Извозчик душ

Тремя месяцами ранее...

Я завожу мотор, пока и без того серые краски сгущаются в сплошной депрессивный видеоряд. Теряется всякое желание говорить и действовать, но пассажиров уже посадили в мою машину. Заказ принят, пора ехать. Бортовой компьютер на дисплее выдает характеристики пассажиров и конечный пункт, куда их нужно привести: "Рай". Я еду в мифическое для многих людей место, а детали поездки мне сообщает гаджет, встроенный в автомобиль. Так выглядит единство технологии и магии: машина, напичканная магическими артефактами и сделанная далеко не на заводе, оснащена компьютером и всякими умными штуками. Взаимовыручка. В некоторым смысле и наши компьютеры, способные связывать общими интересами, беседой и работой миллиарды человек по всему миру тоже напоминают чудо. Такое же, как магия. Мой новый мир, новый мир для каждого, кто умрет, построен на таких контрастах. Напичканный магией и заселенный бесчисленной ордой чудовищ, в нем имеют место быть огнестрельное оружие и военная техника, также как закованный в доспехи дракон и маг с посохом, оседлавшим его. Потому что там, где есть магия, неважно – усилить ли броню чудовища заклинанием или наколдовать целый танк. Потому что в мире, куда пришла технология, не столь важно, как хорошо ты метаешь фаерболы, когда в руках гранатомет. Всё переплелось. Мир Мёртвых влияет на Мир Живых. Иначе откуда бы мы взяли все наши примитивные представления о потустороннем мире, духах и мифических существах? Но также и Мир Живых влияет на мир, куда уходят все души умерших, изменяя его, превращая в причудливое сочетание сказки и верхушки технологического прогресса. Но это удивляет только когда умираешь и попадаешь сюда. Человек ко всему быстро привыкает. Я принимаю таблетку: депрессивное состояние ослабевает и трогаюсь с места. Вокруг меня мрачный современный город небоскребов, но с готическими статуями и оформлениями. Ещё один контраст прогресса и дани уважения колдовской эпохе, в которой застыла большая часть остального мира. Это взаимное влияние превратило Мир в подобие мегаполиса планетарного масштаба, где возможно встретить все, что угодно, и все это будет либо гармонично вписываться и дополнять друг друга, либо создавать дикие противоречия. Выезжаю из Города, набирая скорость. Я не знаю, с какого момента стоит начать свою историю. Можно было с того момента, как я перестал быть живым или только-только начал перевозить души. Но я решил начать с того момента, когда ужасные очертания моего прошлого стали проглядывать из глубины и настигать меня, а настоящее стало стремительно меняться, переворачивая миллионы судеб... Всего лишь пятьсот километров час. Всего лишь скорость небольшого реактивного самолёта. Спешить по Основной трассе смысла не было. Во-первых, Основные как правило забиты Извозчиками, как я, поэтому приходится соблюдать условный скоростной режим, а во-вторых, груз, который мы везем в Рай, нужно доставлять осторожно. Из соображений комфорта. Пассажир не должен, выйдя из салона, спрашивать у Бога в Раю, за что его подвергли таким мукам по дороге. Трасса под колёсами накалялась: доисторический пейзаж за окном машины проносился стремительно, и все же пассажиры успевали его рассматривать. И, конечно, задавать однотипные вопросы. – Да, это динозавр... да, их души некуда было поместить, поэтому они торчат здесь... да, есть ещё существа... да, эльфы существуют... и единороги... розовых слоников нет. Да, за пределами Ада и Рая опасно и вам тут нечего делать, – машинально отвечал я, не отвлекаясь от дороги. Испытывал бы я эмоции тогда, наверное, уже бы слал их на фаллические венцы пути человечества. Конечно, ясно, что умершему человеку, попавшему в Мир Мёртвых, все непонятно и интересно, но каждому новому лицу объяснять одно и тоже просто утомляет. Впрочем, я не чувствовал себя от этого раздраженным. Сейчас мне было плевать. Фиолетовая таблетка умиротворения действовала идеально, и я просто залипал на снежные верхушки золотистых гор впереди. Слева и справа от широкого дорожного полотна, защищенного хреновой тучей заклинаний, раскинулась степь. Её высокую траву утрамбовывали массивные колонны ходячих крепостей: диплодоков и брахиозавров. Здесь древнейшие ящеры жили и здравствовали. Гибкие башенки их шей грозились упереться в небо, а маленькие кабины голов неторопливо срывали листву с самых высоких деревьев. Красавцы. Один гигант даже подошел