Somewhere in the Between (Где-то между)

      Пять.       Его первый вдох больше похож на вздох облегчения. Хотя он не знает, что его вызвало.       И тогда он понимает, что не знает... много чего.       Он резко садится, хватаясь за простыни больничной койки, и-       Ох. Больничная койка.       Должно быть, с ним что-то случилось, это могло бы объяснить его... ситуацию.       Он опускает взгляд, чтобы осмотреть простыни, но его внимание тут же привлекают руки. Они выделяются на фоне ослепительного белого комнаты – темно-фиолетовый туман покрывает ладони, вьется вокруг пальцев.       Это довольно странно.       Он закатывает рукав мятой рубашки, его встречает такая же покрытая туманом кожа.       Это очень странно.       И ещё странно то, что его тело едва ощущается как таковое. Это беспокоит.       Замок щёлкает.       Дверь распахивается и старик в лабораторном халате и с очками на глазах заходит внутрь, закрывая ее за собой.       —Здравствуй, Курогири, — говорит он, и тут же мальчик понимает, что это его имя. Он видит свое отражение в очках доктора: чёрный туман и фиолетовый дым.       Курогири.       Имя... подходит. Или по крайней мере кажется более знакомым, чем причуда, что бы она сейчас ни делала.       Так что Курогири кивает, складывает руки на коленях и говорит:       — Здравствуйте, Доктор. -       Доктор — странный, странный человек. У него словно кружилась голова от эмоций от любой мелкой задачи, с которой справлялся Курогири, и он даже хихикал, когда Курогири отвечал на самые простые вопросы.       К тому же, разговаривать с ним довольно неприятно. Доктор объяснил, как Курогири почти умер из-за геройской халатности, и что только покровитель Доктора – хороший, добрый человек – подумал, что он мог выжить. Кажется, у Курогири нет ни друзей, ни семьи, которых бы волновала его судьба, что... крайне его огорчило, если честно.       Курогири, так сказать, не особо хочет застрелить гонца, но было бы неплохо, если бы Доктор проявил хоть немного симпатии, рассказывая ему все это. Но нет, вместо этого каждое слово о смерти и одиночестве Курогири было сказано отстраненным, даже весёлым тоном.       Так что да, Доктор — странный и неприятный мужчина. Но он сохранил жизнь Курогири, так что он сильно сомневается, что может в самом деле думать о нем плохо. -       Проходит несколько минут, они идут на встречу с человеком, что решил спасти Курогири. Он немного в ужасе. Как-никак, Курогири существует только благодаря ему. По крайней мере он должен произвести хорошее впечатление, пусть даже он и не уверен, что способен на это.       Открытая дверь среди рядов закрытых привлекает внимание Курогири, выдергивает его из размышлений.       В дверном проёме стоит маленький, маленький мальчик с большими красными глазами и совсем крохотный красным драконом, прижатым к груди. Когда Курогири проходит мимо, мальчик поднимает свою маленькую, маленькую руку и машет.       Это действие почти заставляет Курогири остановиться. Почти заставляет отстать от Доктора больше, чем на шаг.       Почти.       Вместо этого он слегка (но, надеется, дружелюбно) улыбается ребенку.       И только когда они заворачивают за угол, Куроги вспоминает, что его лицо покрыто туманом. -       Мужчина, которого Курогири должен звать Сенсей, до невозможного высокий, внушительный даже тогда, когда сидит. Когда он улыбается, в его глазах виден блеск понимания, а в губах – резкость, само его присутствие почти давит.       Но благодаря нему Курогири жив, так что он просто не может не думать о нем хорошо.       Ну, из-за этого, но ещё потому что он тут же предложил Курогири работать на него, чтобы продолжить восстановление. Так что под холодной внешностью должно быть что-то хорошее.       После того, как Курогири согласился, Сенсей попросил показать его причуду: призвать порталы из того же вьющегося тумана, что покрывает его тело, и пройти сквозь них. Это было немного странно, но в принципе все прошло хорошо, не считая того раза, когда Доктор напугал Курогири и почти заставил его закрыть портал, в котором была его рука. Но в конце концов ничего плохого не случилось, так что, правда, все хорошо.       