***
Милли совершенно не соскучилась по парню, а вот Мэлу встретила радо. Девушка и сама сразу принялась её гладить. Изабель позаботилась о серенькой кошечке, которая ей даже далась… Иногда Ляксу казалось, что в прошлой жизни они с Милли были заклятыми врагами. — Сегодня начало отбора телохранителя для Мериланды, — ни с того ни с сего сказала Мэла. — Намекаешь на то, что я тоже могу попробовать? — вскинул бровь Лякс. Ворон-младшая закатила глаза. — Да кто ж тебя отпустит, — еле слышно сказала она, наслаждаясь времяпровождением с кошкой. Но Лякс на слух не жаловался… — Я имела в виду, что в особняке будет много посторонних. В другом крыле, конечно, но всё равно. Тебе желательно быть рядом. Вообще, я не планировала выходить куда-то, кроме кухни, но мало ли… — По правде говоря, я и сам хотел предложить это. К тому же, кое-кто меня совсем не любит… — парень скосил взгляд на кошку, которую это совсем не смущало. Как Мэлу то, что её одежду малость утепляют — Милли любила оставлять свою шерсть на её кофте, брюках… Даже кровати не удалось избежать «обновления». — Ничего, теперь она будет проводить много времени со мной. Глядишь, подобреет… Парень пожал плечами, не особо веря. — Не помню, говорила или нет, но лучшее средство от любви с первого взгляда — посмотреть второй раз, — сказала Мэла. — Но не всегда получается. Так же и с ненавистью. Может, Милли просто нужно сводить к окулисту. — А может, только одна дама с характером может позволить мне быть рядом. Тогда, знаешь, мне повезло… Мэла усмехнулась, благодаря судьбу за то, что та ей подарила косметику и магию, благодаря чему румянца не было заметно. Намеренно или случайно, но парень смущал её такими приятными словами. Временами ей хотелось запретить ему, но это означало бы то, что она признаёт свою слабость, и выглядело бы странно, если учесть, что телохранитель знать не знает о её румянце.***
Лякс уже прошёл ту стадию, когда всеми силами пытаешься заглушить чувства, поэтому наступила стадия смирения. Он не отрицал особой любви к этой неземной девушке, но всё ещё боялся сделать решительный шаг, хотя что-то подсказывало, что шансы у него всё-таки есть. Мэла тоже не отрицала, но у неё был дополнительный страх: хоть Лякс и не такой, но он может ответить ей взаимностью из-за работы… Во-первых, кто бы захотел потерять такой хороший заработок? Во-вторых, она для него начальница, главная… И он может подчиниться именно по этой причине. Пожалуй, это разбило бы девушке сердце ещё сильнее, чем отказ. Если бы они себя не сдерживали, уже давно бы перешли на открытый флирт, и вскоре, не выдержав, всё-таки поцеловались бы как пара. Но вот их выдержка была слишком великолепной, чтобы позволить перешагнуть черту. Мэла и Лякс намекали друг другу, и каждый на намёки другого реагировал с мыслями «А если мне это кажется?», «А если он(а) имел(а) в виду другое?» и т.д.***
Девушка решила почитать, а её телохранитель расположился в излюбленном кресле. Милли лежала на ковре, довольная после ласк Ворон, но не настолько, чтобы идти за добавкой к телохранителю ведьмы. Тем не менее, эту идиллию ожидала огромная ложка дёгтя… Прочитав сообщение в телефоне, Лякс сделал вид, будто просто подпирает голову, но на самом деле это была удачная попытка заслонить ладонью часть лица. Поначалу Мэла посчитала, что он просто сменил позу, но потом почувствовала, что что-то не так, и посмотрела на парня. — Расскажи, я выслушаю, — предложила она. Но Лякс молчал. Не желая злить девушку, он убрал руку от лица, но ведьма заметила, что он вытер слёзы. — Если это личное, так и скажи, не молчи. Ты меня пугаешь этой тишиной. С каждой секундой напряжение в комнате всё увеличивалось и увеличивалось. — Я думал, ты её и любишь, — глухо отозвался Лякс. Ему стало тяжело разговаривать, в горле появился ком, а в голове — осознание того, что он беспомощен. На самом деле, просто не всемогущ, но в тот момент Лякс ощущал себя бессильным. — Да, но твой голос меня не раздражает. Ну, это ещё смотря что им сказано… Лякс! — Мэла повысила голос, чтобы он её заметил. — Что случилось? — спросила она уже спокойнее, потому что он отреагировал на предыдущую фразу. — Всё будет хорошо, — улыбнулся тот, но это было настолько фальшиво, что Ворон самой захотелось расплакаться. — Я просто… думала, мы друзья… — тихо прошептала колдунья. — Мы друзья, но… Посвящать тебя в это… Было бы нехорошо, вдруг ты поступишь импульсивно… Напрямую тебя это не касается, не волнуйся. Обрывки фраз были сказаны как-то вяло, как будто каждое слово требовало от парня огромных усилий. Мэла была готова разрушать всё вокруг от того, как её раздражало то, что она не может помочь Ляксу. Вернее, кто знает, может, и способна, но он не говорит, что случилось… — Ты можешь идти. Отдохни столько, сколько тебе будет нужно. Даже если мне придётся провести это время одной, запертой в комнате. Я же вижу, что тебе плохо. — Спасибо, — тихо сказал Лякс, после чего буквально вылетел в коридор, не забыв закрыть дверь. Оказавшись в своей комнате, он дал волю истерике. Было неважно, слышит ли это Мэла, он просто не мог держать всё в себе. Люс похитили. Прямо на тренировке, когда все были изолированы друг от друга… Нет новостей. Ни о выкупе, ни о поставленных условиях. Причины он не знает. Сидя через стену от него, Мэла обняла руками колени. Больше всего на свете в тот момент она хотела помочь Ляксу, но не понимала, как это сделать, если она не знает буквально ничего… Разве что то, что это его очень сильно задело, а значит, скорее всего, касается семьи… Спустя полчаса, когда звуки через стену не были слышны, Мэла подумала, что он уснул, но парень прислал ей сообщение: «Прости. Пожалуйста, прости.» Сжав телефон до боли, но терпимой, Ворон лихорадочно пыталась понять, что случилось. Решительно выйдя из комнаты, она постучалась к Ляксу… Да, она обещала ему сидеть в комнате, но такое сообщение вызывало слишком много вопросов и не давало ни одного конкретного ответа… Дверь была незаперта. Только вот в спальне никого не было.