Мэла Ворон

— Всем доброе утро, — сказала Мэла, когда все заняли свои места. — Доброе утро! — раздавалось с разных мест. Кто-то ещё не проснулся, кто-то и не ложился, но были и те, кто бодро и с не расфокусированным зрением смотрел на Ворон. — Просыпаемся и радуемся, — обычным холодным тоном объявила она. — Хотя… Это и грусть, и радость. Сегодня я вам устраиваю опрос, а не экзамен. Там свои причины, но я сегодня не намерена нагружать ни себя, ни вас. По кабинету прошёл одобрительный гул. — Но полученный балл будет существенно влиять на результаты экзамена: вы можете что-то забыть на следующем занятии, и, если устно ответили лучше, могу чуть-чуть поднять вам балл. Те, кто надеется на стипендию, это ваш шанс. Вопросы есть? Все молчали. — Вопросы будут для всех разные. За собственную инициативу — мой личный плюс. Кто первый? Тишина была повсюду, никто не поднял руку даже на миллиметр. — Классика жанра. Точно никто? Подумайте. Мэла села на свой стул на колёсиках, чтобы не смотреть на них сверху вниз. Зачастую такие, как те, кто был перед ней, легче поддавались силе взгляда, в который не вложено колдовство. — Я м-могу попробовать, — несмело сказала и невысоко подняла руку девушка, сидящая за первым столом среднего ряда. — Пожалуйста, — пожала плечами Мэла. — Начнём с простого: в каком году образовался Союз Светлой Магии? — Точная дата неизвестна, — несмело ответила девушка. — Есть источники, которые считают это новым названием Объединения Фей Флаффландии, когда государство распалась. Но или название, или новое объединение появилось в промежутке между десятым и тринадцатым десиблиррионом. — Исчерпывающий ответ, — кивнула Мэла. — Ещё два вопроса. Кто стал главой восстания в семнадцатом десиблиррионе, и кем был этот человек? — Главой восстания стала Ребекка Ландо. Она была племянницей Лавинды — королевы того времени. Мэла кивнула. По её лицу было невозможно распознать, восхищена она или недовольна, поэтому ученица предпочла не зацикливать своё внимание на этом. — И последний вопрос: какая династия пришла к власти, но была подло изгнана и, возможно, уничтожена их ближайшими людьми? — Династия Норристов. Девушка не верила, что это всё. — И уточнение на дополнительный балл. Если ответишь неправильно, в общую картину не включу. Состав семьи Норристов? Последней известной нам. — Мать, отец и трое детей, — тут же ответила ученица. — Двое из них были близнецами. — Молодец, — кивнула Мэла, и отвечавшей показалось, что уголки её губ на долю секунды поднялись в улыбке. Или не показалось? — Но этого не написано в учебниках! — возмутилась девушка с крайней парты у стены. — Но я акцентировала на этом внимание во время двух занятий, — спокойно ответила Мэла. — И только что убедилась, что как минимум одна ученица меня не слушала, и ещё как минимум одна была ответственной. — Второе занятие вообще было три дня назад, — прошептала девушке, вызвавшейся первой, её соседка по столу. — У нас обычно спрашивают то, что проходили три недели назад. — Знаю, — кивнула её подруга, после чего, всё так же шёпотом, продолжила: — но она больше щадит, чем остальные. Мне кажется, она очень добрая, а строгая только ради того, чтобы мы ей на шею не садились. Блондинка кивнула ей. — Как думаешь, вызваться? — Если будет спрашивать, — пожала плечами русоволосая. — Люс, молодец, отдыхай до конца урока, но никому не подсказывать, — сказала Мэла, причём первая часть фразы была сказана с почти заметной теплотой, а после «но» — со строгостью. — Спасибо, — кивнула русоволосая. Когда Ворон переключилась на то, чтобы дать возможность ответить желающим, Люс облегчённо выдохнула. «Это, конечно, не экзамен, но дополнение к нему… И, возможно, она будет понимать уровень моих знаний и то, что не зря старается». Краем глаза Ворон заметила, как с русоволосой спало напряжение, и мысленно усмехнулась. — Ну что, вступление прошло, переходим к самой сути теории артефактов. Напоминаю, что на экзамене будет практика, так что лучше вам поспать подольше. Итак… Кто хочет? — Я, — подняла руку подруга Люс. — Давай, — спокойно ответила Мэла. — Какими бывают артефакты?