к дороге и с интересом склонил массивную голову над моей машиной, словно пытаясь разглядеть, что за козявки тут ежедневно проносятся по полоске, которую отчего-то не получается перейти. А у меня тем временем "сели батарейки". Так это называют Слуги Смерти. На душе становится тяжело, мучительное сдавливающее чувство депрессии внутри стремительно нарастает: яркий и прекрасный мир в прямом смысле начинает блекнуть, обретая серые тона. Действие «эмоций» заканчивается. Благо трасса была прямая, отвлекаюсь от вождения, нахожу в кармане пиджака беленькую потертую коробочку с таблетками, высыпаю на руку рыжую и быстро проглатываю. На бледном лице в зеркале проступает тень улыбки, в глазах загораются огоньки, теплая энергия разливается по телу. Таблетка бодрости сработала почти мгновенно. – Вы пьете таблетки? А от чего? – неуверенно интересуется полный мужчинка маленького роста с залысиной, одет в старомодный свитер и большие очки. На лице маска из подавленного испуга и сомнений. Жалкий типок. Кому только билеты в Рай не дают. – Ни от чего. Это профессиональное. Все мои коллеги их пьют. – Вы чем-то болеете? Вы... не переживайте, я врач, может, посоветую что, – тихонько предложил пассажир, глава семейства, блин. Ах, да. Его адская семейка из двух спиногрызов, дерущихся на заднем сиденье, и сухонькой мамаши в сером платье и очках на пол-лица, тщетно пытающейся их утихомирить, мешали всю дорогу. – Потише! – тоненьким голоском прикрикнул он на мальчишек, которые, понятно, не отреагировали. – Не, ничем не болею, эти таблетки – эмоции, сейчас бодрости принял, например. Мы – Слуги Смерти же, у нас собственных эмоций нет. То, что сейчас чувствуете вы: удивление, восторг, волнение – нам это доступно только за деньги. Доставлю вас – получу денег, накуплю ещё таблеток и буду испытывать те чувства, которые пожелаю, – натягиваю улыбку на лицо. – Ну, на которые денег хватит. – А в Аду и Раю также? – обеспокоенно осведомился собеседник. – Нет, нет, энергия Ада питает демона, а Рая – ангела, последним вы вскоре станете. Нас же ничего не питает, а эмоции – удачный способ побудить к работе. – Вы в рабстве? Это же почти Ад! Вас лишают чувств за работу! – Да бросьте, какое рабство? Никто же не заставляет нас возить души. Просто нет доставленных душ – нет монеток, нет монеток – нет эмоций. Решил путешествовать по Миру Мёртвых и не работать – ну и существуй там себе без эмоций, никто тебя искать не станет. Как хочешь, так и существуй в черно-серых тонах. – Ого! Тяжело так, наверное? Чувствовать только то, на что заработали. – Да нет, я привык. Даже есть свои плюсы: могу чувствовать, что пожелаю. Нет внезапной хандры или смеха без причины. Полный самоконтроль. – А какие эмоции у вас в ходу? Ну... если не секрет, конечно, – круглые глазки собеседника с детским любопытством сверлили меня. – Умиротворение, заряд бодрости, здоровье – дает ощущение силы и самодостаточности, успех – чувство высокой самооценки, умиление даже есть, можно на закат поплакать, восторг ещё, легкая печаль... – А любовь? – дребезжащим голосом поинтересовалась его жена сзади. – Вот любви нет. Она в списке социально-опасных эмоций, наряду с гневом, отчаянием, зазнайством. Есть красные таблетки "эротик", но ими нечасто пользуются. Сексуального влечения нет, а договориться, чтобы одновременно их купить и предаться утехам, согласны далеко не все Слуги противоположного пола могут. Симпатии тоже нет. – Ужасно так жить... – задумалась женщина. – Да нет, почему? Каждую эмоцию мы чувствуем на самом пике, как никто из живых. И если уж Слуги занимаются любовью, то уровень счастья похлеще... – Тут деееети! – перебил меня мужчина. – Ах да, совсем забыл, извините, отвык от Земли. Ну, самая популярная эмоция – радость. Расслабляет и делает довольным. Лучше любого алкоголя. Наркотиков при жизни, увы, не пробовал, не могу сравнить. – А депрессия у вас есть? – Депрессия? – я фальшиво улыбнулся и тряхнул головой. – Она по умолчанию идет, если вовремя не подпитываться. Но у нас она сопряжена с почти физической болью, и все цвета вокруг меркнут. Словно в черно-белый телевизор попадаешь. – Понятно. А вот как вы стали... им?.. – Извозчиком? При жизни хорошо водил. – Да нет. Ну... Слугой Смерти. –А, вы про это? – впереди уже поблескивали серебром Врата Рая. Высоченная райская стена из белого кирпича возвышалась над тропическим лесом: я стал притормаживать. – Ну, есть