***
Тренировочный зал был таким, чтобы от колдовства не разрушился, не было окон, зато пространство поражало. — Разве заклинаниям нужно столько места? — удивился Лякс. — Нет, это для практики с магическим оружием и тренировками на зрение. Например… — Мэла создала себе дротик из воздуха и метнула в противоположную сторону. Попала в центр яблочка мишени. — Ничего себе… — поражённо произнёс парень. — Сядь за черту. Тебя в любом случае не заденет, но всё же. Лякс посмотрел на проведённый прямоугольник внутри комнаты и вышел за черту, после чего сел на диванчик. Мэла вызвала экран, зависший прямо в воздухе, и настроила режим тренировки. Она так сосредоточилась, что даже забыла о присутствии Лякса. Шаг вперёд… Вбок… Небольшой выпад, рука грациозно выполнила движение заклинания. Мэла словно танцевала, и Лякс не мог оторвать взгляд. Сгусток энергии появился за её спиной, и она, интуитивно почувствовав, развернулась на носочке и атаковала его. Неожиданно парень понял: она имела право обижаться и хотеть его уволить. Глядя на то, как она двигалась, он не мог воздержаться от восхищения и понимания того, что она сильна в бою, постоянно тренировалась… А её усилия фактически перечеркнули! Подсунули телохранителя… Да она сама в состоянии весь особняк защитить! Лякс горько усмехнулся. Почему-то именно себя он считал виноватым. Тем не менее, трюк Мэлы не пропустил: она выпрямила пальцы правой ладони и плавно двинула их по полукругу. Он не разбирался, но выглядело это невероятно. «С одной стороны, она вполне самостоятельная… С другой, её родителей было не переубедить, а я не считаю себя худшим телохранителем, которого ей могли бы подсунуть. В конце концов, из косяков, которые очень серьёзны, у меня только влюблённость в неё… Ну, ещё секрет от Миранды, но я выполняю просьбу-приказ начальницы, так что…» — подумал парень. — Ты живой? — наклонила голову набок колдунья, стоя перед ним. — А? — заглючил Лякс. — Да-да, всё в порядке, — почти сразу добавил он. — Выглядишь грустным, — отметила она. — Зная тебя, это чересчур подозрительно. От разговора их отвлёк телефонный звонок. Девушка явно ждала его, потому что так телефон не носила с собой, и тем более — на тренировки. — Доброе утро, — поздоровалась она. — Да, конечно, когда? Это… Да, через неделю. Хорошо, спасибо, — с паузами говорила она, и Лякс пытался собрать из этого картину разговора. Мэла улыбнулась чему-то своему, а потом вернула взгляд к Ляксу, который к тому времени выглядел получше. — Что-то случилось? — уточнила она. — Нет, просто… Задумался. Мэла ещё раз посмотрела на него с подозрением, а потом пошла к выходу из зала. Он — следом.***
Маринская переступила через порог их с Люс комнаты и улыбнулась. — Ты уже вернулась? — Да, — тихо ответила девушка, сидя на кровати с подтянутыми коленями. Ева достаточно хорошо её знала, чтобы понять, что что-то произошло. Она подошла и села рядом.***
— Я… Я хочу извиниться, — сказал он, когда они пришли в её комнату. Мэла инстинктивно напряглась. — За что? — спросила она, садясь в кресло. — За то, что… рядом, — не знал, как сформулировать, Лякс. — Я просто только сегодня понял, что ты долго тренировалась, а твой труд обесценили. Некоторое время Мэла молчала, что-то обдумывая. — Давай объясню, — наконец решила она. — С моей стороны было бы эгоистично не открыть тебе вторую сторону медали. Лякс сел напротив и внимательно посмотрел на неё. — Была некая Азалия. Происходила из знатного рода, обучалась, старалась, тренировалась… В общем, прослыла самостоятельностью. У неё была единственная слабость — привязанность к парню, невзаимная любовь. Хотя она и красивая, и умная… И этот парень потом подстерёг