Возвращайся

      Рыжеволосая девушка задумчиво перебирала лечебные травы и думала о нём. Что за глупые выходки — спустя сотню лет прислать за ней гонца с приглашением вернуться? Эльфийка давно отвыкла от жизни и службы во дворце своего короля. К чему ворошить прошлое? Она осталась жить в Дейле не для того, чтобы дождаться его милости и прощения. Тауриэль освоилась среди людей и не желала другой жизни. Из раздумий девушку вырвал стук копыт под окном.       Через пару мгновений эльфийка уже открывала дверь перед неожиданным гостем. Выглянув в появившуюся щёлку, девушка удивлённо отпрянула, увидев на пороге лесного короля.       — Здравствуй, Тауриэль. Надеюсь, ты всё ещё носишь это имя? — произнёс гость, изучающе осматривая эллет.       — Да, Владыка, — в замешательстве ответила она, продолжая стоять, как вкопанная.       — Позволишь войти? Не очень удобно разговаривать через порог, — сообщил эльф. Девушка заметила бы на губах короля тень усмешки, не будь она так сильно поражена его появлением.       — А, да, разумеется, Ваше Величество, прошу в дом, — спохватилась Тауриэль, наконец, полностью распахивая перед гостем дверь.       Трандуил вошёл в гостиную, начинавшуюся прямо от порога, повесил свой плащ на крючок у входа и величественно (как он делал всё, за что принимался) опустился в указанное девушкой кресло. Всё ещё не в состоянии нормально разговаривать, эльфийка села напротив короля и молча уставилась на него. Только сейчас она заметила, что Трандуил одет вовсе не по-королевски: простой зелёный кафтан, тёмно-коричневые брюки, кожаные сапоги, какие есть у каждого в его владениях, и полное отсутствие головного убора или украшения. Прямые волосы цвета жемчуга свободно струились по его спине и плечам. В таком виде эллет видела своего Владыку разве что на охоте. В те времена, когда ещё служила начальником его стражи. Почему-то возникло воспоминание: король никогда не собирал свои волосы. Поразмыслив ещё несколько секунд, Тауриэль осознала, что на улице её гостя дожидался только конь. А значит, либо Трандуил и вовсе приехал один, либо оставил стражу где-то за пределами города. Девушка запуталась бы в догадках окончательно, если бы сидящий перед ней не заговорил.       — Я думаю, ты догадалась, зачем я здесь, — с ноткой усталости произнёс эльф.       — Я боюсь представить, что могло привести Вас сюда, Владыка, — с напускным недоумением ответила эллет.       — Ты не умеешь врать, Тауриэль. Я звал тебя. Ты не явилась, и я пришёл убедиться, что моё приглашение было услышано, — спокойно, но с вырывающимися нотками раздражения, пояснил король.       — Да, я помню вашего посланника. И, разумеется, я не пошла ни с ним, ни сама. Ведь я изгнана из Лихолесья, разве не так?       — Больше нет, — твёрдо ответил Трандуил, отвернувшись от эллет, но тут же снова взглянув на неё. — Разве мой зов не стал достаточным свидетельством этого?       Тауриэль снова замолкла. После минутной тишины, девушка всё же задала вопрос, мучивший её уже три дня: — Зачем? Почему после всего Вы зовёте меня обратно?