Мэла Ворон

Если глаза, как и говорят, зеркало души, у неё она почти кристально чистая. Они карие, почти чёрные, сильно темнеют от магии рода, но если отбросить цвет и фактор колдовства и обратить внимание на свет, теплоту, доброту и ранимость, она покажется ангелом: нежным, заботливым, ласковым. Ему она всегда такой казалась. Для него не было злой и коварной ведьмы: он видел в ней разбитую морально девочку, которой хотелось тепла и заботы. Даже тогда, когда он впервые о ней услышал. То ли Лякс во всех всегда видел лучшее, то ли интуиция подсказала ему. Но Мэла всегда была для него хорошей, даже если выстраивала огромные стены и максимально поддерживала созданный образ злобной. Он надеялся, что она действительно доверяет ему, потому что хотел сделать ей лучше, чтобы увидеть её улыбку и сделать её счастливой.

***

Они шли в тот самый лес, на который выходят окна его спальни. Как говорила Ворон, чтобы покормить животных, но что-то настойчиво шептало Ляксу о том, что в лесу проще спрятать бездыханное тело. — Лякс? — обратилась к нему Мэла, когда он невольно поёжился, несмотря на то, что ему было не так уж и холодно. — Да? — тут же откликнулся он, но его глаза выдавали беспокойство и лёгкий страх. — Да успокойся, не собираюсь я тебя убивать, — усмехнувшись, угадала ход его мыслей колдунья. — По-твоему, мне в радость сидеть и рассматривать кандидатуры, хотя моё мнение всё равно не учтётся? Лякс слегка пожал плечами. — А вдруг Вам в прошлый раз понравилось. Закатив глаза, девушка пошла привычной тропинкой вдоль леса. — Они тебя боятся. — Ох, неужели я такой страшный? — вскинул бровь парень. — Нет, ты хорошенький, просто чужой. Кс-кс-кс-кс-кс! Спустя некоторое время из леса выбежала кошка-разведчица. Убедившись, что душить её не собираются, она позвала остальных, и они принялись есть. — Приятного аппетита. Не желая стоять на месте, Мэла пошла дальше вдоль леса, пока не дошла до хорошо освещённой тропинки. Солнце ещё светило, но Изабель, которая хорошо ощущала погоду, предупредила, что будет дождь. Своими лучами оно обнимало всё вокруг, но было не очень жарко — в самый раз для приятных прогулок. — Твоя очередь, — сказала Мэла, когда они вышли на небольшое место, где не было деревьев. Вообще, напоминало поляну, но если учесть, что деревья здесь были другими, было похоже на сад. — Это сад моей мамы, — объяснила колдунья. — Чуть дальше она выращивает цветы. А я обустроила небольшое местечко, — она взмахнула рукой, открывая вид на две лавочки, стоящие друг напротив друга, и стол, разделяющий их. Некоторое время она молча позволяла ему рассмотреть окружающую среду, а потом напомнила: — Твоя очередь. Они сели на разные лавочки, но напротив, так что разговаривали, сидя лицом друг к другу. — Не забыла? — улыбнулся Лякс. Разумеется, он имел в виду не память, а совесть колдуньи. — Ты со мной был честен, так что я с тобой честна, — правильно поняла Мэла. Меньше пяти секунд Лякс потратил на размышления: скорее всего, формулировал вопрос. — Чем ты ещё увлекаешься, кроме заботы о животных? Застопорившись, как было всегда, когда спрашивали о её хобби, девушка быстро пришла в себя. — Рисованием, — пожала плечами Мэла. — Вышиваю: крестиком, лентами, гладью. Иногда вяжу. Но это не часто: в основном носки себе на зиму, в прошлом году связала короткий свитер с рукавами. Не сильно тёплый, так, на весну. Лякс не перебивал и слушал с искренним интересом. Отчасти знание увлечений человека помогало понять его: например, Мэла казалась усидчивой, терпеливой и, несомненно, талантливой. — У меня есть оранжерея, — загибала пальцы она. — Вход туда запрещён абсолютно всем, кроме меня. — Если что, мне ждать тебя за дверью? — уточнил Лякс. — Скорее всего. Отпускать одну ты не имеешь права, хотя оставлять тебя в одиночестве на растерзание девушкам не является классной идеей. — О нет, — округлил глаза Лякс. — Ваша Мрачь, Вы не настолько жестоки. Лучше сделайте меня невидимым и неосязаемым. Мэла улыбнулась. — А вдруг я помешаю знакомству двух предначертанных? — Если мы действительно предначертаны друг другу, то встретимся, несмотря ни на что, — сказал Лякс. — А если оставишь меня, то моей предначертанной, если она есть, будет некого встречать. — Да ну. Не съедят же они тебя, — сложила руки в замок, расправила ладони и опёрла на них подбородок