её, пригласил на прогулку, просил никому не говорить, мол, родители не пустят из-за не такого происхождения. Вот… Перед глазами Мэлы пробегали картинки из прошлого. — Оказалось, он глава организации, которая хочет принести свою власть. Думал похитить и требовать выкуп, но не рассчитал силу… Повезло хоть, что она додумалась перестраховаться и предупредить меня, когда, куда и с кем идёт. В общем, были ужасные повреждения, Азалия осталась полумёртвой. Было видно, что Мэле было тяжело об этом говорить. — Поймали не всех членов той организации, а они расширяют своё влияние. Конечно, Азалию могла ослабить и любовь… В общем, еле выжила она, были и ожоги, и волосы обожгли ей, и в глазах не стало блеска… Боялись, что не выживет. Почти сошла с ума. Восстанавливаться отправили к лучшим врачам, в том числе и к Лэрис. После тех случаев аристократы стали бояться за свой статус и наследников рода. Я носительница редкого дара, поэтому у Мериланды телохранителя пока и нет. Правда… Есть ещё причина, но о ней уже позже. Мэла отвела взгляд. — Ты виделась с Азалией? — вдруг спросил Лякс. — Коммуникацию между нами всеми разорвали, чтобы одна не бросилась защищать другую и не попалась сама. Но ещё… Ты должен был слышать, что семья де Ла Ви быстро распродала имущество и покинула страну. Они решили, что в магическом мире жить лучше. Но Азалия до сих пор восстанавливается, так что я даже не знаю, не стану ли причиной для тех воспоминаний… Повинуясь спонтанному порыву, что ему не было свойственно, парень подошёл и обнял её. — После этого были нападения на некоторых наследников, — смотря в пустоту, говорила колдунья. — На данный момент прекратились, но многим кажется, что это всё — затишье перед бурей. Да и, возможно, им помогает кто-то из высшего света… — Не мучь себя, — тихо сказал Лякс, и она вздрогнула, как будто не знала, что он там. — Извини, — воспринял по-своему он, после чего отстранился. — Ничего, — улыбнулась уголком губ Мэла, после чего встала и обняла его. — Ну и стеллаж же ты, — беззвучно рассмеялась она. — А ты тогда тумбочка, — улыбнулся он. — Только поправиться надо. Мэла хмыкнула. — Могу, конечно, отправить тебя на танцы и питаться твоими переживаниями… — в шутку серьёзно задумалась девушка. — Твоя жестокая сторона со слишком хорошей памятью, — отметил Лякс. — Это была шутка, но тренироваться тебе надо, — пожала плечами Мэла. — Хочешь — можешь позвать кого-то с собой, в компании проще и веселее. Парень хмыкнул. — Мне нужно быть рядом с тобой. Таким образом, если я позову Изабель, ты будешь наблюдать и делать в голове пометки, исходя из которых… — он усмехнулся. — Потом сделаешь выводы, встречаемся мы или нет? Мэла закатила глаза. — Ну допустим. Просто полезно знать, не обманываешь ли ты меня. Лякс пожал плечами. — Нет смысла отвлекать Изабель. С этими словами он протянул ей руку, приглашая на танец. Казалось бы, всё не так: она не в платье и даже не в юбке, он не в костюме, вокруг не бальный зал… Но они просто наслаждались обществом друг друга. Какая разница, что на ней чёрные брюки и тёмно-синий свитер? В его глазах она была краше принцессы из какой-нибудь сказки. Её комната стала неким уютным местечком для разговоров обо всём на свете, просмотра интересного сериала, размышлений о любви… Так почему бы не танцевать здесь? «Если я сейчас покраснею, будет слишком стыдно», — постоянно напоминала себе девушка. «Если я сейчас упаду от её красоты, она может меня не так понять», — прокручивал в голове Лякс. Но, несмотря на мысли и переживания, весь мир отошёл на другой план, когда они смотрели друг другу в глаза, танцевали и наслаждались временем, которое могли спокойно провести вдвоём.