***

— Я так боялась, что не сдам, — призналась подруга Люс, поправляя прядь волнистых платиновых волос, когда они выходили из кабинета. — Я тоже, — кивнула та. — Повезло, что мы добровольно были первыми: получили вступление и общие, «базовые» знания артефактов. Кому пришлось хуже, так это последним: они перечисляли все артефакты, изобретённые для восстания, о котором говорила я, а кто-то вообще всё то, что изобрели Норристы. — Ага. Я перечисляла основные артефакты, которые защищали феи из разных организаций, и это было легче. — Да, они же в среднем не больше трёх каждая, а защищали вообще единицы объединений. Они шли по коридору, направляясь в другой кабинет. — Надо предупредить брата, что у него больше времени для выбора подарка, — напомнила Ева. — Ага, — пожала плечами Люс. — Но я вообще не хочу, чтобы он дарил мне что-то. Лякс и так работает, старается, а кто знает, насколько опасная эта работа… — Но если он уж хочет что-то подарить, так скажи, что ты хочешь, а то получится не очень, — заметила Ева. От кабинета они отошли не то чтобы далеко, потому что у неё отказалась закрываться на ходу сумка с учебниками. — Люс! — окликнула девушку Мэла, выходя из кабинета. «Как она умудряется звать людей спокойной интонацией?!» — шокировано подумала Люс. Ева, пытаясь застегнуть молнию (а магией они старались пользоваться меньше, чтобы на случай проверки не прослыть несамостоятельными), удивлённо посмотрела на преподавательницу. — Ты забыла это на столе, — объяснила Ворон, протягивая небольшой яркий буклет. — Ой, спасибо, — кивнула Люс, кладя его к себе в отдел малинового рюкзака. — Ура! — выдохнула Ева. Люс обернулась к подруге, а когда вернула взгляд туда, где ещё три секунды назад была Мэла, тёмноволосой там уже не было. — А кстати, солнце, почему ты не попросишь у Лякса билет в это место? Зарабатывает он вроде нормально, если, как ты говорила, работа небезопасная. — Нормально, — кивнула Люс. — Но не хочу. Ты цену видела? Мне и картинок достаточно. — Три картинки вместо особенного пребывания в прекрасном месте? — покачала головой Ева. — Мне родители предложили поехать с младшей сестрой, мамой и тётей на экскурсию к разным животным, стоит тоже немало, но я не отказалась, ибо: во-первых, они бы поехали и без меня, во-вторых, от двоих там скидка, а в-третьих, и это самое главное, я хочу туда. Если есть возможность, почему бы нет? Там есть места, а к концу года уже может и не быть. Подумай. — Я уже всё решила, Ев. — И как он должен догадаться? Ты бы номер дала — я бы намекнула… А так? — Я буду рада даже одной конфете. Зная Лякса, он может подарить шоколадку, как раньше, и это мне тоже понравится. Что угодно: набор ручек, блокнот, деньги на что-то конкретное или на моё усмотрение… И я буду рада и благодарна. — Но душа и сердце хотят туда! — напомнила Ева. — И есть возможность… Остановились они у кабинета следующего занятия — биологии. Экзамены они уже посдавали все, кроме артефактов, поэтому могли просто сидеть, пока пара учеников пересдавала. Люс сдала биологию на максимум баллов, хотя готовилась вместе с хорошо учащейся и ответственной Евой, которая написала с ошибками, пусть и с небольшими. — Кстати, как ты запомнила те заморочки из последних вопросов? — Мне просто интересна биология, — пожала плечами Люс. — Ты можешь учить одинаково два предмета, но тот, который нравится больше, скорее всего, сдашь лучше, потому что мозг запомнит то, что было заучено приятнее, а ты будешь спокойнее. — Да, как раз спокойствия на экзамене мне и не хватило, — кивнула Ева. — Золотая ты наша. Это было сказано с улыбкой и без злобы: она искренне восхищалась подругой.