колдунья. — Так, разве что расцелуют с головы до пят, повесятся на тебя, как на вешалку, начнут говорить комплименты… Лякса аж передёрнуло. — Да хорошо, хорошо, — улыбнулась уголками рта Мэла. — Я что-нибудь придумаю. — Фух. Вдруг что-то на него упало. Вернее, намеревалось упасть, но благодаря великолепной реакции он поймал весьма наглый объект. Этим предметом оказалось румяное спелое яблоко. — Скажи, ты специально меня сюда посадила? — хитро прищурился Лякс. — Очередная проверка? — Ты сам сюда сел, — вскинула руки в жесте капитуляции девушка. — Никто не запрещал тебе садиться со мной. — Ага, кроме инстинкта самосохранения, — хмыкнул Лякс. — М-м, а яблочко красивое. Подумав, что раз дары природы сами хотят упасть ему на голову, парень решил откусить кусочек спелого яблока. — Ку-уда немытое! — возмутилась колдунья. Поднявшись с лавочки, она быстрым движением перегнулась через стол и перехватила его руку, схватив за запястье. Лякс вынужденно замер и закрыл рот, а его щёки приобрели слегка розоватый оттенок, потому что лицо Мэлы было очень близко. Так получилось, что Мэла схватила его за оголённый участок кожи, отчего его сердце почему-то ускорило ритм. Стараясь не краснеть, Ворон отвела его руку в сторону и, отпустив её из плена, сделала пару движений пальцами, используя заклинание очищения. Лякс благодарно кивнул. Неодобрительно покачав головой, она села на место. — Ая-яй. Чтобы не выглядеть совершенно нелепо, он тут же откусил кусочек яблока, что было великолепным решением, потому что вкус был нереальным. — У твоей мамы талант, — сказал он, после чего откусил ещё раз. — Да, и не только такой, — кивнула Мэла. — Стоп, подожди, — едва не поперхнулся Лякс. — Я же сейчас не изменюсь, да? Не превращусь, не уменьшусь, не увеличусь, не умру, не потеряю сознание? — Господи, Лякс, нет! — рассмеялась Мэла. — Моя мама бы не стала такое выращивать. Как минимум из-за вероятности несчастных случаев: вдруг кто-то из работников проголодается. — А… Фух, — выдохнул Лякс. — Ёжки… — тут же нервно округлил глаза он. — А мне точно можно их есть? — Ну, было бы нельзя, я бы не разрешила, — тоном «само собой, разумеется» заявила девушка. — К тому же, ты здесь всем нравишься, а учёты прямо каждому яблоку не ведутся. Только в общих чертах. — А-а… Фух. — Да ешь уже, — улыбнулась Мэла. — А ты не хочешь? — удивился он. — Вкуснотень, а не ешь. — Дорогой, — с лёгкой издёвкой сказала колдунья, — я в детстве специально научилась лазить по деревьям, чтобы доставать самые вкусные яблоки. — Хм… — хитро прищурился Лякс. — Вот в жизни бы не подумал. — Ага. Зато наелась я их, конечно-о… — усмехнулась воспоминаниям девушка. — Теперь редко их хочется. — А можно я ещё одно возьму? — поинтересовался Лякс, когда благодаря внимательной Мэле огрызок яблока растворился в воздухе. — Наверное, — пожала плечами девушка. Неожиданно усилился ветер, а в воздухе запахло дождём. Те яблоки, которые были готовы сорваться вниз в любой момент и без этого, а таких было много, благодаря ветру попадали на землю. — Давай соберём, а то такому сокровищу в грязи потом валяться не под стать, — сказала Мэла, зная, что он не осмелится попросить девушку из богатой семьи собирать яблоки. Особенно, если она ещё и его… Начальница, что ли. Лякс благодарно улыбнулся. Наколдовав корзинку, девушка поставила её возле дерева, к которому они подошли. Часть яблок упала на стол, так что их собрать было ещё проще. Вдвоём они быстро управились до дождя, поэтому успели вернуться в особняк не промокнув. Попросив Джейни, которая заканчивала дежурить на входе, помыть после смены на кухне яблоки, Мэла направилась в сторону лестницы. Тут из одного из коридоров показалась Миранда, которая с серьёзным и, возможно, слегка злым выражением лица обсуждала с Изабель рабочие вопросы. Ещё издалека заметив Мэлу, Бель быстро среагировала и поздоровалась, поскольку как раз в тот момент старшая Ворон закончила говорить. В руках у подруги Лякса, которому она в таких ситуациях имела право только кивать с лёгкой приветливой улыбкой уголками рта, была планшетка, к которой были прикреплены альбомные листы — наверняка с заданиями для других. Она умудрялась записывать и одновременно с этим держать пальцами той же руки, что и планшетку, блокнот, в котором делала пометки по поводу планов Миранды и писала напоминания.