добрые люди, есть злые, у всех есть карма: либо хорошая, либо плохая. У вас хорошая на момент смерти – в Рай вас, у кого плохая – в Ад, а вот такие, как я по жизни, видимо, созерцателями были, не разрушали ничего и не созидали. Нейтральные. Нас в Слуги Смерти, в черные ангелы, доставлять души из Мира Живых сюда. – Ясненько, а вы кем были при жизни? – Бизнесменом каким-то, при деньгах жил, вроде в политику даже лез, смутно помню. Наверное, потому что не своей смертью умер, разбился вот на этой машине, – похлопал по приборной панели своего железного коня: черной BMW M5 F10. – Психика повредилась немного. – Ууу, нам повезло, значит, мы-то сохранили всю память. Тоже на машине разбились, вот на этих разбойников отвлекся, – его дети продолжали припадать к стеклу и с восхищением тыкать пальцем на очередного динозавра или какое-нибудь другое мистическое существо, выпрыгнувшее из леса. – Возможно, нам как-то фильтруют память, поэтому забыл все. Не знаю, да это и неважно уже. Все равно, дороги в Мир Живых уже нет. А вот и врата в Рай. Тут всегда небольшой затор из черных машин на входе. Ангелы – те ещё бюрократы. Смазливые ребятки с белой накрахмаленной кожей и злыми светящимися глазами, носятся с серебристыми автоматами в руках и, подрагивая крылышками за спиной, скачут от машины к машине, тщательно проверяя ауру каждого пассажира: не залетит ли к ним случайно демон? Старожилы-Извозчики рассказывали, как однажды по ошибке водила привез им целый микроавтобус уголовников, погибших во время пожара в тюрьме, ангелы его пропустили в Рай, груз не проверили, а зеки узрели всю эту красоту: и стали вино хлестать да крылатых дамочек лапать, ещё с Архангелом чуть в драку не влезли. Белокрылые шум тогда подняли дикий, скандал устроили, и меры безопасности усилили. Ну как можно было явных уголовников и потенциальных демонов повезти в Рай? Так в принципе невозможно ошибиться. Может, восемьдесят лет назад состав «эмоций» был заметно хуже нынешнего и водителя понесло не в ту степь? – Привратник Антоний, проверка ауры груза! – в стекло машины постучал молодой ангелок с рыжими кудрями, горящими голубыми глазами и с серебряным узористым автоматом Калашникова в руках. Два внушительных крыла прижимались к спине. Открываю окно. – Здравствуй, Антоша, недавно умер, что ли? – поинтересовался у паренька. – Ты откуда знаешь, Слуга? – огрызнулся он. – Да потому как ты представился, понял. Ещё, видать, ты гаишником при жизни был. Прям как документы потребовал, – съязвил я. Видимо, не до конца растерял развитое при жизни чувство юмора. – Гаишник, попавший в Рай – это так необычно. – Поостри мне тут, Извозчик, – сурово пригрозил он, дернув автоматом. – Я вообще-то погиб на дороге, бандита перехватывая, и не тебе меня подкалывать. Был бы ты демоном, уже бы очередь в твою рожу всадил. – Злой ты какой-то для ангелочка, – усмехаюсь уголком рта. – Проверяй, всё чисто. Ангел открыл сначала заднюю дверь, взял из нагрудного кармана нелепые винтажные очки с ручкой и зелеными окулярами, посмотрел сквозь них сначала на напряженную женщину и недоуменных детей, прижавшихся к ней, а затем на главу семейства. Ну и глупо же выглядел ангел в этих маскарадных очках, а-ля дама на балу в девятнадцатом веке. – Чисто! Проезжайте! Заезжаю в Рай. Звенящие серебряными ожившими статуэтками птиц ворота остаются позади. Заворачиваю на внушительную парковку, сооруженную на опушке сказочного леса. Там уже с довольными физиономиями поджидают крылатые нянечки на вид лет тридцать–сорок, которые с умилением готовы взять под ручки очередного кандидата в ангелы и повезти его к личным апартаментам, созданным специально для него. Под каждую семью или одинокого человека, они каждый раз ваяют свой домик со всеми удобствами. Магия Рая позволяет вмещать огромное количество людей и здания, не занимая дополнительной площади планеты. Экономия. – Что-то злые какие-то эти ангелы, – смутился пассажир после того, как его смерили суровым взглядом зелёные очки. – Да не, просто высокомерные. Им внушают в головы, что они – венец божественного замысла, их война с демонами священна, а Слуги – лишь прихвостни Тьмы и тоже заслуживают огрести от их праведного гнева. – А разве это не так? Ангелы же борются со злом… – А вон, за вами пришли! – не став утруждать себя очередными объяснениями, тыкаю пальцем в сторону улыбающейся красивой взрослой женщины в белом платье и платке на голове.