***

«Даже напрягаться не пришлось», — подумала Мэла, когда после оставшейся пары занятий вернулась к себе в комнату. Лякс почти дремал в кресле, и она решила этим воспользоваться: бесшумно сняла обувь, по взмаху руки оказалась в домашней одежде, после чего залезла под одеяло. Лежала спиной к парню, так что могла не уделять особого внимания расслабленности лица. Парень покачал головой: чутьё подсказало ему, когда его одиночество было разрушено. — Ваша Мрачь, — хитро произнёс он, и Мэла зло закрыла глаза. — Если будет нужно, я Вас и из-под одеяла, и из-под кровати достану. — Бу-бу-бу. Лучше давай поспим? — предложила она, перевернувшись на другой бок — к нему лицом. — Ты прекрасно дремал до этого, а я устала. Разумеется, она так себя вела из-за предстоящей поездки, хоть и не признавала свой страх. — Ладно. Но через пятнадцать минут у нас обед, — напомнил Лякс. — Или Вы так устали, что откажетесь от колбасного супа и ракушек с салатом? Мэла легла лицом в подушку. — Шантажист. Я на тебя напишу жалобу. Лякс покачал головой. — Я всего лишь забочусь о Вашем питании. — Но о сне — нет, а сейчас я хочу поспать часов пять. — Нам через два часа нужно будет выезжать… — напомнил Лякс. — Поэтому никак. А Ваш сон я контролировать не могу. Или Вы хотите, чтобы я и спал здесь? — хитро усмехнулся он. — Ты ещё и смутить меня пытаешься? — закатила глаза и покачала головой девушка. — Не получится. — Не сомневаюсь. «Слава всему хорошему, я всё так же накрашена и косметикой, и магией». По правде говоря, Лякс тоже смутился, но поспешил скрыть это, повернув голову вправо — в сторону зеркала. Мэла кое-что вспомнила и хитро посмотрела на парня, подперев голову ладонью. — Ля-якс… — протянула она. — Да? — начиная подозревать план ведьмы, повернулся к ней он. — Давай договоримся? Я тебе говорю, что можно подарить Люс, а ты отмажешь меня от поездки. Я просто не люблю больницы, ничего большего. Парень закатил глаза. — Я конечно, на многое способен, но не всесильный, поэтому не могу переубедить саму госпожу Ворон. — Я в тебя верю, — сказала девушка. — Может, выберешь другое желание? — с надеждой обратился к ней Лякс. — Я хочу подарить что-то оригинальное… — Ох, — вздохнула Мэла. — Тогда… Неожиданно её осенило. — Помассируй мне шею, пожалуйста. Лякс удивлённо на неё посмотрел. — Что? — спросила Мэла. — Я думал, что Вам не нравятся прикосновения. — А массаж нравится. Особенно, когда я устаю. Сердце Лякса было готово выпрыгнуть и забилось так сильно, что могло быть слышно на всю комнату. Но за своим сердцебиением и поддержанием обычного внешнего состояния девушка не обратила внимания на лёгкий румянец на его щеках. Она застелила кровать, села на неё и поправила волосы. Лякс сел рядом. Она повернулась в сторону шкафов, стоящих напротив зеркала, чтобы ему было удобнее. Его касания были осторожными, нежными, но в то же время достаточно ощутимыми, чтобы промассировать все нужные точки. Мэла получала невероятное удовольствие, и Лякс, по правде говоря, тоже. Вообще, ему сносило крышу от того, что он касается её кожи, да ещё и оголённой: массажировал он напрямую, кофта была без воротника. Его фантазия любезно предлагала картинки, где она оборачивается, и они находятся очень близко… И Мэла нежно касается уголка его губ. Лякс почти ненавидел себя за такое отношение к начальнице, потому что воспринимал работу исключительно как работу. Мэла не пользовалась ситуацией и не заставляла его делать массаж долгое время: спустя пару минут поблагодарила и отправила помыть руки для того, чтобы смыть