Возвращайся

      Со дня окончания Битвы Пяти воинств минуло восемьдесят пять лет. Восстановившиеся было королевства эльфов, гномов и людей снова находились в упадке. Виной тому стала Война Кольца, затронувшая, конечно, не только запад Средиземья. После неё прошло лишь семь лет, и не каждый из трех народов успел даже отстроить свою столицу, не говоря уже об улучшении остальных условий жизни.       Бард и Даин успели увидеть расцвет своих государств, но дальнейшую их судьбу наблюдали с «того света», если он есть для гномов и людей. Ведь наш отважный бывший лодочник, будучи всего лишь человеком, не дожил и до начала Войны Кольца. А король Эребора пал семь лет назад в битве при Дейле, защищая его потомка. Так, к моменту, с которого мы продолжим повествование, под Горой правил Торин III, а в городе людей Бард II. Такое совпадение имён могло бы быть забавным, если бы ситуация в большей степени не располагала к грусти.       Из знакомых нам лиц в этом трио правителей остался лишь Владыка Трандуил. Бессмертие и опыт в битвах  помогли ему спасти свою жизнь и от времени, и от войны. Единственным, что омрачало мысли короля, было то, что не все эльфы обладали той же удачей и вернулись в родной лес. А больше всех его беспокоил один эльфийский принц, вести о котором приходилось собирать по крупицам из всего, что доходило до ушей Трандуила. Да, Леголас молчал, хоть и не бездействовал. Благодаря связям с западными королевствами людей, отец-Владыка был осведомлён о подвигах сына, которые вызывали одновременно гордость и беспокойство. Последнее у Трандуила сопровождалось убеждением самого себя в том, что принц умеет разумно оценивать риски и не полезет в самое пекло. Но в глубине души эльфийский король понимал, что в такие времена границы разумного сильно размываются. Оставалось лишь надеяться на благосклонность судьбы и ждать возвращения  сына, которое с каждым годом казалось всё несбыточней.       Сам Леголас, не открывая этого ни одной душе, вспоминал об отце и, неожиданно даже для себя, сильно скучал по нему. За восемьдесят лет принц успел обдумать и проанализировать каждый жест и каждое слово их последней встречи. И, хоть с королём Лихолесья порой трудно было быть уверенным, его сын лелеял надежду, что однажды решится вернуться домой и не пожалеет об этом. ***               Владыка трудился день и ночь. Хранитель его покоев Эленхин был вынужден очень настойчиво твердить Трандуилу о необходимости отдыха. Впрочем, это не всегда работало. Особенно в последние несколько месяцев, в течение которых король был на грани того, чтобы совсем перестать спать. Эрин Ласгален был почти в том же состоянии, что и до Войны, но оставался ещё Дейл, помощь которому была чуть ли не священна. Поэтому, как только эльфийский Владыка понял, что город людей уже скоро будет окончательно восстановлен, он стал вкладывать в работу вдвое больше усилий (казавшихся итак уже максимальными). Все, кто знал об этом, поражались такому невиданному рвению, но не смели делать каких-то замечаний по этому поводу. В том же удивлённо-молчаливом состоянии находилась и Тауриэль, к которой новости из дворца поступали от старых друзей.       Однажды утром, когда Трандуила всё же удалось уговорить лечь спать (правда ближе к шести часам этого самого утра), стража донесла хранителю его покоев, что во дворец прибыл никто иной как… принц Леголас. Да не просто так, а с каким-то рыжим гномом. В другое время дворец был бы наполнен приветственными возгласами. Однако сейчас, учитывая ситуацию, никто не решился тревожить сон Владыки. Эленхин поспешил навстречу наследнику, по пути решая, как быть.       - Ваше Высочество, неужели нам выпало счастье снова видеть вас здесь? – не скрывая радость в голосе, спросил хранитель покоев, который, как и все жители Лихолесья, был горячо привязан к принцу.       - Здравствуй, Эленхин, - улыбнулся Леголас, окинув взглядом эльфа, в глазах которого сквозь счастье пробивалась тревога. – Надеюсь, всё хорошо? Ты будто нервничаешь, отец в порядке?       - И да, и нет, мой принц. Владыка вполне здоров, слава Валар. Но он изнуряет себя работой по неведомым нам причинам. Король уснул не более четырёх часов назад.        - О Эру, что же происходит…, - обеспокоенно прошептал Леголас и добавил уже громче, - Тогда не нужно беспокоить Владыку. Мы с моим другом вполне можем подождать его пробуждения, разместившись в комнатах, которые, надеюсь, не составит труда подготовить.       - Конечно, Ваше Высочество, покои для вас приготовят без промедления. Однако лучше всё же разбудить Владыку Трандуила.       - Зачем? Разве ты сам не сказал, что отец устал и лёг совсем недавно?       - Всё верно, мой принц. Но у меня есть основания полагать, что король предпочтёт узнать о Вашем прибытии незамедлительно.       - Какие основания? – с затаённой надеждой, но всё ещё хмурясь, спросил Леголас.       - Владыка сам решит, какие мысли открыть Вам. Я лишь советую разрешить мне доложить ему о Вашем появлении, - уклончиво, но явно со знанием дела, проговорил Эленхин.       - Что ж, хорошо, - не до конца понимая, но решив довериться эльфу, согласился принц, жестом приглашая его пойти к покоям короля. ***        Трандуил спал. Беспокойно и чутко, как и всегда в последнее время. А потому сразу  открыл глаза, услышав рядом с собой зовущий его голос хранителя покоев.       - В чём дело? – сонным голосом спросил Владыка, силясь вернуться в действительность.       - Я бы не потревожил Ваш сон при других обстоятельствах, но мне показалось, что Вы заходите сразу об этом узнать, Ваше Величество.       - Говори же, что случилось, Эленхин, - садясь на кровати и глядя на него уже ясными глазами, велел Трандуил.       - Принц Леголас прибыл во дворец.       Хранитель покоев никогда не видел такой палитры эмоций на лице, которое мастерски скрывало их тысячами лет. Непонимание быстро сменилось крайней степенью удивления, после чего Владыка стал растерянно озираться и тихо, но уверенно сказал:       - Подай мой халат, - мигом исполнив приказ, Эленхин помог своему королю одеться, находясь в лёгком шоке от того, что он всё ещё не взял себя в руки, как делал это обычно. Бросив взгляд в зеркало, Трандуил и сам понял, насколько нетипично выражение его лица. Глубоким вздохом уняв внешнюю дрожь, король велел впустить в комнату сына. Сделав это, хранитель покоев удалился.       - Mae govannen, adar, - сказал Леголас, не решаясь посмотреть отцу в глаза.       - Здравствуй, листик, - ответил Владыка, медленно приблизившись на пару шагов. Какие-то незнакомые нотки в голосе отца заставили принца с надеждой поднять взгляд. Глаза, что оказались перед ним, блестели, словно в них отражались самоцветы. Были это слёзы или просто сильные чувства, бушующие внутри этого внешне вечно холодного эльфа, Леголас не понял. Не успел понять, потому что в следующую секунду сделал последний шаг, отделявший его от отца, и оказался в объятиях самого родного существа на Арде.       Они несколько минут стояли и сжимали друг друга так, что не смогли бы вырваться из этой хватки, если бы захотели. Но такого желания, конечно, не возникало. Принц впервые за долгие десятилетия добился такого явного проявления чувств и не хотел упускать момент, который мог и не повториться. Король же… признаться, Трандуил не был уверен, что всё это не сон или галлюцинация. Он совсем не исключал, что мог просто сойти с ума: муки совести и изнуряющий режим, призванный скорее обеспечить спокойную жизнь Т… людям и эльфам, а также помочь убежать от мыслей о местонахождении сына… Да, Леголас вполне мог быть игрой его воображения, и поэтому Владыка крепко сжимал юношу в объятиях, желая убедиться, что он настоящий.       - Ты вернулся, - полувопросительно прошептал Трандуил, не отдаляясь от сына ни на сантиметр.       - Вернулся, - подтвердил принц, ткнувшись носом в отцовское плечо.       - Видят Валар, я желал этого больше всего на свете, - с облегчением еле слышно сказал король. Вдруг он осознал, что чувствует такую слабость, которую уже не может игнорировать.       Будто прочитав мысли отца, но на самом деле лишь помня, сколько тот не спал, Леголас сказал, посмотрев ему в глаза:       - Adar… тебе надо отдохнуть.       - Нет, подожди, там же весь дворец с ума сходит, надо распорядиться…       - Я уже распорядился насчёт комнат для себя и гостя, не беспокойся.       - Гостя? – будто только что очнувшись, спросил Трандуил.       - Да, я приехал со своим другом. Это гном, Гимли сын Глоина.       - Гном, - усмехнулся Владыка, подходя к окну, чтобы понять, который час, - Сын Глоина, говоришь? Я помню это имя… Он был в отряде Дубощита, так ведь?       - Верно. Гимли, его сын, стал мне боевым товарищем и другом.       - Вы вместе были в Братстве Кольца, я знаю. Что ж, надо сказать Эленхину, чтобы нашему гостю выделили достойные комнаты. Что касается твоей… она готова.       - Готова?       - Как была готова все эти восемьдесят пять лет, - не оборачиваясь, подтвердил король. – Мне действительно нужно поспать, - качнувшись, он направился к кровати, наконец, согласившись с доводами тела и разума. – Только не рассейся, как сон поутру.       - Я ещё долго не покину стены этого дворца, - с улыбкой хмыкнул Леголас, покидая покои отца.