Теперь Курогири снова сидит в этом неудобном кожаном кресле.       Сенсей наклоняется вперёд, улыбаясь.       — Пришло время твоей первой миссии, Курогири, — говорит он, — Думай о ней, как о тесте.       Курогири кивает.       И Сенсей объясняет. Он даст Курогири координаты магазина, в который он должен перенестись и украсть оттуда что-то. Неважно, что именно, что, наверное, считается тревожным звоночком. Курогири решает это игнорировать. Но это не единственный тревожный звоночек. Сенсей упомянул, что сможет отслеживать передвижения Курогири в магазине просто на случай, если случится что-то плохое, что... не особо радует.       Закончив с объяснениями, Сенсей смотрит на Доктора. Доктор кивает. Сенсей поворачивается назад к Курогири и говорит:       — Нам нужны максимально подходящие условия. Так что, пока мы ждём, у меня есть для тебя ещё одно предложение.       Курогири склоняет голову набок и расширяет глаза, пытаясь выразить свое любопытство сквозь туман.       — Уверен, ты заметил маленького мальчика по пути в мой офис.       — Да, Сенсей.       — Этот мальчик – мой протеже, Томура. Раз тебе все равно нечего делать, проведи время с ним.       Курогири кивает.       — Да, Сенсей.       — Чудесно, — говорит Сенсей, улыбаясь, — Я позову тебя, когда все будет готово. -       — Почему ты другой?       Это первое, что Томура говорит Курогири. Они оба сидят на полу в комнате Томуры, и он смотрит на Курогири большими красными глазами. Его маленький красный дракон – такой же красный, как его глаза – прижат к груди.       Курогири моргает.       — Прошу прощения?       — Ты другой, — говорит Томура таким тоном, каким говорят очевидные вещи, — Это странно.       Курогири останавливается.       — Может, это ты странный.       По лицу Томуры понятно, что он очень усердно думает. Через секунду он мотает головой.       — Нет. Я думаю, это ты.       Сенсей встревает в разговор, хлопком в ладоши привлекая их внимание.       — Ну, — говорит он, натянуто улыбаясь, — Я оставлю вас вместе, — он почти выходит из комнаты, но останавливается в дверном проёме, — И ещё кое-что, — говорит он. Его холодная улыбка стала немного радостнее. — Не поубивайте друг друга, — он преувеличенно подмигивает.       Они оба просто смотрят на него, не выражая никаких эмоций.       И продолжают смотреть, пока он не уходит.       Когда же он наконец покидает их, Курогири поворачивается назад к Томуре.       — Мне нравится твой дракон, — говорит он в надежде, что эта тема для разговора будет лучше, — Как его зовут?       Томура смотрит на дракона, потом снова на Курогири.       — Чиисай.       Курогири улыбается, смотря на дракона.       — Маленький? — спрашивает он, не скрывая веселья. Имя на самом деле просто описание, ведь дракон и правда крохотный.       — Ага, — говорит Томура, — Смотри, — Он протягивает дракона, чтобы показать Курогири, какой же он маленький.       Очень мило.       Чиисай, конечно, но и само действие.       Курогири улыбается.       — Что ты делаешь с Чиисаем?       Что-то меняется позе Томуры. Он выпрямляется, на его лице появляется улыбка.       — Мы сражаемся со злодеями! — говорит он восторженные шёпотом, — И Чиисай очень хорош!       — О? — спрашивает Курогири, часть его просто умиляется.       — Ага! — теперь Томура улыбается во всю ширь. Его улыбка такая, такая большая на его маленьком, маленьком лице.       — Покажешь мне?       — Ладно! — Томура почти кричит, вставая на колени, — Но тебе надо притвориться, что ты злой.       Курогири колеблется, наклоняет голову набок.       — Я не то, чтобы знаю, как это делать.       Томура смотрит на него так, будто он отрастил вторую голову, и Курогири сдерживается изо всех сил, чтобы не засмеяться. Но он понимает намек и пытается как можно лучше отыграть кого-то злого.       — Муахаха? — пытается он и тут же морщится от того, как жалко это звучало: больше похоже на вопрос.       — Будь злее! — громко шепчет Томура .       — Муахаха... Сейчас я, эм, — Курогири пытается сходу придумать что-то с подходящим уровнем жестокости для ребенка, — Сейчас я, эм, пну... собаку?       Угроза звучит неуверенно и жалко, но Томуру это не волнует. Он удивленно вдыхает и хватает Чиисая тремя пальцами со словами:       — Чиисай! Ты видишь этого злодея? — Томура двигает голову Чиисая, словно тот кивает, — Он хочет пнуть собаку! И потом он будет смеяться!       Курогири прикусывает щеку, чтобы не засмеяться (или не начать умиляться). Вместо этого он невозмутимо говорит:       — Да. Жестокость — моя страсть. Я обожаю быть жестоким.       Томура громко вздыхает и шепчет:       — Такой злой.       Томура поворачивает Чиисая к себе, повышает тон своего голоса и говорит, тряся дракона:       — Ага, Томур- То есть, Всемогущий Младший! — говорит Чиисай, — Мы должны остановить этого злодея!       Решив это, Томура поднимает Чиисая над головой и издает свистящие звуки, пока Чиисай летит. Потом он ставит дракона на пол, упирает руки в боки и объявляет:       — Мы здесь!       На секунду Курогири улыбается, но вспоминает, что он должен быть злым, и заставляет себя невозмутимо сказать:       — Всемогущий Младший и Чиисай... Мои злейшие враги. Вы пришли остановить меня?       — Да! — кричит Томура, — Мы здесь, чтобы разрушить твои злые планы!       — Тебе не остановить меня, Всемогущий Младший, — мурлычет Курогири.       Томура смотрит в пол и сжимает кулак, в котором не держит Чиисая. Когда он говорит вновь, он максимально серьезен:       — Может, я не смогу победить тебя… — Томура поднимает взгляд и смотрит Курогири прямо в глаза, на его лице отражается решительность, — Но он сможет.       Это единственное предупреждение, которое получает Курогири перед тем, как Томура швыряет Чиисая. Курогири успевает лишь издать испуганный визг и получает плюшевым драконом в лицо.       Теперь канонично мёртвый, Курогири падает с поверженным "Не-е-е-ет".       Почти сразу Томура подходит к нему, подбирает Чиисая с пола и ставит его Курогири на грудь, позволяя маленькому красному дракону провозгласить свою победу. Голосом, полным торжественности (Курогири не знал, что маленькие дети вообще могут говорить так торжественно) Томура говорит:       — Ты остановлен.       И этот серьёзный, тяжёлый тон вместе с высоким и немного гнусавым голосом Томуры – последняя капля. Все начинается с фырканья, и потом резко смех закипает в его груди, вырывается из него, и он громкий, и счастливый и совершенно не то, что ожидал от себя Курогири.       Но он не жалуется.       В какой-то момент Томура тоже начал хихикать, безуспешно прикрывая рот ладонями, чтобы не выдать себя.       И вот они вдвоём (и Чиисай) смеются на полу в комнате Томуры, и Сенсея не существует, и Доктора тоже не существует, и Курогири кажется, что, может быть, все будет хорошо.       Это здорово.       Это очень здорово.       И так они проводят ещё час: Курогири притворяется злодеем, а Томура (Всемогущий Младший) и Чиисай побеждают его в все более напряжённых и драматичных битвах.       И это весело. Томура очень милый, и Курогири очень, очень надеется, что и дальнейшая работа у Сенсея будет такой же.       В конце концов Сенсей подчеркнул, что он хочет помогать людям.       Так что Курогири очень, очень надеется, что дальнейшая работа у Сенсея будет такой же — приносить людям улыбки, и может быть даже улыбаться при этом самому.       Немного сложно в это верить, учитывая, какая ему предстоит миссия, но... может быть потом.       Он надеется. -       Всемогущий Младший и Чиисай останавливают уже пятый подлый план Курогири подряд, когда в коридоре раздаются шаги.       Томура прерывает себя посреди предложения, резко поворачиваясь к дверному проему.       Курогири не успевает ничего сказать, спросить, в порядке ли Томура – показывается голова Сенсея.       —Простите, что прерываю, — говорит он с такой улыбкой, что сразу понятно, что ему не жаль, — Курогири. Время пришло.       