***

В подобной сфере, даже именно в этом особняке, она работала с шестнадцати лет, когда искала подработку. Тогда от неё требовалось заранее напоминать о встречах, помогать в мелких делах Ворон-старшей и иногда работать вместе с другими: например, контролировать пошивы одежды, помогать что-нибудь переносить. Приятным плюсом являлось то, что она могла с точностью до секунды предсказать погоду на ближайшие три дня. А если постараться, то на всю неделю. Конечно, будучи не совсем опытной, она не рисковала делать разбор посекундно и не забегала чересчур наперёд, но однажды специально взяла зонтик на важную встречу, когда ничто не предвещало дождя, даже прогнозы погоды. Собственно говоря, тогда Ворон и узнала о её способностях. Изабель понимала её с полуслова. Иногда Ворон-старшей было достаточно взгляда, чтобы Бель поняла, в каком настроении начальница и какие у неё планы. С той поры она каждое лето посвящала работе на Ворон, а после окончания ВУЗа перешла на постоянную работу. Платили хорошо, а работу она выполняла на двести процентов, поэтому смысла и причины искать новую не видела. Пускай Миранда не сверкала улыбчивостью, а её доверие приходилось завоёвывать не одну неделю, так что однажды Бель вообще казалось, что её не хотят видеть в этом особняке, со временем она поняла Ворон и научилась распознавать её выражения лица по мелким чертам. Она не была рабыней, имела выходные и могла брать их сама по важным причинам, но очень сильно любила свою работу, поэтому много времени проводила с Мирандой и фактически стала её правой рукой. Никто не был таким профессионалом, как она. Бель могла многое: она была дипломатична, тактична, вежлива, приятна и глазу, и слуху, и сердцу, умна, ответственна, располагала к себе многих. Она не раз помогала советом даже в юном возрасте, поэтому часто Миранда говорила с ней и о тяжёлых моментах работы, брала на важные выезды и переговоры. Именно ей Ворон-старшая могла поручить любое задание, даже самое сложное, и знать, что она его выполнит. Именно ей Ворон-старшая могла доверить любой секрет, когда нужно выговориться, и знать, что это останется с ней. Именно ей Ворон-старшая делала приглашение на свой День рождения, который отмечала только с самыми близкими. Это было спокойное, неофициальное празднование. Отдельно от бала и суматохи. В уютном кабинете на диванчиках, со вкусняшками и приятной музыкой.

~Потому что Изабель заслужила доверие.~

***

— Вижу, вы собрали упавшие яблоки, — сказала Ворон, заметив корзинку возле Джейни. Лякс думал, что сейчас ему точно влетит, но она с одобрением кивнула обоим. — Приятно знать, что старания не прошли даром. Мэла, которая даже если и волновалась, не показала этого, подождала, пока Миранда и Изабель продолжат свой путь, а потом пошла по ступеням. Следом за ней тут же отправился Лякс. Продолжать игру они решили уже в её комнате.