флегматичный демон неохотно подходит к багажнику, я открываю его и он разочарованно опускает глаза, видя юношу, безразлично уставившегося в одну точку. – Ай-ай-ай, – сокрушенно покачал опущенной головой Приёмщик. – Попортили душу что ли при транспортировке? – Ни в коем случае! – твердо ответил я. – Объект не получал ни одного летального повреждения. Да, поскольку тут душа материальна, то физическое повреждение, которое бы убило живого человека, вполне может вытрясти из души всю энергию. И её уже без толку будет куда-то везти. Нет ни негативного адского, ни позитивного райского заряда, ни нейтрального для Слуги. Идентифицировать карму становится в принципе невозможно. Сформированным Демонам, Ангелам и Слугам такое не грозит: они прошли инициацию и их могут всегда подлатать в том месте, которому они принадлежат. Их душа уже трансформируется под их специализацию, поэтому с починкой проблем не возникает. Расстреляли того же ангела на поле боя – принесли домой, повозили в целебных водах в Кущах и снова в бой. Если же серьёзное повреждение дух получает до инициации, из него уже ничего не слепишь. Можно как мусор выкидывать на просторы Мира Мёртвых, где он продолжит существование в городках мертвецов. – Сейчас проверим, – вздыхает горбун, достаёт из-за пазухи потёртый металлический предмет, похожий на металлоискатель, водит им по Кириллу с минуту. На приборе загорается только желтый сигнал. – Очень и очень плохо, – заверяет обвисший лицом. – Конечно, у души нет физического урона, но она полностью опустошена... – То есть? – Я не знаю, – демон пожал плечами. – Она не годится для нас, очень жаль, доставку подтвердить не можем, возвращайтесь обратно... Близнецы закинули пушки на плечи и зашагали прочь вместе с Приёмщиком. Я остался один, как идиот, стоять с открытым багажником посреди стоянки, где в отличие от меня, у сотни других машин, души вытаскивали и под руки тащили на круги Ада. – Стой! – я догоняю демона и кладу руку на плечо: два его телохранителя сразу же вскидывают дробовики. – Я что, не получу за него оплату? – Очень жаль, Извозчик, но нет, – безразлично пожал плечами уродец. – Ад не получил пополнения. Но ничего страшного…В следующий раз вы обязательно доставите душу целой. Когда душу отвозят, в Аду и Раю на приёмке фиксируют, что пассажир доставлен в хорошем состоянии и время с вынесения приговора до доставки. Исходя из этих цифр формируется гонорар за перевозку. Поскольку душу не забрали, за неё я тупо ничего не получу. Долгий и опасный путь пройден зря. Демоны удаляются, Кирилл туманно взирает на происходящее из багажника, а я снова остаюсь стоять столбом. Только отсутствие эмоций не дает разозлиться, сломать пополам коротышку и нашпиговать свинцом морды близнецов. Мой двухдневный путь, описание которого достойно стать хорошей байкой среди Извозчиков, пошёл драконам под хвост. Что произошло с этим пареньком? Неужто вмешательство в его душу напрочь стёрло всю кармическую энергию? Что же такого ему показал сбежавший демон... Я захлопнул пассажира. Жалкое зрелище, такого опустошённого взгляда, словно его всего выпотрошили внутри, а оставили только бледную обмякшую оболочку, даже я не видел ни у одного мертвеца. Знакомый клаксон советского раритета заставляет меня отвернуться от полированной поверхности багажника, в которой отражалось моё бледное безэмоциональное лицо и пылающее небо Ада, где исчерно-пепельные облака озаряются вспышками огня. «Чайка» Луция, переваливаясь, подходила ко мне. – Не забрали? – осведомился он, словно с коня выпрыгивая из своей железной красавицы. Качаю головой. – Не расстраивайся, – по-отечески улыбнувшись, Луций похлопал меня по плечу. – Не всем душам суждено доехать, и часто это не от нас зависит. – Пока не расстраиваюсь, но ближайшие дни меня точно ждет депрессия. Я ни монеты не получу за душу. Луций усмехнулся уголком рта, пошарил во внутреннем кармане пиджака и вытащил целую горсть таблеток. Я собирался отказаться от такой щедрости, но он уже, не церемонясь, положил их мне в ладонь. – Да не переживай, я и ящик эмоций купить могу, – добродушно говорит Извозчик. – Знаешь, хоть тебе и придётся выкинуть твоего пассажира, но он шёл почти что в верном направлении. – О чём ты? – Он хотел чувствовать себя живым, даже несмотря на то, что умер. Испытывать простые радости бытия. Я тебе, кстати, туда положил ещё и красную таблетку. – Зачем? – Ну я знаю, в первые месяцы ты тут хорошо общался с одной девочкой-демоницей. Загляни к ней, – друг подмигнул и пошел к машине. – Ах, да! – он обернулся, открыв дверь. – Старайся и сам жить и вести себя так, будто ты никогда и не умирал. Тебе понравится. Открываю ладонь и снова рассматриваю горсть эмоций. Ну ладно, послушаю старика. В Аду мне придется задержаться…