Тут же Курогири встаёт, стряхивая с одежды воображаемые пылинки.       — О, и Томура? Можешь прийти ко мне в офис? Потренируемся, когда Курогири уйдёт.       Томура быстро встаёт и почти спотыкается о свои ноги, спеша усадить Чиисая на кровать.       Сенсей поднимает руку, останавливая его.       — Возьми игрушку с собой, Томура.       Томура останавливается и медленно поворачивается к Сенсею, прижимая Чиисая ближе к себе.       И так они следуют за Сенсеем в коридор.       Пройдя всего пару шагов, Курогири чувствует, что что-то легонько дёргает его за рукав. Он поворачивается и видит, что Томура держится двумя пальцами за его рубашку, намеренно смотря в пол.       Курогири моргает и медленно протягивает Томуре руку.       Томура смотрит на нее, и Курогири может поклясться, что видит в его маленьких красных глазах какое-то отчаяние. Но ему, должно быть, показалось, потому что спустя мгновение Томура зажмуривается и качает головой.       Курогири хмурится, но не настаивает.       В офисе Курогири позволяет Томуре сесть на свободный стул. Он не против постоять.       Он, однако, против этого неприятного ощущения взгляда Доктора на себе.       Но он игнорирует его, вместо этого фокусируясь на Сенсее, который протягивает Курогири бумажку с цифрами.       — Ты помнишь, что делать? — спрашивает Сенсей.       — Да, Сенсей, — говорит Курогири, сжимая координаты.       — Хорошо. Иди.       Кивнув, Курогири делает шаг назад, открывая портал там, где стоял. Перед тем, как шагнуть в него, он улыбается Томуре в последний раз, намеренно щурясь так, чтобы это было видно.       Томура, кажется, не замечает. Он смотрит на свои колени, осторожно играясь с крыльями Чиисая.       Курогири чувствует укол грусти в груди. Он хотел бы, чтобы Томура вновь улыбнулся. Но, пока на него смотрят Сенсей и Доктор, есть дела поважнее.       Так что Курогири игнорирует эту грусть, вызванную грустью Томуры, игнорирует дискомфорт, вызванный наблюдением, игнорирует странные ощущения от собственной причуды и шагает в портал. -       Глубокая ночь. Магазин почти пуст. В полночь практически никого нет: только Курогири, кассир и ещё один покупатель, который, к счастью, стоит к нему спиной.       Курогири смотрит на товары перед собой. Кажется, он в отделе косметики. Слева от него шампунь за шампунем выстраиваются в ряд, справа возвышаются полки лака для ногтей.       Он тянется к ближайшему флакону шампуня, планируя взять один и уйти, но его отвлекает какой-то звук. Оглянувшись, он понимает, что другой покупатель уронил... консилер.       Она (как оказалось, девушка примерно его возраста) быстро подняла его и пошла к кассе. Когда она проходит мимо него, они случайно смотрят друг другу в глаза.       Она персонификация свободы.       Её тёмные волосы ярко сияют синим под флуоресцентным освещением магазина, но не так ярко, как её глаза.       Её глаза, как думает Курогири, странные.       Почему-то он убеждён, что с ними что-то не так. Они должны сиять, быть полными жизни с искорками озорства и нежности. Но они потухшие, подчеркнутые глубокими и тёмными мешками под ними.       Ну, теперь понятно, зачем ей консилер.       Она сжимает флакон как спасательный круг, её костяшки белые, а ногти... красные.       Курогири чувствует волну паники вместе с каким-то дежавю. Но он моргает и все проходит.       Её ногти красные, покрашенные ярким глянцевый лаком, который блестит на свету.       Знакомо.       Курогири моргает, пока она идёт мимо, и заставляет себя не смотреть ей вслед.       Почему-то что-то в этой девушке вызывает ностальгию. Напоминает о свободе – полете в небесах и падении со смехом, ветре в его волосах и улыбке на лице, о смехе и слезах, о радости и грусти. Она словно жизнь во всем её хаосе, словно солнце и луна вместе, она словно- словно-       Курогири моргает.       Он тратит свое время.       Ему нужно вернуться к Сенсею.       