её энергетические следы. — Именно руки в этом плане очень уязвимы, — объяснила она. — И что, я стану красивой девушкой? — наклонил голову Лякс. Мэла рассмеялась. — Нет. Но можешь лишиться части оптимизма. Лякс пошёл в её ванную, чтобы помыть руки в умывальнике. Он старался не обращать внимания на чёрное полотенце, висящее сбоку, чтобы не фантазировать о девушке в нём, поэтому вышел сразу же, как только вымыл руки с мылом. — То есть, когда люди целуются, энергия тоже передаётся? — Да, но если это добровольно и с удовольствием, у людей просто поднимается настроение. Это не влияет на саму сущность человека. Такие точки находятся именно на ладонях. «Не смей думать о том, что это ты повлияла на его мысли о поцелуях. Он просто задал довольно логичный вопрос», — приказала себе колдунья. — Так вот! — поспешила уйти от таких мыслей она. — Есть некий парк, где можно посетить аттракционы, зоны для фотосессий, небольшой зооцентр и, собственно говоря, парк. Там много разных деревьев, в том числе мандариновые: с огромными мандаринами на каждой большой ветке. Стоит, конечно, немало, но я думаю, что это будет оправдано. Сейчас ещё должны быть места, но обычно разбирают быстро. — Аттракционы, животные, фотосессии, парк… — проговорил Лякс. — Я думаю, ей понравится. — Сейчас многие туда хотят попасть, в том числе и мои, так сказать, ученики. «Если Люс не говорит, где она учится, и я не буду», — подумала Мэла. — Да и я бы на их месте захотел, — хмыкнул Лякс. — Мэла, ты лучшая. Он порывисто обнял её, из-за чего она на некоторое время впала в ступор. — Извини, — поспешно отстранился Лякс. — Да ничего… — пожала плечами девушка. — Это просто всплеск эмоций, и ты мне не навредил. «Тахикардия не считается». — Уже время обеда, — посмотрел на наручные часы парень. Мэла кивнула и встала. Дядюшка Джо их встретил с привычным радушием, после чего щедро заполнил тарелки едой. — Дорогая, ты как? — учтиво поинтересовался он. — Я плохо выгляжу? — удивилась вопросу колдунья. — Нет, просто… Как будто если кто-то тебя сейчас куда-то потащит, ты его с землёй сравняешь. Лякс с интересом наблюдал за ними, не забывая есть. — Каждые шесть месяцев одно и то же, — сказала Мэла. — Это точно… — кивнул дядюшка Джо. — Но сегодня с принцессой будет прекрасный рыцарь… Мэла закатила глаза. — У принцессы жених есть, вообще-то. Дядюшка Джо покачал головой. — Не порть картину, — добродушно сказал он. — Не быть мне реалистом… — Зато быть добрым и вкусно готовящим, — усмехнулся Лякс. — А это очень хорошо. Дядюшка Джо улыбнулся. — После посещения больницы я угощу вас шарлоткой. Такой стресс для обоих же… Лякс вопросительно вскинул бровь. — Поверь мне, дорогой, когда эта принцесса злая, она опаснее дракона… Парень перевёл взгляд на Мэлу. Она преспокойно ела, как будто разговор её не касался. — Вполне возможно, тебе придётся удерживать её силой… — Это моя работа, — пожал плечами Лякс, возвращая взгляд к повару. — Она кусается, — предупредил он. Мэла со смешком закатила глаза. — Лучше бы следы от помады оставляла, да? — хитро подмигнул Ляксу дядюшка Джо. Парню стало неловко, и он поспешил сменить тему: — Этот суп — лучшее, что я ел в своей жизни, — искренне сказал парень. Они продолжали есть, и, когда спустя пару минут наступила тишина, прерываемая звуками готовки, принцесса подумала, что была бы совершенно не против, чтобы её женихом был рыцарь, а не обещанный принц. А рыцарь думал о том, как прекрасна и внешне, и в душе принцесса, за что себя, конечно же, ругал, и как повезёт тому, кто станет её мужем.