Так что Курогири переходит на правую половину отдела и смотрит на ряды лака, сияющие под флуоресцентными лампами. Он ни о чем не думает, когда берет один с полки. В конце концов, Сенсей сказал, что ему без разницы.       Но, может быть, Курогири не без разницы. Потому что он вовсе не удивлён, когда видит, что лак, который он взял, яркий, глянцевый и красный. Тот, который словно полет в небесах и падение со смехом.       Курогири мотает головой и пытается очистить свой разум по пути к слепому пятну камер.       Открывая портал, Курогири думает, что легче притвориться, что это совпадение.       Смотря в пустоту, он уверяет себя, что это в самом деле совпадение.       Он зажмуривается и притворяется, что прохождение через свой портал не заставляет его хотеть выпрыгнуть из собственной же кожи. И все это время он повторяет, снова и снова, что это совпадение.       Первым делом Курогири замечает, что Томура пропал. Вторым — что на столе Сенсея лежит нож.       Курогири не успевает спросить Сенсея ни о том, ни о другом, хотя это все беспокоит. Сенсей жестом приглашает Курогири сесть в теперь уже свободное кресло.       — Курогири, — говорит он, — Как все прошло?       — Всё хорошо, — он садится и ставит флакон на стол. Делает паузу. — Где Томура?       Сенсей берет лак и осматривает его.       — Томура тренируется, — говорит он с улыбкой, ставя флакон назад, — Почему именно лак для ногтей?       Курогири думает о девушке с потухшими глазами и яркими ногтями.       — Это было... — он думает о полках с лаком, — Удобно. Я оказался в отделе косметики.       Сенсей хмыкает, мельком смотря на монитор своего компьютера.       — Так и есть.       Что-то сворачивается клубком в Курогири, когда он вспоминает о слежке.       Но Сенсей быстро продолжает:       — Никто тебя не раскрыл?       Курогири мотает головой.       — Нет, Сенсей.       Сенсей смотрит на него ещё немного, Курогири избегает его взгляда, вместо этого смотря на нож на столе Сенсея. Этот вид вовсе не помогает ему почувствовать себя лучше.       Через, как кажется, слишком долгий промежуток времени, Сенсей откидывается в кресле.       — Поздравляю, — говорит он с улыбкой, — Ты прошёл тест, — Сенсей смотрит на нож и снова на Курогири, — Пришло время твоей настоящей первой миссии. -       Сенсей говорит прямо как Доктор. Как только начинает, он не останавливается.       Курогири пытается внимательно слушать все время, но это тяжело. Хотя он думает, что понял суть.       Есть группа злодеев в округе, зовущих себя вигилантами, хотя все, что они делают – саботируют Сенсея. И Курогири прекрасно знает, что работа Сенсея – помогать людям. Он принимает таких, как Курогири, даёт им новую жизнь. И эта группа пытается изо всех сил остановить Сенсея.       Жалкое зрелище.       Эти вигиланты, как говорит Сенсей, крадут, убивают и лгут. Он зовёт их "пятно на лице человечества".       И судя по всему, один из подчинённых Сенсея недавно нашёл их основную базу. К сожалению, туда очень сложно проникнуть незамеченным.       — И тогда подключаешься ты, Курогири, — говорит Сенсей, улыбаясь, — Твоя причуда делает тебя незаменимой фигурой, и я знаю, что в прошлой жизни у тебя был определённый опыт сражений, что делает тебя ещё больше подходящим для этой работы.       Теперь он улыбается Курогири.       — Именно из-за твоих навыков я прошу тебя, Курогири, устранить эту угрозу, — его улыбка ширится, — Я, например, очень бы хотел увидеть, на что ты способен.       Курогири смотрит на Сенсея, его голова полна бессмысленного шума. Он не может говорить…       — Протяни руки, — говорит Сенсей, и Курогири, замешкавшись, слушается.       — Прошу прощения, что вы имеете в виду под "устранить эту угрозу"? — спрашивает Курогири, его голос дрожит, едва громче шепота.       Сенсей теперь улыбается так широко, как только может. Он медленно берет в руки нож.       Он держит его на свету и смотрит на блеск лезвия, а потом смотрит на Курогири, улыбаясь ему.       В его глазах отражается блеск лезвия.       — Я имею в виду, — говорит он, передавая нож в открытые, ждущие руки Курогири, — Убей их, Курогири. Убей их всех.